ตอนที่ 21: อสรพิษยักษ์!

ตอนที่ 21: อสรพิษยักษ์!

"ฟ่อ... ฟ่อ... ฟ่อ..."

ในขณะที่ ไป๋ยาง กำลังเคลิ้มหลับอยู่ข้างกายแม่หมี ภายในถ้ำมืดมิดที่อยู่สูงขึ้นไปบนชะง่อนผา ทันใดนั้น แสงสีแดงก่ำสองลำก็สว่างวาบขึ้น เงาทะมึนสายหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนกายออกมาจากความมืด

ดวงตาสีแดงฉานของมันกวาดมองลงไปยังหมีโพลาร์สองแม่ลูกที่อยู่เบื้องล่าง ก่อนจะค่อยๆ บิดม้วนลำตัวเลื้อยลงมาตามโขดหินอย่างเชื่องช้า

ลิ้นสีดำสนิทแพลมเข้าออกอยู่ตลอดเวลา เจ้างูเหลือมยักษ์เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและไร้เสียง จนกระทั่งมาถึงข้างกายของไป๋ยาง

ในเวลานั้น เกลียวคลื่นยังคงซัดสาดกระทบโขดหินเป็นระยะ ละอองน้ำกระเซ็นมาโดนตัวไป๋ยางบ้างเป็นครั้งคราว ไป๋ยางที่กำลังหลับสนิทใช้กรงเล็บถูหน้าตัวเองด้วยความรำคาญ

“เฮ้อ... อยู่บนแผ่นน้ำแข็งสบายกว่าเยอะเลย น้ำกระเด็นใส่หน้าแบบนี้มันไม่สบายตัวเอาซะเลย!”

เขาค่อยๆ ขยับตัวหนีเข้าไปด้านในโขดหินอีกนิด

ไป๋ยางปรือตาขึ้นมองแม่หมีที่ยังคงหลับสนิทอยู่ตรงแทบเท้า จากนั้นเขาก็จัดระเบียบท่านอนใหม่แล้วเตรียมจะหลับตาลงอีกครั้ง

หืม? ไอ้ที่อยู่เหนือหัวเรานั่นมันตัวอะไรน่ะ? ตาฝาดไปเองหรือเปล่า?

เขานิ่งค้างอยู่ในท่าหลับตา ความรู้สึกบงบอกว่ามีบางอย่างอยู่เหนือหัว และกำลังจ้องมองเขาเขม็ง

และในวินาทีนั้นเอง... เขาสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบและลื่นปรื๊ดที่โอบรัดรอบเอว

"ฟ่อ... ฟ่อ... ฟ่อ..." เสียงขู่ฟ่อดังขึ้นที่ข้างหู

ไป๋ยางเบิกตาโพลงทันที คุณพระช่วย! หัวงูขนาดมหึมานี่มาจากไหนเนี่ย?!

เขามองเห็นงูเหลือมตัวหนายิ่งกว่าเอวของเขาเสียอีก มันชูคอเด่นตระหง่านอยู่ข้างกาย จ้องมองเขาด้วยดวงตาสีแดงก่ำที่แผ่รังสีอำมหิต เกล็ดลวดลายประหลาดสะท้อนแสงจันทร์ยามค่ำคืนดูเย็นเยียบจนน่าขนลุก

ลิ้นสีดำของมันตวัดฉวัดเฉวียนไม่หยุด ขนทั่วร่างของไป๋ยางลุกชันขึ้นมาทันที

เขาลอบกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก พี่ชาย... พี่มาผิดที่หรือเปล่า? ที่นี่มันขั้วโลกเหนือนนะโว้ย! พี่เป็นสัตว์เขตร้อนไม่ใช่เหรอ มาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มันจะปรับตัวทันได้ยังไงกัน!

เขาใช้กรงเล็บสะกิดแม่หมีเบาๆ แต่แม่หมีไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเลยสักนิด เธอแค่พลิกตัวแล้วนอนกรนต่อไป

ไป๋ยาง: "..." แม่หมี! งู! มีงูมาหาแล้ว!

