บทที่ 62 ‘ไนติงเกล’ มาอีกแล้ว

บทที่ 62 ‘ไนติงเกล’ มาอีกแล้ว

“กัปตัน! ระวังตัวด้วยนะครับ!” เฟลิกซ์เกาะขอบเรือตะโกนบอกเซียวเผิง

เซียวเผิงมองไปทางเรือ ‘โคลเวอร์ทะเลลึก’ อลันโยนกล้องส่องทางไกลทิ้งแล้วไปคุยกับคนอื่นแทน—ดูเหมือนเขาจะวางใจเซียวเผิงแล้วจริงๆ

“ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ได้จะทำลายสถิติโลก แค่ดำน้ำเล่นเท่านั้น” เซียวเผิงชูนิ้วโป้งให้เฟลิกซ์ ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วดำลงไปในทะเลทันที

พูดตามตรง เซียวเผิงชอบความรู้สึกที่อยู่ใต้ทะเลมากกว่า ไม่มีลม ไม่มีแดดร้อนๆ สบายกว่าอยู่บนเรือเยอะ!

เขาสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัว ที่นี่มีสัตว์ทะเลไม่มากนัก มีเพียงปลาไม่กี่ตัวว่ายผ่านไปมา ฝูงที่ใหญ่ที่สุดคือฝูงปลากระบอก แต่พวกมันก็ว่ายหายไปอย่างรวดเร็ว

นี่ขนาดเป็นเขตสงวนแล้วยังมีสัตว์ทะเลน้อยขนาดนี้ ทรัพยากรทางทะเลของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมีปัญหาจริงๆ แต่เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่เซียวเผิงต้องกังวล ตอนนี้เขามีเวลาจำกัด ถ้าอยู่ใต้น้ำนานเกินไปจะทำให้คนอื่นสงสัย เขาจึงดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลทันที

มองดูป้ายบอกความลึกบนสายเคเบิล ไม่นานเซียวเผิงก็ดำลงไปถึงความลึก 35 เมตร ซึ่งเป็นความลึกสูงสุดที่เขาเคยดำน้ำด้วยถังออกซิเจน ตอนนั้นหูของเขาจะรู้สึกเจ็บปวด แต่ตอนนี้กลับไม่รู้สึกอะไรเลย

เขาไม่ได้รีบดำลงไปต่อ เพราะนี่เป็นการลองดำน้ำลึกครั้งแรก เขาจึงให้ความสำคัญกับความปลอดภัยมาก เขาสังเกตว่าร่างกายของเขาไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แต่เมื่อลองสัมผัสผิวหนังตัวเอง ก็พบว่ามีเมือกบางๆ เคลือบอยู่ทั่วตัว หรือว่าหูของเขาไม่รู้สึกถึงแรงดันก็เพราะเมือกนี้?

เขานึกย้อนไปถึงตอนที่ช่วยคนในวันนั้น ความเร็วในการว่ายน้ำของเขาเพิ่มขึ้นมาก นั่นก็เกี่ยวข้องกับเมือกนี้ด้วยหรือเปล่านะ?

ว่าแต่ นี่เป็นความสามารถของแมงกะพรุนหรือปลาหมึกกันแน่? สัตว์ทั้งสองชนิดนี้มีเมือกปกคลุมตัวเหมือนกันทั้งคู่

ช่างมันเถอะ! ผู้นำผู้ยิ่งใหญ่เคยกล่าวไว้ว่า: การปฏิบัติจริงนำมาซึ่งความรู้ที่แท้จริง เซียวเผิงดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลต่อทันที

สายเคเบิลที่หย่อนลงมาจากเรือของเขายาวเพียง 180 ฟุต หรือประมาณ 55 เมตรเท่านั้น ไม่นานเขาก็เลยจุดสิ้นสุดของสายเคเบิลไปแล้ว แต่เซียวเผิงก็ไม่สนใจ เขาเร่งความเร็วในการดำลงไปอีก!

เขาดำลงไปถึงก้นทะเลโดยไม่รู้สึกไม่สบายใดๆ แรงดันของน้ำทะเลไม่ส่งผลกระทบต่อเขาเลยสักนิด

ตอนนี้เซียวเผิงก็สบายใจแล้ว การทดสอบความทนทานต่อแรงดันสำเร็จ!

