ตอนที่ 8: ข้อเสนอแนะ

ตอนที่ 8: ข้อเสนอแนะ

“ท่านอาจารย์ ข้าควรจะเรียกท่านว่าอย่างไรดี?” ผู้อาวุโสสามมองไปที่หลี่เสี่ยวจวินพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสุภาพ

“ข้ามีนามว่าหลี่เสี่ยวจวินขอรับ” หลี่เสี่ยวจวินรีบตอบกลับทันที

“อาจารย์หลี่ บุตรสาวของท่านทุกคนล้วนมีรากปราณระดับสูงสุด และจะต้องได้รับเลือกเป็นศิษย์สืบทอดของสำนักเซียนอย่างแน่นอน ท่านเองคงไม่อยากต้องพรากจากลูกๆ ใช่หรือไม่? ดังนั้น ข้าจึงอยากเชิญครอบครัวของท่านทั้งหมดไปพำนักอยู่ที่สำนักเซียนปี้อวิ๋นด้วยกัน” ผู้อาวุโสสามเอ่ยกับหลี่เสี่ยวจวิน ทว่าน้ำเสียงของนางนั้นจริงจังยิ่งนัก และดูเหมือนจะเป็นการกึ่งบังคับที่มิอาจปฏิเสธได้

ในตอนนี้ ผู้อาวุโสสามตระหนักได้แล้วว่าเด็กเกือบทุกคนที่เกิดจากสามีภรรยาคู่นี้ล้วนมีรากปราณ และที่สำคัญคือเป็นถึง รากปราณปฐพี (Earth Spiritual Root) ทั้งสิ้น! นั่นหมายความว่า การควบคุมสามีภรรยาคู่นี้ไว้ ก็เท่ากับการครอบครองบ่อกำเนิดอัจฉริยะในการฝึกตนที่ไม่มีวันหมดสิ้น สำหรับสำนักเซียน พรสวรรค์ของศิษย์รุ่นเยาว์คือหัวใจสำคัญ หากใครสักคนสามารถให้กำเนิดรากปราณระดับสูงสุดได้อย่างต่อเนื่อง สำนักเซียนปี้อวิ๋นย่อมจะรุ่งโรจน์ถึงขีดสุดภายในเวลาไม่กี่ปี

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เสี่ยวจวินก็ได้แต่ยิ้มขมขื่นในใจ ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจะขัดขืนได้อย่างไร? บุตรสาวทุกคนของเขามีรากปราณระดับสูงสุด ต่อให้สำนักปี้อวิ๋นไม่เห็นค่าเขา แต่ถ้าข่าวนี้รั่วไหลออกไป สำนักเซียนที่ไหนก็ย่อมต้องการตัวเขาทั้งนั้น เด็กที่มีรากปราณระดับสูงสุดหนึ่งหรือสองคนอาจเรียกว่าโชคช่วยหรือเรื่องบังเอิญ แต่ถ้าติดกันถึงเจ็ดคน... นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน

“ท่านเซียน พวกเราขออนุญาตกลับไปเก็บข้าวของก่อน แล้วจะรีบตามท่านไป จะได้หรือไม่ขอรับ?” หลี่เสี่ยวจวินถาม

“ได้สิ บ้านของพวกท่านอยู่ที่ไหนล่ะ? เดี๋ยวข้าจะนำทางไปเอง”

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ครอบครัวของหลี่เสี่ยวจวินทั้งเจ็ดคนก็ได้ขึ้นเรือเหาะมุ่งหน้าสู่สำนักเซียนปี้อวิ๋น สำหรับทรัพย์สินในเมืองหงเหอนั้น หลี่เสี่ยวจวินได้ยกให้แก่ครอบครัวฝั่งแม่ของหวังชิวอวี่ไปทั้งหมด

ในช่วงบ่าย ผู้อาวุโสสามได้พาครอบครัวของพวกเขามาถึงสำนักเซียนปี้อวิ๋น เมื่อมาถึง นางได้พาครอบครัวของหลี่เสี่ยวจวินไปพบเจ้าสำนักเซียนเป็นลำดับแรก พร้อมกับเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในเมืองหงเหอให้ฟัง เจ้าสำนักถึงกับตะลึงงันเมื่อได้รับรายงาน และเรื่องนี้ก็ไม่อาจปิดบังเหล่าผู้บริหารระดับสูงของสำนักได้

