ตอนที่ 10: ภารกิจ

ตอนที่ 10: ภารกิจ

หลังจากที่หลี่เสี่ยวจวินและผู้อาวุโสเก้าตกลงเงื่อนไขกันได้แล้ว ทั้งคู่ก็ได้หารือกันต่อถึงเรื่องการมีทายาท ผู้อาวุโสเก้าคาดหวังจะให้หลี่เสี่ยวจวินร่วมหลับนอนกับสตรีที่จัดหามาให้ทุกวัน เพื่อที่จะได้มีลูกหลานนับร้อยคนต่อปี ทว่าหลี่เสี่ยวจวินกลับปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง เขาตกลงเพียงแค่เดือนละครั้งเท่านั้น และจะไม่ยอมทำมากกว่านี้เด็ดขาด!

ท่าทีของหลี่เสี่ยวจวินแข็งกร้าวมาก จนสุดท้ายผู้อาวุโสเก้าไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมตกลงตามนั้น นอกจากนี้ หลี่เสี่ยวจวินยังเสนอว่าเขาจะช่วยให้สตรีเหล่านั้นตั้งครรภ์ได้ แต่สำนักเซียนต้องจัดหาสถานที่แยกต่างหาก และให้พาเขาไปที่นั่นเฉพาะเวลาที่ต้องการทายาทเท่านั้น เขาไม่ต้องการให้เรื่องนี้กระทบต่อชีวิตครอบครัว ดังนั้นสถานที่จึงต้องไม่ใช่ถ้ำพำนักที่เขาอาศัยอยู่ในปัจจุบัน เมื่อได้ยินเงื่อนไข ผู้อาวุโสเก้าก็พยักหน้าตกลง สำหรับเขามันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

สองวันต่อมา ผู้อาวุโสเก้ามาหาหลี่เสี่ยวจวินอีกครั้ง แล้วพาเขาบินไปยังตีนเขาอีกลูกหนึ่งภายในสำนักเซียน ก่อนจะพาเข้าไปยังถ้ำที่ห่างไกลผู้คน "เข้าไปเถอะ มีคนรอเจ้าอยู่ข้างในแล้ว" ผู้อาวุโสเก้าบอกพลางหยุดยืนอยู่หน้าถ้ำ เขาไม่มีความคิดที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวข้างในนั้น

หลี่เสี่ยวจวินลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินเข้าไป เมื่อเข้ามาถึงข้างในถ้ำ เขาก็พบเตียงหลังใหญ่ตั้งอยู่ และบนเตียงนั้นมีสตรีที่งดงามนางหนึ่งนั่งรออยู่ แววตาของนางดูเฉยเมยยิ่งนัก เมื่อเห็นหลี่เสี่ยวจวินเดินเข้ามา นางก็เริ่มถอดเสื้อผ้าออกทันที หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่เสี่ยวจวินสวมเสื้อผ้าแล้วเดินออกมาข้างนอก ตลอดช่วงเวลานั้น เขาแทบไม่ได้มีการพูดคุยสื่อสารใดๆ กับนางเลย

เนื่องจากสตรีนางนั้นเป็นเพียงคนธรรมดา ภารกิจ "หย่อนเมล็ดพันธุ์" ครั้งนี้จึงแลกมาด้วยอายุขัยของเขาเพียงสิบปีเท่านั้น ไม่นานหลังจากหลี่เสี่ยวจวินจากไป สตรีนางนั้นก็เดินออกมาจากถ้ำเช่นกัน ที่ด้านนอก มีสตรีวัยกลางคนที่มีความงดงามผู้หนึ่งยืนรออยู่ก่อนแล้ว

"ท่านแม่..." ทันทีที่เห็นมารดา หญิงสาวนางนั้นก็โผเข้ากอดและร้องไห้ออกมาอย่างหนัก "อย่าร้องเลยลูก อย่าร้องเลย..." "ท่านแม่ ทำไมต้องเป็นแบบนี้ด้วยคะ?" นางสะอึกสะอื้น "เฮ้อ! นี่เป็นคำสั่งของท่านบรรพชน พวกเราทำอะไรไม่ได้หรอกลูก" สตรีวัยกลางคนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

