ตอนที่ 9: คนใต้ชายคา

ตอนที่ 9: คนใต้ชายคา

“อาจารย์หลี่ สถานการณ์ก็เป็นอย่างที่ข้าว่ามา ท่านมีความคิดเห็นอย่างไร?”

ในวันนั้น ผู้อาวุโสเก้าแห่งสำนักปี้อวิ๋นได้มาหาหลี่เสี่ยวจวินด้วยตนเอง เพื่อจัดการเรื่องการหาภรรยาเขาน้อยหลายคนให้แก่เขา คำพูดของเขาแม้จะดูเป็นงานเป็นการ แต่ลึกๆ แล้วแฝงไปด้วยน้ำเสียงข่มขู่ชนิดที่สัมผัสได้ชัดเจน

เมื่อได้ยินสิ่งที่ผู้อาวุโสเก้ากล่าว หลี่เสี่ยวจวินก็รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก เขาคิดในใจว่าสำนักเซียนปี้อวิ๋นกำลังปฏิบัติกับเขาเหมือนเป็นสัตว์พ่อพันธุ์ตัวหนึ่งเท่านั้น

“ผู้อาวุโสเก้า ข้ารักภรรยาของข้ามาก นอกจากนางแล้ว ข้าไม่ต้องการแต่งงานกับสตรีอื่นอีก” หลี่เสี่ยวจวินตอบกลับไปตรงๆ เขาเชื่อว่าแม้ตนจะปฏิเสธ อย่างไรเสียสำนักเซียนก็คงไม่กล้าทำอันตรายเขา เพราะเขามีค่าเกินกว่าจะถูกฆ่าทิ้ง

“อาจารย์หลี่ เป็นเรื่องปกติของบุรุษที่จะมีภรรยาน้อยหลายคน ข้าเชื่อว่าภรรยาของท่านคงไม่ถือสา และขอให้ท่านวางใจ สตรีที่เราหามาให้นั้น รับรองว่าเป็นหญิงงามล่มเมืองอย่างแน่นอน...”

“ผู้อาวุโสเก้า ข้าก็ยังยืนยันคำเดิมว่าไม่ต้องการภรรยาน้อย...”

“อาจารย์หลี่ ท่านแน่ใจแล้วรึ? ลองไตร่ตรองดูให้ดีว่าตอนนี้ท่านอยู่ที่ไหน หากท่านไม่ตกลง ภรรยาของท่านอาจจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นานนัก...”

สิ้นคำนั้น ดวงตาของหลี่เสี่ยวจวินก็วาวโรจน์ขึ้นทันที เขาจ้องหน้าอีกฝ่ายเขม็ง

“ผู้อาวุโสเก้า หากภรรยาข้าตาย ข้าก็จะปลิดชีพตนเองตามนางไป!”

“นี่เจ้ากล้าขู่ข้ารึ?”

“ท่านขู่ข้าก่อน!” หลี่เสี่ยวจวินไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว

“ต้องขออภัยด้วย คำพูดของข้าอาจจะรุนแรงไปบ้าง แต่ข้าขอแนะนำให้ท่านคิดให้รอบคอบ ท่านก็รู้ว่าด้วยความสามารถของพวกเรา ต่อให้ท่านไม่ยินยอม เราก็บังคับให้มันสำเร็จได้ เช่น การใช้มนตร์ควบคุมจิตใจของท่าน...” ผู้อาวุโสเก้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เย็นเยียบ

หลี่เสี่ยวจวินโกรธจนตัวสั่นแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เอ่ยว่า “ผู้อาวุโสเก้า เรื่องนี้มันกะทันหันเกินไป ขอเวลาให้ข้าตัดสินใจสักสองสามวันได้หรือไม่?”

“ได้ ข้าจะรอคำตอบภายในสามวัน” ผู้อาวุโสเก้าพยักหน้าแล้วเดินจากไป

เมื่อเขาลับตาไปแล้ว หวังชิวอวี่ก็เดินออกมาจากห้อง

“ท่านพี่ ตกลงพวกเขาไปเถอะเจ้าค่ะ” หวังชิวอวี่เอ่ยกับสามี

“แต่ว่า... น้องหญิง ข้า...”