เซียวเผิงเงยหน้าขึ้นว่ายกลับสู่ผิวน้ำ เมื่อเขาขึ้นมาถึงผิวน้ำ เฟลิกซ์กับโบโกต์ก็ยื่นหน้าออกมามองเขาอยู่

“พวกนายมองฉันทำไม?” เซียวเผิงถอดหน้ากากดำน้ำออก

เฟลิกซ์กล่าว “เก้านาทีแล้ว! คุณไม่ได้บอกว่าจะขึ้นมาในแปดนาทีเหรอ?”

เซียวเผิงมองนาฬิกาดำน้ำของตัวเองแล้วหน้าเครียด “นาฬิกาฉันเสีย!”

นาฬิกาดำน้ำมีขอบหน้าปัดที่ใช้สำหรับจับเวลาถอยหลัง โดยปกติถังออกซิเจนจะสามารถให้คนหายใจใต้น้ำได้ 45 นาที นักดำน้ำจะตั้งเวลาถอยหลังไว้ที่ 45 นาที ก่อนลงน้ำ ส่วนถังออกซิเจนผสมฮีเลียม-ออกซิเจนที่เซียวเผิงใช้สามารถอยู่ใต้น้ำได้ 60 นาที ก็ต้องตั้งเวลาไว้ที่ 60 นาที เพื่อให้นักดำน้ำรู้เวลาที่จะต้องขึ้นสู่ผิวน้ำ เซียวเผิงก็ตั้งเวลาไว้ตามความเคยชิน

แต่นาฬิกาดำน้ำก็มีขีดจำกัดความทนทาน ไม่ใช่ว่านาฬิกาดำน้ำทุกเรือนจะสามารถดำลงไปได้ลึกเป็นหมื่นเมตร! นาฬิกาดำน้ำทั่วไปสามารถทนแรงดันน้ำได้ในความลึกไม่เกินร้อยเมตร แต่ความลึกที่เซียวเผิงดำลงไปเมื่อครู่เกินขีดจำกัดความทนทานของนาฬิกาไปแล้ว หน้าปัดจึงแตกและน้ำซึมเข้าไปจนนาฬิกาเสีย

โบโกต์ส่ายหน้า “เฮ้อ ผมรู้อยู่แล้วว่าของญี่ปุ่นสมัยนี้มันไม่ดี”

เซียวเผิงรู้สึกเสียดายมาก นาฬิกาดำน้ำไซโกะของญี่ปุ่นเรือนนี้ เขาซื้อมาตอนสอบใบรับรองการดำน้ำ ราคา 120 ยูโรแนะ! ใช้มานานขนาดนี้แล้วเสียไปก็รู้สึกเสียดาย

ไม่ใช่ว่าเซียวเผิงตั้งใจจะซื้อของญี่ปุ่น แต่ที่นี่ไม่มีนาฬิกาดำน้ำที่ถูกกว่านี้แล้ว ใช้มานานเลยเกิดความผูกพันจริงๆ

เซียวเผิงปีนขึ้นเรืออย่างหงอยๆ

เฟลิกซ์กลับชื่นชม “กัปตันครับ พละกำลังของคุณดีจริงๆ ผมว่ายน้ำแค่สิบนาทีก็เหนื่อยจะแย่แล้ว แต่คุณดำน้ำขึ้นมากลับดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย”

เซียวเผิงได้ฟังแล้วก็ตกใจ ทำไมเขาถึงลืมเรื่องนี้ไปได้? เขาควรจะแกล้งทำเป็นเหนื่อยหน่อยสิ!

เขากระแอมสองที “ใครบอกว่าฉันไม่เหนื่อย? ฉันขึ้นมานี่ก็เพื่อจะพักผ่อนไง” เขาตั้งเก้าอี้อาบแดด “ฉันจะนอนพักตรงนี้ ห้ามรบกวนฉันนะ ถ้าฟ้าผ่าลงมาก็ห้ามปลุก พวกนายไปหาที่เล่นกันเองเถอะ”

เฟลิกซ์กับโบโกต์มองหน้ากันไปมา ที่เล็กๆ แค่นี้จะให้ไปเล่นที่ไหน? ถ้าบนเรือมีเปียโนก็ยังพอจะซ้อมได้บ้าง ที่นี่ไม่มีอะไรเลย จะไม่ให้เบื่อตายได้ยังไง?

