บทที่ 8 การยกระดับคุณสมบัติ

ในตอนนี้ เมื่อฉินหยางตรวจสอบข้อมูลของแซนด์สแลชอีกครั้ง

แซนด์สแลช

หมวดหมู่: โปเกมอนหนู

เลเวล: 23 (ระดับทั่วไป)

ศักยภาพ: ระดับเจ้าของยิม

ธาตุ: พื้นดิน

ส่วนสูง: 1.1 เมตร โดยค่าเฉลี่ยคือ 1.0 เมตร

น้ำหนัก: 32.0 กิโลกรัม โดยค่าเฉลี่ยคือ 29.5 กิโลกรัม

ความสามารถ: หลบซ่อนในพายุทราย (เมื่ออยู่ในสภาพอากาศพายุทราย อัตราการหลบหลีกจะเพิ่มขึ้น)

ทักษะ: ข่วน, ม้วนตัวป้องกัน, เข็มพิษ, สาดทราย, กลิ้ง, ตัดต่อเนื่อง, หมุนความเร็วสูง, กระทืบ, ความเร็วแสง, ตบหน้าหัน, ขุดรู, ระบำดาบ (ทักษะสืบทอด), กรงเล็บโลหะ, คุกหิน

วิธีการฝึกฝน: แนะนำให้เสริมพลังงานให้มากขึ้น เนื่องจากต้องการการเติมเต็มพลังงานหลังจากการวิวัฒนาการ แนะนำให้เพิ่มการฝึกทักษะกลิ้ง และเพิ่มการฝึกความเร็ว...

ในเวลานี้ ฉินหยางตระหนักได้ว่าความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแซนด์สแลชไม่ใช่การวิวัฒนาการอย่างกะทันหัน ไม่ใช่ระดับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งเลเวล หรือทักษะใหม่สองท่าที่ได้รับมา

แต่เป็นศักยภาพของแซนด์สแลชที่วิวัฒนาการจากระดับชั้นยอดไปสู่ระดับเจ้าของยิม การค้นพบนี้ทำให้ฉินหยางตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

ต้องรู้ก่อนว่านี่คือการวิวัฒนาการของศักยภาพ เป็นปาฏิหาริย์ที่เปรียบเสมือนการฝืนลิขิตฟ้าเลยทีเดียว!

เรื่องนี้น่าเหลือเชื่อขนาดไหน!

แม้เขาจะเคยรวบรวมข้อมูลจากโรงเรียนมาก่อนหน้านี้ ซึ่งมีการแนะนำวิธีการเปลี่ยนศักยภาพของโปเกมอนอยู่บ้าง แต่ทั้งหมดล้วนเป็นคำอธิบายที่คลุมเครือและขอไปที ไม่มีวิธีการปฏิบัติที่ชัดเจน มีเพียงการย้ำซ้ำๆ ว่าการเปลี่ยนศักยภาพนั้นยากเย็นแสนเข็ญ

โดยทั่วไปแล้ว จะมีโอกาสยกระดับศักยภาพได้ก็ต่อเมื่อโปเกมอนมีการวิวัฒนาการ โดยต้องอาศัยยาพิเศษหรือไอเทมพิเศษบางอย่างเข้าช่วย นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมโปเกมอนที่มีร่างวิวัฒนาการสามขั้นจึงมีมูลค่ามากกว่า

ตอนที่ฉินหยางเห็นข้อมูลนี้ครั้งแรก เขาเคยคิดอย่างไร้เดียงสาว่าถ้าเขาหาวิธีวิวัฒนาการศักยภาพได้ เขาคงจะรวยเละไปแล้ว แต่หลังจากที่ฉินหยางศึกษาข้อมูลเชิงลึกในภายหลัง เขาก็ได้รู้ว่าวิธีการเปลี่ยนศักยภาพนั้นล้ำค่าและหายากอย่างยิ่ง

มีเพียงยิมเก่าแก่ของพันธมิตรลีกและตระกูลใหญ่ที่มีรากฐานลึกซึ้งเท่านั้นที่ครอบครองวิธีการเหล่านี้ และโดยปกติพวกเขาจะไม่ถ่ายทอดให้คนภายนอกรับรู้ นี่คือเหตุผลพื้นฐานที่ทำให้ตระกูลใหญ่เหล่านั้นรุ่งเรืองอย่างยาวนาน พวกเขาจะยอมบอกวิธีทำมาหากินให้คนอื่นรู้ง่ายๆ ได้อย่างไร?