แม่ลูกคู่นี้คือภรรยาเจ้าตระกูลและคุณหนูแห่ง ตระกูลฉิน ในเมืองเทียนสุ่ย และหญิงสาวที่เพิ่งมีความสัมพันธ์กับหลี่เสี่ยวจวินมีนามว่า ฉินว่านหรู สองวันก่อน ตระกูลฉินได้รับคำสั่งจากบรรพชนตระกูลซึ่งเป็นผู้อาวุโสในสำนักปี้อวิ๋น สั่งให้ฉินว่านหรูรีบเดินทางมายังสำนักเซียนโดยด่วน ฉินว่านหรูจึงเดินทางมาพร้อมมารดา แต่เมื่อมาถึง พวกนางไม่ได้พบกับท่านบรรพชน แต่พบกับผู้อาวุโสหญิงระดับสร้างฐานรากคนหนึ่งของตระกูลฉินที่อยู่ในสำนักแทน

ผู้อาวุโสนางนั้นยื่นข้อเสนอให้ฉินว่านหรูมีความสัมพันธ์กับชายผู้หนึ่ง และต้องตั้งครรภ์ลูกของอีกฝ่ายให้ได้! นางบอกว่านี่คือคำสั่งของท่านบรรพชน เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้ฉินว่านหรูจะไม่ยินยอมเพียงใด แต่นางก็ไม่มีโอกาสขัดขืน บรรพชนของพวกนางคือ ผู้อาวุโสหก แห่งสำนักปี้อวิ๋น ซึ่งมีฐานะราวกับเทพเจ้าในตระกูลฉิน ต่อให้บรรพชนสั่งให้ตาย พ่อของนางก็คงจะฆ่านางโดยไม่ลังเลด้วยซ้ำ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเรื่องในวันนี้จึงเกิดขึ้น

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ฉินว่านหรูเดินทางกลับไปยังตระกูลฉิน ในวันนั้น ผู้อาวุโสระดับสร้างฐานรากคนหนึ่งของตระกูลรีบเดินทางกลับมาจากสำนักเซียนเพื่อตรวจร่างกายให้นาง "ดีมาก นางตั้งครรภ์แล้ว ท่านบรรพชนต้องดีใจมากแน่ๆ เมื่อได้ยินข่าวนี้" "ว่านหรู ต่อไปเจ้าจงพักผ่อนอยู่ที่บ้านและดูแลตัวเองให้ดี เมื่อเด็กคลอดออกมา ท่านบรรพชนจะประทานรางวัลให้อย่างงามแน่นอน"

ในขณะที่คุณหนูตระกูลฉินเพิ่งจะตั้งครรภ์ไปนั้น อีกด้านหนึ่ง ตระกูลลั่วในเมืองเฟิงเยี่ย (เมืองใบเมเปิ้ล) ก็กำลังคัดเลือกสตรีที่งดงามในตระกูลเช่นกัน ในที่สุดตระกูลลั่วก็ได้คัดเลือกสตรีไว้สามคน ก่อนจะคัดจนเหลือเพียงนางเดียวที่ดูเป็นคนอ่อนหวานและควบคุมง่ายที่สุด

...

ที่ยอดเขาปี้เซียว มีสตรีนางหนึ่งมาหาหลี่เสี่ยวจวินที่ถ้ำพำนัก นางคือ เหอชิงชิง ศิษย์พี่ของหลี่อวี่ถิง! เมื่อหลายปีก่อน หลี่อวี่ถิงเคยฝากให้เหอชิงชิงช่วยนำของมามอบให้หลี่เสี่ยวจวิน ดังนั้นเขาจึงรู้จักนางอยู่บ้าง

"ท่านอาคะ นี่คือหินวิญญาณหนึ่งพันก้อน ผู้อาวุโสเก้าฝากข้ามามอบให้ท่านค่ะ" เหอชิงชิงยิ้มพลางยื่นถุงให้หลี่เสี่ยวจวิน "ตกลง! ฝากขอบใจผู้อาวุโสเก้าแทนข้าด้วยนะ" หลี่เสี่ยวจวินพยักหน้าและรับถุงมา "ท่านอาคะ ภารกิจของผู้อาวุโสเก้าถูกมอบหมายมาให้ข้าดูแลแล้ว ต่อไปข้าจะเป็นคนพาท่านไปทำภารกิจเองค่ะ" เหอชิงชิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ดูเหมือนนางจะนึกถึงอะไรบางอย่าง ใบหน้าจึงขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย "ได้สิ" หลี่เสี่ยวจวินพยักหน้า เขาไม่สนใจหรอกว่าใครจะเป็นคนพาไป ขอเพียงสำนักเซียนจ่ายค่าตอบแทนให้ครบก็พอ