ทุกคนต่างตกตะลึงกับสถานการณ์ของหลี่เสี่ยวจวิน และได้ทำการทดสอบรากปราณของเด็กๆ อีกครั้งต่อหน้าทุกคนเพื่อความมั่นใจ ผลปรากฏว่าลูกๆ ทั้งห้าคนของหลี่เสี่ยวจวิน (ที่ยังไม่ได้เข้าสำนัก) ล้วนมีรากปราณปฐพีจริงๆ! นอกจากนี้ สำนักยังแอบตรวจสอบพรสวรรค์ของหลี่เสี่ยวจวินและหวังชิวอวี่ด้วย ผลคือหลี่เสี่ยวจวินไม่มีรากปราณเลยแม้แต่น้อย ส่วนหวังชิวอวี่เป็นเพียงรากปราณผสมสี่ธาตุที่หาได้ทั่วไป

ในสถานการณ์เช่นนี้ ทุกคนต่างงงงวยว่าเหตุใดคนธรรมดาอย่างหลี่เสี่ยวจวินและคนที่มีพรสวรรค์ต่ำอย่างหวังชิวอวี่ ถึงได้ให้กำเนิดลูกที่มีรากปราณปฐพีได้มากมายขนาดนี้ จากการสืบประวัติเชิงลึก พวกเขาพบว่าสาเหตุหลักที่เด็กๆ มีรากปราณนั้นน่าจะมาจากตัวหลี่เสี่ยวจวินเอง เพราะแม้แต่ลูกสาวสองคนแรกที่เกิดจากภรรยาเก่าของเขา ก็ยังมีรากปราณระดับสูงสุดเช่นกัน!

“ท่านเจ้าสำนัก ข้าขอรับเด็กที่มีรากปราณปฐพีธาตุไฟเป็นศิษย์!” ผู้อาวุโสคนหนึ่งที่ดูเหมือนชายวัยกลางคนเอ่ยขึ้นกลางโถงยอดเขาปี้เซียว “ข้าต้องการเด็กธาตุน้ำ!” ผู้อาวุโสอีกคนรีบลุกขึ้นแย่ง “เด็กธาตุน้ำเพิ่งจะอายุได้สองเดือนเองนะ เจ้าคิดอะไรของเจ้ากัน?” “ข้าแค่จะจองตัวไว้ก่อนไม่ได้รึไง!” “ท่านเจ้าสำนัก ให้เด็กธาตุดินมาเป็นศิษย์ข้าเถอะ!”

ภายในโถงใหญ่เริ่มเกิดความวุ่นวาย เมื่อเหล่าผู้อาวุโสต่างพากันแย่งชิงบุตรสาวของหลี่เสี่ยวจวิน นั่นเพราะรากปราณปฐพีนั้นล้ำค่าเกินไป หากฝึกฝนดีๆ ความสำเร็จในอนาคตย่อมก้าวข้ามทุกคนในที่แห่งนี้แน่นอน ปัจจุบันในสำนักมีเพียงเจ้าสำนักและผู้อาวุโสใหญ่เท่านั้นที่มีรากปราณปฐพี และพวกเขาก็แข็งแกร่งที่สุดในสำนัก หากใครได้อัจฉริยะเช่นนี้ไปเป็นศิษย์ ย่อมรับประกันความมั่นคงของขั้วอำนาจตนเองไปได้อีกนับพันปี

“ทุกคน เงียบก่อน!” เมื่อเห็นความวุ่นวาย เจ้าสำนักจึงต้องออกมาห้ามทัพ “เด็กเหล่านี้ยังเล็กเกินไป ยกเว้นหลี่อวี่ซินที่อายุครบหกขวบแล้ว คนอื่นๆ ยังไม่ถึงวัยฝึกตน ดังนั้นข้าเสนอว่าให้เด็กๆ อยู่ในการดูแลของพ่อแม่ไปก่อน เมื่อโตขึ้นกว่านี้อีกหน่อย เราค่อยมาจัดสรรตามความเหมาะสมและผลงานที่แต่ละคนทำให้แก่สำนัก”

คำพูดของเจ้าสำนักทำให้ทุกคนสงบลง “อีกอย่าง พวกเจ้าก็ไม่ต้องรีบร้อนไป สามีภรรยาตระกูลหลี่ยังหนุ่มยังแน่น พวกเขายังมีลูกได้อีกมาก หากลูกคนต่อๆ ไปยังมีรากปราณปฐพีอีกล่ะก็ ต่อให้พวกเจ้าจะรับศิษย์คนสองคนก็ย่อมไม่ใช่ปัญหา”

เหล่าผู้อาวุโสต่างพยักหน้าเห็นด้วย ตราบใดที่หลี่เสี่ยวจวินและหวังชิวอวี่ยังอยู่ การจะมีศิษย์อัจฉริยะเพิ่มย่อมเป็นเพียงเรื่องของเวลา และสำหรับผู้ฝึกตนแล้ว เวลาไม่ใช่ปัญหาใหญ่เลย

“ท่านเจ้าสำนัก หลายปีมานี้ข้ามีผลงานต่อสำนักมากที่สุด ข้าจึงขอรับหลี่อวี่ซินเป็นศิษย์สายตรงจะได้หรือไม่?” ผู้อาวุโสสองก้าวออกมาเสนอ เมื่อผู้อาวุโสสองออกตัวเช่นนี้ คนอื่นๆ ก็ได้แต่เงียบไป “ตกลง!” เจ้าสำนักตรึกตรองครู่หนึ่งก่อนจะอนุญาต

...

