บทที่ 8 ผมไม่เคยมาที่นี่
บทที่ 8 ผมไม่เคยมาที่นี่
บทที่ 8 ผมไม่เคยมาที่นี่
เซียวเผิงรับโทรศัพท์ “ฮัลโหล ใครครับ? หืม? เหมียวเพ่ย? คุณโทรมาหาผมได้ยังไง?”
คนที่โทรมาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเหมียวเพ่ยที่เพิ่งจะแยกกับเขาไปเมื่อตอนกลางวัน จากเสียงที่ได้ยินในโทรศัพท์รู้สึกได้ว่าเหมียวเพ่ยกำลังหดหู่มาก “เซียวเผิง วันนี้ฉันช่วยคุณไปเรื่องหนึ่ง งั้นคุณช่วยฉันเรื่องหนึ่งได้ไหมคะ?”
เซียวเผิงไม่ได้รีบร้อนรับปาก แต่พูดว่า “คุณลองบอกมาก่อนว่ามีเรื่องอะไร ถ้าเป็นเรื่องที่ผมพอจะทำได้ผมก็จะช่วย แต่ถ้ามันเกินความสามารถของผม ผมก็คงได้แต่บอกว่าเสียใจด้วย”
เหมียวเพ่ยกล่าวว่า “คุณช่วยหาที่พักให้ฉันสักคืนได้ไหมคะ? คืนนี้ฉันไม่มีที่ไป!”
เซียวเผิงขมวดคิ้ว “เกิดอะไรขึ้น? คุณไม่ได้ไปกินข้าวกับแดเนียลและหวังส่วงเหรอ?”
เหมียวเพ่ยได้ฟังแล้วก็เงียบไปครู่หนึ่ง “ฉันหนีออกมาจากบ้านแดเนียล เขาพยายามจะ......” เธอเงียบไปอีกครั้งแล้วเปลี่ยนเรื่อง “คีย์การ์ดโรงแรมอยู่ที่หวังส่วง โทรศัพท์เธอก็ปิดเครื่องไปแล้ว ฉันไม่อยากไปหาเธอที่บ้านแดเนียล ฉันวิ่งหนีออกมาค่ะ”
เซียวเผิงได้ฟังแล้วก็ส่ายหน้า เดินไปจ่ายเงินที่เคาน์เตอร์แล้วออกจากร้านอินเทอร์เน็ต พอออกมาก็เห็นว่าฟ้ามืดแล้ว---การเล่นเน็ตนี่มันติดจริงๆ!
“คุณอยู่ที่ไหน?” เซียวเผิงถาม
เหมียวเพ่ยกลับตอบว่า “ฉันไม่รู้......”
“คุณลองดูรอบๆ ว่ามีป้ายบอกทางไหม?” เซียวเผิงถาม
รออยู่ครู่หนึ่ง เหมียวเพ่ยก็พูดว่า “ฉันเห็นป้ายแล้ว ที่นี่ชื่อลาปานิเย่ร์”
เซียวเผิงกล่าวว่า “ลาปานิเย่ร์? คุณไปทำอะไรที่นั่น! อ้อ ใช่ แดเนียลเหมือนจะพักอยู่แถวนั้นจริงๆ คุณรออยู่ที่นั่นนะ อย่าไปไหน ผมจะรีบไป”
“ค่ะ ฉันจะรอ เซียวเผิง ฉันกลัวนิดหน่อย คุณรีบมานะคะ”
เซียวเผิงวางสายแล้วขี่จักรยานมุ่งหน้าไปยังลาปานิเย่ร์ทันที
ลาปานิเย่ร์ถือได้ว่าเป็นหนึ่งในย่านที่เก่าแก่ที่สุดของมาร์กเซย เต็มไปด้วยอาคารเก่าแก่แบบฝรั่งเศสดั้งเดิม ทิวทัศน์สวยงามมาก นักท่องเที่ยวจำนวนมากมักจะมาถ่ายรูปที่นี่ในตอนกลางวัน
แต่ที่นี่ไม่ได้ดีอย่างที่คิด!
