บทที่ 45 อาหารบ้านๆ ทั้งนั้น

บทที่ 45 อาหารบ้านๆ ทั้งนั้น

งานเลี้ยงที่บ้านของเซียวเผิงมีแขกเพียงสี่คน: สองสามีภรรยาเดริดา ปาสคาล และเฟลิกซ์ แต่ถ้าจะให้ถูกคือมีเพื่อนของเขาแค่สามคน ส่วนเฟลิกซ์เป็นแค่ตัวแถม

เมื่อรู้ว่าเฟลิกซ์เล่นเปียโนเก่ง มองซิเออร์เดริดาก็ชวนเขาเล่นเปียโนสี่มืออย่างไพเราะ ฝีมือการเล่นเปียโนของเขาทำเอาเซียวเผิงถึงกับอ้าปากค้าง

ในสายตาของเขา มองซิเออร์เดริดาเป็นแค่คนขับเรืออารมณ์ร้อน ไม่คิดเลยว่าจะมีพรสวรรค์ด้านนี้ด้วย

แต่เมื่อลองคิดดูอีกทีก็ไม่น่าแปลกใจ ถ้าเขาไม่มีดีอะไรเลย ผู้หญิงที่แสนดีอย่างมาดามเดริดาจะยอมทิ้งบ้านเกิดในเยอรมนีมาอยู่กับเขาที่นี่จนแก่เฒ่าได้ยังไง?

เว้นเสียแต่ว่าเธอตาบอด!

วันนี้เซียวเผิงทุ่มสุดตัว ทำแต่อาหารจานเด็ดทั้งนั้น: ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน ปีกไก่โค้ก ฟักตุ๋นลูกชิ้น มะเขือยาวผัดซอสปลา แกงกะหรี่เนื้อตุ๋นมันฝรั่ง ปลากะพงนึ่ง ไก่ผัดพริกแห้ง แตงกวาผัดเนื้อ และผัดมะเขือเทศใส่ไข่ตามคำขอของสองสามีภรรยาเดริดา รวมเป็นสิบเมนูพอดิบพอดี!

เขาทำอาหารมากมายขนาดนี้ คนไม่กี่คนไม่มีทางกินหมดแน่นอน ที่ทำเยอะขนาดนี้ก็เพราะ...เซียวเผิงอยากกินเอง!

ตลอดเวลาที่อยู่ในมาร์กเซย ‘การกิน’ คือปัญหาใหญ่สำหรับเขามาตลอด จะกินข้าวนอกบ้านก็แพงเกินไป จะทำกินบนเรือก็ไม่สะดวก ผัดมะเขือเทศใส่ไข่กับบะหมี่จึงกลายเป็นอาหารจานหลักของเขาไปโดยปริยาย

ตอนนี้เซียวเผิงเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า ‘ไม่มีความลำบากใดที่ทนไม่ได้ มีแต่ความสุขสบายที่อาจไม่คุ้นเคย’ การที่เขาโชว์ฝีมือทำอาหารในวันนี้ ไม่ใช่เพื่ออวดใคร แต่เพื่อตอบสนองกระเพาะอาหารที่โหยหาอาหารจีนมานานของตัวเองต่างหาก

เมื่อเซียวเผิงยกซุปหอยตลับฟักเขียวมาวางบนโต๊ะเป็นเมนูสุดท้าย เขาก็กล่าวว่า “เรียบร้อยครับ เก้าจานหนึ่งซุป สิบอย่างสมบูรณ์แบบ”

มาดามเดริดายิ้มเล็กน้อย “เหมือนจะขาดไปอย่างหนึ่งนะ”

“ขาดอะไรเหรอครับ?” เซียวเผิงถามอย่างสงสัย

มองซิเออร์เดริดาหยิบถุงกระดาษวางลงบนโต๊ะ แล้วหยิบไวน์แดงขวดหนึ่งยื่นให้เซียวเผิง “จะมาฉลองขึ้นบ้านใหม่มือเปล่าได้ยังไง?”