“ท่านพ่อ! อาหวัง!” ในถ้ำพำนักบนยอดเขาปี้เซียว สองพี่น้องหลี่อวี่ถิงและหลี่อวี่เฟยได้มาพบกับหลี่เสี่ยวจวิน

“ถิงถิง อวี่เฟย พวกเจ้ามาได้อย่างไร?” หลี่เสี่ยวจวินทักทายลูกสาวทั้งสองด้วยรอยยิ้ม “ข้าได้ยินจากท่านอาจารย์ว่าท่านพ่อมาถึงแล้ว เลยรีบมาหาค่ะ” พี่สาวคนโตเอ่ย “ท่านอาจารย์ของข้าก็พามาเหมือนกันค่ะ...” อวี่เฟยที่อยู่ข้างๆ เสริม

“แล้วพวกเจ้าจะมาอยู่ที่นี่กับพ่อไหม?” หลี่เสี่ยวจวินถามด้วยความคาดหวัง หลี่อวี่ถิงส่ายหน้าเบาๆ “ท่านพ่อคะ ข้าฝึกตนอยู่ที่ยอดเขาปี้โหยวและมีถ้ำพำนักของตัวเอง ตามกฎแล้วข้ามาอยู่ที่นี่ไม่ได้ แต่ท่านพ่อไม่ต้องห่วงนะคะ ในเมื่อท่านพ่อมาอยู่ที่สำนักแล้ว ข้าจะมาหาบ่อยๆ แน่นอนค่ะ”

หลี่เสี่ยวจวินรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็เข้าใจในกฎระเบียบของสำนักเซียน “ถ้าอย่างนั้นพวกเจ้าต้องมาเล่นที่นี่บ่อยๆ นะ” “ค่ะ!” ลูกสาวทั้งสองรับคำอย่างขยันขันแข็ง

...

ครอบครัวของหลี่เสี่ยวจวินได้ลงหลักปักฐานบนยอดเขาปี้เซียว เนื่องจากสถานะที่พิเศษสุดๆ นอกจากเจ้าสำนัก เหล่าผู้อาวุโส และลูกสาวของเขาแล้ว ห้ามมิให้ใครเข้าใกล้หลี่เสี่ยวจวินเด็ดขาด สำนักเซียนเกรงว่าพวกสำนักมารหรือศัตรูอาจจะส่งคนมาลอบสังหาร ‘เครื่องผลิตอัจฉริยะ’ อย่างเขา

ในวันเดียวกันนั้น สำนักเซียนปี้อวิ๋นได้ส่งผู้อาวุโสหลายคนออกไปจัดการเรื่องราวที่เมืองหงเหอ พวกเขาทำการลบความทรงจำของชาวเมืองเกี่ยวกับเรื่องนี้ออกไปจนสิ้น ส่วนศิษย์ที่ร่วมในการทดสอบก็ถูกผนึกความทรงจำไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับรั่วไหลออกไปสู่ภายนอก

“ท่านเจ้าสำนัก พวกเราคาดการณ์ว่าความสามารถในการให้กำเนิดบุตรที่มีรากปราณปฐพีนั้น น่าจะมาจากตัวของหลี่เสี่ยวจวินเป็นหลัก” ผู้อาวุโสคนหนึ่งก้าวเข้ามาหาเจ้าสำนักในวันต่อมา พร้อมกับข้อเสนอแนะที่น่าสนใจ “ดังนั้น ข้าจึงขอเสนอว่า... เราควรจะหา ‘สตรี’ มาให้หลี่เสี่ยวจวินเพิ่ม เพื่อที่เขาจะได้ให้กำเนิดทายาทอัจฉริยะให้แก่สำนักเรามากขึ้น...”

“นี่มัน... จะเหมาะสมรึ?” เจ้าสำนักลังเลเมื่อได้ยินข้อเสนอนั้น “ท่านเจ้าสำนัก เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงแผนการนับร้อยปีของสำนักเรา จะละเลยไม่ได้เด็ดขาดนะขอรับ!”