บทที่ 5 แม่หมีผู้ตกตะลึง!

บทที่ 5 แม่หมีผู้ตกตะลึง!

ช่วงนี้แม่หมีอารมณ์ไม่สู้ดีนัก

วันนี้ก็เป็นอีกวันที่เธอต้องกลับมามือเปล่า เธอลากร่างกายอันเหนื่อยล้าก้าวเดินมุ่งหน้ากลับไปยังถ้ำทีละก้าวอย่างช้าๆ เป็นเวลาสามวันเต็มแล้วที่เธอไม่มีเหยื่อตกถึงท้องเลย นอกจากกัดกินรากไม้ประทังความหิวไปวันๆ

"โฮก..." เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ แม่หมีก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงคำรามด้วยความอัดอั้นตันใจ หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เธอคงจะทนได้อีกไม่นาน หรือว่าเธอจะต้องเสี่ยงพาลูกหมีน้อยอพยพย้ายถิ่นฐานจริงๆ?

ทว่า... ทันใดนั้น จมูกของแม่หมีก็ฟุดฟิดสูดดมกลิ่นแรงๆ เธอได้กลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นโชยมา

เธอกวาดสายตามองเข้าไปในถ้ำทันที "โฮก... โฮก!" แม่หมีราวกับคนเสียสติเธอยืดตัวตรง ใช้อุ้งเท้าตะปบพื้นอย่างแรงแล้วออกวิ่งพุ่งพรวดเข้าไปในถ้ำด้วยความรวดเร็ว กลิ่นคาวเลือดนั้นมาจากข้างในถ้ำ และข้างในนั้นมีเพียงลูกหมีน้อยของเธอเท่านั้น!

"โฮก!" ภายใต้เงามืดของราตรี เสียงคำรามของแม่หมีแฝงไปด้วยจิตสังหารอันแรงกล้า

ไป๋หยาง ซึ่งนอนเล่นอยู่ส่วนลึกของถ้ำ เมื่อได้ยินเสียงคำรามที่คุ้นเคยก็สะดุ้งตัวลุกขึ้นยืนทันที เขาฟังออกว่าเสียงของแม่หมีแฝงไปด้วยความเจ็บปวดและกังวลใจ หรือว่าเธอจะเผชิญหน้ากับศัตรู? ไป๋หยางไม่รอช้ารีบวิ่งไปที่ปากถ้ำ

โครม! ทันใดนั้น ร่างมหึมาก็พุ่งพรวดเข้ามาในถ้ำราวกับพายุ เธอหยัดกายขึ้นยืนแล้วใช้อุ้งเท้าขาวโพลนตบโขดหินใกล้ๆ จนแตกกระจาย ไป๋หยางจ้องมองแม่หมีที่กำลังโกรธจัดด้วยอาการตกตะลึงไปชั่วขณะ

ใบหน้าของแม่หมีที่แยกเขี้ยวขาววาววับนั้นดูดุร้ายน่าเกรงขาม ดวงตาของเธอสอดส่ายไปทั่วทุกซอกมุมของถ้ำ

"โฮก..." ไป๋หยางคำรามแผ่วเบาเพื่อทักทาย

แม่หมีก้มหน้าลงมองเห็นลูกหมีน้อยขนขาวโพลนอยู่เบื้องหน้า เธอรีบดึงเขาเข้ามาไว้ในอ้อมกอดทันที พลางใช้ลิ้นเลียขนของไป๋หยางซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างโหยหา ลูกหมีของเธอยังปลอดภัยดี! นั่นคือสิ่งที่วิเศษที่สุด!

ทว่า... จู่ๆ แม่หมีก็นิ่งงันไป เพราะบนแผ่นหินเบื้องหน้าเธอ มี... นกตัวหนึ่งที่ถูกทับจนเละเทะวางอยู่?

เธอกระชับอ้อมกอดก่อนจะค่อยๆ ปล่อยลูกหมีให้เป็นอิสระ แม่หมีเดินเข้าไปใกล้แผ่นหิน ยื่นจมูกเข้าไปสูดดมกลิ่น... สดมาก! เธอหันกลับมามองลูกหมีด้วยสีหน้ามึนงงและสับสนสุดขีด

'เจ้าเอาไอ้นี่กลับมางั้นเหรอ?'

