บทที่ 5 ฝนทิพย์จากสวรรค์

บทที่ 5 ฝนทิพย์จากสวรรค์

ในหมู่ผู้คนคืนนั้น ไร้ซึ่งร่างของจางสือเกิน

ชายร่างผอมบางผู้ฝากความหวังไว้กับฉู่สวินผู้นี้ ได้สละชีวิตของตนเพื่อแลกกับแขนข้างหนึ่งของจอมยุทธ์แห่งหมู่บ้านซานสือ

ตอนที่ถูกหามกลับมา ช่องท้องของเขาก็ยุบลงไปแล้ว

จอมยุทธ์ผู้นั้นใช้เท้าเดียวเตะจนกระดูกซี่โครงของเขาหักไปกว่าครึ่ง ทะลวงอวัยวะภายในจนพรุนไปหมด

สิ่งที่นับว่าโชคดีเพียงอย่างเดียวคือ สภาพศพของเขามิได้น่าอนาถจนเกินไป

จางอันซิ่วร้องไห้จนสิ้นแรง กอดร่างของบิดา พลางร่ำร้องเรียกครั้งแล้วครั้งเล่า

ทั่วทั้งหมู่บ้านซงกั่ว ในหลายวันนั้นอบอวลไปด้วยเสียงร่ำไห้ทุกหย่อมหญ้า

อีกาหลายตัวไม่พบร่างของฉู่สวิน ณ ชายนา จึงบินวนเวียนอยู่ภายในหมู่บ้าน

พวกมันกะพริบตา มองดูผ้าขาวที่ถูกแขวนไว้ตามกระท่อม และโลงศพที่ถูกขนเข้ามาในหมู่บ้านทีละโลง

ในทุ่งนา มีแต่เหล่าชายฉกรรจ์กำลังขุดหลุม เตรียมการฝังศพ

กา—

กา—

เสียงร้องของอีกาไม่กี่ตัวนี้ฟังดูโหยหวนเป็นพิเศษ

หลังจากทราบข่าว จางซานชุนก็รีบกลับมาจากบ้านของเศรษฐีในเมือง

ชายหนุ่มผู้มีใบหน้าซื่อๆ ผู้นี้ คิดที่จะล้างแค้นจริงๆ

ฉู่สวินขวางเขาไว้ “ลุงสือเกินบอกไว้แล้วว่าตระกูลจางต้องเหลือผู้สืบสกุล หากท่านไปแล้วเกิดเรื่องอันใดขึ้นมา ทิ้งให้อันซิ่วต้องอยู่คนเดียว หากในภายภาคหน้านางถูกรังแกแล้วผู้ใดจะคอยปกป้อง?”

“ต่อให้จะล้างแค้น ก็มิใช่ตอนนี้ วันข้างหน้ายังอีกยาวไกล ย่อมต้องมีโอกาส”

คำพูดนี้ไม่ผิด จอมยุทธ์แห่งหมู่บ้านซานสือผู้นั้นแม้จะบาดเจ็บกลับไปที่เมือง แต่เบื้องหลังเขามีสำนักคอยหนุนหลัง ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองหลวงของอำเภอ

หมู่บ้านต่อสู้แย่งชิงน้ำจนมีคนล้มตาย เป็นเรื่องที่มีมาแต่โบราณกาล

แต่หากเจ้ายังจะตามไปล้างแค้นทีหลัง อย่าว่าแต่จะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของจอมยุทธ์ผู้นั้นเลย

ต่อให้ใช่ สำนักของเขาก็คงไม่นิ่งดูดาย

ตระกูลจางเป็นเพียงสามัญชน เป็นชาวนาซื่อๆ จะไปต่อกรกับเหล่านักสู้ที่แขนใหญ่กว่าขาคนธรรมดาได้อย่างไร

แม้แต่ฉู่สวินที่อยู่ขั้นรวบรวมปราณระดับที่หนึ่ง ก็ยังทำไม่ได้

เขาเป็นเพียงผู้ที่มีพละกำลังมากกว่าคนธรรมดาเล็กน้อย และรู้วิชาอาคมสองแขนงที่ใช้ในการเพาะปลูกเท่านั้น

หากต้องสู้กันจริงๆ ตอนนี้เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอีกฝ่ายเลย

แต่ฉู่สวินไม่ได้ปล่อยเรื่องนี้ไป เขากลับใช้สองมือตบลงบนแขนของจางซานชุนหนักๆ

“เมื่อครั้งยังเยาว์วัย ที่บ้านข้าอัตคัดขัดสน ต้องอาศัยข้าวปลาอาหารจากชาวบ้านในหมู่บ้านจึงประทังชีวิตรอดมาได้ ไม่ว่าจะเป็นลุงสือเกิน หรือลุงป้าน้าอาพี่น้องท่านอื่น ล้วนดีต่อข้าไม่น้อย บุญคุณนี้เทียบเท่าบิดามารดา”

“บัญชีแค้นนี้ ข้ารับไว้แล้ว”

“พี่ใหญ่โปรดดูเถิด ในวันข้างหน้า ข้าจะไปเยือนถึงประตูบ้านพวกเขาด้วยตนเอง เพื่อล้างแค้นชำระหนี้เลือดนี้ให้จงได้!”

