บทที่ 6 พลังงานวิเศษ

เมื่อพลังงานของฉินหยางเข้าสู่เส้นทางพลังงานของแซนด์ เขาต้องประหลาดใจเป็นอย่างมากเมื่อพบว่าพลังของเขาสามารถผสานเข้ากับพลังงานดั้งเดิมที่ไหลเวียนอยู่ในตัวแซนด์ได้ และยังช่วยเร่งการไหลเวียนให้เร็วขึ้นเล็กน้อยอีกด้วย

“ได้ผล! ถึงจะนิดหน่อยแต่ก็เป็นสัญญาณที่ดี”

รอยยิ้มแห่งความโล่งใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉินหยาง แววตาของเขาฉายประกายแห่งความหวัง ร่างกายของเขาสั่นเทาเล็กน้อยราวกับพยายามเก็บกดความตื่นเต้นเอาไว้

ขณะที่พลังงานไหลเวียนกลับไปที่ลูกบอลแสง ฉินหยางสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่าแสงจากลูกบอลดูเหมือนจะสว่างขึ้นเล็กน้อย

“หรือว่าพลังของฉันจะช่วยปรับปรุงการไหลเวียนพลังงานของแซนด์ได้จริงๆ แถมยังช่วยเพิ่มพลังให้ลูกบอลแสงนั่นได้ด้วย?”

หัวใจของฉินหยางเต้นแรง แววตาฉายแววตื่นเต้นวูบหนึ่ง แต่เขาก็ยังคงระมัดระวังตัว ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม

หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน ฉินหยางตัดสินใจเพิ่มปริมาณการส่งถ่ายพลังงาน เขาค่อยๆ หลับตาลง รวบรวมสมาธิทั้งหมดเพื่อนำพาพลังงานจำนวนมากขึ้นเข้าสู่ร่างของแซนด์อย่างระมัดระวัง

เมื่อพลังงานของเขาในเส้นทางเพิ่มมากขึ้น ฉินหยางก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าเขาสามารถควบคุมทิศทางการไหลเวียนพลังงานภายในตัวแซนด์ได้ทีละน้อย

“เกิดอะไรขึ้น? นี่ฉันถึงขั้นควบคุมการไหลเวียนพลังงานของมันได้เลยเหรอ?”

ฉินหยางรู้สึกทั้งตื่นเต้นและประหม่า ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้น และเม็ดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ก็ผุดซึมออกมาจากหน้าผากอีกครั้ง

เขาค่อยๆ นำทางพลังงานไปตามทิศทางของเส้นทางที่สังเกตเห็น และเมื่อพลังงานไหลเวียนไป แสงสว่างจากลูกบอลแสงนั้นก็เจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

ในระหว่างกระบวนการนี้ ฉินหยางสังเกตเห็นว่าเส้นทางพลังงานจำนวนมากภายในตัวแซนด์ยังคงอุดตันอยู่ ซึ่งทำให้เขานึกถึงเหล่ายอดฝีมือในนิยายกำลังภายในที่มักจะมีพลังเพิ่มขึ้นมหาศาลหลังจากทะลวงจุดชีพจรได้สำเร็จ

“ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันน่าจะลองทะลวงเส้นทางพวกนี้ให้แซนด์ดู เผื่อว่ามันจะเกิดผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิด”

แรงกระตุ้นแห่งการผจญภัยพลุ่งพล่านขึ้นในใจ ฉินหยางกัดฟันแน่นและตัดสินใจลงมือทำ อย่างไรก็ตาม เพื่อความปลอดภัย เขายังคงรักษาพลังงานส่วนใหญ่ไว้ในเส้นทางเดิม และแบ่งพลังงานเพียงส่วนเล็กน้อยออกมาเพื่อลองทะลวงเส้นทางเล็กๆ ที่อุดตันอยู่

ขณะที่เขาควบคุมพลังงานให้พุ่งเข้าไปยังเส้นทางเล็กๆ ที่อุดตันอย่างช้าๆ เขากลับต้องเจอกับแรงต้านที่ไม่คาดคิด สิ่งกีดขวางเหล่านั้นแข็งแกร่งราวกับป้อมปราการ ไม่ว่าพลังงานจะกระแทกเข้าไปอย่างไร พวกมันก็ยังคงนิ่งสนิท

“ฉันคิดผิดเหรอ? หรือเส้นทางพวกนี้มันเป็นทางตันที่ทะลวงไม่ได้จริงๆ?”

