ตอนที่ 21: นี่ไม่ใช่เจ้าหญิงวีวี่หรอกหรือ?

ตอนที่ 21: นี่ไม่ใช่เจ้าหญิงวีวี่หรอกหรือ?

"จับกุมคุณงั้นเหรอ? คุณทำอะไรผิดมาล่ะตาแก่?" โซโล ตอบกลับไปโดยแทบไม่ต้องเสียเวลาคิด

นับตั้งแต่ที่โรเจอร์ประกาศยุบกลุ่มโจรสลัด สมาชิกส่วนใหญ่ต่างก็เลือกที่จะใช้ชีวิตอยู่อย่างสันโดษ คอกคัส เองก็เป็นหนึ่งในนั้น แม้ว่าทางศูนย์บัญชาการกองทัพเรือจะยังไม่ได้เพิกถอนค่าหัวของพวกเขา แต่ก็ขี้เกียจเกินกว่าจะตามจับ เพราะคนพวกนี้แทบทุกคนคือตำนานที่มีฝีมือร้ายกาจจนน่ากลัว

โดยเฉพาะ 'ราชานรก' เรลีย์ ที่แม้แต่กองทัพเรือยังต้องเกรงใจอยู่หลายส่วน อีกทั้งหลังจากยุบกลุ่ม คนพวกนี้ก็ไม่เคยออกทะเลมาสร้างความวุ่นวายอีกเลย ต่างฝ่ายต่างถอยคนละก้าวเพื่อให้ชีวิตบั้นปลายอยู่อย่างสงบสุข

ดังนั้น ในเมื่อศูนย์บัญชาการยังไม่เดือดร้อน โซโลเองก็ย่อมคร้านจะหาเรื่องใส่ตัว อีกอย่างเรื่องนี้มันอธิบายลำบาก แม้คอกคัสจะดูเหมือนตาแก่ใจดีที่เป็นเพียงหมอเรือ แต่ฝีมือจริงนั้นไม่ธรรมดา ในต้นฉบับเขาสามารถรับกระสุนปืนใหญ่จากเจ้าหญิงวีวี่และมิสเตอร์ไนน์ด้วยร่างกายเปล่าๆ โดยไร้รอยขีดข่วน ซึ่งก็เพียงพอจะพิสูจน์ได้ว่าร่างกายของเขามันอึดถึกเกินมนุษย์ไปแล้ว

ที่สำคัญที่สุดคือ... ในโลกของวันพีซ 'หมอเรือ' ไม่ใช่คนที่ใครจะไปแหย่เล่นได้ง่ายๆ ยกตัวอย่างเช่น ช็อปเปอร์ของกลุ่มหมวกฟาง หรือมาร์โกของกลุ่มหนวดขาว ทั้งคู่ต่างก็เป็นหมอเรือทั้งนั้น!

หากเขาจับคอกคัสส่งกองทัพเรือจริงๆ เขาคงถูกส่งตัวเข้าศูนย์บัญชาการและได้รับการเลื่อนยศรวดเดียวสามขั้น ซึ่งสำหรับคนรักความสบายอย่างโซโล นั่นคือสถานการณ์ที่เขาไม่อยากให้เกิดขึ้นที่สุด แถมด้วยนิสัยของคอกคัส มีหรือที่จะยอมให้เขาจับกุมแต่โดยดี? ถึงเวลานั้นคงต้องสู้กันจนวุ่นวาย แค่คิดโซโลก็รู้สึกปวดหัวแล้ว

ช่างมันเถอะ...

"เปล่าหรอก ฉันก็แค่หมอคนหนึ่งเท่านั้นแหละ" เมื่อเห็นว่าโซโลไม่มีเจตนาจะจับกุม คอกคัสจึงถือโอกาสเปลี่ยนเรื่องทันที ส่วนสถานะที่แท้จริงของโซโลนั้น เขาเองก็คร้านจะซักไซ้ต่อ เขาเริ่มชวนโซโลคุยเรื่องที่มาของวาฬลาบูนแทน

"เรื่องนี้มันต้องย้อนกลับไปเมื่อห้าสิบปีก่อน..." "ผมไม่สนใจหรอก" ทว่าคอกคัสเพิ่งจะเริ่มเล่าได้คำเดียว ก็ถูกโซโลตัดบททันควัน

โซโลกินอาหารกระป๋องจนหมดและเติมน้ำจืดจนเต็มเรียบร้อยแล้ว เขารู้เรื่องราวของลาบูนอยู่แล้ว และจากการกระทำของลาบูนในตอนนี้ ดูเหมือนว่ากลุ่มหมวกฟางจะยังไม่ข้ามภูเขาเรดไลน์มา ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

เขาแอบสงสัยว่าการที่ 'ดราก้อน' ช่วยเหลือลูฟี่ในครั้งนี้ จะทำให้แผนการเดินทางของเจ้าตัวแสบล่าช้าลงหรือเปล่า? หรืออาจจะมีเหตุผลอื่น แต่เรื่องนั้นมันไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือลูฟี่จะหยุดลาบูนไม่ให้เอาหัวชนกำแพงเรดไลน์ได้แน่นอน ในเมื่อมีคนจัดการแทนแล้ว โซโลก็ขอเป็นเพียงแค่ผู้ชมที่เดินผ่านไปก็พอ

"เป็นคนประหลาดจริงๆ..." คอกคัสบ่นพึมพำเมื่อเห็นท่าทีของโซโล ก่อนจะเดินกลับไปที่ห้องเพื่อลากเรือไม้ลำเล็กที่เขาใช้ตกปลาออกมา

"ฉันไม่มีเรือลำใหญ่ให้หรอก มีแค่ไอ้นี่แหละ ถ้าโชคดีมันก็น่าจะพาเธอไปถึงเกาะถัดไปได้ พอถึงที่นั่นก็น่าจะหาเรือได้ง่ายขึ้น" คอกคัสอธิบายพลางส่งเรือไม้ให้

ทว่าเขายังอดสงสัยไม่ได้ "นี่เธอ... ว่ายน้ำข้ามรีเวิร์สเมาน์เทนมาจริงๆ เรารึ?" เมื่อนึกถึงกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก คอกคัสรู้สึกว่ามันอันตรายเกินไป การจะว่ายน้ำข้ามภูเขานั่นด้วยร่างกายเปล่าๆ ต้องมีสภาพร่างกายที่แข็งแกร่งขนาดไหนกัน? แม้แต่บนเรือของโรเจอร์ ก็มีไม่กี่คนที่ทำได้เหนือกว่าโซโล

"มีปัญหาอะไรเหรอ?" โซโลชายตามองเรือไม้ลำนั้น มันกว้างประมาณหนึ่งเมตร ยาวสองเมตร ไม่มีแม้แต่ใบเรือ ต้องอาศัยแรงพายล้วนๆ แต่ก็ช่างเถอะ พละกำลังของเขาเหนือกว่าคนทั่วไปอยู่แล้ว แค่นี้ก็เพียงพอ

โซโลกล่าวขอบคุณคอกคัส ก่อนจะแบกเรือไม้ขึ้นบ่า เขาโย่ออกแรงที่เข่าเล็กน้อยก่อนจะถีบตัวพุ่งขึ้นไป

เปรี้ยง! แรงระเบิดจากปลายเท้าทิ้งรอยร้าวเหมือนหยากไย่ไว้บนเกาะขนาดเล็กนั่นในพริบตา โซโลแบกเรือไม้ทะยานลงสู่ทางออกด้วยความเร็วที่ทำเอาคอกคัสถึงกับยืนตะลึง เพราะแม้แต่เขาก็ยังมองตามการเคลื่อนไหวของโซโลไม่ทัน!

ไอ้หนุ่มนี่ฝีมือมันระดับพระกาฬชัดๆ! คอกคัสรู้สึกละอายใจขึ้นมาทันที และเริ่มเชื่อสนิทใจแล้วว่าโซโลคงว่ายน้ำข้ามรีเวิร์สเมาน์เทนมาด้วยร่างกายเปล่าๆ จริงๆ!

"ผู้ชายที่น่ากลัวอะไรอย่างนี้" คอกคัสนั่งกอดอกมองตามแผ่นหลังของโซโลพลางทอดถอนใจ เขามีลางสังหรณ์อย่างแรงกล้าว่าทหารเรือคนนี้ สักวันหนึ่งจะต้องก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกอย่างแน่นอน

ทว่าสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ เมื่อเขากลับเข้าบ้าน เขาก็พบเหรียญทองวางอยู่ตรงมุมโต๊ะ ซึ่งน่าจะเป็นค่าเรือไม้และอาหารที่โซโลวางทิ้งไว้ให้

ส่วนโซโลนั้น เขาพุ่งตัวออกมาจากร่างของลาบูนโดยไม่เหลียวหลัง ก่อนจะโยนเรือไม้ลงทะเลแล้วกระโดดขึ้นไปคว้าไม้พายเริ่มออกแรงพายทันที

"ช่วยได้เยอะเลยแฮะ" ถึงแม้การว่ายน้ำไปเกาะถัดไปจะไม่ใช่ปัญหา แต่การมีเรือพายย่อมสบายกว่าการว่ายน้ำเป็นไหนๆ แถมคอกคัสยังเตรียมเสบียงให้พร้อมสรรพ แม้อีกฝ่ายจะเป็นโจรสลัดแต่ก็มีน้ำใจงาม

อย่างไรก็ตาม เพราะคอกคัสเป็นโจรสลัด โซโลจึงไม่ได้แสร้งทำเป็นอ่อนแอจนเกินไป ประการแรก คนระดับคอกคัสคงไม่วิ่งไปบอกกองทัพเรืออยู่แล้ว และประการที่สอง... การซ่อนคมตราบเท่าที่ยังไม่ได้เอาจริง ก็ยังถือว่าเป็นการซ่อนอยู่ดี

ไม่ว่าจะเป็นการปล่อย 'ฮาคิราชันย์' ที่โลคทาวน์ หรือการ 'ฟันคลื่นทะเล' ต่อหน้าตาเหยี่ยว ทั้งหมดนั้นเป็นเพียงไพ่ตายไม่กี่ใบที่เขาแบะออกมาโชว์เพียงเล็กน้อย และเขาจะไม่มีวันเปิดเผยพลังทั้งหมดต่อหน้าใครเด็ดขาด!

เอาเถอะ... ที่นี่คือปากทางเข้าแกรนด์ไลน์ จุดเดียวที่สามารถเลือกเส้นทางเดินเรือได้

ตามความจำของโซโล เส้นทางที่นี่มีอยู่ทั้งหมด 7 เส้นทาง ซึ่งทุกเส้นทางสามารถนำไปสู่เกาะสุดท้าย 'ลาฟเทล' ได้เหมือนกันหมด และมีเพียงเส้นทางเดียวเท่านั้นที่เป็นเส้นทางของมังกี้ ดี. ลูฟี่ ซึ่งเป็นเส้นทางที่เขารู้จักดีที่สุด

ข้อดีคือเขารู้อนาคตล่วงหน้า แต่ข้อเสียคือมีโอกาสสูงที่จะไปเจอกับตัวดูดปัญหาอย่างลูฟี่

คิดไปคิดมา ถ้าเลือกเส้นทางอื่นก็อาจจะเจอปัญหาที่คาดเดาไม่ได้เหมือนกัน ทางที่ดีที่สุดคือใช้ความรู้ที่มีหลีกเลี่ยงปัญหาให้ได้มากที่สุด และถ้าเขาเข้าใกล้ 'คามเบลท์' (เขตทะเลสงบ) ได้เมื่อไหร่ นั่นหมายความว่าจะไม่มีกลุ่มโจรสลัดมาวุ่นวาย และเขาสามารถมุ่งหน้าตรงไปที่ 'อิมเพลดาวน์' แล้วทะลุผ่านประตูแห่งความยุติธรรมไปยัง 'มารีนฟอร์ด' ได้เลย! มันเป็นทางลัดที่ยอดเยี่ยมมาก

หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน โซโลก็ตัดสินใจเลือกเส้นทางและเริ่มออกเดินทางไปยังเกาะถัดไป

ทว่าดูเหมือนเทพีแห่งโชคจะเข้าข้าง หลังจากพายเรือมาได้ประมาณสองสามชั่วโมง เขาก็เห็นเรือใบลำเล็กลำหนึ่งมุ่งหน้าตรงมาหา และเมื่อดูจากธงที่ประดับอยู่บนเรือ... มันคือเรือโจรสลัด!

ไม่ต้องพายเองแล้ว แถมยังมีห้องให้นอนด้วย! ดวงตาของโซโลเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น วินาทีถัดมาเขาดีดตัวพุ่งทะยานขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือลำนั้นทันที

อย่างไรก็ตาม ร่างระหงของหญิงสาวที่อยู่บนเรือก็ทำเอาเขาถึงกับเสียอาการ

"วีวี่?"