มาดามเดริดาพูดเสริม “นี่น้องสาวฉันเอามาจากเยอรมนีตอนมาเยี่ยม เป็นไวน์ขาวรีสลิงจากไร่ไวน์เคลเลอร์ เข้ากับอาหารมื้อนี้พอดี”

ไวน์ชนิดนี้เซียวเผิงเคยเห็นมาก่อน แม้ไวน์ฝรั่งเศสจะมีชื่อเสียงระดับโลก แต่ไวน์เยอรมนีก็หาได้ไม่ยากในฝรั่งเศส ขวดนี้ราคาประมาณสองร้อยกว่ายูโร ถือว่าเป็นไวน์ชั้นดีทีเดียว

เซียวเผิงไม่เกรงใจ เขารับไวน์มาขอบคุณสองสามีภรรยา ก่อนจะเปิดขวดแล้วรินให้ทุกคน—ยกเว้นเฟลิกซ์ที่ดื่มน้ำผลไม้

ปาสคาลมองอย่างงุนงง “งานแบบนี้ต้องให้ของขวัญด้วยเหรอ?”

“ไม่ต้อง ไม่ต้อง ไอ้ที่ฉันไม่ได้บอกล่วงหน้าก็เพราะไม่อยากให้ทุกคนลำบากเอาของขวัญมาน่ะ” เซียวเผิงยกแก้วไวน์ขึ้น “ขอยืมไวน์ชั้นดีของสองสามีภรรยาเดริดา ผมขอชนแก้วกับทุกคน ขอบคุณที่มาร่วมงานเลี้ยงในวันนี้ อาหารบ้านๆ ไม่ได้เลิศหรูอะไร เชิญทุกคนกินดื่มให้เต็มที่นะครับ...เอ๊ะ? ทำไมมองผมแบบนั้นล่ะครับ?”

มาดามเดริดาส่ายหน้า “เซียว คำว่า ‘อาหารบ้านๆ’ ‘ไม่ได้เลิศหรู’ พอออกมาจากปากนายแล้ว มันฟังดูเหมือนดูถูกพวกเราเลยนะ ทำอาหารตั้งสิบอย่างในเวลาแค่นี้ ฉันคนหนึ่งล่ะทำไม่ได้แน่ๆ!”

ปาสคาลเสริม “พ่อครัวที่บ้านผมก็ทำไม่ได้”

เซียวเผิงถึงกับหน้าเครียด “ถ้าอย่างนั้นผมขอพูดไว้ก่อนเลยนะครับว่านี่เป็นอาหารจีนรสชาติต้นตำรับ ไม่ได้ดัดแปลงตามแบบที่คนจีนกินกัน ถ้าพวกคุณกินแล้วไม่ถูกปากก็อย่าว่ากันนะ! ผมขอดื่มก่อนเลย เชิญทุกคนตามสบาย!”

แม้ปากจะบอกว่าเป็นอาหารจีนแท้ๆ แต่เขาก็มีการปรับเปลี่ยนเล็กน้อย ไม่ใช่ที่วิธีการปรุง แต่เป็นวิธีการรับประทาน โดยในแต่ละจานจะมีช้อนกลางขนาดใหญ่วางไว้สำหรับตักแบ่ง

ออกมาอยู่ต่างบ้านต่างเมืองนานเข้า เซียวเผิงถึงได้เข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่ง: ไม่มีอะไรดีหรือเลว มีแต่ความแตกต่าง วัฒนธรรมการกินอาหารร่วมโต๊ะของจีนเป็นสิ่งที่ชาวยุโรปส่วนใหญ่ไม่คุ้นเคย การแบ่งอาหารใส่จานของตัวเองจึงถูกสุขอนามัยและเหมาะสมกับพวกเขามากกว่า