จางซานชุนมองฉู่สวินอย่างเหม่อลอย เด็กหนุ่มที่อายุน้อยกว่าตนหลายปีและเตี้ยกว่าครึ่งศีรษะผู้นี้ กลับมีดวงตาสว่างไสวและกลิ่นอายที่ท่วมท้นถึงเพียงนี้

เขาไม่เข้าใจ ตอนนี้ล้างแค้นไม่ได้ แล้วในอนาคตจะล้างแค้นได้อย่างไร

แต่ในใจกลับรู้สึกอย่างประหลาดว่า ฉู่สวินนั้นเชื่อถือได้

เขาบอกว่าทำได้ ก็ต้องทำได้!

เขาเหลือบมองน้องสาวที่อยู่ไม่ไกล ซึ่งคุกเข่าหมดอาลัยตายอยากอยู่หน้าแท่นบูชา

จางซานชุนหันมามองฉู่สวินอีกครั้ง “เจ้าแต่งงานกับน้องสาวข้าเถอะ”

ฉู่สวินชะงักไป จางซานชุนกล่าวต่อ “เมื่อก่อนท่านพ่อเคยบอกไว้ว่า หากเจ้าได้เป็นคนของตระกูลจาง ตระกูลจางจะต้องมีวันดีๆ อย่างแน่นอน ตอนนี้ท่านพ่อไม่อยู่แล้ว ข้ารู้ตัวว่าไม่มีความสามารถอันใด คนในหมู่บ้านต่างก็ว่าข้าทึ่มจนไม้สามท่อนตีก็ไม่ผายลม”

“น้องเล็กแม้จะดื้อรั้นไปบ้าง แต่นางไม่ใช่คนเลว หากเจ้าแต่งงานกับนาง ข้าวของของตระกูลจางล้วนเป็นของเจ้า ข้าไม่เอาแม้แต่อีแปะเดียว ได้หรือไม่?”

ฉู่สวินมองชายหนุ่มผู้ซื่อๆ คนนี้ พลันนึกอยากจะถามขึ้นมาว่า ใครกันที่เป็นคนปล่อยข่าวลือว่าเขาซื่อบื้อ?

ตระกูลจางมีสมบัติอะไรกันนักหนา ก็แค่ที่นาสี่หมู่ครึ่งกับบ้านดินเก่าๆ หลังหนึ่ง รื้อค้นจนทั่วก็อาจจะหาเงินสองตำลึงไม่เจอด้วยซ้ำ

นี่คือสมบัติทั้งหมดของตระกูลจริงๆ สำหรับชาวนาที่หาเลี้ยงชีพด้วยที่ดินแล้ว ราคาที่ต้องจ่ายเช่นนี้ มิอาจกล่าวได้ว่าน้อยเลย

หากให้คนนอกรู้เข้า ชื่อเสียงเรื่องความซื่อบื้อของเขาคงจะยิ่งหนักแน่นขึ้น

ยอมสละสมบัติทั้งหมดของตระกูลเพียงเพื่อหาเขยให้น้องสาว หากท่านพ่อของเจ้ารู้เข้า คงจะโกรธจนลุกขึ้นมาจากโลงศพมาเฆี่ยนเจ้าเป็นแน่!

ฉู่สวินมั่นใจได้ว่า จางซานชุนไม่รู้ไพ่ตายและความลับของเขาอย่างแน่นอน

แต่ชายหนุ่มที่ถูกคนในหมู่บ้านหัวเราะเยาะว่าเป็นคนซื่อบื้อมาตลอดผู้นี้ กลับสามารถทุบหม้อข้าวทิ้งเรือเช่นนี้ได้ เดิมพันทุกสิ่งทุกอย่างไว้กับเด็กหนุ่มอายุสิบหกปีคนหนึ่ง

