ตอนที่ 22: ฉันเป็นทหารเรือ! ตอนนี้ฉันขอริบเรือของพวกเธอ!

ตอนที่ 22: ฉันเป็นทหารเรือ! ตอนนี้ฉันขอริบเรือของพวกเธอ!

บุคคลสองคนที่ปรากฏตัวต่อหน้าสายตาของ โซโล (ในที่นี้คือโซโล ทหารเรือ) คนหนึ่งสวมชุดสูทสีเขียว ไว้หนวดที่ตัดแต่งเป็นรูปหมายเลข 9 ผมสีส้มเหลือง และสวมมงกุฎสีทองแวววาว เขาคือ มิสเตอร์ไนน์ สมาชิกดับสูงขององค์กรบาร็อกเวิร์คส

ส่วนหญิงสาวที่ยืนอยู่ด้านหลังหนึ่งก้าว เธอมีผมทรงหางม้าสีฟ้าใสยาวถึงเอว สวมแจ็กเก็ตสีเขียว กางเกงขาสั้นสีขาว และรองเท้าบูตสีขาวเข้าชุดกัน ในฐานะผู้กลับชาติมาเกิด โซโลย่อมไม่มีทางจำคนผิดแน่นอน ตัวตนเบื้องหน้าของเธอคือสมาชิกของบาร็อกเวิร์คส นามว่า มิสเวนส์เดย์

แต่ตัวตนที่แท้จริงของเธอคือเจ้าหญิงแห่งอาณาจักรอาลาบาสตา... เนเฟลตารี วีวี่! และเธอยังเป็นตัวละครหญิงที่ได้รับความนิยมอย่างมากในเรื่อง "วันพีซ" อีกด้วย!

“ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอวีวี่ที่นี่...” โซโลแอบบ่นพึมพำในใจ ก่อนจะรีบประเมินสถานการณ์ปัจจุบัน หากเขาจำไม่ผิด วีวี่และมิสเตอร์ไนน์น่าจะกำลังเดินทางไปจัดการกับวาฬลาบูน และที่นั่นเอง เรือใบของพวกเขาจะได้รับความเสียหายจนต้องขออาศัยเรือของลูฟี่กลับ

ซึ่งมันก็สมเหตุสมผล เพราะวีวี่คงไม่ได้ว่ายน้ำมาถึงรีเวิร์สเมาน์เทนหรอกจริงไหม?

"ทหารเรือเหรอ?!" วีวี่และมิสเตอร์ไนน์สบตากันด้วยความตกใจ ไม่คาดคิดว่าจะเจอทหารเรือในสถานที่แบบนี้! อันที่จริงโซโลเองก็ไม่ได้เตรียมใจไว้เหมือนกัน ตามหลักการแล้วเขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับวีวี่เลยแม้แต่นิดเดียว

ทว่าเมื่อครู่ตอนที่เขากระโดดขึ้นเรือมา โซโลไม่ได้ยั้งแรงไว้ ทำให้เรือไม้ลำเล็กของเขาถูกบดขยี้จนจมไปแล้ว หากเขาลงจากเรือตอนนี้ เขาคงต้องว่ายน้ำไปถึง 'วิสกี้พีค' เองแน่ๆ

หลังจากนิ่งคิดไปวินาทีหนึ่ง โซโลก็ทำลายความเงียบขึ้นว่า "ในนามของทหารเรือ ตอนนี้ฉันขอริบเรือของพวกเธอ"

เขาตัดสินใจว่าจะให้วีวี่พาเขาไปส่งที่วิสกี้พีคก่อน อย่างน้อยที่นั่นเขาก็พอจะหาเรือใบได้สักลำ หลังจากนั้นค่อยแยกทางกัน เธอจะไปหาลาบูน ส่วนเขาจะไปมารีนฟอร์ด ต่างคนต่างอยู่ ไม่ก้าวก่ายกัน

"เฮ้! ต่อให้แกจะเป็นทหารเรือ แต่จะมาขอยึดเรือพวกเราดื้อๆ แบบนี้ไม่ได้นะโว้ย!" "อีกอย่าง ทหารเรือที่ไหนเขาปฏิบัติงานคนเดียวลำพังแบบนี้กัน?" มิสเตอร์ไนน์ปฏิเสธทันควัน จู่ๆ มีไอ้หนุ่มที่ไหนไม่รู้มาบอกจะยึดเรือ นี่มันอุกอาจเกินไปแล้ว! ใครจะไปรู้ว่าหมอนี่เป็นโจรสลัดที่ขโมยชุดทหารเรือมาใส่หรือเปล่า?

อีกประการหนึ่ง เขาคือเจ้าหน้าที่ระดับสูงของบาร็อกเวิร์คสนะ! วินาทีถัดมา มิสเตอร์ไนน์คว้าไม้เบสบอลคู่ใจพุ่งเข้าใส่โซโลทันที เขายกอาวุธขึ้นสูงแล้วฟาดลงมาที่ลำคอของโซโล หมายจะน็อกชายหนุ่มให้สลบในทีเดียว

ทว่าในสายตาของโซโล การเคลื่อนไหวของมิสเตอร์ไนน์นั้นช้าจนเหมือนภาพสไลด์โชว์ เขาถอนหายใจพลางส่ายหัวอย่างระอา แล้วใช้เพียง "นิ้วเดียว" บล็อกไม้เบสบอลที่หวดลงมา

ปัง! เสียงกระแทกดังทึบ ไม้เบสบอลหยุดกึกอยู่กับที่พร้อมกับเกิดแรงสะท้อนกลับพุ่งเข้าใส่มิสเตอร์ไนน์ ในพริบตาเดียว ง่ามมือของเขาฉีกขาดเพราะทนรับแรงกระแทกไม่ไหว เลือดพุ่งกระฉูดออกมาทันที

จากนั้นความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นจากฝ่ามือลามไปทั่วทั้งแขน ราวกับกระดูกแหลกสลายไม่มีชิ้นดี "อ๊ากกกกกก!"

เสียงกรีดร้องทำเอาวีวี่ขนลุกซู่ แส้ที่เธอเงื้อไว้กลางอากาศค้างเติ่งไม่กล้าฟาดลงมา มิสเตอร์ไนน์เซถอยหลังพิงกราบเรือ เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายเต็มใบหน้าเพราะความเจ็บปวด ก่อนจะเสียหลักล้มลงบนดาดฟ้าเรือดัง ตุ้บ นิ้วมือของเขาไร้เรี่ยวแรงจนไม้เบสบอลร่วงลงพื้น

เจ้าหญิงวีวี่ถึงกับอึ้งกิมกี่... บาร็อกเวิร์คสเป็นองค์กรอาชญากรรมลับในอาลาบาสตา ทุกคนใช้โค้ดเนมและตัวเลข ยิ่งตัวเลขน้อยยิ่งแสดงถึงความแข็งแกร่ง การที่มิสเตอร์ไนน์ได้โค้ดเนมนี้มาแสดงว่าเขาเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่มีฝีมือไม่ธรรมดา

ทว่า... เขากลับพ่ายแพ้ให้กับทหารเรือตรงหน้าด้วยเพียง "นิ้วเดียว"! หมอนี่จะเก่งขนาดไหนกันเนี่ย?!

ในขณะที่วีวี่กำลังตกอยู่ในภวังค์ โซโลก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง "พวกเธอสองคน... เป็นโจรสลัดงั้นเหรอ?" ครั้งนี้โซโลปล่อยกลิ่นอายสังหารออกมาจางๆ แม้มันจะไม่รุนแรงนัก แต่มันก็มากเกินพอสำหรับคนอ่อนแออย่างวีวี่

แรงกดดันอันทรงพลังเข้าบดขยี้ในทันที ทำเอาวีวี่ถึงกับหายใจไม่ออก เธอพยายามถอยห่างจากโซโลด้วยความหวาดกลัว แต่ส้นเท้าดันไปเหยียบแส้ของตัวเองจนล้มก้นจ้ำเบ้า ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของเธออย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน... ถ้าคำตอบไม่เป็นที่พอใจของเขา เธอตายแน่!

