บทที่ 64 การคิดคำนวณของแต่ละฝ่าย

บทที่ 64 การคิดคำนวณของแต่ละฝ่าย

เซียวเผิงยิ้มกว้าง อลันก็ยิ้มกว้างเช่นกัน

“ไอ้คนจีนโง่!” อลันดีใจสุดขีด “หลอกง่ายขนาดนี้เลยเหรอ!”

ริชาร์ดขมวดคิ้ว “พ่อครับ ทำไมพ่อถึงปล่อยพวกเขาไปล่ะ? ให้พวกเขาอยู่ที่นี่ไม่ดีกว่าเหรอ?”

“ให้อยู่ที่นี่ทำไม?” อลันเบิกตากว้าง “ให้พวกเขามาสร้างความวุ่นวายให้เราเหรอ? ถ้าฉลามตัวนั้นมาชนอุปกรณ์ของเราจะทำยังไง? ตอนนี้เรากำลังแข่งกับเวลานะ ถ้ามี ‘อีแร้ง’ มา เราจะทำยังไง!?”

ริชาร์ดส่ายหน้า “ถ้ามี ‘อีแร้ง’ พวกเขาก็คงมานานแล้ว ข้อมูลการกู้ซากของเราก็ขโมยมาจากคนอื่นไม่ใช่เหรอ? พ่อครับ ตอนนี้ผมไม่กังวลเรื่อง ‘อีแร้ง’ หรอก ผมกังวลเรื่องโมโรมากกว่า ผมกลัวเขาจะมาหาเรื่องเรา”

อลันได้ฟังคำพูดของลูกชายก็หัวเราะเสียงดัง “ไม่ต้องกังวลเรื่องโมโรหรอก นายถามเขาสิว่าเขามีความสามารถในการกู้ซากเรือไหม? ไอ้หนอนหนังสือคนนี้ ไม่เซ็นสัญญาแต่เอาข้อมูลการสำรวจของตัวเองมาให้เราทำงานร่วมกัน นี่มันพระเจ้าส่งเงินมาให้เราชัดๆ ปล่อยให้เขาโวยวายไปเถอะ! เราแค่ตกลงกันด้วยวาจา ต่อให้เขาฟ้องศาล เขาก็แพ้แน่นอน แถมถามเขาสิว่าเขามีเงินจ้างทนายไหม?”

ริชาร์ดถอนหายใจ “แต่เราแน่ใจได้ยังไงว่าข้อมูลการสำรวจของเขาเป็นความจริง? เราสำรวจที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว? เจอซากเรือแค่สองลำ แต่ไม่มีลำไหนมีมูลค่าในการกู้ซากเลย”

“นายไม่ได้เพิ่งทำงานกู้ซากใต้ทะเลวันแรกนะ ข้อมูลไหนจะจริง 100% มันก็ต้องอาศัยโชคด้วย” อลันกล่าว “ถึงโมโรจะโง่ไปหน่อย แต่ข้อมูลของเขาก็น่าเชื่อถือมาก ริชาร์ด นายก็รู้สถานะทางการเงินของบริษัทเรา ตอนนี้เราต้องทำทุกวิถีทางเพื่อหาเงิน”

ริชาร์ดกลับพูดว่า “ถ้าจะหาเงินทุกวิถีทาง พ่อก็ไม่ควรปล่อยเซียวไป”

“ทำไม?” อลันถามอย่างไม่เข้าใจ

ริชาร์ดกล่าว “พ่อรู้จักสวนสนุกทางทะเลมาแรงแลนด์ไหม?”

อลันสงสัย “ที่อองทีบส์นั่นเหรอ?”

“ใช่ครับ” ริชาร์ดพยักหน้า “ผู้อำนวยการที่นั่นชื่อวินเซนต์-บราวน์ เขาเคยถามผมว่ามีทางหาฉลามตัวนั้นให้เขาได้ไหม เขาเสนอราคาให้ถึงหนึ่งล้านยูโร!”

“อะไรนะ?” อลันเบิกตากว้าง “ฉลามตัวนั้นมีค่าถึงหนึ่งล้านยูโรเลยเหรอ?”