เขาค่อยๆ กระเถิบตัวหนีทีละนิด ทันใดนั้น งูเหลือมยักษ์ตรงหน้าก็สะบัดหางพุ่งเข้ารัดรอบเอวของเขาอย่างแรง

ความเจ็บปวดจากการถูกบีบรัดถาโถมเข้าใส่ทันที "โฮก!——"

ไป๋ยางคำรามใส่แม่หมีเสียงดังลั่น เสียงคำรามนี้ไม่เพียงแต่ทำให้แม่หมีสะดุ้งตื่น แต่ยังทำให้เจ้างูเหลือมที่รัดเขาอยู่สั่นสะท้านไปด้วย

และดูเหมือนว่า... เจ้างูยักษ์จะเริ่มร้อนรน มันเริ่มพันขดลำตัวรอบตัวไป๋ยางอย่างรวดเร็ว

"โฮก!——" แม่หมีลืมตาขึ้นมาเห็นภาพตรงหน้า เธอก็แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นทันที

เธอพุ่งตัวเข้าไปกัดกระชากลำตัวงูยักษ์ที่กำลังพันลูกหมีของเธอไว้อย่างสุดแรง "ฟ่อ... ฟ่อ!"

เมื่องูยักษ์โดนหมีโพลาร์กัดเข้าที่ลำตัว ดวงตามันดูเย็นชาลงยิ่งกว่าเดิม ลิ้นของมันตวัดถี่ขึ้น

ไป๋ยางที่ถูกรัดแน่นจนขยับไม่ได้ สัมผัสได้ว่าลำตัวของงูยักษ์ค่อยๆ รัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ลมหายใจของเขาเริ่มติดขัด

เป็นที่รู้กันดีว่า... หากถูกงูเหลือมยักษ์รัดไว้ได้แล้ว มันแทบจะจบสิ้นทันที แรงบีบรัดมหาศาลจะค่อยๆ รีดอากาศออกจากปอดของเหยื่อจนขาดใจตาย

ในขณะเดียวกัน แรงรัดนั้นยังจะบดขยี้กระดูกทั่วร่างให้แตกละเอียด ภายใต้แรงกดดันจากทั้งการขาดอากาศและความเจ็บปวด ไป๋ยางรู้สึกว่าเขาคงทนได้ไม่เกินสามนาทีแน่ๆ

"โฮก..." เขาฝืนคำรามบอกแม่หมีอย่างยากลำบาก ส่งสัญญาณให้เธอหนีไป

แต่แม่หมีดูเหมือนจะคลุ้มคลั่งไปแล้ว กรงเล็บของเธอตะกุยตะกายฉีกทึ้งเกล็ดสีน้ำตาลของงูยักษ์จนหลุดลุ่ย เขี้ยวอันคมกริบฝังลึกลงไปในเนื้อของมันอย่างบ้าคลั่ง

อย่างไรก็ตาม แรงรัดของงูเหลือมกลับไม่ได้ลดน้อยลงเลย ไป๋ยางรู้สึกเหมือนกระดูกซี่โครงกำลังจะหัก ความเจ็บปวดแล่นแปล็บขึ้นสู่สมอง

"ซ่อมแซม!" เขาใช้แต้มวิวัฒนาการซ่อมแซมร่างกายอย่างต่อเนื่อง

สถานการณ์เข้าสู่ช่วงวิกฤตที่ทั้งสองฝ่ายต่างไม่ยอมถอย ปึ้ก!

ทันใดนั้น งูยักษ์ก็คลายเกลียวที่รัดไป๋ยางออกชั่วคราว มันสะบัดหางขนาดใหญ่ขึ้นสูงแล้วฟาดเข้าใส่แม่หมีอย่างจัง

"ตูม!——" พร้อมกับเสียงคำราม... ร่างของแม่หมีถูกฟาดกระเด็นตกทะเลไปทันที

ไป๋ยางที่หลุดพ้นจากวงล้อมมาได้รู้สึกใจหายวาบ แต่ในวินาทีถัดมาความโกรธแค้นก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาแทนที่

หน็อยแน่! ฉันเป็นถึงหมีโพลาร์ผู้ยิ่งใหญ่ ว่าที่จ้าวแห่งทุ่งน้ำแข็ง แถมยังมีระบบคอยช่วย! ถ้าไม่มีแม่หมีช่วยไว้เมื่อกี้ เขาคงโดนไอ้งูนี่เขมือบลงท้องไปแล้ว!

ใครจะไปยอมทนได้! "โฮก!"