"โฮก..." ไป๋หยางคำรามพลางเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

หลังจากใช้เวลาปรับตัวเข้าหากันมาหนึ่งเดือน ในที่สุดเขาก็สามารถสื่อสารสั้นๆ กับแม่หมีได้บ้าง แน่นอนว่านั่นคือสิ่งที่เขาคิดเอง ส่วนแม่หมีจะเข้าใจจริงๆ หรือไม่นั้น ไม่มีใครล่วงรู้

แม่หมีไม่ได้รีบร้อนกินนกตัวน้อยบนแผ่นหิน แต่เธอกลับเดินวนรอบตัวไป๋หยางแทน สายตาที่เธอมองมานั้นทำเอาไป๋หยางขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขาใช้อุ้งเท้าเล็กๆ เกาหัวตัวเองแกรกๆ ก่อนจะรีบวิ่งไปที่แผ่นหินแล้วพลิกเจ้าเป็ดนั่นกลับด้าน อืม... ด้านนี้ดูสยองน้อยกว่าหน่อย!

แม่หมีไม่อาจเข้าใจได้เลยว่า ลูกหมีที่อายุยังไม่ถึง 5 เดือน แม้จะตัวใหญ่และแข็งแรงกว่าหมีขั้วโลกทั่วไปในวัยเดียวกัน แต่เขาจะไปจับ... ให้ตายเถอะ นี่มันนกนะ! เจ้าตัวจ้อยนี่จับมันได้ยังไง?

แม่หมีใช้กรงเล็บอันคมกริบฉีกเนื้อเป็ดออกเป็นสองส่วน แล้วโยนน่องเป็ดข้างหนึ่งไปตรงหน้าไป๋หยาง

"โฮก..." เธอก้มหน้าลงแล้วเริ่มฉีกกินเนื้ออย่างเอร็ดอร่อย

ไป๋หยางมองดูน่องเป็ดที่โชกเลือดเบื้องหน้า พลางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อตอนกลางวันเขาลองดูแล้วแต่ใจมันไม่ถึงจริงๆ ก็แหงล่ะ ชาติก่อนเขาเป็นมนุษย์นี่นา! การจะให้มากินเนื้อดิบๆ แบบนี้มัน...

"ไป๋หยาง ตอนนี้แกเป็นหมีขั้วโลกแล้วนะ ถ้าไม่กินเนื้อดิบ แกจะยอมอดตายงั้นเหรอ?" "อีกอย่าง ข้ามีระบบวิวัฒนาการที่แข็งแกร่งที่สุด ข้าต้องรีบโตให้เร็วที่สุด เมื่อข้าเป็นหมี ข้าจะเป็นหมีที่สง่างามที่สุดในอาร์กติก!"

ไป๋หยางให้กำลังใจตัวเองในใจไม่หยุด เขาทำใจกล้าอ้าปากหมีงับน่องเป็ดแล้วเริ่มฉีกทึ้งเนื้อ

เอ๊ะ? มันไม่มีกลิ่นคาวอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลย ในทางกลับกัน อาจเป็นเพราะต่อมรับรสของหมีขั้วโลก เนื้อดิบนี้เมื่อเคี้ยวไปเรื่อยๆ กลับมีรสชาติอร่อยอย่างน่าประหลาด แม้แต่เลือดยังให้ความรู้สึกหวานปะแล่มๆ

"โฮก..." ไป๋หยางใช้อุ้งเท้าทั้งสองข้างกอดน่องเป็ดไว้แล้วแทะไม่หยุด

แม่หมีเอียงคอมองเขาแวบหนึ่งพลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เธอนำกระดูกในอุ้งเท้าเข้าปาก เคี้ยวเสียงดัง กร้วม กร้วม แล้วกลืนลงคอไป กระดูกเหล่านี้จะช่วยให้แม่หมีผลิตน้ำนมได้ดีขึ้น ลูกหมีของเธอคงจะหย่านมในอีกไม่ช้า เธอจึงต้องรีบบำรุงเขาให้แข็งแรงเพื่อเตรียมสอนทักษะการล่าในอนาคต

หลังจากไป๋หยางแทะเนื้อจนเกลี้ยงน่อง เขาก็ยังถือกระดูกไว้อย่างเสียดาย พลางใช้ลิ้นเลียเศษเนื้อตามซอกกระดูกอย่างเอร็ดอร่อย มันช่างโอชะเหลือเกิน! ไม่เพียงแต่อร่อยเท่านั้น เขายังได้รับแต้มวิวัฒนาการเพิ่มขึ้นด้วย

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่ได้กินนกประดาน้ำปากเหลือง (Yellow-billed Loon) ได้รับแต้มวิวัฒนาการ +0.3]

แต้มวิวัฒนาการเพิ่มขึ้นถึง 0.3 แต้มทันที!

