บทที่ 4 คนจนต้องพึ่งพาการกลายพันธุ์จริงๆ สินะ

บทที่ 4 คนจนต้องพึ่งพาการกลายพันธุ์จริงๆ สินะ

เซียวเผิงก้มหน้าจัดเตรียมอุปกรณ์ดำน้ำโดยไม่รู้ว่าทั้งสองคนกระซิบกระซาบอะไรกัน แต่เมื่อถึงจุดดำน้ำและจอดเรือเรียบร้อยแล้ว แดเนียลขยิบตาให้เขาพาเหมียวเพ่ยลงทะเลไปก่อน เซียวเผิงก็เข้าใจทุกอย่างในทันที

คนเราพอออกจากสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยมักจะมีการเปลี่ยนแปลง สมัยที่เซียวเผิงอยู่ในประเทศ เขาก็เป็นวัยรุ่นหัวร้อนคนหนึ่ง แต่พอออกมาอยู่ต่างแดนไม่กี่ปี ความห่ามแทบจะถูกขัดเกลาจนหมด และเขาก็เคยเห็นนักเรียนนอกมามากมาย ตอนอยู่ที่บ้านเป็นเด็กดี แต่พอออกมาก็เปลี่ยนเป็นอีกคน

เหมือนกับหวังส่วงคนนี้ ตอนอยู่ที่ประเทศจีนเธอคงไม่ใช่ผู้หญิงแบบนี้ แต่พอออกมาเธอน่าจะปลดปล่อยตัวเองเต็มที่ คนแบบนี้เซียวเผิงเห็นมาเยอะมากที่มาร์กเซย

และที่แดเนียลสนใจหวังส่วงไม่ใช่เหมียวเพ่ย เซียวเผิงก็ไม่รู้สึกแปลกใจเลยสักนิด

เหมียวเพ่ยคือสาวงามตามมาตรฐานความงามของคนตะวันออก หุ่นเพรียวบาง รูปร่างสูงโปร่ง ตาสองชั้น ตาโต ถ้าอยู่ที่ประเทศจีน ไม่รู้ว่าเธอจะเป็นเทพธิดาในสายตาของผู้ชายกี่คน

แล้วหวังส่วงล่ะ? แม้เธอจะไม่อ้วน แต่เมื่อเทียบกับเหมียวเพ่ยแล้วเธอดู ‘มีน้ำมีนวล’ กว่ามาก แถมยังผิวคล้ำ ตาสองชั้นที่ดูไม่มีอะไรโดดเด่น ถ้าอยู่ที่ประเทศจีนก็เป็นแค่ผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่ง

แต่พอมาอยู่ที่ฝรั่งเศสก็ไม่เหมือนกันแล้ว

ในสายตาของฝรั่ง พวกคุณคนจีนตาจะโตแค่ไหนก็สู้ตาของพวกเราได้เหรอ? ผิวจะขาวแค่ไหนก็สู้คนผิวขาวอย่างพวกเราได้เหรอ? มุมมองความงามที่พวกเขามีต่อคนเอเชียนั้นแตกต่างจากคนจีนโดยสิ้นเชิง ดูแค่การแต่งหน้าของตัวละครหญิงในภาพยนตร์เรื่อง ‘มู่หลาน’ ฉบับคนแสดงของดิสนีย์ก็พอจะเข้าใจมุมมองความงามของพวกเขาได้แล้ว

สรุปสั้นๆ ได้ว่า: ไอ้ที่พวกคุณคิดว่าน่าเกลียด? เราคิดว่าสวย แต่ไอ้ที่พวกคุณคิดว่าสวย? เราคิดว่าน่าเกลียด!

สำหรับเรื่องที่หวังส่วงไม่ลงน้ำ เซียวเผิงกลับเห็นด้วย เพราะการดูแลมือใหม่หนึ่งคนกับสองคนใต้ทะเลนั้นต้องใช้พลังงานต่างกัน เขาก็สบายใจขึ้นมาก

เขาช่วยเหมียวเพ่ยสวมใส่อุปกรณ์ดำน้ำและตรวจสอบอีกครั้ง จากนั้นก็กระโดดลงทะเลไปก่อนเพื่อรอเหมียวเพ่ย

เหมียวเพ่ยเตรียมจะลงทะเลตามเซียวเผิงไป แต่กลับสังเกตเห็นความผิดปกติ “เซียวเผิง คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม!”