ไป๋ยางแผดเสียงคำรามกึกก้อง เขาอ้าปากกว้างกัดเข้าที่ลำตัวงูยักษ์สุดแรง กรงเล็บทั้งสี่ตะปบเข้าที่ร่างงูที่หนาเท่าเอวเขาแน่น

เขาฝังเขี้ยวลงไปแล้วสะบัดกระชากเนื้อของมันออกมาเป็นชิ้น! เลือดพุ่งกระฉูดออกมาดั่งน้ำพุ ขนสีขาวราวกับหิมะของหมีโพลาร์ถูกย้อมด้วยเลือดจนแดงฉาน

อึก! เขาถึงกับกลืนเนื้อของงูยักษ์ลงท้องไปตรงๆ ตอนนี้ไป๋ยางทำตัวเหมือนหมีโคอาล่า กรงเล็บทั้งสี่กอดรัดลำตัวงูยักษ์ไว้แน่น ปล่อยให้มันบิดดิ้นทุรนทุรายไปมา

งูเหลือมที่ถูกกระชากเนื้อหายไปชิ้นใหญ่เริ่มดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวด หางขนาดมหึมาฟาดสุ่มไปทั่วจนโขดหินรอบข้างแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

พละกำลังของมันช่างน่าหวาดหวั่นเหลือเกิน ไป๋ยางอดไม่ได้ที่จะกังวลเรื่องแม่หมี

แม่หมีที่ตกลงไปในทะเลยังไม่โผล่ขึ้นมาเลย หรือว่า...

"โฮก!" ดวงตาของไป๋ยางค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงเลือด เขาไม่สนความเจ็บปวดที่ร่างกายถูกกระแทกเข้ากับโขดหินตามการดิ้นของงูยักษ์

เขาก้มหัวลงแล้วฝังเขี้ยวซ้ำลงไปที่แผลเดิมอีกครั้ง! "ฟ่อ... ฟ่อ... ฟ่อ!"

งูยักษ์ที่โดนขย้ำซ้ำแผลเก่าเริ่มแสดงท่าทีหวาดกลัว แรงดิ้นเริ่มลดน้อยลง หัวสามเหลี่ยมของมันเริ่มพุ่งทะยานขึ้นไปทางปากถ้ำบนชะง่อนผาอย่างรวดเร็ว

ปัง! ร่างของไป๋ยางที่เกาะติดอยู่ถูกลากไปด้วย หัวของเขาไปกระแทกเข้ากับโขดหินอย่างแรง

เขารู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ กรงเล็บทั้งสี่เผลอคลายออกจนร่างร่วงลงสู่พื้น ไป๋ยางสะบัดหัวไล่ความมึน สัมผัสได้ถึงเลือดอุ่นๆ ที่ไหลอาบหน้าลงมาตามเส้นขน

ในเวลานี้เขาไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดอีกต่อไป เขามองดูงูยักษ์ที่กำลังจะเลื้อยหายเข้าไปในถ้ำ

"โฮก!" ไป๋ยางคำรามลั่นก่อนจะกระโดดพุ่งตัวออกไปกลางอากาศ กรงเล็บแหลมยาวห้าเซนติเมตรฝังลึกเข้าไปในลำตัวงูยักษ์อีกครั้ง

เขาห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศแบบนั้น ทว่าเจ้างูยักษ์ที่กำลังหนีตายเพียงแค่ชะงักไปครู่เดียว ก่อนจะออกแรงลากร่างของไป๋ยางหายลับเข้าไปในถ้ำด้วยกัน!

"ซ่า!——" ทันใดนั้น คลื่นยักษ์ก็ซัดสาดเข้าฝั่ง ร่างของแม่หมีทะยานขึ้นจากน้ำมาบนฝั่งทันที

สายตาของเธอจ้องมองไปรอบโขดหินอย่างร้อนรน เธอไม่เห็นลูกหมี และเจ้างูยักษ์นั่นก็หายไปด้วย

หรือว่า... ลูกหมีจะโดน... เจ้างูนั่น...

"โฮก!——" เมื่อคิดได้ดังนั้น แม่หมีก็แผดเสียงคำรามอย่างใจสลาย

ท่ามกลางความมืดมิด หมีโพลาร์ตัวหนึ่งยืนตระหง่าน กรงเล็บเกาะกุมโขดหินพลางส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างต่อเนื่อง

แม่หมีได้กลิ่นอายของลูกหมีมาจากในถ้ำเบื้องบน ทว่าถ้ำนั้นอยู่สูงเกินไป แถมโขดหินยังลื่นชัน ไม่ว่าแม่หมีจะพยายามปีนป่ายแค่ไหน เธอก็ไม่สามารถขึ้นไปได้เลย

"โฮก!" "โฮก!" "โฮก!"

เธอเงยหน้าคำรามเข้าไปในถ้ำครั้งแล้วครั้งเล่า หวังว่าจะได้ยินเสียงตอบรับจากไป๋ยางบ้าง

และในขณะนั้นเอง เรือยอชต์ลำเล็กบนผืนน้ำ พร้อมกับกลุ่มคนถือปืนไรเฟิลล่าสัตว์ ก็กำลังมุ่งตรงมายังจุดที่เสียงคำรามดังขึ้นอย่างรวดเร็ว!