“ท่านพี่ ตกลงไปเถอะ ข้าไม่สามารถให้กำเนิดบุตรชายแก่ท่านได้ บางทีถ้าท่านมีภรรยาน้อยเพิ่มขึ้น ท่านอาจจะได้บุตรชายสมใจก็ได้นะเจ้าคะ”

“น้องหญิง เจ้าวางใจเถอะ นอกจากเจ้าที่เป็นภรรยาเพียงคนเดียวของข้าแล้ว ข้าจะไม่แต่งงานกับใครอีก พวกเขาจะฆ่าข้าให้ตายข้าก็ไม่แต่ง!” หลี่เสี่ยวจวินเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “พวกเขาก็แค่อยากให้ข้าช่วยมีลูกที่มีรากปราณให้ไม่ใช่หรือ? ข้าจะยอมมีลูกกับผู้หญิงพวกนั้นให้ก็ได้ แต่ข้าจะไม่รับพวกนางมาเป็นภรรยาน้อยเด็ดขาด!”

“ท่านพี่ ท่านช่างดีกับข้านัก” หวังชิวอวี่ซึ้งใจจนน้ำตาคลอ

สามวันต่อมา ผู้อาวุโสเก้ากลับมาฟังคำตอบ!

“อาจารย์หลี่ ท่านตัดสินใจได้หรือยัง?”

“ผู้อาวุโสเก้า ข้าขอยืนยันว่าจะไม่รับภรรยาน้อยเด็ดขาด” หลี่เสี่ยวจวินตอบ

“หมายความว่าเจ้าจะไม่ให้ความร่วมมืออย่างนั้นรึ?”

“เปล่าขอรับ ผู้อาวุโสโปรดฟังข้าก่อน” หลี่เสี่ยวจวินอธิบาย “ในเมื่อสำนักเซียนต้องการให้ข้ามีลูกเพิ่ม ข้าตกลงที่จะมีลูกกับสตรีเหล่านั้นได้ แต่ข้าจะไม่แต่งงานกับพวกนางเด็ดขาด”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของผู้อาวุโสเก้าก็ผ่อนคลายลงและมีรอยยิ้มปรากฏขึ้น

“ข้าเข้าใจความหมายของเจ้าแล้ว เช่นนั้นก็ได้ ขอเพียงเจ้าช่วยให้สำนักเซียนมีทายาทเพิ่มขึ้นก็พอ”

“แต่ข้ามีเงื่อนไขข้อหนึ่งขอรับ” หลี่เสี่ยวจวินเอ่ยเสริม

“เงื่อนไขอะไร?”

“สำหรับเด็กแต่ละคนที่เกิดมา ข้าต้องการให้สำนักเซียนมอบหินวิญญาณเป็นการตอบแทนให้ข้าหนึ่งหมื่นก้อน”

“เจ้าไม่มีรากปราณและฝึกตนไม่ได้ จะเอาหินวิญญาณมากมายขนาดนั้นไปทำไม?” ผู้อาวุโสเก้าถามด้วยความสงสัย

“เพราะการมีลูกแต่ละครั้งมันเผาผลาญแก่นพลังและจิตวิญญาณของข้าไปมาก หินวิญญาณจะช่วยฟื้นฟูพลังที่ข้าเสียไป มิเช่นนั้น ผู้อาวุโสคิดว่าเหตุใดข้าถึงให้กำเนิดลูกที่มีรากปราณได้มากมายขนาดนี้ล่ะ? นั่นเพราะข้าเอาชีวิตเข้าแลกมา หากหลายปีมานี้ลูกสาวข้าไม่ได้ส่งหินวิญญาณมาให้ข้าบ้าง ข้าคงไม่สามารถให้กำเนิดลูกสาวที่มีรากปราณทั้งห้าคนนี้ได้หรอกขอรับ”

นี่คือเหตุผลที่หลี่เสี่ยวจวินเตรียมไว้ล่วงหน้า เขาต้องการอ้างว่าการผลิตลูกต้องใช้หินวิญญาณ เพื่อที่เขาจะได้ขอหินวิญญาณจากสำนักได้อย่างชอบธรรมในอนาคต เพราะระบบของเขาตอนนี้อยู่ในขั้นเริ่มต้น และการจะอัปเกรดต้องใช้แต้มพลังงานถึงหนึ่งแสนแต้ม หากไม่มีหินวิญญาณ ไม่รู้ว่าชาตินี้เขาจะได้อัปเกรดระบบเมื่อไหร่

เขามีความหวังว่าหากอัปเกรดระบบสำเร็จ มันอาจจะช่วยแก้ปัญหาเรื่องที่เขาไม่มีรากปราณและทำให้เขาเริ่มฝึกตนได้

ผู้อาวุโสเก้าฟังแล้วยังรู้สึกกังขา “เจ้ามีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์?”