ความสงสัยและความผิดหวังแวบเข้ามาในความคิดของฉินหยาง คิ้วของเขาขมวดมุ่น และแววตาฉายความหงุดหงิดออกมาเล็กน้อย

แต่เขายังไม่ยอมแพ้ง่ายๆ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจเปลี่ยนกลยุทธ์ แทนที่จะพึ่งพาพลังงานที่มีอยู่ในตัวแซนด์ เขาจะรวบรวมพลังงานทั้งหมดของตัวเองและทุ่มสุดตัวเพื่อพยายามทะลวงเส้นทางดูอีกครั้ง

เมื่อพลังงานบริสุทธิ์ของฉินหยางเคลื่อนเข้าใกล้เส้นทางที่อุดตัน ปาฏิหาริย์ก็บังเกิด สิ่งกีดขวางที่เคยแข็งแกร่งดั่งหินผาค่อยๆ ละลายหายไปเมื่อเผชิญหน้ากับพลังงานของเขา ราวกับหิมะที่ละลายเมื่อเจอกับแสงอาทิตย์อันร้อนแรง

“สำเร็จ! พลังงานนี้มันมีคุณสมบัติวิเศษจริงๆ ด้วย!”

ฉินหยางตะโกนออกมาอย่างตื่นเต้น ดวงตาเบิกกว้างเป็นประกายระยิบระยับ ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความปิติยินดี และร่างกายสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น

อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเขาก็พบว่าในกระบวนการทะลวงเส้นทางเล็กๆ นี้ เขาต้องสูญเสียพลังงานของตัวเองไปถึงหนึ่งในสิบ

“กินพลังงานเยอะเกินไปแล้ว ถ้าทำต่อก็ไม่รู้ว่าพลังงานของฉันจะฟื้นฟูได้ไหม ถ้ามันหมดเกลี้ยงคงเป็นเรื่องยุ่งแน่”

ความกังวลเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ รอยยิ้มของเขาแข็งค้างทันที และแววตาเผยให้เห็นความลังเลและความสับสน

ในขณะที่ฉินหยางกำลังลังเลอยู่นั้น เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าหลังจากทะลวงเส้นทางเล็กๆ นี้สำเร็จ พลังงานภายในตัวแซนด์ก็เริ่มไหลเวียนผ่านจุดนี้ได้อย่างราบรื่น ความเร็วในการไหลเวียนพลังงานเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และลูกบอลแสงลึกลับนั้นก็ยิ่งสว่างไสวขึ้นไปอีก

“ดูเหมือนว่าทั้งหมดนี้จะคุ้มค่า”

รอยยิ้มแห่งความโล่งใจกลับมาปรากฏบนใบหน้าของฉินหยางอีกครั้ง ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจและความคาดหวัง ราวกับว่าเขามองเห็นช่วงเวลาที่แซนด์จะฟื้นตื่นขึ้นมา

แม้จะยังกังวลเรื่องการสูญเสียพลังงาน แต่ในตอนนี้หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความหวังและความมั่นใจในการฟื้นตัวของแซนด์มากกว่า ฉินหยางจ้องมองแซนด์ที่ยังคงหมดสติอยู่อย่างแน่วแน่ และหลังจากชั่งน้ำหนักทางเลือกซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

“ฉันจะใช้พลังงานครึ่งหนึ่งเพื่อทะลวงเส้นทางสำคัญพวกนี้ หวังว่ามันจะช่วยให้แซนด์หายดีเป็นปลิดทิ้งนะ”

เขาค่อยๆ หลับตาลง รวบรวมสมาธิทั้งหมดเพื่อนำพาพลังงานลึกลับนั้นเดินทางเข้าไปในร่างกายของแซนด์อย่างระมัดระวัง ครั้งนี้เส้นทางที่เขาเลือกแม้จะเล็กราวกับเส้นไหม แต่กลับอยู่ในตำแหน่งที่สำคัญอย่างยิ่ง

ในเครือข่ายพลังงานอันซับซ้อนของแซนด์ เส้นทางไม่กี่เส้นนี้อาจดูไม่สำคัญ แต่มันเปรียบเสมือนสะพานเชื่อม หากทะลวงได้สำเร็จ มันจะเชื่อมต่อเส้นทางพลังงานหลักหลายสายที่เคยแยกจากกันให้เป็นหนึ่งเดียว

เมื่อพลังงานของฉินหยางค่อยๆ แทรกซึมเข้าไป สิ่งกีดขวางที่ดื้อด้านเหล่านั้นก็เริ่มละลายหายไปทีละน้อย แม้สิ่งกีดขวางจะละลายได้ง่าย แต่เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่ฉินหยางควบคุมพลังงานนี้ เขาจึงยังทำได้ไม่คล่องแคล่วนัก และการสูญเสียพลังงานก็ทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัว

สีหน้าของฉินหยางเคร่งเครียดอย่างยิ่ง คิ้วขมวดแน่นราวกับกำลังแบกรับแรงกดดันมหาศาล ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้นและหนักหน่วง ทุกครั้งที่หายใจออกร่างกายจะสั่นไหวเล็กน้อย เหมือนเขากำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับแรงต้านที่มองไม่เห็น

“ต้องสำเร็จสิ”

เขาภาวนาเงียบๆ ในใจ ความตึงเครียดทำให้เสียงจุกอยู่ที่ลำคอจนกลายเป็นเพียงเสียงพึมพำแผ่วเบา

