ตอนที่ 28 ทรานเซลและโคคูน

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องทำงานของซาคากิ ผู้นำแก๊งร็อคเก็ตในยิมโทคิวะ บรรยากาศหนักอึ้งราวกับความเงียบสงบก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ

จักระยืนตัวตรงอยู่เบื้องหน้าซาคากิ เหงื่อเม็ดเล็กๆ ซึมชื้นที่หน้าผาก แววตาแฝงความตึงเครียดและกังวล ริมฝีปากเม้มแน่นเล็กน้อย ราวกับกำลังรอคำสั่งจากซาคากิ

ซาคากินั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวมหึมา ร่างบางส่วนจมอยู่ในเงามืด เผยให้เห็นเพียงใบหน้าที่เคร่งขรึมและดวงตาที่ลึกล้ำ

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตาราวกับคบเพลิงจ้องมองไปที่จักระ น้ำเสียงทุ้มต่ำและทรงพลังดั่งระฆังใบใหญ่:

"จักระ ไปบอกพวกลูกน้องให้ทำตัวดีๆ หน่อย ช่วงนี้การกระทำของบางคนบุ่มบ่ามเกินไปแล้ว

ถ้ายังขืนทำตามอำเภอใจแบบนี้ แก๊งร็อคเก็ตจะต้องถูกพันธมิตรปราบปรามอย่างหนักแน่

ตอนนี้กำลังของเรายังไม่มากพอจะต่อกรกับพันธมิตรซึ่งหน้า ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ อย่าเพิ่งแตกหักกับพันธมิตรในตอนนี้"

ขณะพูด คิ้วของซาคากิขมวดเล็กน้อย แววตาฉายความกังวล

จักระพยักหน้าเล็กน้อยและตอบรับเสียงเบา:

"ครับท่านหัวหน้า เพียงแต่..."

เขาลังเล แววตาไหววูบด้วยความไม่แน่ใจ

ซาคากิหรี่ตาลง น้ำเสียงสูงขึ้นเล็กน้อย:

"เพียงแต่อะไร? ว่ามา"

จักระสูดหายใจเข้าลึก รวบรวมความกล้าแล้วพูดว่า:

"ท่านหัวหน้า งานวิจัยของดร.นัมบะ กำลังอยู่ในช่วงสำคัญ และเขารีบมาก ถ้าเราหยุดตอนนี้ เกรงว่าเขาจะไม่พอใจ เราควรทำยังไงดีครับ?"

แววตาของจักระแฝงความลำบากใจ มือเผลอกำแน่นโดยไม่รู้ตัว

ซาคากิเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่มั่นคงและเยือกเย็น:

"ไปบอกเขาว่าช่วงนี้การตรวจสอบเข้มงวดมาก สถานการณ์ทางนี้อันตราย

ให้เขาย้ายไปที่ฝั่งออเรนจ์ลีก เพื่อวิจัยต่อ อำนาจของพันธมิตรที่นั่นค่อนข้างอ่อนกว่า ซึ่งจะเอื้อต่อการวิจัยของเขามากกว่า แถมยังรับประกันความปลอดภัยและการรักษาความลับของงานวิจัยได้ด้วย"

แววตาของซาคากิฉายความเด็ดขาด นิ้วมือเคาะโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะ ราวกับกำลังวางแผนการทั้งหมด

เมื่อได้ยินดังนั้น จักระก็ยืดหลังตรงและตอบรับเสียงดังทันที:

"รับทราบครับท่านหัวหน้า ผมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

ความมุ่งมั่นจุดประกายขึ้นใหม่ในดวงตา เขาหันหลังเดินออกจากห้องไป

ซาคากิมองตามแผ่นหลังของจักระ ถอนหายใจเบาๆ แล้วพึมพำกับตัวเอง:

"หวังว่าช่วงนี้จะสงบสุขนะ แก๊งร็อคเก็ตยังไม่แกร่งพอจะปะทะกับพันธมิตรโดยตรง"

แววตาของเขาเผยความเหนื่อยล้าและความคาดหวังต่ออนาคต ก่อนจะจมดิ่งสู่ห้วงความคิดอีกครั้ง ห้องทำงานกลับมาปกคลุมด้วยบรรยากาศหนักอึ้งดังเดิม

วันเวลาผ่านไปรวดเร็ว สิบวันผ่านไปนับตั้งแต่คาเตอร์ปีและบีเดิลถือกำเนิด

วันนี้ ฉินหยางและแซนด์สแลชไม่ได้รีบออกไปฝึกฝนเหมือนปกติ แต่กลับทุ่มความสนใจทั้งหมดไปที่คาเตอร์ปีและบีเดิลแทน

เจ้าตัวเล็กทั้งสองกำลังเขมือบอาหารตรงหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย ราวกับกำลังแข่งกินจุ

ที่ฉินหยางจัดเตรียมแบบนี้เพราะระบบวิเคราะห์อย่างแม่นยำแล้วว่า วันนี้คือช่วงเวลาสำคัญที่คาเตอร์ปีและบีเดิลจะวิวัฒนาการ

เพื่อให้กระบวนการวิวัฒนาการราบรื่น ฉินหยางจึงเตรียมอาหารพิเศษที่อุดมไปด้วยโปรตีนและพลังงานไว้ให้พวกมันโดยเฉพาะ

เพราะเมื่อพวกมันวิวัฒนาการเป็น ทรานเซล และ โคคูน แล้ว พวกมันจะสูญเสียความสามารถในการกินอาหารไปชั่วคราว

การตุนพลังงานให้มากที่สุดก่อนการวิวัฒนาการจึงมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการวิวัฒนาการขั้นต่อไป

คาเตอร์ปีและบีเดิลเข้าใจความสำคัญของมื้อนี้ดี แม้พุงจะกางจนกลมป๊อกแล้ว

แต่พอได้ยินคำสั่งของฉินหยาง พวกมันก็ยังฝืนความอิ่ม ยัดอาหารลงท้องอย่างบ้าคลั่ง

ร่างเล็กๆ ดิ้นกระดึ๊บอย่างขยันขันแข็ง ปากเคี้ยวไม่หยุด ทุกคำที่กลืนลงไปจะเห็นก้อนอาหารปูดๆ ไหลผ่านลำคอ

ในที่สุด ด้วยความพยายามอย่างยากลำบาก พวกมันก็จัดการอาหารทั้งหมดจนเกลี้ยง

ตอนนี้พุงของคาเตอร์ปีและบีเดิลป่องจนแทบระเบิด ดูเหมือนลูกโป่งใบเล็กๆ สองลูกที่สูบลมจนตึง เป็นภาพที่ตลกขบขันมาก

แซนด์สแลชเห็นสภาพเพื่อนๆ ก็อดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มและระเบิดหัวเราะออกมาเสียงดัง เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วห้อง เต็มไปด้วยความขบขันและหยอกล้อ

คาเตอร์ปีและบีเดิลได้ยินเสียงหัวเราะของแซนด์สแลชก็หน้าแดงด้วยความเขินอาย ขยับตัวยุกยิกเหมือนอยากจะมุดดินหนี

แต่โชคดีที่ความสัมพันธ์กับแซนด์สแลชนั้นดีมาก พวกมันจึงไม่โกรธ

เพียงแต่ตอนนี้อิ่มจนพูดไม่ออก ได้แต่มองค้อนแซนด์สแลชด้วยสายตาละห้อยอย่างจนใจ

ฉินหยางยืนมองฉากอันน่าขบขันนี้ ริมฝีปากอดโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ไม่ได้ แววตาเปี่ยมด้วยความขบขันและเอ็นดู

ทันใดนั้น คาเตอร์ปีและบีเดิลที่เงียบสงบไป จู่ๆ ก็เปล่งแสงนวลตาออกมา

แสงนั้นเริ่มจากจางๆ เหมือนแสงไฟกลางคืนดวงเล็กที่กะพริบวิบวับรอบตัว

แต่เพียงพริบตา แสงก็สว่างจ้าขึ้นอย่างรวดเร็ว จนส่องสว่างไปทั่วทั้งห้อง

ร่างกายของคาเตอร์ปีเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆ ร่างกายที่เคยนุ่มนิ่มและเรียวยาวค่อยๆ หดสั้นลง หนาขึ้น และกลมป้อม เปลือกแข็งค่อยๆ ถูกขับออกมาเคลือบผิวหนัง

ในตอนแรกเปลือกนั้นยังโปร่งแสง มองเห็นร่างกายภายในที่ขยับดิ้นอย่างรางๆ ราวกับกำลังผ่านกระบวนการเปลี่ยนแปลงอันลึกลับและมหัศจรรย์

เมื่อเวลาผ่านไป สีของเปลือกก็เข้มขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นสีเขียวเข้ม ปกคลุมด้วยลวดลายแปลกตาเหมือนอักขระโบราณ แผ่กลิ่นอายลึกลับออกมา