"มะ... ไม่ใช่ค่ะ..." วีวี่ตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ รีบปฏิเสธพัลวันว่าไม่ใช่โจรสลัด ส่วนมิสเตอร์ไนน์นั้นสภาพก็ดูไม่ได้ดีไปกว่ากันนัก

"ก็ดี" เมื่อได้คำตอบที่ต้องการ โซโลก็ถอนแรงกดดันกลับคืน เขารู้อยู่แล้วว่าวีวี่เป็นใคร ส่วนมิสเตอร์ไนน์แม้จะเข้ากลุ่มบาร็อกเวิร์คสมา แต่เจ้าตัวก็ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร ตั้งแต่แรกโซโลก็ไม่ได้กะจะทำร้ายพวกเขาอยู่แล้ว

เหตุผลที่เขาลงมือก็เพียงเพื่อให้พวกเขานำทางไปส่งที่เกาะที่ใกล้ที่สุด พอถึงที่นั่นต่างคนก็ต่างไป เขาจะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องในอาลาบาสตา และวีวี่ก็จะไม่มีวันได้รู้ชื่อจริงของเขา

"ในเมื่อไม่ใช่โจรสลัด งั้นก็กลับลำเรือซะ แล้วพาฉันไปส่งที่เกาะที่ใกล้ที่สุด" โซโลพูดจบก็นั่งลงบนดาดฟ้าเรืออย่างสบายอารมณ์ ท่าทางเปลี่ยนไปเป็นคนละคนกับเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง

วีวี่และมิสเตอร์ไนน์มองหน้ากันด้วยความรู้สึกอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา นอกจากทำตามคำสั่งแล้ว พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น จำต้องเปลี่ยนทิศทางเรือมุ่งหน้ากลับสู่ 'วิสกี้พีค' ไปให้ถึงที่นั่นก่อนแล้วค่อยว่ากันอีกที

ทว่า... เมื่อโซโลกลับสู่โหมดขี้เกียจ อารมณ์ของวีวี่ก็เริ่มสงบลงบ้าง แม้จะยังหวาดระแวงชายคนนี้อยู่ แต่ความรู้อยากเห็นก็เริ่มเข้ามาแทนที่ โดยเฉพาะบรรยากาศขากลับที่ดูจะเงียบเหงาเกินไป

"ฉันชื่อมิสเวนส์เดย์ เป็นชาวเมืองวิสกี้พีค ถ้าไปส่งคุณแค่ที่นั่น... จะตกลงไหมคะ?" วีวี่ถามหยั่งเชิง

"อืม"

"แต่จะว่าไป ทำไมทหารเรืออย่างคุณถึงมาอยู่ตัวคนเดียวในที่แบบนี้ล่ะคะ? ปกติทหารเรือ... มักจะทำงานกันเป็นหน่วยไม่ใช่เหรอ?" วีวี่พยายามชวนคุย นอกจากความสงสัยแล้ว เธอยังต้องการเก็บข้อมูลเพื่อประเมินว่าโซโลเป็นตัวอันตรายหรือไม่

"เรือของฉันเกิดอุบัติเหตุนิดหน่อยจนจมไปน่ะ" โซโลตอบส่งๆ

จะว่าไปสิ่งที่เขาพูดก็กึ่งจริงกึ่งเท็จ และเมื่อวีวี่ได้ยินคำตอบ เธอก็เอาจินตนาการไปเองตามระเบียบ เธอคาดเดาว่าเขาต้องไปปะทะกับโจรสลัดกลางทะเลแน่ๆ และโซโลเป็นเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตมาได้ เพราะคนเก่งขนาดนี้คงไม่ทิ้งพวกพ้องหนีตายมาคนเดียวหรอก

ในวินาทีนั้น วีวี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นอกเห็นใจทหารเรือหนุ่มคนนี้ขึ้นมา

"งั้น... คุณชื่ออะไรคะ?"

"ชื่อเหรอ?" โซโลไม่นึกว่าวีวี่จะถามเยอะขนาดนี้ เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า... "เรียกฉันว่า 'สโมกเกอร์' ก็แล้วกัน"