อย่างมากที่สุด พวกเขาก็แค่ขายยาที่ช่วยเปลี่ยนศักยภาพออกมาบ้าง แม้มันจะใช้ได้ผลกับโปเกมอนเฉพาะทางและยังมีโอกาสล้มเหลว แต่ทุกครั้งที่ยาพวกนี้ปรากฏขึ้นในตลาด มันจะทำให้ผู้คนแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงศักยภาพนั้นยากและล้ำค่าเพียงใด

แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงศักยภาพนี้ไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้อย่างไร้ขีดจำกัด โดยทั่วไปสามารถเพิ่มศักยภาพได้สูงสุดถึงระดับกึ่งจตุรเทพเท่านั้น การจะไปให้ไกลกว่านั้นต้องใช้ทรัพยากรมากกว่าเดิมเป็นสิบเท่า และมีโอกาสล้มเหลวสูงมาก ซึ่งไม่คุ้มค่ากับการลงทุน

ดังนั้น แม้ตระกูลใหญ่เหล่านั้นอาจไม่ขาดแคลนโปเกมอนที่มีศักยภาพระดับกึ่งจตุรเทพ แต่โปเกมอนที่มีศักยภาพระดับจตุรเทพอย่างแท้จริงก็ยังคงหาได้ยากยิ่ง

ฉินหยางยืนนิ่งอยู่กับที่ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย ดวงตาจับจ้องไปที่แซนด์สแลชตรงหน้าอย่างไม่วางตา ภายในใจปั่นป่วนราวกับมีพายุโหมกระหน่ำ ความคิดของเขาเตลิดเปิดเปิงไปสู่ความเป็นไปได้ต่างๆ นานา

“หรือว่า... หรือจะเป็นเพราะความสามารถพิเศษของฉันที่ทำให้เกิดเรื่องพวกนี้ขึ้น?”

น้ำเสียงของฉินหยางสั่นเครือเล็กน้อย ราวกับเขากำลังถามตัวเองและต้องการคำตอบจากโลกอันลึกลับใบนี้

คิ้วของเขาขมวดแน่น ดวงตาฉายแววร้อนแรงที่ผสมปนเปไประหว่างความตึงเครียดและความคาดหวัง เม็ดเหงื่อผุดซึมตามหน้าผาก สะท้อนแสงเลือนรางในถ้ำสลัว เขาค่อยๆ ยกมือขึ้นลูบคางโดยไม่รู้ตัว ราวกับว่าการทำแบบนี้จะช่วยจัดระเบียบความคิดที่ยุ่งเหยิงได้

“แซนด์สแลชวิวัฒนาการเสร็จสมบูรณ์และยกระดับศักยภาพได้ในเวลาสั้นๆ ทั้งที่ช่วงเวลานั้นไม่มีเหตุการณ์พิเศษอื่นใดเกิดขึ้นเลย คงไม่ใช่เพราะมันถูกสเปียร์ทำร้ายหรอกนะ?”

ฉินหยางพึมพำเบาๆ และพูดเร็วปรื๋อ เหมือนกลัวว่าเสียงของตัวเองจะไปรบกวนกระบวนการคิดในสมอง เขาเริ่มเดินกลับไปกลับมาในพื้นที่แคบๆ ทุกย่างก้าวแฝงไปด้วยความวิตกกังวล เสียงฝีเท้าเสียดสีกับพื้นดังชัดเจนในความเงียบ

“ความแตกต่างเดียวก็คือ ก่อนหน้านี้ฉันได้ทำการทะลวงเส้นทางเดินพลังให้มัน ซึ่งทำให้ความเร็วและปริมาณการไหลเวียนของพลังงานเปลี่ยนไปอย่างมาก... หรือจะเป็นเพราะเรื่องนี้จริงๆ?”

ฉินหยางหยุดเดินกะทันหัน ดวงตาเบิกกว้างราวกับค้นพบทวีปใหม่ ความปิติยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้า แต่ความสุขนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความกังวลในชั่วพริบตา

“แต่ว่า การยกระดับศักยภาพแบบนี้ทำได้เฉพาะตอนวิวัฒนาการหรือเปล่า? ถ้าเป็นอย่างนั้น ความสามารถนี้แม้จะล้ำค่าแต่ก็ไม่ได้ไร้เทียมทาน แต่ถ้าหาก...”