ความเก่าแก่หมายถึง ‘ความทรุดโทรม’ บ้านเก่าๆ ไม่เพียงแต่อยู่ไม่สบาย สภาพสุขอนามัยยิ่งน่าเป็นห่วง ความปลอดภัยก็ไม่ค่อยดี ผู้หญิงคนเดียวไปยืนอยู่ตรงนั้นตอนกลางคืน ความปลอดภัยไม่สามารถรับประกันได้เลย
โชคดีที่ที่นั่นอยู่ไม่ไกลจากร้านอินเทอร์เน็ตที่เซียวเผิงอยู่ สิบนาทีต่อมา เซียวเผิงก็ขี่จักรยานมาถึงลาปานิเย่ร์ และเห็นเหมียวเพ่ยยืนอยู่ใต้เสาไฟต้นหนึ่ง
เซียวเผิงขี่รถมาจอดข้างๆ เหมียวเพ่ย “ไงครับคนสวย”
เขาอยากจะทำบรรยากาศให้ผ่อนคลายเลยพูดแบบนั้น แต่เหมียวเพ่ยพอได้ยินเสียงเขากลับเหมือนถูกเหยียบหาง กระโดดถอยหลังไปก้าวหนึ่ง พอเห็นว่าเป็นเซียวเผิง เหมียวเพ่ยก็ร้องไห้ออกมาทันที
นี่ทำให้เซียวเผิงทำอะไรไม่ถูก “เหมียวเพ่ย คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”
เหมียวเพ่ยกลับโผเข้ากอดเซียวเผิง ร้องไห้จนน้ำตานองหน้า “เซียวเผิง ทำไมคุณเพิ่งมา! เมื่อกี้ฉันกลัวแทบแย่! นึกว่าเป็นพวกคนเลวพวกนั้นอีกแล้ว!”
เซียวเผิงได้ฟังแล้วก็ชะงัก “เป็นอะไรไป? ใครรังแกคุณ”
เหมียวเพ่ยร้องไห้พลางพูด “เมื่อกี้ฉันยืนอยู่ตรงนี้ มีผู้ชายหลายคนเข้ามาคุยกับฉันค่ะ ฉันก็ฟังไม่รู้เรื่องว่าพวกเขาพูดอะไร แต่ฉันดูออกว่าพวกเขาไม่หวังดี”
เซียวเผิงกะพริบตา “เอ่อ เราไปจากที่นี่ก่อนแล้วค่อยคุยกัน ตามผมมาก่อนครับ”
จักรยานของเขาไม่มีที่นั่งซ้อนท้าย พาคนไปด้วยไม่ได้ ทำได้แค่เข็นจักรยานแล้วให้เหมียวเพ่ยเดินขนาบข้างไปกับเขา
เหมียวเพ่ยพยายามหยุดร้องไห้ แล้วถามเซียวเผิงว่า “คุณจะพาฉันไปไหน?”
เซียวเผิงยักไหล่ “ก็พาคุณกลับบ้านสิ คุณคงไม่หวังให้ผมหาโรงแรมห้าดาวให้หรอกนะ? ผมไม่มีเงินเยอะขนาดนั้น แน่นอน ถ้าคุณกลัวก็ไม่ต้องไป”
เหมียวเพ่ยเหลือบมองเซียวเผิง “เมื่อกี้น่ากลัวกว่านี้ฉันยังเจอมาแล้ว ตอนนี้จะมีอะไรน่ากลัวกว่านี้อีกเหรอ? บ้านคุณอยู่ที่ไหน?”
เซียวเผิงตอบ “ท่าเรือเก่ามาร์กเซย”
เหมียวเพ่ยกระพริบตา “ถึงฉันจะไม่คุ้นกับมาร์กเซย แต่ฉันก็รู้ว่าท่าเรือเก่ามันอยู่อีกทางไม่ใช่เหรอคะ ทำไมคุณถึงเดินมาทางนี้?”
เซียวเผิงหัวเราะอย่างขมขื่น “ผมพาคุณเดินอ้อมน่ะสิ”
“ทำไมล่ะคะ?” เหมียวเพ่ยไม่เข้าใจ
เซียวเผิงเกาหัว “คุณรู้ไหมว่าทำไมเมื่อกี้คุณยืนอยู่ตรงนั้นแล้วมีคนมาคุยกับคุณ? ตรงนั้นเป็นย่านโคมแดง ผู้หญิงที่ไปยืนอยู่ริมถนนก็เพื่อให้คนมาคุยด้วยนั่นแหละ”
“อะไรนะคะ!?” เหมียวเพ่ยเบิกตากว้าง “คุณหลอกฉันเล่นใช่ไหม?”
เซียวเผิงหยุดจักรยาน “ถ้าคุณใจกล้าพอ ผมพาคุณเดินไปทางนั้นได้นะ เพราะมันเป็นทางลัดกลับบ้าน”
เหมียวเพ่ยได้ฟังแล้วก็มองเซียวเผิงแวบหนึ่ง “ฉันไม่เชื่อหรอกว่ามาร์กเซยจะมีที่แบบนี้ เราไปทางลัดกัน ฉันไม่อยากเดินอ้อมอีกแล้ว”
“คุณพูดเองนะ” เซียวเผิงหันหลังกลับทันที “ตามผมมาดีๆ เดี๋ยวผมจะเปิดหูเปิดตาให้”
เหมียวเพ่ยชะงัก “มีที่แบบนี้จริงๆ เหรอ?”
