ตอนที่ 17: เห็นถนนใต้ทะเลนั่นไหม? ลาก่อน!

ตอนที่ 17: เห็นถนนใต้ทะเลนั่นไหม? ลาก่อน!

ในวินาทีที่โซโลชักดาบคาทาน่าออกมา มิฮอว์คที่ตั้งใจจะจากไปแล้วก็ถูกดึงดูดสายตาให้หันกลับมามองในทันที

“ดาบนั่น...”

ในฐานะนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก มิฮอว์คไม่เพียงแต่มีเพลงดาบที่ล้ำเลิศ แต่เขายังมีความเข้าใจในตัวดาบมากกว่านักดาบคนใดๆ แม้ว่าคาทาน่าของโซโลจะดูธรรมดาและไม่มีอะไรโดดเด่น แต่ในพริบตาที่มันถูกถอดออกจากฝัก มันกลับให้ความรู้สึกบางอย่างที่มิฮอว์คยากจะบรรยายได้

โดยเฉพาะตัวใบดาบเล่มนั้น...

ในความเป็นจริง ดาบคาทาน่าที่โซโลถืออยู่นั้นไม่ใช่ดาบมาตรฐานที่ผลิตจำนวนมากของกองทัพเรือ แต่มันคือรางวัลที่ได้รับมา มันคืออาวุธจากอีกโลกหนึ่ง!

นามของมันคือ... ฟันวิญญาณ (Zanpakuto)!

เหตุผลที่มันดูจืดชืดในตอนนี้ เป็นเพราะโดยปกติแล้วดาบฟันวิญญาณจะอยู่ในสภาวะผนึกพลังไว้ และต่อเมื่อมีการขานนามปลดปล่อยขั้นต้น (Shikai) เท่านั้น อาวุธชิ้นนี้จึงจะแสดงรูปลักษณ์ที่แท้จริงออกมา

“จงทำลาย! (Fuzan)”

โซโลคำรามกึกก้อง มือของเขาขยับอย่างรวดเร็วขณะฟาดฟันดาบลงไปเต็มแรง มุ่งตรงไปยังทิศทางของโร๊คทาวน์

พริบตานั้น คลื่นดาบมหาศาลระเบิดออกจากใบดาบ สร้างระลอกคลื่นยักษ์ที่ม้วนตัวออกไปทั้งสองข้าง ทะเลเริ่มสั่นสะเทือนไม่หยุดหย่อน และผิวน้ำทั้งหมดก็ถูกแยกออกเป็นสองซีกด้วยพลังทำลายล้างจากคลื่นดาบนั้น ไม่เพียงเท่านั้น... คลื่นดาบนี้ไม่เพียงแต่จะกว้างขวางสุดลูกหูลูกตา แต่มันยังลึกจนน่าเหลือเชื่อ เพียงไม่กี่อึดใจมันก็แหวกลึกจนเห็นก้นบึ้งของมหาสมุทร!

มันช่างอลังการราวกับภาพโมเสสแยกทะเลแดงไม่มีผิด

สิ่งมีชีวิตใต้ทะเลถูกกวาดขึ้นมาด้วยพลังคลื่นดาบและล้มตายเป็นจำนวนมาก ฝูงปลานับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ ส่วนปลาที่โชคดีรอดชีวิตมาได้ต่างพากันตื่นตระหนกและว่ายหนีสุดชีวิต แต่สิ่งที่น่าสยดสยองที่สุดคือ... คลื่นดาบนี้พุ่งตรงไปยังโร๊คทาวน์โดยไม่มีทีท่าว่าจะอ่อนแรงลงเลย มันยังคงผ่าทะเลเป็นทางยาวต่อไปเรื่อยๆ

แม้แต่เรือใบของมิฮอว์คก็ไม่รอดพ้น มันถูกคลื่นดาบนี้กลืนกินเข้าอย่างจังจนแหลกสลายไปในชั่วพริบตา

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นกะทันหันเกินไปจนแม้แต่คนอย่างมิฮอว์คก็ยังตั้งตัวไม่ติด ในวินาทีวิกฤตนั้น เขาสามารถพึ่งพาได้เพียงสัญชาตญาณของร่างกาย ชักดาบดำ (Black Blade) ออกมาป้องกันตัวเองไว้

ตูม!!!