ริชาร์ด ‘อืม’ ไปหนึ่งที “ราคายังมีแนวโน้มที่จะสูงขึ้นอีกด้วย เหตุผลที่แพงขนาดนี้ก็เพราะมันจัดการยาก! ฉลามตัวนั้นมีชื่อเสียงมาก แถมยังเคยออกทีวี ซ้ำยังช่วยคนไว้ด้วย และมันก็อยู่กับเซียวตลอด ตอนนี้ยังไม่แน่ใจว่าฉลามตัวนี้สนิทกับเซียวเผิงคนเดียว หรือสนิทกับทุกคน ดังนั้นนักล่าสัตว์ทะเลหลายคนจึงกำลังรอดูสถานการณ์อยู่ ต่อให้นักล่าสัตว์ทะเลบางคนสนใจเงิน แต่การหาฉลามตัวนี้ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย การหาเบาะแสของฉลามตัวนี้ก็สามารถขายได้สองหมื่นยูโรแล้ว!”

“ทำไมฉันไม่รู้เรื่องนี้?” อลันเบิกตากว้าง

ริชาร์ดหัวเราะอย่างขมขื่น “พ่อครับ พ่อด่าผมว่าผลาญเงินทุกครั้งที่ผมเข้าเว็บไซต์ด้วยสัญญาณดาวเทียม พ่อไม่ควรเอาแต่คิดเรื่องกู้ซากเรือจนไม่สนใจโลกภายนอกนะครับ ให้ผมขายข้อมูลฉลามตัวนี้ไหม? ได้เงินสองหมื่นยูโรเลยนะ!”

อลันถลึงตา “นายโง่รึไง? ระหว่างสองหมื่นยูโรกับหนึ่งล้านยูโร นายจะเลือกอะไร?”

ริชาร์ดพูดอย่างจนใจ “พ่อครับ แต่เราไม่มีเครื่องมือและประสบการณ์ในการจับฉลามนะครับ”

อลันโกรธ “มันต้องใช้ประสบการณ์อะไร? ก็แค่ใช้ปืนยาสลบยิงมันสิ”

“แต่เราไม่มีนะครับ!” ริชาร์ดกล่าว

อลันคิดอยู่ครู่หนึ่ง “นายติดต่อเพื่อนที่มาร์กเซยให้ซื้ออุปกรณ์ชุดหนึ่งแล้วส่งมาให้เรา”

ริชาร์ดส่ายหน้า “พ่อครับ ตอนนี้นักล่าสัตว์ทะเลทุกคนในฝรั่งเศสกำลังจับตาดูฉลามตัวนั้นอยู่ ถ้าผมติดต่อซื้ออุปกรณ์ จะต้องมีคนสนใจและตามเรามาแน่นอน”

อลันเงียบไปครู่หนึ่ง “งั้นไปต่างประเทศ! ริชาร์ด บอกทุกคนให้หยุดทำงาน พรุ่งนี้กลับไปพักผ่อน พอกลับไปแล้วนายไปสเปน ไปหาเซอร์จิโอที่คาเบรร่า ให้เขาช่วยหาอุปกรณ์พวกนี้มาให้ แล้วแอบนำกลับมา”

“เราจะไม่หาซากเรือแล้วเหรอครับ?” ริชาร์ดถาม

อลันตอบโดยไม่คิด “ซากเรือก็ต้องหา แต่เงินก้อนนี้ก็ห้ามพลาด หนึ่งล้านยูโรเชียวนะ สมบัติในซากเรือใต้ทะเลอาจจะไม่ได้มีค่ามากขนาดนี้ด้วยซ้ำ! นายไปคุยกับวินเซนต์-บราวน์คนนั้น ขอราคาเพิ่มอีกหน่อย บอกพวกเขาว่าฉลามตัวนี้มีตัวเดียวในโลก!”

ริชาร์ด ‘อืม’ ไปหนึ่งที “ให้ผมจัดการเองครับ แต่ถ้าเรากลับไป ใครจะคอยดูฉลามล่ะครับ?”

อลันชี้ไปที่เรือ ‘เรืออั่งเถ่า’ ที่กำลังแล่นออกไป “ตราบใดที่เซียวอยู่ที่นี่ เราก็ไม่ต้องกลัวว่าจะหาฉลามตัวนี้ไม่เจอ แต่ทุกคนก็รู้เรื่องนี้ ดังนั้นเราต้องแข่งกับเวลา บอกทุกคนให้เร่งทำงาน สำรวจพื้นที่นี้ให้เสร็จ ถ้าไม่พบอะไร ตอนเย็นก็เก็บของ พรุ่งนี้เรากลับ!”