แดเนียลและหวังส่วงได้ยินเสียงเรียกของเหมียวเพ่ยก็หันไปมองเซียวเผิงพร้อมกัน พวกเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติเช่นกัน: ตอนนี้เซียวเผิงอยู่ในทะเลด้วยสีหน้าเหม่อลอย เหมือนถูกสะกดให้นิ่งไม่ไหวติง!

“เซียว!”

“เซียวเผิง!”

ทุกคนบนเรือต่างตะโกนเรียกชื่อเซียวเผิง ตอนนั้นเองเซียวเผิงก็ได้สติกลับมาแล้วโบกมือ “พวกคุณไม่ต้องห่วง เมื่อกี้ตอนผมลงน้ำเหมือนจะเห็นฉลามในทะเล พวกคุณอย่าเพิ่งลงมา รออยู่บนนี้ก่อน เดี๋ยวผมลงไปสำรวจทางให้”

พูดจบเขาก็ไม่รอคำตอบจากคนบนเรือ สวมหน้ากากแล้วดำดิ่งลงสู่ใต้ทะเลทันที

สิ่งที่คนบนเรือไม่ทันสังเกตคือ: ขณะที่เซียวเผิงดำลงไป เขาได้แอบปิดวาล์วบนถังออกซิเจน

ตั้งแต่ที่เขาลงน้ำเมื่อครู่ เขาก็รู้สึกผิดปกติอย่างมาก: เขารู้สึกเหมือนกับว่าตัวเองสามารถหายใจในน้ำได้! เขารู้สึกว่าผิวหนังของเขากำลังส่งผ่านออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์เข้าสู่ร่างกายอย่างต่อเนื่อง!

ปฏิกิริยาแรกของเซียวเผิงคือนึกถึงแมงกะพรุน

แมงกะพรุนหายใจใต้ทะเลโดยใช้ผิวหนัง!

ช่องว่างในลำตัวของแมงกะพรุนมีหน้าที่สองอย่าง หนึ่งคือย่อยอาหาร และอีกอย่างคือลำเลียงออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์ นี่คือวิธีการหายใจที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

เซียวเผิงรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย นี่ฉันกลายเป็นแมงกะพรุนไปแล้วจริงๆ เหรอ?

และเมื่อเขาดำลงไปใต้ทะเล เขาก็ได้ค้นพบสิ่งใหม่ นั่นคือการมองเห็นของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ซากเรืออับปางและโขดหินใต้น้ำล้วนมองเห็นได้อย่างชัดเจน

แม้ว่าทะเลเมดิเตอร์เรเนียนจะค่อนข้างใส แต่เมื่อพิจารณาถึงการหักเหของแสงแล้ว ทัศนวิสัยใต้น้ำก็ไม่ได้ดีนัก แต่ตอนนี้ทัศนวิสัยในทะเลของเซียวเผิงกลับดีอย่างน่าทึ่ง! โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับบริเวณที่มีแสงสว่าง เขายิ่งมองเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษ!

หรือว่านี่จะเป็นเพราะปลาหมึกยักษ์?

นับเป็นเวลานานที่ดวงตาของมนุษย์ได้รับการยกย่องว่าเป็น ‘ผลงานชิ้นเอกของพระเจ้า’ จนกระทั่งผู้คนได้ค้นพบดวงตาของปลาหมึกยักษ์จึงได้รู้ว่า ที่แท้ดวงตาของมนุษย์เป็น ‘ของเกรดต่ำ’ ดวงตาของปลาหมึกยักษ์ต่างหากที่เป็น ‘ผลงานชิ้นเอก’ ที่แท้จริง

จากมุมมองทางกายวิภาค โครงสร้างดวงตาของปลาหมึกยักษ์คล้ายกับของมนุษย์ แต่เซลล์สามชั้นในจอประสาทตานั้นกลับตรงกันข้ามกับมนุษย์ และเซลล์สามชั้นในจอประสาทตาของมนุษย์นั้น หากมองในมุมวิทยาศาสตร์แล้วถือว่า ‘ประกอบผิดด้าน’ เซลล์ปมประสาทอยู่ด้านหน้า เซลล์รับแสงอยู่ด้านหลัง ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อการมองเห็นของมนุษย์ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิดมีปัญหานี้

แต่ปลาหมึกยักษ์ที่มีเซลล์รับแสงอยู่ด้านหน้าและเซลล์ปมประสาทอยู่ด้านหลังกลับไม่มีปัญหานี้ ดังนั้นในทะเลลึกหลายพันเมตรที่ไม่มีแสงสว่างเลย พวกมันก็ยังสามารถมองเห็นเหยื่อได้ นี่คือความสามารถอันทรงพลังที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิดไม่อาจเทียบได้!