พลังงานลึกลับภายใต้การนำทางของฉินหยางค่อยๆ แทรกซึมลึกลงไปในร่างของแซนด์ เมื่อสัมผัสกับเส้นทางเล็กๆ ที่สำคัญเหล่านั้น พลังงานก็เปรียบดั่งดาบคมที่เริ่มปะทะกับสิ่งกีดขวางอย่างดุเดือด ร่างกายของฉินหยางโอนเอนไปมา ริมฝีปากเม้มแน่น ฟันขบกันกรอด ราวกับเขากำลังทุ่มเทเจตจำนงทั้งหมดลงไปในพลังงานนี้

เมื่อพลังงานยังคงกระแทกเข้าไปเรื่อยๆ สิ่งที่อุดตันเส้นทางก็ค่อยๆ สลายตัวไป ทันใดนั้น คลื่นพลังงานแผ่วเบาก็แผ่ออกมาจากภายในตัวแซนด์ เหมือนเสียงฟ้าร้องที่ดังสะท้อนก้องในหุบเขา

ฉินหยางลืมตาโพลงด้วยความประหลาดใจระคนอ่อนล้า เขาเห็นว่าภายในเส้นทางที่ถูกทะลวงแล้ว พลังงานไหลเชี่ยวเหมือนลำธารที่ร่าเริงซึ่งไหลมารวมกันเป็นแม่น้ำสายใหญ่ เส้นทางพลังงานที่เคยแยกจากกันบัดนี้เชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์แบบ และความเร็วในการไหลเวียนของพลังงานก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทันที

และลูกบอลแสงลึกลับที่แกนกลางของแซนด์ ในตอนนี้เปรียบเสมือนตะเกียงที่ถูกจุดไฟ ส่องแสงสว่างไสวเจิดจ้าไปทั่วบริเวณ

“ในที่สุดก็สำเร็จ!”

ฉินหยางอดไม่ได้ที่จะร้องออกมาเบาๆ น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความโล่งใจและความสุขที่รอดพ้นจากวิกฤตครั้งใหญ่มาได้ แต่ไม่นานรอยยิ้มของเขาก็ต้องแข็งค้าง เมื่อเขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าพลังงานในร่างกายของเขาเหลืออยู่เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

“เหลือไม่ถึงครึ่งแล้ว ฉันจะฟื้นฟูพลังงานนี้กลับมาได้ยังไงเนี่ย? ถ้ามันหมดเกลี้ยง เวลาเจออันตรายทีหลังฉันคงทำอะไรไม่ได้เลย”

คิ้วของเขาขมวดเป็นปมลึก แววตาเต็มไปด้วยความกังวลและความสับสน มือทั้งสองข้างขยี้ผมตัวเองแน่นโดยไม่รู้ตัว

ฉินหยางตระหนักดีถึงคุณค่าของพลังงานนี้ เมื่อนึกย้อนไปถึงภาพลัคกี้ระดับเจ้าของยิมที่รักษาโปเกมอนในโปเกมอนเซ็นเตอร์ที่เมืองโทคิวะ เขาก็อดทึ่งในใจไม่ได้

“ผลการรักษาของพลังงานนี้เทียบเท่ากับลัคกี้เลยทีเดียว การมีมันอยู่ก็เหมือนมีกองหนุนที่แข็งแกร่ง ซึ่งสำคัญมากในโลกโปเกมอนที่เต็มไปด้วยอันตรายแบบนี้”

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ยิ่งตั้งใจแน่วแน่ที่จะประหยัดพลังงาน ส่วนเรื่องเส้นทางพลังงานที่เหลือของแซนด์ เขาคงต้องรอตัดสินใจดูอีกทีว่าพลังงานของเขาจะฟื้นฟูได้หรือไม่

ในขณะนี้ แม้แซนด์จะยังคงหลับอยู่ แต่อาการบาดเจ็บของมันก็ไม่น่าเป็นห่วงแล้ว ลมหายใจของมันสม่ำเสมอและมั่นคง ฉินหยางมองดูมันแล้วความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้าใส่ แม้ร่างกายของเขาจะปกติดี แต่การใช้พลังจิตเมื่อครู่นี้ก็หนักหนาสาหัสเอาการ

ร่างกายของเขาเซไปมาสองสามทีก่อนจะพิงผนังถ้ำราวกับใบไม้แห้งที่ล่องลอย แล้วค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่ง

“ขอนอนสักงีบเถอะ ไม่ไหวแล้วจริงๆ”

เขาพึมพำอย่างอ่อนแรง น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับเทียนไขที่กำลังจะดับวูบกลางสายลม สิ้นเสียง เปลือกตาของเขาก็หนักอึ้งและปิดลงในที่สุด เขาจมเข้าสู่ห้วงนิทราในถ้ำที่มืดสลัวและอับชื้น ทิ้งไว้เพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบาที่ดังก้องในความเงียบสงัด

แต่สิ่งที่ฉินหยางไม่รู้ก็คือ ทันทีที่เขาหลับไป ร่างกายของแซนด์ก็เริ่มเปล่งแสงสว่างวาบขึ้นมาเป็นระยะๆ ปรากฏและหายไปในความมืด ดูเจิดจ้าและงดงามอย่างน่าอัศจรรย์