ตอนที่ 25 ระยะฟักไข่ที่ยืดออกไป

หลังอาหารเย็น ฉินหยางไม่สนใจแซนด์สแลชที่กำลังนอนพักผ่อนอย่างสบายใจอยู่ข้างๆ อีกต่อไป เขาเดินกลับเข้าไปในห้อง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่เครื่องฟักไข่สามเครื่องในห้องทันที แววตาแฝงความคาดหวังและความกังวล

เขาค่อยๆ ก้าวเข้าไป แล้วหยิบไข่คาเตอร์ปีและบีเดิลออกมาวางบนมืออย่างทะนุถนอม เพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด

หลังจากการตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน เขาพบว่าพลังนิรวานาที่ฉีดเข้าไปเมื่อคืนไม่ได้ส่งผลเสียใดๆ ต่อไข่โปเกมอนเลย

ตรงกันข้าม มันกลับส่งผลดีล้วนๆ ซึ่งทำให้ความกังวลของเขาคลายลงในที่สุด

ในเวลานี้ เครื่องฟักไข่แสดงเวลาที่เหลืออีกเพียงสามวันเท่านั้นที่ไข่ทั้งสองฟองจะฟักตัว

ฉินหยางคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจฉีดพลังนิรวานาเข้าไปอีกใบละ 10% อย่างไม่ลังเล

หลังจากฉีดเสร็จ เขาก็ตรวจสอบอีกครั้งตามความเคยชิน แต่ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเวลาฟักไข่เปลี่ยนเป็นสี่วันอีกแล้ว

การเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ทำให้ฉินหยางอึ้งไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง เขาครุ่นคิดในใจ:

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? หรือว่าถ้าฉีดพลังนิรวานาเข้าไปเรื่อยๆ ไข่สองใบนี้ก็จะไม่มีวันฟักออกมางั้นเหรอ?"

เขาเกาหัวแกรกๆ คิ้วขมวดมุ่น ดูสับสนไปหมด

อย่างไรก็ตาม เขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว พลางคิดว่า:

"ช่างเถอะ รอดูกันไปก่อน ยังไงก็ไม่มีใครรู้อยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ตอนนี้พลังนิรวานาก็ส่งผลดีกับพวกมัน งั้นก็ทำแบบเดิมไปก่อนแล้วกัน"

จากนั้น เขาจึงค่อยๆ วางไข่โปเกมอนทั้งสองกลับลงในเครื่องฟักอย่างเบามือและระมัดระวัง ราวกับกลัวว่าจะไปรบกวนชีวิตน้อยๆ ที่กำลังฟักตัวอยู่ข้างใน

ต่อมา สายตาของฉินหยางก็ไปหยุดที่ไข่ซูแบท ซึ่งเป็นไข่โปเกมอนล้ำค่าระดับยิมลีดเดอร์ที่มีมูลค่ามหาศาล

เขาประเมินพลังนิรวานาที่เหลือในร่างกายคร่าวๆ น่าจะเหลืออยู่ประมาณ 20% กว่าๆ

เขาสูดหายใจเข้าลึก แล้วลองฉีดพลังนิรวานา 10% เข้าไปในไข่ซูแบทก่อน

หลังฉีดเสร็จ เขาพบว่าไข่ใบนี้ยังไม่มีสัญญาณของการอิ่มตัว และดูเหมือนจะยังรับพลังเพิ่มได้อีก

ตาของฉินหยางเป็นประกายขึ้นมาทันที ความอยากรู้อยากเห็นและความต้องการที่จะทดลองพุ่งพล่านในใจ

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ทำไมไม่ลองเพิ่มพลังเข้าไปอีกล่ะ?"

เขาพึมพำกับตัวเอง แล้วค่อยๆ เพิ่มปริมาณการถ่ายทอดพลังงานทีละน้อย

หลังจากการพยายามอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดไข่ซูแบทก็ดูดซับพลังนิรวานาไปเต็มๆ ถึง 20% ถึงจะอิ่มตัว

ฉินหยางมองไข่โปเกมอนทั้งสามใบตรงหน้า แล้วยิ้มแห้งๆ อย่างจนใจ:

"พวกจอมล้างผลาญเอ๊ย! ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่กี่วันฉันคงต้องประหยัดพลังนิรวานาแล้วล่ะ ไม่อย่างนั้นคงเลี้ยงไข่สามใบนี้ไม่ไหวแน่"