[ระบบวิวัฒนาการที่แข็งแกร่งที่สุด] โฮสต์: ไป๋หยาง เผ่าพันธุ์: หมีขั้วโลก อายุ: 4 เดือน พละกำลัง: 5 (+2) ความเร็ว: 3 (+1) ความทนทาน: 7 แต้มวิวัฒนาการ:

เขาจัดการเพิ่มค่าพละกำลังไป 2 จุด และค่าความเร็วอีก 1 จุดทันที ทันใดนั้นเขารู้สึกได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนไปทั่วร่าง ไป๋หยางสัมผัสได้ว่าพละกำลังของเขาเพิ่มพูนขึ้น และความเร็วก็พัฒนาขึ้นอย่างชัดเจน ความรู้สึกนี้มันยอดเยี่ยมมาก ราวกับว่ายีนของเผ่าพันธุ์ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดไปอีกขั้น

ดูเหมือนว่านับจากนี้เขาต้องกินเนื้อเป็นหลักเสียแล้ว! เพราะการดื่มนมหมีขั้วโลกนอกจากจะแค่อิ่มท้องแล้ว ยังให้แต้มวิวัฒนาการเพียง 0.01 ต่อครั้งเท่านั้น ซึ่งมันช่างเป็นการขูดรีดกันชัดๆ!

ตามปกติหมีขั้วโลกต้องใช้เวลา 3 ปีกว่าจะโตเต็มวัย เขาจะต้องใช้ชีวิตแบบนี้ไปถึงสามปีเชียวหรือ? ไม่มีทาง! ในเมื่อมีระบบอยู่ในมือ เขาต้องรีบเติบโตให้เร็วที่สุด

เขาเคยเป็นนักอ่านนิยายออนไลน์ตัวยง ย่อมรู้จักสิ่งที่เรียกว่า 'ระบบ' เป็นอย่างดี ระบบวิวัฒนาการจะช่วยทำลายขีดจำกัดของสายพันธุ์และนำพาไปสู่ทิศทางที่สูงยิ่งขึ้น และเขาจะต้องเป็นเช่นนั้นในอนาคต!

ไป๋หยางขบคิดอะไรหลายอย่างในช่วงนี้ ในเมื่อเขาสามารถเปิดใช้งานระบบได้ เป็นไปได้ว่าโลกใบนี้กำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ มิฉะนั้นเรื่องราวราวกับในนิยายแบบนี้คงไม่มีทางเกิดขึ้นจริงแน่ ดังนั้นเขาจึงเหลือเวลาไม่มากแล้ว!

"โฮก..." แม่หมีกินนกประดาน้ำปากเหลืองไปมากกว่าครึ่ง ท้องของเธอที่ไม่ได้สัมผัสรสชาติของเนื้อมาหลายวันในที่สุดก็เริ่มรู้สึกดีขึ้น เธอเอนตัวลงนอนในจุดประจำอย่างมีความสุข เอื้อมแขนออกไปดึงไป๋หยางเข้ามาซุกในอ้อมกอดอย่างอ่อนโยน

ไป๋หยางแหงนหน้ามองแม่หมีพลางลอบถอนหายใจ เขาไม่นึกเลยว่าความผูกพันในครอบครัวจะให้ความรู้สึกเช่นนี้ ชาติก่อนเขาเป็นเด็กกำพร้า แต่วันนี้ท่าทางอันดุร้ายของแม่หมีในตอนที่คิดว่าเขาเกิดเรื่องร้ายขึ้น ได้สัมผัสถึงก้นบึ้งของหัวใจเขาอย่างลึกซึ้ง

แม้เธอจะเป็นสัตว์ แต่หลังจากใช้ชีวิตร่วมกันมาหนึ่งเดือน ไป๋หยางไม่ได้มองว่าแม่หมีเป็นเพียงสัตว์ที่ไร้ความคิด ตรงกันข้าม เธอคือแม่ที่ยิ่งใหญ่มาก เพื่อจะเลี้ยงดูลูกหมี เธอเต็มใจเสี่ยงชีวิตอาศัยอยู่บนทุ่งหญ้าอาร์กติกที่แห้งแล้งในฤดูร้อน ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาแม่หมีบาดเจ็บกลับมาหลายครั้ง แต่ทุกครั้งที่กลับมา สิ่งแรกที่เธอทำคือการตรวจสอบความปลอดภัยของเขา

นี่มัน... ความรักความผูกพันที่เพิ่งเคยสัมผัสเป็นครั้งแรก ทำให้ไป๋หยางอดไม่ได้ที่จะยื่นอุ้งเท้าเล็กๆ ไปวางบนแขนของแม่หมี เขาขอสาบานในใจว่า!

เขาจะพยายามวิวัฒนาการให้ถึงที่สุด! เขาจะกลายเป็นราชาที่แท้จริงแห่งอาร์กติก! และเขาจะทำให้แม่หมีไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องอีกต่อไป!