เสียงประทะดังสนั่น แรงจากการฟันผลักให้มิฮอว์คกระเด็นถอยหลังไปไกลนับร้อยเมตร ก่อนจะร่วงหล่นลงไปในทะเล!

โจรสลัดทุกคนที่เห็นภาพนี้ต่างรู้สึกเสียวสันหลังวาบด้วยความหวาดกลัว!

แม้แต่การฟันของมิฮอว์คก่อนหน้านี้ ก็แค่แยกทะเลได้เพียงส่วนเล็กๆ จนน้ำทะเลไหลย้อนกลับมากลายเป็นน้ำตกที่ปั่นป่วน แต่การฟันของโซโลนั้น... มันคือการแกะสลักผืนดินขึ้นมากลางมหาสมุทรอย่างแท้จริง! ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ น้ำทะเลที่ถูกแยกออกไปไม่มีทีท่าว่าจะไหลกลับมาประสานกันเลยสักนิด!

“วะ... เหวอ ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย” “เพลงดาบของมนุษย์ทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไงกัน?” “ทหารเรือคนนั้นแข็งแกร่งแค่ไหนกันแน่?” “วิชาดาบของเขาอาจจะเหนือกว่ามิฮอว์คไปแล้ว...” “ไม่สิ...”

โจรสลัดคนหนึ่งพูดได้ไม่กี่คำก็ส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง เหนือกว่ามิฮอว์คงั้นเหรอ? ดูเหมือนเพลงดาบของมิฮอว์คจะเทียบกับโซโลไม่ได้เลยต่างหาก! หมอนี่มันคือสัตว์ประหลาดของจริง!

ทว่า... ในขณะที่โจรสลัดเหล่านี้กำลังตกตะลึง พวกเขาก็พลันตระหนักถึงวิกฤตของตัวเอง วิชาดาบของโซโลนั้นรุนแรงมากจนสร้างกระแสน้ำวนมหาศาล และเรือที่ถูกมิฮอว์คผ่าครึ่งไปก่อนหน้านี้ก็ถูกกระแสน้ำฉุดกระชากดิ่งลงสู่ก้นทะเลโดยตรง โจรสลัดทุกคนติดอยู่ในนั้น

“อ๊ากกกกกก!”

ความตกตะลึงทั้งหมดเปลี่ยนเป็นเสียงกรีดร้องโหยหวนในพริบตา

“เกะ... เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!”

บากี้ตาค้าง กรามค้างด้วยความช็อกจนเกือบจะร่วงลงทะเล เขาไม่เคยฝันเลยว่าทหารเรือที่ดูธรรมดาๆ คนนั้น... จะน่ากลัวได้ขนาดนี้!

เดี๋ยวนะ หมอนั่นใส่แค่เครื่องแบบทหารเรือธรรมดา ไม่ได้สวมเสื้อคลุมที่ปักคำว่า "ความยุติธรรม" ไว้ข้างหลังด้วยซ้ำ พูดง่ายๆ คือโซโลไม่ใช่ระดับนายทหารสัญญาบัตรเลยด้วยซ้ำ ทำไม... ทำไมถึงมีสัตว์ประหลาดแบบนี้อยู่ในกองทัพเรือได้!

“เมื่อกี้ฉันยังคิดจะให้สัตว์ประหลาดตัวนี้พาไปเกาะหน้าเพื่อหนีจากมิฮอว์คอยู่เลย...” “ไอ้หมอนี่มันน่ากลัวกว่ามิฮอว์คเป็นร้อยเท่าชัดๆ!”

บากี้รู้สึกกระวนกระวายใจอย่างหนัก นี่เขาไปล่วงเกินใครเข้าล่ะเนี่ย? ทันทีที่ออกจากโร๊คทาวน์ เขาก็เจอสัตว์ประหลาดพร้อมกันถึงสองตัว! ตัวแรกคือมิฮอว์ค ตัวที่สองคือโซโล! ไม่สิ โซโลน่ากลัวกว่าเป็นร้อยเท่า! ชั่วขณะนั้นบากี้ถึงกับส่งเสียงไม่ออก เขาควรทำยังไงดี? ใครก็ได้... ช่วยข้าที!

