บทที่ 46 ไก่ผัดพริก ต้องกินพริก

บทที่ 46 ไก่ผัดพริก ต้องกินพริก

ปาสคาลถูกเซียวเผิงตอกกลับจนไปไม่เป็น เขาจึงพยายามหาทางเอาคืน พลางกลอกตาคิดแล้วพูดว่า “เซียว นายมาอยู่มาร์กเซยนานแล้วนะ ทำไมถึงมีเพื่อนแค่พวกเราไม่กี่คน? นายไม่เหงาบ้างเหรอ? ที่นี่ก็มีคนจีนเยอะแยะ ทำไมนายไม่มีเพื่อนคนจีนเลยล่ะ?”

เซียวเผิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะอย่างขมขื่น “เสี่ยวปา นายรู้ไหม? การที่คนเราไปอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยแล้วยังคงรักษาตัวตนเดิมไว้ได้น่ะ มันเป็นเรื่องที่ยากมาก”

ปาสคาลไม่เข้าใจความหมายของเขา ดูเหมือนคำตอบจะไม่ตรงกับคำถามไม่ใช่เหรอ?

เซียวเผิงพูดต่อ “อย่างที่นายรู้ ฉันเคยเป็นคนเก็บขยะใต้ทะเลมาก่อน”

ปาสคาลพยักหน้า “รู้สิ งานหนักแถมเงินน้อย”

“น้อยเหรอ?” เซียวเผิงเบิกตากว้าง “นายรู้ไหมว่าตอนที่ฉันได้เงินเดือนเดือนแรก ฉันคิดยังไง? ฉันรู้สึกเหมือนเงินทั้งโลกอยู่ในกระเป๋าฉัน! ไม่เคยคิดเลยว่าจะหาเงินได้มากขนาดนั้น! เดือนนั้นฉันได้มา 3,400 ยูโรเลยนะ! สำหรับฉันในตอนนั้น มันคือตัวเลขมหาศาล!”

ปาสคาลเงียบไป แม้เขาจะบาดหมางกับพ่อและแม่ก็เสียชีวิตไปนานแล้ว แต่แม่ของเขาก็ทิ้งมรดกไว้ให้ไม่น้อย ซึ่งเป็นเงินทุนที่เขาใช้สร้างตัวหลังจากที่แตกหักกับพ่อ

เซียวเผิงเล่าต่อ “ถึงมาร์กเซยจะมีคนจีนอยู่ไม่น้อย แต่ก็มีคำกล่าวที่ว่า ‘คนประเภทเดียวกันมักจะคบหากัน’ คนจีนที่มีความสามารถ เราอาจจะรู้จักเขา แต่เขาไม่รู้จักเรา ส่วนคนจีนที่ฉันรู้จักก็เป็นพวกที่ทำงานหาเช้ากินค่ำ การจะเป็นเพื่อนสนิทกับพวกเขาจริงๆ มันยาก!”

ปาสคาลถาม “หมายความว่าไง? นายกำลังเหยียดพวกเขางั้นเหรอ?”

เซียวเผิงหัวเราะอย่างขมขื่นแล้วส่ายหน้า “เหยียดอะไรกัน...ตอนนั้นฉันก็เข้ากับสังคมคนจีนในมาร์กเซยได้ดีนะ แถมยังเป็นสมาชิกของทีมช่วยเหลือคนจีนด้วยซ้ำ ว่างๆ ก็ไปดื่มเหล้าคุยเล่นกับทุกคน เพื่อหาความรู้สึกเหมือนอยู่บ้านเกิด”

“นั่นก็ดีแล้วไม่ใช่เหรอไง?” ปาสคาลยิ่งไม่เข้าใจ

“งั้นฉันจะสอนสำนวนจีนให้อีกประโยค ‘ความจนมักนำไปสู่ความคดโกง ความรวยมักนำไปสู่คุณธรรม’ ถ้านายเล่นไพ่กับพวกเขาแล้วถูกโกงจนเสียเงินเก็บทั้งหมดไปในคืนเดียว แถมยังติดหนี้อีกสามหมื่นกว่ายูโร นายก็จะตีตัวออกห่างจากพวกเขาเหมือนกัน” เซียวเผิงพูดเรียบๆ “ตอนนั้นฉันไม่มีเงินมากขนาดนั้น พอรวมดอกเบี้ยทบต้นเข้าไป ฉันต้องใช้เวลาคืนหนี้อยู่ปีกว่า ระหว่างนั้นคนที่เคยเรียกฉันว่าพี่น้องก็หายหัวไปหมด คนที่ไม่หายไปก็คือเจ้าหนี้ แต่ละคนก็ทำหน้าเหมือนจะกินเลือดกินเนื้อ”