เขาอาจจะแค่คิดง่ายๆ ว่า ฉู่สวินฉลาดพอที่จะช่วยเหลือสองพี่น้องของตนได้มาก

ส่วนเรื่องอื่นๆ เช่นยกที่ดินและทรัพย์สินของตระกูลให้ฉู่สวิน แล้วตนเองจะทำอย่างไร

การรับจ้างทำงานเล็กๆ น้อยๆ ให้บ้านเศรษฐี ก็ไม่ใช่หลักประกันไปตลอดชีวิต

งานก็มีบ้างไม่มีบ้าง แถมยังถูกหักค่าแรงอีก

แต่เขาไม่ได้คิดมากขนาดนั้นจริงๆ ความคิดของเขามันช่างเรียบง่ายและบริสุทธิ์

ฉู่สวินไม่ได้ตอบตกลง ไม่ใช่เพราะดูแคลนจางอันซิ่ว

ว่ากันตามตรง แม้เด็กสาวผู้นี้จะมีหน้าตาธรรมดา แต่ก็เป็นหญิงสาวที่ดีในการดูแลบ้านเรือน

ในการใช้ชีวิต หากได้แต่งงานกับคนเช่นนี้ย่อมไม่ผิดพลาด

แต่ทั้งสองคนยังอายุน้อยนัก แม้ในโลกนี้อายุสิบสี่สิบห้าปีจะถึงวัยออกเรือนแล้ว แต่ฉู่สวินก็มิอาจก้าวข้ามกำแพงในใจของตนเองไปได้

มีเรื่องอะไร ค่อยว่ากันอีกในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

เมื่อเห็นเขาไม่ตอบตกลง แม้จางซานชุนจะผิดหวัง แต่ก็ไม่ได้บังคับ

เพียงแค่รู้สึกว่า เป็นน้องสาวของตนที่ไม่คู่ควรก็เท่านั้น

ฉู่สวินไม่ได้พูดอะไรมาก กลับไปยังลานบ้านเล็กๆ ของตน แล้วก็เริ่มร่ายวิชาอาคมอย่างต่อเนื่อง

วิชาเมฆฝนย่อย+1

วิชาเมฆฝนย่อย+1

ความวุ่นวายจากการต่อสู้แย่งน้ำของสองหมู่บ้านไม่ได้ยืดเยื้อนานนัก

หมู่บ้านซานสือถูกตีจนยอมแพ้ ประกอบกับท่านนายอำเภอออกคำสั่ง ยืนยันว่าบ่อน้ำเก่าบ่อนั้นเป็นของหมู่บ้านซงกั่ว ห้ามแย่งชิงอีกต่อไป

ส่วนหมู่บ้านซานสือหากต้องการน้ำ ก็สามารถไปที่แม่น้ำซงหลิ่วซึ่งอยู่ห่างออกไปยี่สิบห้าลี้ได้

แม้จะไกลไปบ้าง แต่น้ำก็ยังมากกว่าบ่อน้ำเก่าบ่อนี้

หากจะกล่าวหาว่าข้าผู้เป็นนายท่านลำเอียง งั้นก็มาว่ากันด้วยเหตุผล

เป็นหมู่บ้านซานสือของพวกเจ้าที่ลงมือก่อน ฆ่าคนของหมู่บ้านซงกั่ว เรื่องนี้จะว่าอย่างไร?

ไม่มีใครอยากแบกรับข้อหานี้ ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต

หากเจ้าไม่ปริปาก ท่านนายอำเภอถึงจะกล่าวว่าเป็นการวิวาทของสองหมู่บ้าน กฎหมายมิอาจเอาผิดคนหมู่มากได้

หากยังพร่ำบ่นไม่หยุด ก็จะจับแพะรับบาปสองสามคนไปรับโทษก่อนแล้วค่อยว่ากัน

หลายวันต่อมา ร่างของจางสือเกินและคนอื่นๆ ก็ถูกหามไปยังทุ่งนาเพื่อทำพิธีฝัง

แม้ฉู่สวินจะไม่ใช่ลูกชายของเขา แต่ก็สวมผ้ากระสอบไว้ทุกข์และช่วยแบกโลงศพ

จางซานชุนก้มหน้าต่ำ ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ เดินนำหน้าไปพร้อมกับจางอันซิ่ว

คนที่เสียชีวิตจากการแย่งน้ำในหมู่บ้าน ล้วนถูกฝังในวันเดียวกันนี้ทั้งหมด

โลงศพสิบโลง!