ไม่นานนัก ทรานเซล ร่างใหม่ก็ปรากฏแก่สายตาทุกคน มันลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ ร่างกายแกว่งไกวเล็กน้อย เหมือนกำลังปรับตัวกับรูปลักษณ์ใหม่

ในขณะเดียวกัน การวิวัฒนาการของบีเดิลก็ดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ

ร่างกายของมันเริ่มขยายตัวอย่างรวดเร็ว ร่างที่เคยเรียวเล็กกลายเป็นหนาและทรงพลัง เหมือนป้อมปราการเหล็กขนาดย่อม ตั้งตระหง่านนิ่งอยู่กับที่

ร่างกายเป็นรูปทรงรี มีเปลือกแข็งและเรียบเนียน เหมือนโล่โลหะที่ขัดเงามาอย่างดี

สะท้อนแสงแวววาวเย็นเยียบ ราวกับประกาศก้องถึงการป้องกันที่ไม่มีวันถูกทำลาย

ส่วนหัวของ โคคูน ค่อนข้างเล็ก แต่ดวงตาใหญ่และสุกใส เหมือนอัญมณีสีดำสองเม็ดที่เปล่งประกาย ลึกล้ำและสื่ออารมณ์

ราวกับกำลังเฝ้าสังเกตทุกความเคลื่อนไหวรอบตัวอย่างระแวดระวัง พร้อมรับมือกับภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

ฉินหยางมองโปเกมอนทั้งสองที่วิวัฒนาการสำเร็จด้วยความปิติ หัวใจพองโตด้วยความรู้สึกสำเร็จและความคาดหวัง

ในเวลานี้ ฉินหยางใช้ระบบตรวจสอบโปเกมอนทั้งสอง

【ทรานเซล】

หมวดหมู่: โปเกมอนดักแด้

เลเวล: 7 (ทั่วไป)

ศักยภาพ: ระดับยิมลีดเดอร์

ธาตุ: แมลง

ส่วนสูง: 0.9 ม. (ค่าเฉลี่ย 0.7 ม.)

น้ำหนัก: 15 กก. (ค่าเฉลี่ย 9.9 กก.)

ความสามารถ: ลอกคราบ (รักษาสถานะผิดปกติได้บางครั้งโดยการลอกคราบ)

ทักษะ: พุ่งชน, พ่นใย, กัดกิน, แข็งตัว, ระบำผีเสื้อ (สืบทอด)

แนวทางการฝึกฝน: แนะนำให้รอการวิวัฒนาการอย่างอดทน สามารถลองบำรุงด้วย 'พลังนิรวานา' อาจทำให้เกิดการกลายพันธุ์ได้

【โคคูน】

หมวดหมู่: โปเกมอนดักแด้

เลเวล: 7 (ทั่วไป)

ศักยภาพ: ระดับยิมลีดเดอร์

ธาตุ: แมลง + พิษ

ส่วนสูง: 0.8 ม. (ค่าเฉลี่ย 0.6 ม.)

น้ำหนัก: 15 กก. (ค่าเฉลี่ย 10 กก.)

ความสามารถ: ลอกคราบ (รักษาสถานะผิดปกติได้บางครั้งโดยการลอกคราบ)

ทักษะ: เข็มพิษ, พ่นใย, แข็งตัว, กัดกิน, กรรไกรไขว้ (สืบทอด)

แนวทางการฝึกฝน: แนะนำให้รอการวิวัฒนาการอย่างอดทน สามารถลองบำรุงด้วย 'พลังนิรวานา' อาจทำให้เกิดการกลายพันธุ์ได้

ฉินหยางพบว่าทั้งทรานเซลและโคคูนต่างก็มีเลเวล 7 แล้ว และด้วยสารอาหารที่ได้รับอย่างเต็มที่ก่อนหน้านี้ ขนาดตัวของพวกมันจึงใหญ่กว่าค่าเฉลี่ยมาก

ฉินหยางคาดการณ์ว่าหลังจากวิวัฒนาการเป็นบัตเตอร์ฟรีและสเปียร์ ขนาดตัวของพวกมันก็น่าจะใหญ่กว่าปกติเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม คำแนะนำการฝึกที่บอกให้เขาบำรุงพวกมันด้วยพลังนิรวานาต่อไป ซึ่งอาจทำให้เกิดการกลายพันธุ์ได้นั้น สร้างความสงสัยใคร่รู้ให้ฉินหยางอย่างมาก และเขาวางแผนที่จะลองดูในภายหลัง