เขาถึงกับมีความอยากที่จะถอดหน้ากากออก เพื่อทดสอบการมองเห็นของตัวเองให้แน่ชัด!

แน่นอนว่านั่นเป็นแค่ความคิดเท่านั้น

หน้ากากที่เขาใช้อยู่ตอนนี้เป็นของดีของแดเนียล เป็นแบบที่มีอุปกรณ์สื่อสารใต้น้ำ ถ้าถอดออกแล้วน้ำเข้าจนใช้อุปกรณ์สื่อสารใต้น้ำไม่ได้ คนข้างบนต้องเป็นห่วงแน่ๆ ไว้ก่อนเถอะ รอให้ไม่มีคนอยู่ค่อยทดลองแล้วกัน!

เขากำลังจะลอยตัวขึ้น แต่ทันใดนั้นแสงเล็กๆ บนพื้นทรายข้างซากเรือก็ดึงดูดความสนใจของเขา เขาว่ายเข้าไปใช้มือปัดทรายออกดู สิ่งของที่ฝังอยู่ครึ่งหนึ่งในทรายทำให้เซียวเผิงดีใจจนเนื้อเต้น: นั่นคือเหรียญทอง! ไม่รู้ว่าเป็นของยุคไหน งานค่อนข้างหยาบ เหมือนกับเอาทองชิ้นเล็กๆ มาปั๊มลายแล้วก็จบ ทั้งสองด้านของเหรียญมีรูปชายชรามีหนวดสีขาวถือดาบ ลายเส้นดูเรียบง่ายเหมือนเด็กวาด

แต่ยังไงซะนี่ก็เป็นเหรียญทองไม่ใช่เหรอ? เซียวเผิงกำลังจะค้นหาเหรียญทองอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียง ทันใดนั้นอุปกรณ์สื่อสารใต้น้ำในหน้ากากก็มีเสียงดังขึ้น “เซียว ข้างล่างไม่มีอะไรใช่ไหม?”

เป็นเสียงของแดเนียล แต่นั่นก็ทำให้เซียวเผิงสงบลง------คนเราต้องรู้จักพอ เจอเหรียญทองหนึ่งเหรียญก็ดีมากแล้ว!

สิ่งที่สำคัญคือต้องไม่ให้คนอื่นรู้ความลับของเขา

เขารีบตอบกลับไป “ผมไม่เป็นไร ข้างล่างทุกอย่างเรียบร้อยดี!”

“ให้ตายสิ นายไม่พูดอะไรทำเอาพวกเราเป็นห่วงแทบแย่!” แดเนียลพูด “พวกคนจีนนี่ชอบทำอะไรให้ตกใจเล่นแบบนี้ทุกคนเลยรึเปล่า?”

เซียวเผิงหัวเราะ “ไม่ต้องห่วง ผมเจอของดีใต้ทะเล! ให้พวกเธอรีบลงมาเร็ว ไม่งั้นจะอดดูนะ!”

“ของอะไรทำให้นายดีใจขนาดนี้? ของโบราณเหรอ?” เป็นเสียงของเหมียวเพ่ย

แน่นอนว่าสิ่งที่เซียวเผิงพูดถึงไม่ใช่เหรียญทองที่เขาเจอ แต่เป็นเจ้าตัวใหญ่ที่อยู่ในเขตโขดหินไม่ไกลนัก “เหมียวเพ่ย คุณโชคดีจริงๆ นะ ตอนนี้ที่เขตโขดหินใต้ทะเลมีฉลามพยาบาลยาวสามเมตรกว่ากำลังหาอาหารอยู่ เจ้านี่ไม่ค่อยออกมาหาอาหารตอนกลางวัน พวกคุณรีบลงมาเร็ว ประสบการณ์ว่ายน้ำกับฉลามไม่ใช่ว่าใครก็จะได้เจอนะ!”

ในเครื่องสื่อสารมีเสียงของหวังส่วงดังขึ้นมาอีก “ใต้ทะเลมีฉลามตัวเบ้อเริ่มแล้วยังจะให้พวกเราลงไปอีกเนี้ยนะ? คุณบ้าไปแล้วรึไง?”

เซียวเผิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง เก็บเหรียญทองที่เจอใส่ไว้ในกระเป๋าเล็กๆ ของกางเกงว่ายน้ำแล้วพูดว่า “เดี๋ยวผมขึ้นไปอธิบายให้พวกคุณฟัง”