คนทั้งหมู่บ้านนอกจากทารกที่ยังอยู่ในผ้าอ้อมและมารดาผู้ให้กำเนิด ซึ่งไม่มาเนื่องจากเป็นข้อห้ามตามธรรมเนียมแล้ว คนอื่นๆ แม้จะขาหัก ก็ยังมีคนพยุงมา

อากาศยังคงร้อนจัด ทุกคนเหงื่อไหลไคลย้อย เหงื่อไหลจากหน้าผากเข้าตา ผสมกับน้ำตาหยดลงมา

ในหมู่ผู้คน มีหญิงชาวบ้านที่ติดตามมาคนหนึ่งเงยหน้ามองฟ้า พึมพำว่า “หากมีฝนตกลงมาก็คงจะดี”

ตามธรรมเนียมในรัศมีร้อยลี้ หากวันทำพิธีฝังศพมีฝนตก นั่นหมายความว่าสรวงสวรรค์เมตตา ส่งฝนทิพย์มาอำลาผู้ล่วงลับ

ผู้ที่จากไปจะได้รับการคุ้มครองจากสรวงสวรรค์ ชาติหน้าจะได้ไปเกิดในภพภูมิที่ดี

แต่ฟ้าที่ร้อนระอุเช่นนี้ ท้องฟ้าแจ่มใส จะมีฝนได้อย่างไร

โลงศพถูกมัดด้วยเชือก แล้วหย่อนลงไปในหลุม

ผู้ที่เป็นบุตรชาย จะเป็นคนตักดินพลั่วแรก จากนั้นก็เป็นหลานชาย ต่อด้วยญาติคนอื่นๆ

เพียงคนละพลั่ว ก็สามารถกลบหลุมศพได้อย่างรวดเร็ว

หลุมศพใหม่ทีละหลุม ก็ปรากฏขึ้น ณ ที่แห่งนี้

กระดาษเงินกระดาษทองปลิวว่อน ทั่วทั้งฟ้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

หญิงชาวบ้านที่พูดก่อนหน้านี้ จูงลูกชายคนเล็กมาวางพวงหรีดหญ้าที่สานขึ้นใหม่บนหลุมศพของพี่ชายคนที่สามของนาง

“พี่ชาย ท่านไปดีเถิด ชาติหน้าขอให้ได้ไปเกิดในบ้านท่านเศรษฐี จะได้ไม่ต้องลำบากอีก”

ช่างเป็นคำอวยพรที่เรียบง่าย แต่กลับเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่นางจะคิดได้

ในตอนนั้นเอง หญิงชาวบ้านรู้สึกว่ามีบางสิ่งหยดลงบนใบหน้าของนาง

นางยื่นมือไปสัมผัส แล้วเงยหน้ามองท้องฟ้า ในดวงตามีความประหลาดใจ และค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความยินดี

“ฝนตกแล้ว!”

สายฝนละเอียดอ่อนโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า ครอบคลุมพื้นที่ในรัศมีสิบเมตร

ฝนนี้มาได้ทันเวลาพอดี ตกลงบนหลุมศพใหม่ ดินใหม่ ทำให้กระดาษเงินกระดาษทองร่วงลงสู่พื้น ส่งเสียงดังเปาะแปะ

ทุกคนต่างพากันเงยหน้า มองดูก้อนเมฆฝนก้อนนั้นภายใต้แสงตะวันที่เจิดจ้าด้วยความตกตะลึง

สายฝนไม่ได้หยุดนิ่งอยู่ที่เดียว แต่กลับค่อยๆ เคลื่อนที่ไป รดหลุมศพทีละหลุมจนเปียกชุ่ม

ลูกชายคนที่สองของผู้ใหญ่บ้านยืนอยู่กลางสายฝน ร่างกายเปียกโชกไปนานแล้ว

เขาทรุดตัวลงคุกเข่าในทันใด น้ำตาไหลพรากไม่หยุด “สรวงสวรรค์มาส่งแล้ว! ท่านพ่อ ท่านไปดีเถิด!”

ทุกคนจึงได้สติ รีบพากันคุกเข่าลง รับสายฝนพร้อมกับตะโกนส่งดวงวิญญาณของญาติพี่น้องตนเอง

หลุมศพของจางสือเกินก็เช่นเดียวกัน

สองพี่น้องจางซานชุนและจางอันซิ่วคุกเข่าอยู่ตรงนั้น น้ำตานองหน้า

ฉู่สวินอยู่ข้างหลังพวกเขา ไม่มีผู้ใดสามารถสังเกตเห็นได้ว่า สองมือของเขาได้ร่ายคาถาไปนานแล้ว พลังปราณหลั่งไหลออกมาอย่างบ้าคลั่ง

ขอบเขตกว้างใหญ่ถึงเพียงนี้ เกินขอบเขตของวิชาเมฆฝนย่อยไปแล้ว

[วิชามหาเมฆฝน 2/30000: ควบคุมไอน้ำให้รวมตัวกันในขอบเขตขนาดใหญ่ สามารถควบคุมการเคลื่อนที่อย่างเชื่องช้าและปริมาณน้ำฝนได้ดั่งใจนึก]