ลมหายใจของฉินหยางถี่กระชั้น มือทั้งสองกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัวจนเส้นเลือดที่แขนปูดโปน

“ถ้าเพียงแค่การทะลวงเส้นทางพลังงานก็สามารถเพิ่มศักยภาพได้ งั้นฉันก็ครอบครองพู่กันเทพเจ้าที่สามารถเขียนชะตากรรมของโปเกมอนใหม่ได้เลยสิ!”

เขาตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น เสียงดังก้องไปทั่วถ้ำว่างเปล่า เต็มไปด้วยความระทึกใจและความคาดหวังที่ยากจะควบคุม ดวงตาเป็นประกายด้วยแสงอันร้อนแรง ราวกับเขาเห็นภาพตัวเองยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกโปเกมอนแล้ว

อย่างไรก็ตาม ฉินหยางก็สงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว เขาเส่ายหน้าเบาๆ เหมือนต้องการสลัดจินตนาการที่สวยหรูเกินจริงเหล่านั้นออกไป

“ตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะด่วนสรุป ยังไงซะฉันก็เพิ่งลองกับแซนด์สแลชแค่ตัวเดียว สถานการณ์ที่แน่ชัดยังไม่รู้เลย”

เขาถอนหายใจ คิ้วที่ขมวดเริ่มคลายลง ความมีเหตุมีผลเริ่มกลับคืนสู่แววตา

“ก่อนอื่นมาเช็คสภาพพลังงานของฉันก่อนดีกว่า ถ้าใช้แล้วหมดไปฟื้นฟูไม่ได้ ทุกอย่างก็จบเห่”

ฉินหยางหลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำจิตใจให้สงบ และเพ่งสมาธิไปที่การไหลเวียนของพลังงานภายในร่างกาย ครู่ต่อมา ใบหน้าของฉินหยางก็ค่อยๆ ปรากฏรอยยิ้มแห่งความปิติยินดี เขาลืมตาโพลง แสงในดวงตาสว่างไสวราวกับดอกไม้ไฟที่บานสะพรั่งในยามค่ำคืน

“ฮ่าๆๆ เยี่ยมไปเลย!”

เขาหัวเราะออกมาอย่างร่าเริง เสียงหัวเราะกังวานใสและเปี่ยมด้วยชีวิตชีวาดังสะท้อนยาวนานในถ้ำที่เงียบสงบ

“พลังงานพวกนี้ฟื้นฟูกลับมาแล้วจริงๆ! ดูเหมือนโชคของฉันจะดีมากเลยแฮะ”

ฉินหยางโบกไม้โบกมืออย่างตื่นเต้นเหมือนกำลังเฉลิมฉลองชัยชนะครั้งใหญ่ ร่างกายโยกไปมาเล็กน้อยด้วยความดีใจ

“แถมดูเหมือนมันจะเพิ่มขึ้นมานิดหน่อยด้วยหรือเปล่านะ?”

เขาเอียงคอเล็กน้อย แววตาฉายความสงสัยและอยากรู้ พลางใช้นิ้วเคาะขมับเบาๆ

“หรือฉันจะคิดไปเอง? ช่างเถอะ ให้ระบบสแกนดูเดี๋ยวก็รู้”

ฉินหยางสูดหายใจลึก แล้วพูดกับความว่างเปล่าด้วยสายตาที่แน่วแน่

“ระบบ สแกนฉันที”

น้ำเสียงของเขามั่นคงและทรงพลังดั่งระฆังใบใหญ่ เต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าต่อคำตอบที่ไม่รู้ และความมุ่งมั่นที่จะค้นหาความจริงอย่างไม่เกรงกลัว

ในชั่วพริบตา หน้าจอแสงโปร่งแสงก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า แสดงข้อมูลต่างๆ ของเขาอย่างชัดเจน:

ฉินหยาง

เพศ: ชาย

อายุ: 14 ปี

ทักษะ: นักเพาะพันธุ์ระดับต้น, นักปรุงยาระดับต้น, เชฟระดับสูง

พรสวรรค์: พลังงานไม่ทราบชนิด

โปเกมอนที่ครอบครอง: แซนด์สแลช (เลเวล 23)

ไอเทมที่ครอบครอง: เงิน 120,000, น้ำผึ้งสเปียร์ 3 ลิตร, เอเนอร์จี้คิวบ์ระดับต้นสูตรเฉพาะสำหรับแซนด์, ยาระดับต้นชนิดต่างๆ