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ไข่ซูแบท แล้วนึกถึงเวลาฟักไข่เดิมของมัน ซึ่งวันนี้ควรจะเหลืออีกเก้าวัน

แต่หลังจากฉีดพลังนิรวานาครั้งนี้ เวลาฟักไข่ก็ยืดออกไปอีกวัน กลายเป็นสิบวัน

เรื่องนี้ทำให้ฉินหยางรู้สึกห่อเหี่ยวเล็กน้อย เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า:

"ไข่สามใบนี้กะจะไม่ออกมาเลยใช่ไหมเนี่ย? เฮ้อ ช่างเถอะ รอดูกันไปทีละก้าวแล้วกัน"

เขาถอนหายใจเบาๆ แววตาเผยความรู้สึกซับซ้อนที่ผสมปนเปกันระหว่างความจนใจและความคาดหวัง

ในวันต่อมา ชีวิตของฉินหยางค่อยๆ เข้าสู่จังหวะที่ลงตัว

ในช่วงกลางวัน เขามักจะอยู่กับแซนด์สแลช เฝ้าดูมันเหงื่อไหลไคลย้อยในสนามฝึก ขัดเกลาตัวเองอย่างต่อเนื่อง

ทุกครั้งที่แซนด์สแลชฝึกความแข็งแกร่ง ฉินหยางจะเฝ้าสังเกตอย่างจดจ่ออยู่ข้างๆ คอยให้กำลังใจและคำแนะนำในจังหวะที่เหมาะสม

และเมื่อแซนด์สแลชฝึกทักษะ ฉินหยางจะใช้ระบบวิเคราะห์ท่วงท่าของมันอย่างละเอียด ชี้จุดบกพร่อง และสาธิตวิธีที่ถูกต้องให้ดูด้วยตัวเอง

บางครั้ง ฉินหยางก็จะหาเวลาไปเยือนร้านเพาะพันธุ์โปเกมอนในตัวเมือง เหมือนนักสำรวจลึกลับที่บุกเข้าไปในดินแดนที่ไม่รู้จัก

ที่นั่น เขาจะตรวจสอบสภาพของโปเกมอนต่างๆ อย่างละเอียด ไม่ยอมพลาดแม้แต่รายละเอียดเดียว เพื่อเก็บรวบรวมข้อมูลที่มีค่าให้มากขึ้น

เมื่อราตรีมาเยือน ไฟในบ้านของฉินหยางจะสว่างขึ้นตรงเวลา และเขาจะเริ่มจดจ่อกับการรักษาแซนด์สแลช

เขาใช้ระบบสแกนร่างกายแซนด์สแลชอย่างละเอียดก่อน เพื่อหาตำแหน่งบาดแผลและการอุดตันในเส้นชีพจรพลังงานอย่างแม่นยำ

จากนั้น มือของเขาจะค่อยๆ รวบรวมพลังนิรวานา แสงนวลตาราวกับสายน้ำไหลรินจะซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของแซนด์สแลช

ในขณะรักษา เขาก็ไม่ลืมที่จะทะลวงเส้นชีพจรพลังงานภายในของแซนด์สแลชไปด้วย ทุกครั้งที่ผลักดันกระแสพลังงาน เขาจะทำอย่างระมัดระวังราวกับกำลังแกะสลักสมบัติล้ำค่า

และหลังจากรักษาและทะลวงชีพจรให้แซนด์สแลชเสร็จ เขาจะหันไปสนใจไข่โปเกมอนที่นอนนิ่งอยู่ในเครื่องฟัก

พูดถึงการบำรุงไข่โปเกมอน ไข่คาเตอร์ปีและบีเดิลหลังจากดูดซับพลังนิรวานาไปสามครั้ง ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจ

เวลาฟักไข่ของแต่ละใบเพิ่มขึ้นสามวัน แต่โชคดีที่หลังจากนั้นมันไม่ยืดเยื้อออกไปอีก ซึ่งทำให้ฉินหยางโล่งใจไปเปราะหนึ่ง ความกังวลมลายหายไป

"ในที่สุดก็ไม่ต้องกังวลว่ามันจะยืดเวลาฟักออกไปเรื่อยๆ แล้ว ไม่อย่างนั้นฉันคงต้องพิจารณาหยุดฉีดพลังให้พวกมันจริงๆ"

