บทที่ 16 คุยเรื่องอะไรก็ได้ แต่อย่าคุยเรื่องภาษี

บทที่ 16 คุยเรื่องอะไรก็ได้ แต่อย่าคุยเรื่องภาษี

เซียวเผิงได้ฟังคำพูดของเขาแต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

สิ่งที่อาร์ม็องพูดก็เป็นความจริง คนฝรั่งเศสขึ้นชื่อเรื่อง ‘ความขี้เกียจ’ และ ‘รักความสบาย’ คนจีนที่ขยันขันแข็งและสู้ชีวิตจึงหาเงินที่นี่ได้ง่ายกว่าคนฝรั่งเศสอยู่บ้าง

เหมือนกับงานทำความสะอาดใต้ทะเล ถึงแม้รายได้จะสูง แต่คนฝรั่งเศสกลับไม่ยอมทำ พวกเขาอยากจะเป็นครูสอนดำน้ำที่ทำงานสบายๆ มากกว่า

คนฝรั่งเศสมีอยู่อย่างหนึ่งที่คล้ายกับประเทศอื่นๆ ในตะวันตก คือคนส่วนใหญ่ไม่มีนิสัยชอบเก็บออม พวกเขาคิดว่างานเป็นส่วนหนึ่งของชีวิต แต่ไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุด คนที่นี่ให้ความสำคัญกับชีวิตส่วนตัว เซียวเผิงมาอยู่ที่นี่นานขนาดนี้ยังไม่เคยได้ยินคนฝรั่งเศสพูดถึงคำว่า ‘ทำงานล่วงเวลา’ เลย กฎหมายกำหนดว่าสัปดาห์หนึ่งทำงานได้ไม่เกิน 35 ชั่วโมง แม้กระทั่งหลังเลิกงานก็มักจะไม่มีเพื่อนร่วมงานโทรหา ในสายตาของพวกเขา หากโทรหลังเลิกงานถือเป็นการกระทำที่ไม่มีมารยาท และคนฝรั่งเศสก็น่าจะเป็นชาติที่รักการพักร้อนที่สุดในโลก พวกเขาให้ความสำคัญกับการพักผ่อนหย่อนใจ ครอบครัวทั่วไปมักจะหาที่ไปพักร้อนปีละหนึ่งถึงสองครั้ง ถ้าฐานะดีหน่อยก็ไปเที่ยวต่างประเทศ ถ้าฐานะไม่ดีก็ไปเที่ยวเมืองอื่นในประเทศ

ถ้าออกไปไหนไม่ได้จริงๆ พวกเขาก็มีวิธี

ตัวอย่างเช่น พอถึงฤดูร้อนในปารีส ทางการท้องถิ่นก็จะนำทรายมาปูริมสองฝั่งแม่น้ำแซนเพื่อทำเป็นชายหาด ให้ผู้คนมาอาบแดดพักร้อนสั้นๆ

นี่ก็เป็นภาพที่แปลกตาดีเหมือนกัน ห่างออกไปไม่กี่เมตรคือถนนใหญ่ที่รถราขวักไขว่ แต่ข้างๆ ถนน บนชายหาดเทียมกลับมีกลุ่มชายหญิงในชุดบิกินี่และกางเกงว่ายน้ำนอนเรียงรายกันอยู่เต็มไปหมด

ขอแค่ในใจมีทะเล ทุกที่ก็คือฮาวาย!

เซียวเผิงส่ายหน้าหัวเราะอย่างขมขื่น “ขอร้องล่ะอาร์ม็อง ที่นี่คือฝรั่งเศสนะ ผมได้เงินมาห้าหมื่นยูโรก็จริง แต่ยังต้องรอจ่ายภาษีอีก เดิมทีผมต้องเสียภาษีในอัตรา 14% พอได้เงินห้าหมื่นยูโรนี่มา ต่อให้ครึ่งปีหลังผมไม่มีรายได้เลยก็ต้องเสียภาษีในอัตรา 30% คิดแล้วก็ปวดใจจะแย่”

พอได้ฟังประโยคนี้ของเซียวเผิง ทุกคนก็เงียบไปทันที จากนั้นทุกคนก็ถอนหายใจยาวพร้อมกัน “เฮ้อ—”

อัตราภาษีของฝรั่งเศสสูงที่สุดในยุโรป สูงถึงขนาดไหนน่ะเหรอ? ภาษีคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 50% ของ GDP ทั้งประเทศเลย!

คนรวยในฝรั่งเศสหลายคนเลือกที่จะย้ายออกจากฝรั่งเศสไปตั้งรกรากในประเทศเพื่อนบ้าน ตัวอย่างเช่น เฌราร์ เดอปาร์ดีเยอ นักแสดงระดับสมบัติของชาติฝรั่งเศส ก็ย้ายไปอยู่ที่เบลเยียม เพื่อหลีกเลี่ยงภาษีคนรวยที่สูงลิ่ว

การเก็บภาษีของฝรั่งเศสยึดถือ ‘หลักดินแดน’ ไม่ว่าคุณจะเปิดบริษัทในฝรั่งเศสหรือทำงานในฝรั่งเศส ขอแค่คุณหาเงินได้ที่นี่ ก็ต้องเสียภาษีตามกฎหมายภาษีของที่นี่

ภาษีที่นี่โหดขนาดไหน? ประเภทภาษีทั้งหมดในฝรั่งเศสมีอย่างน้อย 214 รายการ นอกจากผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายภาษีการคลังแล้ว ก็ไม่มีใครบอกได้ว่ารายการเก็บภาษีของฝรั่งเศสเป็นยังไงกันแน่ และมักจะมีภาษีใหม่ๆ ที่แปลกประหลาดเกิดขึ้นอยู่เสมอ ตัวอย่างเช่นในปี 2012 ประธานาธิบดีฝรั่งเศสในขณะนั้นได้เสนอให้เก็บ ‘ภาษีคนรวย’ 75% จากคนรวยที่มีรายได้ต่อปีเกินหนึ่งล้านยูโร เพื่อแสดงให้ทั่วโลกเห็นอย่างเต็มที่ว่าอะไรคือ ‘ความเท่าเทียมกันของทุกคน’ และ ‘ปล้นคนรวยช่วยคนจน’

อัตราภาษีนี้ทำเอาคนทั้งโลกตกตะลึง ในที่สุดรัฐสภาก็ประชุมกันวุ่นวาย ต่อรองกันไปมาจนลดลงมาเหลือ 50% แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังทำให้คนรับไม่ได้ เศรษฐีหลายคนอย่างเฌราร์จึงเลือกที่จะหนีออกจากฝรั่งเศส

โชคดีที่ภาษีนี้บังคับใช้ได้แค่สองปีก็ถูกยกเลิกไป ไม่อย่างนั้นตอนนี้เศรษฐีทั้งฝรั่งเศสคงจะ... หนีไปหมดแล้ว

‘ความขี้เกียจ’ ของคนฝรั่งเศสก็มีความเกี่ยวข้องกับภาษีอยู่บ้าง ฉันทำงานหนักหาเงินมา พอจ่ายภาษีแล้วยังอยู่ไม่สบายเท่าคนจน แล้วฉันจะหาเงินไปทำบ้าอะไร?

ที่นี่ชนชั้นกลางหลายคนมีดีแค่ชื่อเรียก อาจจะอยู่ไม่สบายเท่าคนจนจริงๆ ก็ได้

อัตราภาษีที่สูงลิ่วเป็นปัญหาที่คนฝรั่งเศสทุกคนต้องเผชิญ แต่ก็ช่วยไม่ได้ ทุกคนรู้ดีว่าสวัสดิการของฝรั่งเศสดีเลิศ แต่ถ้าไม่มีภาษีสูงขนาดนี้ จะมีสวัสดิการดีๆ แบบนั้นได้ยังไง?

มีได้ก็ต้องมีเสีย

พอพูดถึงเรื่องภาษี ทุกคนเริ่มหมดอารมณ์ โดยเฉพาะซีเน่---ทุกปีเธอต้องเสียภาษีเกือบหนึ่งในสามของรายได้ และนี่คือจำนวนที่จ่ายหลังจากใช้มาตรการลดหย่อนภาษีมากมายแล้วด้วยนะ

ที่นี่ประเภทภาษีก็เยอะ มาตรการลดหย่อนภาษีก็ยิ่งเยอะกว่า ปัจจุบันที่นี่มีนโยบายลดหย่อนภาษีประมาณ 460 กว่ารายการ ซึ่งเกี่ยวข้องกับภาษีเงินได้บุคคลธรรมดากว่า 190 รายการ มีการลดหย่อนภาษีที่แปลกประหลาดหลากหลายรูปแบบ

เหมือนกับเซียวเผิง ตามรายได้ของเขาแล้ว เขาควรจะเสียภาษีเงินได้บุคคลธรรมดา 30% แต่เขากลับต้องจ่ายแค่ 14% นั่นเป็นเพราะว่างานของเขาคือการดำน้ำ มีใบอนุญาตดำน้ำ และที่นี่อาชีพอย่างศิลปิน นักเขียน นักกีฬา จะได้รับสิทธิพิเศษในการเสียภาษี และเซียวเผิงก็ถูกจัดอยู่ในกลุ่ม ‘นักกีฬา’ ได้รับสิทธิพิเศษทางภาษีไปด้วย

การใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ถ้ารายได้สูงพอ ไม่ว่าจะยังไงก็ต้องรู้จักนักบัญชีเก่งๆ สักคนมาช่วยเรื่องการลดหย่อนภาษี อย่าเห็นว่าการจ้างนักบัญชีเก่งๆ จะราคาแพง แต่เงินที่เขาช่วยคุณประหยัดได้สูงกว่านั้นเยอะ