เซียวเผิง ‘อืม’ ไปหนึ่งที “ผมไม่มีความจำเป็นต้องหลอกคุณ ฝรั่งเศสนี่น่าสนใจมาก ตามกฎหมายที่นี่แล้ว โสเภณีเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แต่รัฐบาลของพวกเขากลับจัดให้โสเภณีอยู่ในหมวด ‘อาชีพอิสระ’ และต้องเสียภาษีตามกำหนดด้วย หลายปีมานี้กฎหมายที่นี่เกี่ยวกับว่าจะลงโทษผู้ซื้อหรือผู้ขายก็เปลี่ยนไปเปลี่ยนมา สุดท้ายก็ตัดสินใจว่าการหาลูกค้าด้วยตัวเองนั้นถูกกฎหมาย แต่การให้คนอื่นหาลูกค้าให้ไม่ได้ การโฆษณาอย่างเปิดเผยผิดกฎหมาย แต่การติดต่อกันแบบลับๆ ไม่เป็นไร และต่อให้จับได้ก็จะปรับผู้ซื้อไม่ใช่ผู้ขาย”
เหมียวเพ่ยมองไปที่เซียวเผิง “คุณรู้เรื่องพวกนี้ดีจังเลยนะคะ”
เซียวเผิงกระแอมสองทีแล้วอธิบาย “แคกแคก ผมอยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว ก็ต้องทำความเข้าใจกฎหมายและข้อบังคับของที่นี่สิ คุณมาที่นี่อยากจะหาเงินก็ต้องรู้ก่อนว่าพวกเขาชอบอะไร เกลียดอะไร เพื่อที่จะได้ปรับตัวเข้ากับที่นี่ สมัยนี้เงินทองหายาก ไม่ยอมเปลี่ยนแปลงตัวเองไม่ได้หรอกนะ”
เหมียวเพ่ยได้ฟังแล้วก็เงียบไปครู่หนึ่ง “คุณอยู่ที่นี่ลำบากขนาดนี้ ทำไมไม่กลับไปล่ะคะ?”
เซียวเผิงส่ายหน้า “ก็เพื่อเงินน่ะสิ ตอนหนุ่มไม่ขยันแก่ไปจะเสียใจ ตอนเด็กๆ ไม่ตั้งใจเรียนโตขึ้นก็ต้องมาใช้แรงงาน สู้มาเสี่ยงโชคที่นี่ดีกว่า ตอนนี้โดยรวมก็ยังโอเคอยู่ สามารถเลี้ยงตัวเองที่นี่ได้ แถมยังส่งเงินกลับบ้านได้ทุกเดือนด้วย รู้จักพอใจในสิ่งที่มีก็มีความสุขแล้วไม่ใช่เหรอครับ? เอาล่ะ เลี้ยวขวาตรงนี้”
บนถนนสายนี้ ทุกๆ สองสามก้าวจะมีผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่แล้วทักทายผู้ชายที่เดินผ่านไปมาเพื่อเรียกลูกค้า ส่วนใต้เสาไฟถือเป็น ‘ทำเลทอง’ ผู้หญิงที่ไม่มั่นใจในหน้าตาของตัวเองจะไม่กล้าไปยืนตรงนั้น
เหมียวเพ่ยทำหน้าประหลาดใจ “มีที่แบบนี้จริงๆ ด้วย”
เซียวเผิงเหลือบมองเหมียวเพ่ย “ดูคุณจะตื่นตาตื่นใจกับผู้ชายที่นี่ไม่เบาเลยนะ?”
เหมียวเพ่ยค้อนให้เขาหนึ่งที “คุณยังมีหน้ามาว่าฉันอีกเหรอ? คุณคุ้นเคยกับที่นี่ขนาดนี้ ไม่ใช่ว่ามาบ่อยหรอกนะ?”
“จะเป็นไปได้ยังไงครับ?” เซียวเผิงโบกมือปฏิเสธทันที “เรารีบไปกันเถอะ ผมยังไม่ได้กินข้าวเลย ความปลอดภัยที่นี่ก็ไม่ค่อยดี มีคนเมาเยอะมาก”
แต่เขาเพิ่งพูดจบ ก็มีเสียงทักทายดังขึ้นข้างหู
“เซียว ไม่เจอกันนานเลยนะ”
“วันนี้มานั่งเล่นที่บ้านสิ?”
“เซียว เมื่อวานลาร่ายังบอกว่าคิดถึงนายอยู่เลย”
เซียวเผิงทำหน้ากระอักกระอ่วนทักทายผู้หญิงเหล่านั้น
เหมียวเพ่ยมองเซียวเผิง “โอ้ มีคนบอกว่าไม่ค่อยได้มาที่นี่ไม่ใช่เหรอคะ?”