“นายเคยเจอเรื่องแบบนั้นด้วยเหรอ?” ปาสคาลเบิกตากว้าง

เซียวเผิงยิ้ม “แต่ตอนนี้ฉันไม่เกลียดพวกเขาแล้วนะ กลับรู้สึกขอบคุณด้วยซ้ำ”

“ขอบคุณ? หมายความว่าไง? ขอบคุณคนที่ทำร้ายนายที่ทำให้เติบโตขึ้นเหรอ?” ปาสคาลถามอย่างสงสัย

“ขอบคุณที่ทำให้ฉันเติบโตบ้าอะไรกัน นายดูละครน้ำเน่ามากไปรึเปล่า?” เซียวเผิงขึ้นเสียง “การทำร้ายก็คือการทำร้าย คนที่เอาแต่บอกคนอื่นให้อภัย มักจะไม่ใช่คนที่โดนกระทำเอง! พวกเขาขุดหลุมแล้วฉันตกลงไปเพราะฉันควบคุมตัวเองไม่ได้ แต่ถ้าพวกเขาไม่ขุดหลุม ต่อให้ฉันควบคุมตัวเองไม่ได้แค่ไหนก็คงไม่โดนหลอก! ที่ฉันบอกว่าขอบคุณพวกเขาก็เพราะขอบคุณที่พวกเขามองการณ์สั้น! ถ้าตอนนั้นพวกเขาไม่รีบร้อนลงมือ แต่เลือกที่จะผูกสัมพันธ์กับฉันต่ออีกสักหน่อย ตอนนี้พวกเขาคงจะหลอกเงินฉันได้มากกว่านี้อีก! อย่าให้ฉันเจอตัวพวกเขานะ ไม่งั้นฉันจะทำให้รู้ว่า ‘สิบปีแก้แค้นก็ยังไม่สาย’ มันเป็นยังไง!”

มาดามเดริดายิ้มเล็กน้อย “แต่เธอก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าหลังจากเหตุการณ์นั้น เธอก็เติบโตขึ้นนี่ ใช่ไหม?”

เซียวเผิงถอนหายใจ “ผมไม่อยากไปขอความช่วยเหลือจากใครทั้งๆ ที่ตัวเต็มไปด้วยเลือดอีกแล้ว ช่วงนั้ผมโดนซ้อมไปไม่น้อยเลย”

“อะไรนะ?” เฟลิกซ์ที่นั่งฟังอยู่ก็อุทานขึ้น “มีคนเอาชนะคุณได้ด้วยเหรอ? คู่ต่อสู้ของคุณคือธอร์หรือฮัลค์?”

เฟลิกซ์ดูเหมือนจะเป็นแฟนตัวยงของมาร์เวล เพราะเขาพูดถึงสองกำลังรบหลักของทีมอเวนเจอร์สออกมาทันที ตอนแรกเซียวเผิงก็รู้สึกดีใจ แต่พอคิดดูอีกทีมันชักจะไม่ใช่ เขาชี้ไปที่จมูกตัวเองแล้วถามเฟลิกซ์ว่า “ในสายตานาย ฉันคือตัวร้ายเหรอ?”

ปาสคาลที่อยู่ข้างๆ พยักหน้า “คนโง่ก็ยังฟังออกว่าเฟลิกซ์หมายความแบบนั้น”

เซียวเผิง “...ของอร่อยๆ ก็ยังอุดปากนายไม่ได้สินะ!”

มาดามเดริดาถอนหายใจ “เซียว ถ้าต่อไปเธอย้ายไปอยู่ที่นั่น ฉันจะหาอาหารจีนอร่อยๆ แบบนี้กินได้ที่ไหนล่ะ! ไม่ได้แล้ว เธอต้องสอนฉันทำอาหารพวกนี้ทั้งหมด ดูสิ ตาลุงหัวดื้อคนนี้ชอบอาหารที่เธอทำขนาดไหน!”

เซียวเผิงมัวแต่คุยกับปาสคาล จนไม่ได้สังเกตมองซิเออร์เดริดา พอหันไปมองก็ตกใจ “มองซิเออร์เดริดา คุณทำอะไรน่ะ?”