ฉินหยางพึมพำกับตัวเอง สีหน้าผ่อนคลาย

อย่างไรก็ตาม ไข่ซูแบทกลับยังคงเป็นตัวของตัวเอง เวลาฟักไข่ของมันยังคงอยู่ที่สิบวันอย่างมั่นคง

ทุกครั้งที่มันดูดซับพลังนิรวานา เวลาฟักไข่จะเพิ่มขึ้นหนึ่งวัน

ฉินหยางประเมินคร่าวๆ จากสถานการณ์ของคาเตอร์ปีและบีเดิลว่า ไข่ซูแบทอาจต้องใช้เวลาประมาณสิบวันในการทำ "ภารกิจนิรวานา" พิเศษนี้ให้เสร็จสิ้น

ส่งผลให้เวลาเกิดของมันเลื่อนออกไปเป็นอีกยี่สิบวันข้างหน้า

แม้ฉินหยางจะจนใจกับเรื่องนี้บ้าง แต่เขาก็รู้ว่าเวลาฟักที่นานขึ้น เพื่อให้ไข่โปเกมอนดูดซับพลังนิรวานาได้อย่างเต็มที่นั้น มีประโยชน์อย่างมากในการเพิ่มศักยภาพของพวกมัน

ยกตัวอย่างไข่คาเตอร์ปีและบีเดิล หลังจากดูดซับพลังนิรวานา ฉินหยางต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าศักยภาพของพวกมันเพิ่มขึ้นจากระดับหัวกะทิธรรมดา กลายเป็นระดับยิมลีดเดอร์อันล้ำค่า

แม้การเปลี่ยนแปลงที่ได้มาภายหลังนี้จะไม่ได้นำทักษะสืบทอดใหม่ๆ มาให้ แต่มันก็นับเป็นการเริ่มต้นที่น่าตื่นเต้นและยอดเยี่ยม ราวกับเป็นการฝืนชะตากรรม

ก่อนหน้านี้ฉินหยางเคยใช้ระบบวิเคราะห์คาเตอร์ปีและบีเดิลอย่างลึกซึ้ง เดิมทีพวกมันมีศักยภาพแค่ระดับหัวกะทิพื้นๆ เท่านั้น

ถ้าใช้วิธีทะลวงชีพจรด้วยพลังนิรวานาตามปกติ อย่างน้อยต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนกว่าจะยกระดับศักยภาพเป็นระดับยิมลีดเดอร์ได้

แต่ตอนนี้ แค่รออีกสามวันก็บรรลุเป้าหมายได้แล้ว ทำให้ฉินหยางดีใจจนเนื้อเต้น ราวกับเจอขุมทรัพย์มหาศาล

"ดูเหมือนว่าในอนาคต การเลี้ยงโปเกมอนตั้งแต่ยังเป็นไข่น่าจะคุ้มค่าที่สุดแฮะ"

ฉินหยางถอนหายใจในใจเงียบๆ ประกายแห่งความเข้าใจและความคาดหวังวาบผ่านแววตา

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ห้าวันผ่านไปในชั่วพริบตา

ตอนนี้ พลังนิรวานาในตัวฉินหยาง นอกจากจะใช้รักษาแซนด์สแลชที่สะบักสะบอมจากการฝึกหนักทุกวัน และใช้ทะลวงการอุดตันของเส้นชีพจรพลังงานอันซับซ้อนในตัวมันแล้ว

ยังต้องสำรองไว้อีก 20% สำหรับไข่ซูแบท

เพราะไข่คาเตอร์ปีและบีเดิลเข้าใกล้ช่วงเวลาสำคัญของการฟักตัวแล้ว ตามการคาดการณ์ของฉินหยาง พรุ่งนี้พวกมันน่าจะเจาะเปลือกออกมา

ฉินหยางยืนอยู่หน้าเครื่องฟักไข่ แววตาเปี่ยมด้วยความคาดหวัง แม้คาเตอร์ปีและบีเดิลจะไม่ใช่โปเกมอนที่แข็งแกร่งเวอร์วังอะไร

แต่จุดเด่นของพวกมันคืออัตราการเติบโตที่รวดเร็ว เมื่อฟักออกมาแล้ว พวกมันจะโตไวมาก กลายเป็นกำลังรบใหม่ให้กับฉินหยาง ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการผจญภัยในอนาคตของเขา