ตอนที่ 18: ความคิดของตาเหยี่ยวเริ่มเตลิดไปไกล

ตอนที่ 18: ความคิดของตาเหยี่ยวเริ่มเตลิดไปไกล

ร่างของมิฮอว์คจมดิ่งลงในน้ำทะเล ในหัวของเขาเต็มไปด้วยภาพติดตาตอนที่โซโลฟันแยกมหาสมุทรออกเป็นสองซีกในดาบเดียว หลังจากนั้นมิฮอว์คก็เริ่มรู้สึกถึงอาการชาที่ง่ามมือ มันคือแรงสะเทือนจากการพยายามปัดป้องคลื่นดาบนั้นตามสัญชาตญาณ!

ในขณะเดียวกัน นั่นก็หมายความว่า... โซโลสามารถสกัดคลื่นดาบระยะไกลของเขาได้ แต่เขากลับสกัดของโซโลไม่ได้! ความห่างชั้นของฝีมือมันปรากฏออกมาให้เห็นอย่างชัดเจนในพริบตา!

“ไม่สิ...”

คลื่นดาบที่เขาปล่อยออกมาในตอนแรกไม่ใช่พลังทั้งหมด เขาไม่ได้ใช้ดาบดำด้วยซ้ำ เมื่อคิดได้ดังนั้น มิฮอว์คจึงชายตาไปมองรอยแยกของทะเลที่ถูกพลังดาบผ่าออก และเพียงแวบเดียวเขาก็เห็นก้นทะเลได้อย่างชัดเจน สิ่งที่น่าสยดสยองที่สุดก็คือ... รอยแยกที่เป็นเหมือนเหวลึกนี้กลับมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดเลย!

ใช่แล้ว... แม้แต่สายตาที่เหนือมนุษย์ของมิฮอว์คก็ยังมองไม่เห็นปลายทางของรอยร้าวนี้! เมื่อประกอบกับคำพูดทีเล่นทีจริงที่โซโลเพิ่งพูดออกมา... ที่เขาบอกให้บากี้เดินจากก้นทะเลกลับไปจนถึงโร๊คทาวน์!

“หรือว่าคลื่นดาบของเจ้าหมอนี่จะพุ่งยาวไปจนถึงโร๊คทาวน์จริงๆ...?”

มิฮอว์คอดไม่ได้ที่จะกะพริบตาถี่ๆ เขาเริ่มสงสัยอย่างจริงจังว่าตัวเองกำลังเกิดภาพหลอนอยู่หรือเปล่า ไม่อย่างนั้นเขาจะมีความคิดที่ดูเหนือจริงขนาดนี้ออกมาได้อย่างไร? ต้องรู้ก่อนว่าระยะทางจากที่นี่ไปถึงโร๊คทาวน์ ต่อให้ใช้เรือลาดตระเวนก็ยังต้องใช้เวลาเดินทางหลายวัน นั่นคือบทพิสูจน์ถึงความห่างไกลของระยะทางได้เป็นอย่างดี

“ถ้าเป็นฉัน ฉันจะทำเรื่องระดับนี้ได้จริงๆ งั้นเหรอ?”

ชั่วขณะหนึ่ง มิฮอว์คอดไม่ได้ที่จะถามตัวเอง ด้วยวิชาดาบในปัจจุบัน เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมที่จะผ่าภูเขาในดาบเดียว แยกทะเลในอีกดาบ หรือแม้แต่ฟันอุกกาบาตให้ขาดสะบั้น แต่เมื่อมาเจอกับวิชาดาบที่โซโลแสดงออกมา เขากลับ... ชายผู้แบกรับฉายานักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกกลับเริ่มหวั่นไหว!

ไม่นานนัก มิฮอว์คก็หลุดจากภวังค์ หัวใจของเขาสั่นคลอนอีกครั้ง! เขาไม่เคยฝันเลยว่าจะได้มาเจอกับนักดาบที่น่าเกรงขามขนาดนี้ใน "อีสต์บลู" ทะเลที่ขึ้นชื่อว่าอ่อนแอที่สุดในสี่ทะเล!

“ไม่สิ...”

ทันใดนั้น มิฮอว์คก็ลอบกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า แม้อีสต์บลูจะเป็นทะเลที่อ่อนแอที่สุด แต่มันก็เป็นสถานที่ให้กำเนิดยอดฝีมือระดับตำนานมานักต่อนักไม่ใช่เหรอ? ราชาโจรสลัดโรเจอร์ผู้โด่งดังก็เกิดที่โร๊คทาวน์ และพลโทการ์ป ชายที่ทุกคนยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ พวกเขาต่างก็มาจากอีสต์บลูทั้งนั้น!

“ทหารเรือ...”

มิฮอว์คจ้องมองไปยังโซโลอีกครั้ง แม้ใบหน้าของเขาจะยังคงเรียบเฉย แต่ในใจกลับเหมือนท้องทะเลที่ถูกพายุพัดถล่มจนไม่สามารถสงบลงได้เป็นเวลานาน เมื่อนึกย้อนไป ตั้งแต่วินาทีแรกที่เขาเจอโซโล ท่าทางของโซโลนั้นดูผ่อนคลายมาก ราวกับไม่มีอะไรสำคัญเลย และเครื่องแบบทหารเรือของเขาก็เป็นแค่ระดับ "จ่า" ประจำสาขาเท่านั้น

จ่าประจำสาขา แต่กลับมีพลังที่น่าตกตะลึงขนาดนี้... ไม่สิ ถ้าจะพูดให้ถูกคือ ทำไมสัตว์ประหลาดที่มีพลังมหาศาลขนาดนี้ถึงเป็นแค่จ่า?

“เจ้าหมอนี่กำลังซ่อนพลังอยู่ตลอดเวลาอย่างนั้นเหรอ?”

สมองของมิฮอว์คเริ่มประมวลผลอย่างรวดเร็ว ชายที่ดูไม่มีอะไรโดดเด่นตรงหน้าเขาคนนี้ต้องกำลังวางแผนสมคบคิดที่ยิ่งใหญ่อยู่แน่ๆ! ใช่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะความทะเยอทะยานที่ใหญ่โตพอจะเขย่าฟ้าสะเทือนดินล่ะก็ คนเราจะผลักดันตัวเองให้กลายเป็นยอดฝีมือด้วยความมุ่งมั่นขนาดนี้ได้อย่างไร?

ตามความเข้าใจเรื่องวิชาดาบของมิฮอว์ค พลังของโซโลนอกจากพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิดแล้ว จะต้องแลกมาด้วยความพยายามและหยาดเหงื่ออย่างมหาศาล นี่คือความรู้พื้นฐานของเหล่านักดาบ แทบจะไม่เป็นการกล่าวเกินจริงเลยว่าในวินาทีนี้มิฮอว์คเริ่มเข้าใจแล้วว่า ทำไมโซโลถึงเลือกกระโดดลงจากเรือ และทำไมถึงเลือกที่จะว่ายน้ำไปจากที่นี่... เพราะด้วยพลังของเขา เขาทำได้แน่นอน!

“เดี๋ยวนะ... ถ้าฉันลองคิดในแง่นี้ การที่เขาปฏิเสธจะสู้กับฉันเมื่อกี้ บางที...” “มันอาจจะไม่ใช่เพราะความกลัว” “แต่เป็นเพราะ...” “เขาคิดว่าคนอย่างฉันในตอนนี้ ‘ไม่คู่ควร’ พอที่จะให้เขาชักดาบออกมาสู้ด้วยงั้นเหรอ?!”

พริบตานั้นดวงตาของมิฮอว์คก็เบิกกว้าง เขาผู้มักจะเคร่งขรึมอยู่เสมอ บัดนี้กลับมีสีหน้าแห่งความเหลือเชื่อปรากฏออกมา! เขา มิฮอว์ค ชายผู้ถูกขนานนามว่าเป็นนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก! กลับไม่สามารถจุดไฟแห่งความปรารถนาในการต่อสู้ของโซโลได้เลย!

และถ้าสถานการณ์แบบนี้เกิดขึ้นกับเขา มันจะมีเหตุผลเดียวเท่านั้น นั่นคือคู่ต่อสู้กระจอกเกินไปจนเขาไม่มีอารมณ์จะสู้ด้วย!

เขา... มิฮอว์ค ถูกโซโลสบประมาทเข้าให้แล้ว!

ชั่วขณะหนึ่ง มิฮอว์คตกตะลึงกับชุดความคิดเชิงตรรกะที่เขาสร้างขึ้นมาเองในหัวอย่างสมบูรณ์! ในความเป็นจริง โซโลไม่มีความทะเยอทะยานหรือแผนการบ้าบออะไรทั้งนั้น เขาแค่รู้สึกว่ามันวุ่นวายและขี้เกียจจะไปต่อกรกับมิฮอว์ค เขาไม่มีความคิดที่ซับซ้อนขนาดนั้นเลยสักนิดเดียว

อย่างไรก็ตาม ด้วยข้อมูลที่จำกัด ประกอบกับท่าทางจืดชืดและทำตัวตามสบายของโซโล มันส่งผลให้ความคิดของมิฮอว์คในตอนนี้เริ่ม "วิเคราะห์เกินจริง" (Over-analyzed) ไปไกลจนกู่ไม่กลับ! และเขาสรุปเอาเองตามสัญชาตญาณว่าโซโลคือโคตรยอดฝีมือที่ซ่อนคมไว้!