“ไม่มีปัญหาครับ” ริชาร์ดวิ่งกลับไปแจ้งทุกคน ส่วนอลันมองเรือ ‘เรืออั่งเถ่า’ ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยสัญลักษณ์ยูโร

เซียวเผิงคนโง่นั่นไม่รู้รึไงว่ามีคนมากมายกำลังจับตาดูฉลามที่ชื่อ ‘ไนติงเกล’ อยู่? แถมยังพามาส่งถึงที่อีก

นี่มันบีบให้ฉันรวยชัดๆ!

หนึ่งล้านยูโรเชียวนะ! เงินก้อนนี้สามารถเข้ากระเป๋าฉันได้โดยไม่ต้องแบ่งให้บริษัทกู้ซากเรือเลย

อลันเริ่มวางแผนแล้วว่าจะใช้เงินก้อนนี้ยังไง

ส่วนบนเรือ ‘เรืออั่งเถ่า’ เฟลิกซ์ถามเซียวเผิงอย่างไม่เข้าใจ “กัปตันครับ ทำไมเราต้องออกจากที่นี่ด้วย?”

“ไปที่ที่ไม่มีคนอยู่ แล้วดำน้ำให้เต็มที่ไงล่ะ” เซียวเผิงขับเรือไปพลางหัวเราะอย่างร่าเริง

เซียวเผิงไปหาอลันก็เพื่อให้อลันไล่เขาไปนั่นแหละ

เขาเห็นแผนที่การทำงานของอลันแล้ว รู้ว่าพวกเขาสำรวจพื้นที่ไหนไปแล้วบ้าง ต่อไปก็แค่หลบพวกเขา แล้วไปหาซากเรือในพื้นที่ที่พวกเขายังไม่ได้สำรวจ

ตอนนี้เขากำลังทำตัวเป็น ‘อีแร้ง’ แต่เซียวเผิงกลับไม่รู้สึกผิดเลยสักนิด—ก็ฉันต้องหาเงินนี่!

ความจนนำไปสู่ความคดโกง ความรวยนำไปสู่คุณธรรม! คนที่เคยจนมาก่อนเมื่อเห็นโอกาสทำเงินแล้วย่อมไม่ปล่อยให้หลุดมือไปแน่นอน

อีกอย่าง ซากเรือนั่นก็ไม่ได้มีกฎหมายระบุว่าเป็นของพวกเขาเสียหน่อย ฉันไม่ได้ขโมย ไม่ได้ปล้น หาเงินด้วยความสามารถของตัวเอง ผิดตรงไหน!

พอถึงที่หมาย เขาก็รีบแบกถังออกซิเจนลงทะเลทันที แต่เขาไม่กล้าแบกถังออกซิเจนธรรมดาลงไปในทะเลลึก ไม่อย่างนั้นอาจจะถูกแรงดันน้ำบีบจนระเบิดได้

สุดท้ายเขาก็คิดวิธีได้ เขาผูกถังออกซิเจนไว้ใต้ท้องเรือ แล้วสั่งให้ ‘ไนติงเกล’ พาเขาลงไปที่ก้นทะเล พอครบหนึ่งชั่วโมงเขาก็กลับขึ้นมาเปลี่ยนถังออกซิเจนใหม่ ทำเหมือนว่าออกซิเจนหมดแล้วลงไปอีกครั้ง!

จริงๆ แล้วเขาไม่จำเป็นต้องลำบากขนาดนี้ แต่ซากเรือที่อาจจะมีสมบัติอยู่ใต้ทะเลนั่นแหละคือแรงจูงใจของเขา

เงินทั้งนั้น!

คนจนมักจะคิดสั้น ม้าผอมมักขนยาว เมื่อคิดว่ามีสมบัติรอเขาอยู่ใต้ทะเล เซียวเผิงก็มีพลังเต็มเปี่ยม!

ต้องบอกว่า การมี ‘ไนติงเกล’ ทำให้ความเร็วในการค้นหาของเขาเพิ่มขึ้นมาก เขาใช้เวลาสามชั่วโมงในการสำรวจก้นทะเลทั้งหมดในพื้นที่ค้นหา

แต่ความหวังยิ่งใหญ่ ความผิดหวังก็ยิ่งใหญ่ตามไปด้วย การสำรวจเสร็จสิ้น เซียวเผิงก็ใจหายไปครึ่งหนึ่งทันที