คอนสแตนตินจะมาเปลี่ยนเวรในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า พวกเขาเพิ่งมาถึงที่นี่ได้แค่วันเดียว เฟลิกซ์กับโบโกต์ก็เริ่มทนไม่ไหวแล้ว พอความตื่นเต้นหมดไป พวกเขาก็เพิ่งรู้ว่าชีวิตกลางทะเลมันน่าเบื่อขนาดไหน!

พวกเขากำลังกลุ้มใจ เซียวเผิงก็กำลังกลุ้มใจเหมือนกัน

การทดสอบความทนทานต่อแรงดันสำเร็จแล้ว แต่จะทำยังไงถึงจะอยู่ใต้น้ำได้นานขึ้นโดยไม่ให้คนอื่นสงสัย?

ต่อให้เขาแบกถังออกซิเจนลงไป ก็อยู่ใต้น้ำได้แค่ 60 นาทีเท่านั้น ไม่ใช่ว่าออกซิเจนจะหมด แต่ถ้าเกินเวลา เฟลิกซ์กับโบโกต์จะสงสัย

และถึงแม้ว่าความเร็วในการว่ายน้ำของเซียวเผิงจะเร็วขึ้นกว่าเดิม แต่ก็ยังจำกัดอยู่ดี ในหนึ่งชั่วโมงจะค้นหาพื้นที่ใต้ทะเลได้มากแค่ไหนกันเชียว? เขาต้องลงไปกี่ครั้งถึงจะค้นหาพื้นที่นี้ได้หมด

และเขามีถังออกซิเจนแค่สี่ถัง นั่นหมายความว่าเขามีโอกาสลงน้ำโดยไม่ให้คนอื่นสงสัยแค่สี่ครั้งเท่านั้น แต่มันก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

ไอ้เจ้าหางเครื่องสองคนนี้จะมาทำไมกันนะ? นี่มันสร้างปัญหาให้ชัดๆ!

แต่พูดอีกอย่างก็คือ ต่อให้ไม่พาหางเครื่องสองคนนี้มาก็ไม่มีประโยชน์ อลันไอ้แก่คนนั้นระมัดระวังตัวเกินไป เอาแต่ใช้กล้องส่องทางไกลมองมาที่เขาตลอดเวลา

เมื่อครู่ตอนที่เซียวเผิงขึ้นเรือ เขามองไปที่เรือ ‘โคลเวอร์ทะเลลึก’ ก็เห็นชายคนหนึ่งกำลังใช้กล้องส่องทางไกลมองมาที่เขาอยู่!

ที่แท้อลันส่งคนมาเฝ้าเขาผลัดกัน อลันระมัดระวังตัวกว่าที่เขาคิดไว้มาก ต่อให้เซียวเผิงออกทะเลคนเดียว เขาก็ไม่กล้าอยู่ใต้น้ำนานๆ

ด้วยความเร็วในการว่ายน้ำของเขา ไม่มีทางที่จะค้นหาพื้นที่นี้ทั้งหมดได้ภายในสี่ชั่วโมง จะทำยังไงถึงจะเพิ่มความเร็วในการว่ายน้ำได้? เซียวเผิงคิดยังไงก็นึกวิธีดีๆ ไม่ออก

นี่มันเป็นปัญหาจริงๆ!

ยิ่งคิดก็ยิ่งปวดหัว เซียวเผิงก็เลยเผลอหลับไป

แต่หลับไปได้ไม่นาน เซียวเผิงก็ถูกเฟลิกซ์ปลุกขึ้นมา

เซียวเผิงเป็นคนขี้หงุดหงิดตอนตื่นนอน “ฉันบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่า ต่อให้ฟ้าผ่าลงมาก็ห้ามปลุกฉัน?”

เฟลิกซ์ตกใจมาก แล้วพูดอย่างระมัดระวัง “กัปตันครับ ผมคิดว่าเพื่อนของคุณมาหาคุณครับ”

เซียวเผิงไม่เข้าใจ “อะไรคือเพื่อนของคุณมาหาคุณ? เราอยู่กลางทะเลนะ! เพื่อนฉันว่ายน้ำมาหาฉันเหรอ?”

“มันว่ายน้ำมาจริงๆ ครับ” เฟลิกซ์ชี้ไปที่ทะเล “คุณดูเองเถอะ!”

เซียวเผิงยื่นหน้าไปดูแล้วก็ดีใจสุดขีด “ไนติงเกล! นายมาอีกแล้ว!”