หลังจากเหอชิงชิงกลับไป หลี่เสี่ยวจวินก็แบ่งหินวิญญาณบางส่วนไว้ให้หวังชิวอวี่ใช้ในการฝึกตน ส่วนที่เหลือเขาสั่งให้ระบบดูดซับเป็นแต้มพลังงานทั้งหมด เขาไม่ได้เปลี่ยนแต้มเหล่านี้เป็นอายุขัย แต่ตั้งใจจะสะสมให้ครบหนึ่งแสนแต้มเพื่ออัปเกรดระบบเป็นลำดับแรก

ยี่สิบกว่าวันต่อมา เหอชิงชิงกลับมาหาเขาอีกครั้ง "ท่านอา ตามข้ามาเถอะค่ะ" ครึ่งชั่วโมงต่อมา นางพาเขาไปยังถ้ำเดิมที่ผู้อาวุโสเก้าเคยพามาครั้งก่อน "ท่านเข้าไปเถอะค่ะ" หลี่เสี่ยวจวินพยักหน้าแล้วเดินเข้าไปด้วยความคุ้นเคย หนึ่งชั่วโมงหลังจากนั้น เขาก็เดินออกมา และในสัปดาห์ต่อมา เหอชิงชิงก็นำหินวิญญาณอีกหนึ่งพันก้อนมาส่งให้เขา

...

ที่ยอดเขาปี้โป ในถ้ำพำนักของ ผู้อาวุโสห้า เขากำลังนั่งครุ่นคิดบางอย่างอยู่ ทันใดนั้นอาคมหน้าถ้ำก็ถูกกระตุ้น เขาโบกมือร่ายมนตร์เปิดทาง ไม่นานนักชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก็เดินเข้ามา "ท่านปู่ทวด ข้าไปสืบความมาเรียบร้อยแล้วขอรับ" ชายวัยกลางคนรายงานต่อผู้อาวุโสห้า "ว่ามา" น้ำเสียงของผู้อาวุโสห้าดูเรียบเฉย

"จากการสืบสวนพบว่า ภรรยาคนแรกของหลี่เสี่ยวจวินเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่มีรากปราณ ส่วนภรรยาคนที่สอง หวังชิวอวี่ มีรากปราณผสมระดับต่ำเกรดสี่" "ลูกสองคนที่เกิดจากภรรยาแรกล้วนมีรากปราณระดับสูงสุด ส่วนลูกๆ ที่เกิดจากภรรยาคนที่สองล้วนมีรากปราณระดับปฐพี" "ข้าจึงสันนิษฐานว่า หากสตรีมีพรสวรรค์ด้านรากปราณ ทายาทที่เกิดจากหลี่เสี่ยวจวินและสตรีนางนั้นย่อมจะมีพรสวรรค์ที่ดียิ่งขึ้นไปอีกขอรับ"

ผู้อาวุโสห้าครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะถาม "แล้วสตรีในตระกูลเราที่มีรากปราณดีที่สุดในตอนนี้คือใคร?" "เอ่อ..." ชายวัยกลางคนคิดอยู่ครู่หนึ่ง "หากเป็นหญิงในตระกูลที่ยังไม่แต่งงาน ดีที่สุดคือรากปราณธาตุไฟและไม้ระดับต่ำขอรับ" "แล้วคนที่แต่งงานแล้วล่ะ?" ผู้อาวุโสห้าถามย้ำ

"เอ่อ... คือ..." ชายวัยกลางคนอึกอัก "เป็นนังหนูหรูอวี่ใช่ไหม?" ผู้อาวุโสห้าเอ่ยเรียบๆ "ใช่ครับ... ใช่ครับ ท่านอาหรูอวี่" เขารีบพยักหน้า

"สามีของนางตายไปกว่าร้อยปีแล้ว และนางก็ไม่มีทายาทสืบสกุลหลงเหลืออยู่ จะถือว่านางยังไม่แต่งงานก็ได้" ผู้อาวุโสห้าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่งการ "ไป... ไปตามหรูอวี่มาพบข้า!" "รับทราบครับ!"