ผลที่ตามมาคือ จิตวิญญาณแห่งนักรบที่อยู่ลึกเข้าไปในใจของมิฮอว์คถูกจุดไฟให้ลุกโชนขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ในวินาทีนี้! เขา... มิฮอว์ค ต้องการจะสู้กับโซโล!

“ทหารเรือ!”

เมื่อคิดได้ดังนั้น มิฮอว์คก็ไม่สามารถสะกดกลั้นอารมณ์ได้อีกต่อไป เขาเล็งดาบดำไปยังทิศทางที่โซโลกำลังว่ายน้ำอยู่แล้วเงื้อขึ้น วินาทีต่อมา แขนของมิฮอว์คก็ถูกปกคลุมด้วย "ฮาคิเกราะ" (Busoshoku Haki) สีดำทมิฬ ก่อนจะสะบัดออกไปอย่างสุดแรง

ฟึ่บ!

พร้อมกับเสียงอากาศที่ถูกฉีกขาด คลื่นดาบที่อลังการเกินจริงก็ถูกปล่อยออกมา มันกว้างหลายร้อยเมตร และไม่เหมือนกับครั้งก่อนๆ หลังจากผสานฮาคิเกราะเข้าไป คลื่นดาบของมิฮอว์คก็เปลี่ยนเป็นสีดำสนิทในทันที เพียงแค่แรงกดดันของมันก็กดผิวน้ำทะเลให้ยุบตัวลงไปหลายเมตร

“ยังไม่จบอีกเหรอเนี่ย...?”

ในไม่ช้า โซโลที่กำลังว่ายน้ำอยู่ก็สัมผัสได้ถึงขุมพลังมหาศาลที่พุ่งตรงมาหาเขา ทะเลปั่นป่วนอย่างไม่หยุดยั้งพร้อมกับคลื่นที่รุนแรง ยิ่งไปกว่านั้น ระยะของคลื่นดาบนี้มันกว้างมากจนเขาไม่มีช่องว่างให้หลบเลย เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น โซโลจึงชักดาบฟันวิญญาณออกมาและตั้งท่าปัดป้อง

ตูม!!!

เสียงระเบิดดังสนั่นข้างหูโซโล ถ้าแก้วหูของเขาไม่แข็งแกร่งพอ เขาคงหูหนวกไปในทันที อย่างไรก็ตาม... โซโลไม่ได้ออกแรงเพื่อสลายคลื่นดาบนั้นทิ้ง แต่เขากลับใช้แรงปะทะจากมันให้เป็นประโยชน์ ปล่อยให้คลื่นดาบของมิฮอว์คส่งร่างของเขาให้กระเด็นปลิวออกไป

ร่างของโซโลหายไปจากเฟรมสายตา วาดส่วนโค้งพาราโบลาที่สมบูรณ์แบบบนอากาศ ก่อนจะตกลงสู่ทะเลอีกครั้ง ซึ่งคราวนี้มันส่งเขาให้ห่างจากมิฮอว์คไปถึง 3-4 ไมล์ทะเล! จากนั้นโซโลก็สลัดทิ้งมิฮอว์คและคนอื่นๆ ไว้เบื้องหลังอย่างสิ้นเชิง ว่ายน้ำมุ่งหน้าสู่เรดไลน์ (Red Line) โดยไม่หันกลับไปมองอีกเลย

“ให้ตายสิ พวกนักรบนี่มันคนบ้าชัดๆ...”

ในขณะที่ว่ายน้ำไป โซโลก็ไม่ลืมที่จะบ่นพึมพำถึงมิฮอว์ค ส่วนมิฮอว์คนั้นถูกทิ้งให้ยืนเคว้งอยู่บนผิวน้ำ คลื่นดาบเมื่อกี้มันทรงพลังกว่าการฟันปกติของเขาหลายเท่าตัวนัก! แต่ทว่า... นอกจากมันจะไม่ส่งผลอะไรกับโซโลแล้ว เขายังโดนโซโลหลอกใช้เพื่อหนีไปให้ไกลกว่าเดิมอีก! ทิ้งให้เขาตามต่อไปไม่ทัน!

“ความรู้สึกนี้มันอะไรกัน...?”

อึก...

มิฮอว์คกลืนน้ำลาย พลางก้มลงมองมือของตัวเอง ภาพที่เหลือเชื่อปรากฏขึ้น มือของเขากำลังสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความตื่นเต้น!

เขาต้องการจะสู้กับโซโลจริงๆ เสียแล้ว!