อัลวีด้าและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้มีสภาพดีไปกว่ากัน พวกเขาต่างยืนอึ้งกับภาพตรงหน้า โดยเฉพาะพวกโจรสลัดบนเรือลาดตระเวน พวกเขาไม่คิดเลยว่าเรื่องจะบานปลายมาถึงจุดนี้ ถ้าแค่ตกลงไปในทะเล พวกเขายังพออาศัยทักษะการว่ายน้ำเพื่อเอาตัวรอดได้สักพัก แต่ตอนนี้ทะเลกลับถูกแยกออก และต่อให้พยายามดิ้นรนแค่ไหน พวกเขาก็สู้กระแสน้ำไม่ได้ จนต้องตกลงไปกระแทกก้นทะเลตามรอยแยกที่เกิดขึ้น

ปึก! ปึก!

เสียงกระแทกทึบๆ แต่ละครั้งเปรียบเสมือนเสียงนับจำนวนชีวิตที่ปลิดปลิวไป อัลวีด้าแทบจะร้องไห้ เธอเกาะแผ่นไม้ไว้แน่นและจมดิ่งสู่ความสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์ บรรยากาศเริ่มเต็มไปด้วยความวังเวง

“บากี้”

ทันใดนั้น โซโลที่ลอยคออยู่บนผิวน้ำก็เรียกชื่อบากี้เบาๆ ก่อนจะเก็บดาบฟันวิญญาณเข้าฝักแล้วเหน็บไว้ที่เอวเหมือนเดิม

เสียงเรียกนั้นดึงสติบากี้กลับมาจากความช็อก เขายังพยุงตัวลอยน้ำได้เพราะอัลวีด้าเอาเท้าของเขาไปวางบนแผ่นไม้ แต่ถ้าเขาไม่รีบหาทางไปจากตรงนี้ เขาต้องตายแน่ๆ ที่แย่ที่สุดคือเรือทั้งสามลำพังพินาศหมดแล้ว และเท่าที่สายตามองเห็นก็ไม่มีเรือลำอื่นเลย มันคือทางตันจริงๆ

บากี้ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ จ้องมองโซโลอย่างหมดหวัง ถ้าเขารู้แบบนี้ เขาไม่น่าตามล่าลูฟี่หมวกฟางเลย อยู่ในอีสต์บลูอย่างสงบสุขก็ดีอยู่แล้ว!

อย่างไรก็ตาม... โซโลไม่มีความคิดที่จะฆ่าบากี้ เพราะมันวุ่นวายเกินไป เขาจึงชี้มือไปที่ก้นทะเลที่ถูกแหวกออกจนเห็นดินด้วยพลังคลื่นดาบของเขา

“เห็นถนนนั่นไหม?” โซโลถามเรียบๆ

“หือ?” บากี้อึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจความหมาย

“เห็นถนนตรงก้นทะเลนั่นไหม? เดินไปตามทางนั้นซะ” “ลาก่อน!”

พูดจบ โซโลก็ไม่สนใจปฏิกิริยาของบากี้อีก เขาหันหลังแล้วเริ่มว่ายน้ำท่าผีเสื้อไปในอีกทิศทางหนึ่ง บากี้และอัลวีด้าต่างเป็นผู้มีพลังผลปีศาจและว่ายน้ำไม่ได้ การเดินไปตามถนนก้นทะเลคือความหวังเดียวของพวกเขา ส่วนโจรสลัดคนอื่นๆ ได้ร่วงลงไปตายหมดแล้ว

สำหรับมิฮอว์ค แม้เขาจะเป็นนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก แต่ค่าความอึดไม่น่าจะสู้โซโลได้ และในบรรดาคนที่ยังมีชีวิตอยู่ตอนนี้ก็ไม่มีใครรู้จักชื่อจริงของเขาเลย ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากนี้คงไม่มีการติดต่อใดๆ ต่อกันอีก

“เอาละ เรียบร้อย”

โซโลคิดในใจพลางว่ายน้ำมุ่งหน้าสู่มารีนฟอร์ดอย่างสบายอารมณ์ ทิ้งสถานที่ที่แสนวุ่นวายแห่งนี้ไว้เบื้องหลัง