เห็นได้ชัดว่ามองซิเออร์เดริดาชอบอาหารที่เซียวเผิงทำ โดยเฉพาะไก่ผัดพริกแห้ง เขาคนเดียวกินไปเกือบครึ่งจาน

แต่ปัญหาคือ...

เขาไม่ได้กินเนื้อไก่ แต่กลับกินพริกแห้งล้วนๆ นี่มันอะไรกัน?

ไก่ผัดพริก แต่ไม่กินไก่?

“ก็กินข้าวไง! ไก่ผัดพริกที่เธอทำมันอร่อยจริงๆ!” มองซิเออร์เดริดาพูดอย่างเป็นธรรมชาติ

เซียวเผิงกะพริบตา “ไก่ผัดพริกมันต้องกินเนื้อไก่สิครับ คุณกินแต่พริกไม่กินไก่ มันหมายความว่ายังไง?”

“เนื้อไก่มันชิ้นเล็ก แถมยังมีกระดูกอีก กินแล้วไม่สะใจ! แต่พริกนี่ทอดได้หอมและเผ็ดมาก กินแล้วถึงใจจริงๆ!” มองซิเออร์เดริดายกนิ้วโป้งให้ “ระดับมิชลินสามดาวเลยนะ!”

เซียวเผิงอึ้งจนพูดไม่ออก ในที่สุดก็ทำได้แค่ยกนิ้วโป้งให้ แล้วยอมแพ้

รสนิยมของคุณลุงนี่มันสุดยอดจริงๆ!

“จริงๆ แล้วพวกคุณก็เอาเรือมาจอดที่ลาซิโอตาได้นะครับ” เซียวเผิงเสนอ “เรือยอชต์สวยๆ ขนาดนั้นจอดที่ไหนก็สวย ไม่จำเป็นต้องจอดที่ท่าเรือเก่ามาร์กเซยหรอก”

แต่มาดามเดริดากลับถอนหายใจยาว “เซียว เธอรู้ไหม? สิ่งที่ฉันเสียใจที่สุดก็คือการซื้อเรือยอชต์ลำนี้แหละ”

“หา?” เซียวเผิงไม่เข้าใจ “ทำไมล่ะครับ? ทั้งกว้างขวาง รวดเร็ว สวยงาม แถมยังอยู่สบายอีก ดูชีวิตของพวกคุณแล้วผมอิจฉาจะตาย นี่สิถึงจะเรียกว่าชีวิต!”

“เธอแน่ใจนะว่าไม่ได้พูดประชด?” มาดามเดริดาหันมามอง

เซียวเผิงพยักหน้า “แน่นอนสิครับ!”

มาดามเดริดาหัวเราะอย่างขมขื่น “เธอเห็นแต่ภายนอก เธอรู้ไหมว่าค่าจอดเรือของฉันที่ท่าเรือเก่ามาร์กเซยเดือนละเท่าไหร่? หนึ่งพันยูโร!”

เซียวเผิงได้ฟังแล้วก็ตกใจ ค่าจอดเรือใบเล็กของเขาแค่เดือนละสามร้อยยูโรเอง

มาดามเดริดาพูดต่อ “นี่ยังไม่รวมค่าน้ำมันนะ น้ำมัน 1,500 ลิตรใช้ขับเรือได้แค่สามถึงสี่ชั่วโมงเท่านั้น เดิมทีพวกเราสองคนซื้อเรือลำนี้มาเพื่อตั้งใจจะเดินทางรอบโลก แต่ตอนนี้เป็นไง? อย่าว่าแต่รอบโลกเลย แม้แต่รอบทะเลเมดิเตอร์เรเนียนก็ยังทำไม่ได้ เราจอดเรือทิ้งไว้ที่นั่นตลอด ไม่ใช่เพราะรักเรือลำนี้หรอกนะ แต่เพราะเราขับมันไม่ไหวจริงๆ”

เซียวเผิงอ้าปากค้าง เรือยอชต์มันสิ้นเปลืองน้ำมันขนาดนี้เลยเหรอ? เรือใบเล็กของเขาน้ำมัน 400 ลิตรใช้ได้นานตั้งสี่เดือน ส่วนใหญ่ก็ใช้สำหรับขับเครื่องปั่นไฟด้วยซ้ำ

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคนเล่นเรือยอชต์ถึงน้อยนัก มันเลี้ยงดูไม่ไหวจริงๆ!