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศไม่ค่อยดี ฟาเบียงจึงช่วยคลี่คลายสถานการณ์ “เอาล่ะ เอาล่ะ อย่าไปคิดถึงเรื่องภาษีบ้าๆ นั่นเลย ตอนนี้เราต้องลงรถแล้ว บนโลกใบนี้มีเพียงอาหารเลิศรสและความรักเท่านั้นที่ควรค่าแก่การใส่ใจ สิ่งที่รอเราอยู่คือร้านอาหารทะเลที่ดีที่สุดในมาร์กเซย การรวมตัวของครอบครัวเราทุกครั้งล้วนจัดกันที่นี่ และเป็นธรรมเนียมเก่าแก่หลายสิบปีแล้ว”

ซีเน่ยิ้ม “งั้นวันนี้เราก็ได้ลิ้มรสของอร่อยแล้วสิคะ”

ทุกคนลงจากรถราง ภายใต้การนำของฟาเบียง พวกเขาก็เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาไปตามตรอกซอกซอยเก่าแก่ของมาร์กเซย ดูจากท่าทางที่คล่องแคล่วของฟาเบียงแล้ว เขามั่นใจว่าฟาเบียงต้องเคยมาที่นี่หลายครั้ง ถ้าให้เซียวเผิงมาที่นี่อีกครั้ง เขาคงหาทางไม่เจอแน่ๆ

ภายใต้การนำของฟาเบียง พวกเขาก็มาถึงร้านอาหารทะเล ‘ร้านอาหารทะเลเซนต์หลุยส์’ นี่คืออาคารแบบดั้งเดิมของมาร์กเซย เป็นอาคารยาวสามชั้นริมถนน ชั้นสองและชั้นสามเป็นที่พักอาศัย ส่วนชั้นหนึ่งริมถนนเปิดเป็นร้านอาหาร ร้านอาหารแบบนี้มีอยู่มากมายในมาร์กเซย

ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นร้านเก่าแก่ พื้นที่ไม่ใหญ่มากนัก รวมห้องครัวแล้วก็ไม่ถึงแปดสิบตารางเมตร เพื่อที่จะรองรับลูกค้าได้มากขึ้น ระยะห่างระหว่างโต๊ะจึงใกล้กันมาก ไม่ได้พูดเกินจริงเลยว่าถ้ามีใครกินข้าวอยู่แล้วผายลมออกมา อย่างน้อยห้าโต๊ะรอบๆ ก็จะได้กลิ่น

แต่ธุรกิจที่นี่ดีจนน่ากลัว ทั้งร้านอาหารเสียงดังจอแจ---นี่ก็เป็นเอกลักษณ์ของมาร์กเซย คนที่นี่เป็นคนง่ายๆ ชอบความครึกครื้น พูดจาเสียงดัง ร้องเพลงเสียงดัง หัวเราะเสียงดัง สรุปก็คือคนที่นี่มีความกระตือรือร้นและเปิดเผยมาก

ฟาเบียงบอกว่าเขาคุ้นเคยกับที่นี่ไม่ใช่การโม้ ร้านอาหารเตรียมโต๊ะไว้ให้เขาหนึ่งโต๊ะ พอพวกเขานั่งลง บริกรก็นำชุดอาหารทะเลที่เตรียมไว้ล่วงหน้ามาเสิร์ฟ ร้านอาหารก็รู้ว่าที่นี่พื้นที่คับแคบ ดังนั้นโต๊ะอาหารที่นี่จึงออกแบบมาอย่างใส่ใจเป็นสองชั้น---ทั้งสองด้านของโต๊ะมีชั้นวางเหล็ก ทำให้สามารถวางขนมปัง สลัด ซอส และอื่นๆ ไว้บนโต๊ะได้ ส่วนอาหารจานหลักอย่างชุดอาหารทะเลก็จะวางไว้บนชั้นวางเหล็ก

แม้ว่าเซียวเผิงจะอยู่ที่มาร์กเซยมาสองปีกว่าแล้ว แต่เพื่อประหยัดเงิน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้มากินข้าวในร้านอาหารทะเลที่เป็นทางการแบบนี้ เขาจึงรู้สึกตื่นเต้นและสงสัยไปหมด

ชุดอาหารทะเลที่นี่มีสองแบบคือ ‘ชุดเย็น’ และ ‘ชุดร้อน’ ที่นำมาเสิร์ฟก่อนคือ ‘ชุดเย็น’

แต่พอ ‘ชุดเย็น’ ถูกนำมาเสิร์ฟ เซียวเผิงถึงกับตกใจ

ให้ตายสิ ของแบบนี้จะกินได้ยังไง?