เซียวเผิงยังกังวลว่าอาหารจีนรสชาติต้นตำรับจะไม่ถูกปากพวกเขา แต่ปรากฏว่าเขาคิดมากไปเอง! นอกจากปาสคาลแล้ว ทุกคนต่างกินกันอย่างเอร็ดอร่อย

ส่วนเหตุผลที่ปาสคาลก้มหน้าก้มตากินเงียบๆ ก็เพราะเขาใช้ตะเกียบไม่เป็น

แม้แต่เฟลิกซ์ยังใช้ตะเกียบได้อย่างคล่องแคล่ว แต่ปาสคาลกลับถือมีดกับส้อมด้วยท่าทางเก้ๆ กังๆ—เขาไม่เคยกินอาหารจีนมาก่อนเลย!

ตอนแรกเขาพยายามจะหัดใช้ตะเกียบ แต่หลังจากคีบลูกชิ้นฟักตุ๋นหลุดจากจานเป็นครั้งที่สี่ เขาก็ยอมแพ้แล้วเปลี่ยนไปใช้มีดกับส้อม

แต่เขาก็ยังคงรู้สึกคาใจ พลางกินพลางพึมพำ “ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมต้องใช้ตะเกียบ มีดกับส้อมใช้ง่ายกว่าตั้งเยอะ ดูสิ มีดใช้ตัด ที่เหลือส้อมก็จัดการได้หมด เวลาพวกคุณกินสเต็ก ตะเกียบมันไม่มีประโยชน์เลยนะ?”

เซียวเผิงยิ้มกว้าง “อาหารจีนเราไม่มีสเต็กนี่ จะใช้มีดกับส้อมไปทำไม?”

ปาสคาลได้ฟังแล้วก็กะพริบตา “แต่การกินอาหารเป็นเรื่องสนุกนะ การใช้ตะเกียบมันทำให้เรื่องง่ายๆ กลายเป็นเรื่องซับซ้อน!”

เซียวเผิงเบ้ปาก “ใช้ไม่เป็นก็บอกมาเถอะ ไม่มีใครว่าอะไรหรอกน่า จะหาเหตุผลมาอ้างทำไมเยอะแยะ? อะไรคือทำให้ซับซ้อน? ฉันถือแก้วไวน์ด้วยมือซ้าย ส่วนมือขวาก็ใช้ตะเกียบคีบอาหารได้ นายลองทำสองอย่างนี้พร้อมกันดูสิ?”

ปาสคาลมองมีดกับส้อมในมือสลับกับแก้วไวน์ข้างๆ ก่อนจะพูดเสียงอ่อย “ใครบอกว่าฉันใช้ไม่เป็น? ฉันแค่ไม่สนใจจะใช้ต่างหาก อีกอย่าง การใช้ตะเกียบมันทำลายสิ่งแวดล้อมนะ การทำตะเกียบต้องตัดไม้ทำลายป่า มันไม่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมเลย!”

เซียวเผิงถอนหายใจ “เสี่ยวปาเอ๊ย สมองนายต้องชาร์จแบตบ้างนะ! ดูตะเกียบในมือนายสิ มันทำจากไม้ไผ่ ไม่ใช่ไม้ซุง ไม้ไผ่เป็นพืชล้มลุก ปีเดียวก็โตเต็มที่แล้ว! นายว่าระหว่างการถลุงเหล็กมาทำมีดกับส้อม กับการตัดไม้ไผ่มาทำตะเกียบ อันไหนทำลายสิ่งแวดล้อมมากกว่ากัน? ใช้ไม่เป็นก็ยอมรับมาเถอะ พวกเราไม่หัวเราะเยาะนายหรอกน่า อย่าหาข้ออ้างมั่วๆ ได้ไหม? ดูสิ เฟลิกซ์ยังแอบขำนายเลย!”

เฟลิกซ์ที่กำลังก้มหน้าแทะซี่โครงหมูอยู่เงยหน้าขึ้นมาอย่างงงๆ ผมไปขำเขาตอนไหน? ผมเกี่ยวอะไรด้วย?