ตอนที่ 27 การเติบโตอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น โปเกมอนตัวน้อยทั้งสองก็ส่งเสียงร้องเบาๆ ออกมาพร้อมกันราวกับนัดหมาย

เสียงร้องนั้นแผ่วเบาอ่อนโยน แต่แฝงไว้ด้วยความเร่งรีบ

ฉินหยางได้ยินก็เข้าใจทันที: "คงจะหิวแล้วสินะ"

เขาหันไปที่โต๊ะใกล้ๆ แต่ไม่ได้หยิบอาหารโปเกมอนที่เตรียมไว้

กลับหยิบจานใส่เปลือกไข่ของทั้งสองขึ้นมา แล้วเดินกลับไปหาเจ้าตัวน้อย

ทันทีที่คาเตอร์ปีและบีเดิลเห็นเปลือกไข่ ตาของพวกมันก็ลุกวาวขึ้นมาทันที เหมือนเด็กหิวโซที่เห็นลูกกวาดแสนอร่อย

พวกมันไม่ลังเลเลย รีบคลานตรงดิ่งเข้าหาเปลือกไข่อย่างรวดเร็ว

คาเตอร์ปีกระดึ๊บๆ ด้วยร่างนุ่มนิ่มมาถึงขอบเปลือกไข่ก่อน

ปากเล็กๆ ของมันขยับงับๆ กัดเปลือกไข่อย่างเบามือ

เสียง "กร๊อบ" ดังกรุบกริบ เปลือกไข่ชิ้นเล็กๆ ถูกกัดออกมา

มันเคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย ลำตัวส่ายไปมาเล็กน้อย ดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับอาหารรสเลิศมื้อพิเศษนี้สุดๆ

บีเดิลเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า

มันใช้หัวดันเปลือกไข่ไว้ให้อยู่กับที่ แล้วใช้ปากงับลงไปเต็มแรง กัดออกมาได้ชิ้นหนึ่งเหมือนกัน

วิธีกินของมันดูมูมมามกว่าหน่อย ทุกครั้งที่กัด หัวจะสะบัดอย่างแรง แต่ความเร็วในการกินไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

โปเกมอนตัวน้อยทั้งสองตั้งหน้าตั้งตากินเปลือกไข่โดยไม่สนใจใคร เสียงเคี้ยว "กรุบกรอบ" ดังก้องไปทั่วห้อง เหมือนวงดนตรีประสานเสียงแห่งการกิน

ฉินหยางยืนดูอยู่ข้างๆ อดหัวเราะไม่ได้ รู้สึกเอ็นดูเจ้าตัวเล็กทั้งสองมากขึ้นไปอีก

คาเตอร์ปีและบีเดิลเขมือบเปลือกไข่ของตัวเองจนเกลี้ยงด้วยความเร็วที่น่าตกใจ ไม่เหลือแม้แต่เศษซาก

ฉินหยางยืนมองตาโตด้วยความประหลาดใจ

เขานึกไม่ออกเลยว่าร่างกายเล็กจิ๋วแค่นั้นจุอาหารเข้าไปได้มากมายขนาดนี้ได้ยังไง อดสงสัยไม่ได้ว่า: "กินเข้าไปเก็บไว้ตรงไหนหมดเนี่ย?"

แต่ยังไม่ทันจะหายสงสัย เรื่องที่น่าตกใจกว่าก็เกิดขึ้น

หลังจากกินเปลือกไข่จนหมด ร่างกายของโปเกมอนทั้งสองเหมือนได้รับพลังลึกลับบางอย่างเข้าไป ตัวของพวกมันขยายใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ฉินหยางรีบเปิดระบบตรวจสอบทันที

เมื่อเห็นบนหน้าจอว่าเลเวลของทั้งสองเพิ่มขึ้นเป็น 2 แล้ว เขาก็ถึงบางอ้อ แอบถอนหายใจในใจ: "ที่แท้ก็แบบนี้นี่เอง สมคำร่ำลือจริงๆ ว่าโปเกมอนธาตุแมลงโตไว"

เขารู้ดีว่าในป่า ถ้าอาหารอุดมสมบูรณ์ คาเตอร์ปีและบีเดิลใช้เวลาแค่เดือนเดียวก็วิวัฒนาการเป็นร่างสุดท้ายอย่างบัตเตอร์ฟรีและสเปียร์ได้แล้ว

ความเร็วขนาดนี้ ถ้าเทียบกับโปเกมอนชนิดอื่น ก็เหมือนนั่งจรวดเลยทีเดียว

"แต่ถึงจะโตไว แต่ความแข็งแกร่งพื้นฐานค่อนข้างต่ำ ช่วงที่วิวัฒนาการต้องระวังให้มากหน่อย"

ฉินหยางครุ่นคิดเงียบๆ แววตาแฝงความกังวล

ในตอนนี้ หลังจากกินอิ่มนอนอุ่น โปเกมอนตัวน้อยทั้งสองดูเหมือนจะใช้พลังงานไปจนหมดเกลี้ยง

พวกมันนอนฟุบอยู่บนโต๊ะ เปลือกตาค่อยๆ ปรือลง และไม่นานก็เข้าสู่ห้วงนิทราแสนหวาน

ร่างกายของพวกมันขดตัวเล็กน้อย ลมหายใจสม่ำเสมอ ร่างเล็กๆ กระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะหายใจ ดูว่านอนสอนง่ายสุดๆ

ฉินหยางมองภาพน่ารักน่าชังนั้นด้วยความอ่อนโยน

เขาค่อยๆ เดินเข้าไป แล้วอุ้มเจ้าตัวน้อยทั้งสองขึ้นมาอย่างระมัดระวังราวกับประคองสมบัติล้ำค่า ค่อยๆ วางพวกมันลงในรังอุ่นๆ ที่เตรียมไว้

"เจ้าตัวเล็กเพิ่งเกิด ร่างกายยังเปราะบางมาก

ต่อให้เป็นธาตุแมลงที่มีพลังชีวิตสูง แต่ช่วงสองสามวันแรกก็ต้องดูแลอย่างดี ห้ามให้เกิดอะไรผิดพลาดเด็ดขาด"

ฉินหยางพึมพำ แววตาเปี่ยมด้วยความรักและความห่วงใย

หลังจากจัดการคาเตอร์ปีและบีเดิลเรียบร้อย สายตาของฉินหยางก็เลื่อนไปที่ไข่ซูแบทที่วางเงียบๆ อยู่ข้างๆ

เขาประเมินในใจ: "ดูทรงแล้ว ไข่ซูแบทนี่คงอีกครึ่งเดือนกว่าจะฟัก ถึงตอนนั้นคาเตอร์ปีกับบีเดิลคงวิวัฒนาการเสร็จไปแล้วมั้ง"

เขารู้ดีว่ายิ่งโปเกมอนมีพรสวรรค์สูง ก็ยิ่งใช้เวลาฟักและเติบโตนาน แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือศักยภาพในอนาคตที่ยิ่งใหญ่กว่า

"ทุกอย่างในโลกนี้ย่อมมีได้อย่างเสียอย่างจริงๆ"

ฉินหยางถอนหายใจเบาๆ แววตาฉายแววอารมณ์และความคาดหวัง

วันเวลาไหลผ่านไปอย่างเงียบเชียบอีกไม่กี่วัน

ตั้งแต่คาเตอร์ปีและบีเดิลถือกำเนิด บรรยากาศในบ้านก็คึกคักขึ้นถนัดตา

แซนด์สแลชบังเอิญมาเจอเพื่อนใหม่สองตัวนี้เข้า ก็ตื่นเต้นยกใหญ่ ชวนพวกมันมาดูทีวีด้วยกันทุกคืนอย่างกระตือรือร้น

ในห้องนั่งเล่นเล็กๆ แซนด์สแลชนอนเกลือกกลิ้งอยู่บนพื้น ตาสองข้างจับจ้องที่หน้าจอทีวี

ส่วนคาเตอร์ปีและบีเดิลก็นอนเบียดอยู่ข้างๆ มันอย่างว่าง่าย

ภาพของสามสหายตัวน้อยใต้แสงไฟสลัวจากหน้าจอทีวี ช่างเป็นภาพที่อบอุ่นหัวใจ

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา อัตราการเติบโตของคาเตอร์ปีและบีเดิลนั้นเหนือจินตนาการไปมาก

แค่สามวันหลังเกิด พวกมันก็โตจนมีขนาดเท่ากับโปเกมอนปกติทั่วไปแล้ว

ความเร็วในการเติบโตที่น่าทึ่งนี้ แน่นอนว่าแยกไม่ออกจากการดูแลเอาใจใส่อย่างพิถีพิถันของฉินหยาง

เขาเตรียมอาหารคุณภาพเยี่ยมและอุดมไปด้วยสารอาหารไว้ให้เจ้าตัวน้อยทั้งสอง

ไม่เพียงแค่นมมูมู ที่เปี่ยมคุณค่า แต่ยังมีลูกบาศก์พลังงานที่ช่วยเติมพลังได้อย่างรวดเร็ว แถมบางครั้งยังป้อนยาล้ำค่าให้อีกด้วย

นอกจากนี้ ฉินหยางยังใช้พลังนิรวานาทะลวงเส้นชีพจรพลังงานในตัวพวกมันอย่างสม่ำเสมอ

ในระหว่างกระบวนการนี้ ฉินหยางพบว่าโปเกมอนตัวน้อยทั้งสองมีเส้นชีพจรพลังงานน้อยกว่า เขาคาดว่าน่าจะสัมพันธ์กับค่าสเตตัสพื้นฐาน ที่ต่ำกว่า

แต่เรื่องนี้ไม่ได้ทำให้เขาแปลกใจมากนัก เพราะเขาพอจะคาดเดาไว้บ้างแล้ว

ภายใต้เงื่อนไขอันยอดเยี่ยมเช่นนี้ คาเตอร์ปีและบีเดิลจึงเติบโตอย่างแข็งแรง

เลเวลของพวกมันก็พุ่งพรวด ตอนนี้เกือบจะถึงเลเวล 5 แล้ว ร่างกายก็ไม่ได้บอบบางเหมือนตอนเพิ่งเกิด

ตอนนี้พวกมันทนรับการเล่นแรงๆ ของแซนด์สแลชได้แล้ว ต่อให้แซนด์สแลชพาไปเล่นซนในลานบ้านบ้าง ก็ไม่เป็นอันตรายอะไร

อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะฉินหยางเป็นคนแรกที่พวกมันเห็นตอนลืมตาดูโลก และเขายังเป็นเจ้านายของพวกมันด้วย

เจ้าตัวน้อยทั้งสองจึงมีความรู้สึกพึ่งพาและใกล้ชิดฉินหยางเป็นพิเศษ

เมื่อไหร่ที่ตื่น พวกมันมักจะคอยตามติดฉินหยางแจ ราวกับว่าฉินหยางคือโลกทั้งใบของพวกมัน

พอเห็นเพื่อนใหม่สองตัวเอาแต่เดินวนเวียนรอบตัวฉินหยาง แซนด์สแลชก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมานิดๆ

มันชอบส่งสายตาค้อนขวับใส่ฉินหยางเป็นระยะ ราวกับจะประท้วงเงียบๆ ว่า: "นั่นเพื่อนฉันนะ นายแย่งไปหมดเลยได้ไง?"

ค่ำคืนหนึ่ง ฉินหยางเสร็จงานประจำวันแล้วมานั่งพักผ่อนบนโซฟาในห้องนั่งเล่น

สายตาของเขาเหลือบไปเห็นคาเตอร์ปีและบีเดิลที่กำลังดูทีวีอยู่กับแซนด์สแลช แล้วก็คิดในใจ: "เจ้าตัวเล็กสองตัวนี้โตไวเกินไปแล้วจริงๆ

ขืนเป็นแบบนี้ อีกไม่กี่วันคงถึงเกณฑ์ที่จะวิวัฒนาการแล้ว

ตามปกติ ฉันควรกดความเร็วในการเติบโตไว้หน่อย เพื่อให้พวกมันสร้างรากฐานที่มั่นคงกว่านี้

ตอนแรกฉันก็วางแผนไว้แบบนั้นแหละ"

ฉินหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาฉายความลังเลและครุ่นคิด

"แต่ฉันมีพลังนิรวานาที่ช่วยยกระดับศักยภาพให้พวกมันได้เรื่อยๆ การสร้างรากฐานให้แน่นปึ้กอาจจะไม่จำเป็นขนาดนั้นก็ได้

อีกอย่าง การเกิด การเติบโต และการวิวัฒนาการของโปเกมอน มันเป็นกฎธรรมชาติของโลกใบนี้

ตราบใดที่ฉันไม่ได้ทำอะไรที่ทำลายศักยภาพหรือเร่งโตจนเกินเหตุ ฉันก็ควรเคารพกฎนี้และไม่เข้าไปแทรกแซงการเติบโตของพวกมันมากเกินไปไม่ใช่เหรอ?"

ฉินหยางถอนหายใจเบาๆ ชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียในใจต่อไป

"แถมคาเตอร์ปีกับบีเดิลในระยะนี้ ก็ดูไม่มีอะไรที่ต้องหยุดเพื่อเสริมสร้างเป็นพิเศษ

อย่างแย่ที่สุด พอมันวิวัฒนาการเป็นทรานเซล และโคคูน ฉันค่อยทุ่มเวลาและแรงกายบำรุงร่างกายให้พวกมันตอนนั้นก็ได้

เพราะสไตล์การต่อสู้ก่อนและหลังวิวัฒนาการของพวกมันต่างกันฟ้ากับเหว การฝึกต่อสู้ในระยะนี้จึงแทบไม่มีความหมายอะไรเลย"

เมื่อคิดได้ดังนี้ ฉินหยางก็ค่อยๆ ตัดสินใจได้

"ช่างเถอะ ปล่อยให้พวกมันโตไปตามธรรมชาติแล้วกัน ฉันแค่คอยปกป้องอยู่ห่างๆ ก็พอ"