หลี่เสี่ยวจวินจึงถามกลับทันที “ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสมีหินวิญญาณติดตัวมาบ้างหรือไม่?”

“มีสิ” ผู้อาวุโสเก้าสะบัดมือ หินวิญญาณกองหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะไม่ต่ำกว่าร้อยก้อน

“โปรดดูให้ดีนะขอรับ” หลี่เสี่ยวจวินวางมือลงบนกองหินวิญญาณ ระบบแจ้งเตือนถามว่าจะดูดซับหรือไม่ เขาเลือกตกลงทันที

เพียงไม่กี่นาที หินวิญญาณกว่าร้อยก้อนก็แปรเปลี่ยนเป็นแต้มพลังงาน และหินเหล่านั้นก็กลายเป็นเพียงก้อนกรวดที่ไร้พลัง หลี่เสี่ยวจวินบีบเบาๆ พวกมันก็แตกเป็นผงธุลี

ผู้อาวุโสเก้าตกตะลึง เขาไม่นึกเลยว่าหลี่เสี่ยวจวินจะสามารถดูดซับหินวิญญาณได้จริงๆ เขาจึงรีบคว้ามือของหลี่เสี่ยวจวินแล้วส่งพลังตรวจสอบร่างกายทันที

จากการตรวจสอบอย่างละเอียด เขาพบว่าในตัวหลี่เสี่ยวจวินไม่มีพลังปราณหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่นิดเดียว สภาพร่างกายเหมือนคนธรรมดาทั่วไปจริงๆ หากเขาไม่ได้เห็นกับตาว่าหลี่เสี่ยวจวินดูดซับหินวิญญาณไปต่อหน้า เขาก็คงไม่เชื่อเรื่องนี้

“ผู้อาวุโสเก้า ข้าไม่ได้โกหกใช่ไหมขอรับ?”

ผู้อาวุโสเก้าครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า “ดูท่าเจ้าคงจะมี ‘กายาพิเศษ’ บางอย่างที่หาได้ยากยิ่ง แม้จะฝึกตนไม่ได้ แต่กลับส่งผลดีต่อการให้กำเนิดทายาทที่ยอดเยี่ยม!”

“กายาพิเศษรึขอรับ?” หลี่เสี่ยวจวินแสร้งทำเป็นตกใจ

“ใช่แล้ว น่าจะเป็นกายาที่ยังไม่เคยมีใครค้นพบมาก่อน น่าเสียดายที่กายานี้ฝึกตนไม่ได้ มิเช่นนั้นเจ้าคงจะมีอายุยืนยาวกว่านี้ และถ้าเจ้าอยู่นานพอ ทายาทของเจ้าคงจะแพร่กระจายไปทั่วโลกแห่งการฝึกตนเป็นแน่” ผู้อาวุโสเก้ายิ้มกว้าง

หลี่เสี่ยวจวินได้แต่เงียบไป เขาไม่อยากบอกผู้อาวุโสเก้าเลยว่า ตราบใดที่มีหินวิญญาณ เขาก็สามารถเป็นอมตะได้โดยไม่ต้องฝึกตนด้วยซ้ำ

“แล้ว... สำนักเซียนตกลงเงื่อนไขของข้าหรือไม่ขอรับ?” หลี่เสี่ยวจวินย้ำเรื่องหินวิญญาณหนึ่งหมื่นก้อนต่อเด็กหนึ่งคน

“หนึ่งหมื่นก้อนมันมากเกินไป ข้ารู้ว่าหลี่อวี่ถิงส่งให้เจ้าแค่ปีละร้อยก้อน เจ้ายังผลิตลูกออกมาได้ตั้งขนาดนี้ ดังนั้นสำนักจะให้เจ้าได้มากที่สุดแค่หนึ่งพันก้อนต่อเด็กหนึ่งคนเท่านั้น”

“หนึ่งพันก้อนมันน้อยไปนะขอรับ...”

“ได้แค่หนึ่งพันก้อน และห้ามต่อรอง หากเจ้าไม่ตกลง เราคงต้องใช้วิธีบังคับอย่างที่ข้าบอก” ผู้อาวุโสเก้าเอ่ยเสียงเข้ม

“ก็ได้ขอรับ!” หลี่เสี่ยวจวินพยักหน้าตกลง หนึ่งพันก้อนก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย