บทที่ 4 วิธีตกเป็ดแบบหมีๆ

บทที่ 4 วิธีตกเป็ดแบบหมีๆ

กาลเวลาผันผ่านดุจเกาทัณฑ์ออกจากแล่ง!

เพียงพริบตาเดียว ไป๋หยาง ก็ใช้ชีวิตในร่างหมีขั้วโลกมาครบหนึ่งเดือนเต็มแล้ว

ในตอนนี้ ร่างกายของไป๋หยางเติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทว่าเมื่อเทียบกับแม่หมีร่างยักษ์แล้ว เขาก็ยังดูเหมือนเจ้าตัวจ้อยอยู่ดี และอากาศในฤดูร้อนก็เริ่มทวีความร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ขณะเดียวกัน อารมณ์ของแม่หมีก็เริ่มแปรปรวนและหงุดหงิดง่ายขึ้น ไป๋หยางพอดูออกว่าแม่หมีไม่ได้กินอะไรตกถึงท้องมาหลายวันแล้ว ร่างกายของเธอเริ่มซูบผอมลง ไม่ได้ดูอวบอัดเหมือนเมื่อเดือนก่อน

ฤดูร้อนนี่มันผ่านไปยากลำบากขนาดนี้เชียวหรือ?

ไป๋หยางยื่นอุ้งเท้าที่เริ่มจะแข็งแรงขึ้นของตนเอง ค่อยๆ ก้าวเดินเตาะแตะไปยังปากถ้ำอย่างช้าๆ หลายวันที่ผ่านมาแม่หมีมักจะออกไปหาอาหารเพียงลำพัง หลังจากที่ไป๋หยางเคยแอบตามไปครั้งหนึ่งแล้วเขาก็ไม่ได้ตามเธอออกไปอีกเลย

จากการสังเกตมาตลอดหนึ่งเดือน ไป๋หยางพอจะเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของตนเองอย่างคร่าวๆ แล้ว หากแม่หมีไม่อาจล่าอาหารได้เป็นเวลานาน มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะไม่มีชีวิตรอดไปจนถึงวันที่ท้องทะเลกลายเป็นน้ำแข็ง

"ระบบ!" ไป๋หยางเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาในใจ

โฮสต์: ไป๋หยาง เผ่าพันธุ์: หมีขั้วโลก (ประชากรเกาะแรงเกล รัสเซีย - อะแลสกาตะวันตก) อายุ: 4 เดือน พละกำลัง: 5 ความเร็ว: 3 ความทนทาน: 7 แต้มวิวัฒนาการ:

หลังจากใช้เวลาหนึ่งเดือนเต็มในการเปลี่ยนนมหมีให้กลายเป็นแต้มวิวัฒนาการ ไป๋หยางก็ประสบความสำเร็จในการเพิ่มค่าความทนทานจนถึง 7 แต้ม ผลลัพธ์ที่ได้นั้นชัดเจนมาก เขาสามารถอดอาหารได้ทั้งวันโดยไม่รู้สึกทรมานเลยแม้แต่น้อย

ทว่า... หลังจากครุ่นคิดมาสองวัน ไป๋หยางก็ตระหนักว่าเขาคิดผิด! เขาไม่ควรทุ่มแต้มไปที่ความทนทานเพียงอย่างเดียว เขาควรจะเพิ่มค่าความเร็วหรือพละกำลังต่างหาก! ในเมื่อเขาเกิดมาเป็นหมีขั้วโลก จะมามัวคิดแต่เรื่องอดทนต่อความหิวโหยได้อย่างไร!

เขาต้องหาทางล่าสัตว์ให้ได้!

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าเป็นเพราะเขากำลังโตขึ้นหรือด้วยเหตุผลอื่นใด ช่วงนี้ไป๋หยางรู้สึกคันฟันอย่างประหลาด ทุกครั้งที่เขามองไปยังเหล่านกทะเลบนหน้าผาใกล้ๆ สิ่งแรกที่แวบขึ้นมาในหัวคือเขาจะกระชากคอเจ้านกพวกนั้นให้ขาดกระจุยในการกัดเพียงครั้งเดียวได้อย่างไร

"บางที... ข้าควรจะเริ่มกินเนื้อได้แล้ว!"

ไป๋หยางเงยหน้ามองนกทะเลที่อยู่ไกลๆ เป็นระยะ พลางเดินทอดน่องกลับไปยังจุดพักประจำของเขาใต้โขดหินใหญ่ เขานอนแหมะลงในร่มเงาอย่างเกียจคร้าน หรี่ตามองเจ้านกทะเลหน้าตาคล้ายเป็ดที่อยู่บนหน้าผา

ช่วงนี้ ทุกครั้งที่เขามานอนรับลมเย็นๆ ที่นี่ มักจะมีเจ้าเป็ดตัวหนึ่งชอบเดินเข้ามาทำท่าทางเยาะเย้ยใส่เขาเสมอ ซึ่งเป็นเรื่องที่ไป๋หยางทนไม่ได้อย่างที่สุด! แต่ติดตรงที่ว่า... ให้ตายเถอะ เขาโดดงับพวกมันไม่ถึง!

ไม่เคยนึกเลยว่าเจ้าแห่งอาร์กติกผู้เกรงขามจะถูกเป็ดดูหมิ่นดูแคลน ช่างเสียศักดิ์ศรีเสียจริง!

"กวัก กวัก..."

เป็ดสีดำขลับตัวหนึ่งกระพือปีกร่อนลงมาจอดไม่ไกลจากไป๋หยางนัก มันยืดคอชูชัน จ้องมองลูกหมีด้วยดวงตาสีเขียวเม็ดเล็กๆ ดูเหมือนว่าชีวิตเป็ดของมันจะมาถึงจุดสูงสุดแล้วในตอนนี้

"กวัก กวัก..." มันยืดคอแล้วร้องใส่หมีขั้วโลกอีกสองสามครั้ง ก่อนจะเอี้ยวคอไปทำท่าท้าทายใส่เพื่อนๆ ของมันที่อยู่บนหน้าผา

เห็นไหมล่ะ? พวกแกมันขี้ขลาด! เจ้าหมีนี่มันไม่ได้เรื่อง ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก!

"กวัก กวัก..."

"หนอย... ไอ้นกเวรนี่!" เมื่อได้ยินเสียงกวักๆ อันน่ารำคาญ ไป๋หยางก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้น ตบก้นตัวเองสองทีแล้วเดินมุ่งหน้ากลับเข้าไปในถ้ำ

คอยดูเถอะ! วันนี้ข้าจะได้กินเป็ดอาร์กติกย่างแน่!

ภายในถ้ำ ไป๋หยางเดินค้นหาตามซอกมุมต่างๆ อย่างไม่ลดละ ปึก... ปึก!

ในที่สุด ตรงมุมลึกสุดของถ้ำ เขาก็พบแผ่นหินบางๆ แผ่นหนึ่ง เขาใช้อุ้งเท้าเคาะดูเบาๆ "อืม... แข็งแรงใช้ได้!"

ไป๋หยางออกแรงยกแผ่นหินด้วยอุ้งเท้าทั้งสองข้าง แล้วเดินเตาะแตะกึ่งแบกแผ่นหินออกมานอกถ้ำ ในเวลานี้เป็นช่วงเที่ยงวัน ลมทะเลพัดหอบเอากลิ่นคาวปลาโชยมาเป็นระยะ

ไป๋หยางย้ายแผ่นหินไปวางไว้ในจุดที่อยู่ไม่ไกลจากโขดหินใหญ่ของเขา จากนั้นก็หันไปลากไม้ฟืนอันหนึ่งกับสาหร่ายทะเลเส้นยาวและเหนียวที่เขาแอบสะสมไว้ใต้โขดหินออกมา ทั้งหมดนี้เตรียมไว้เพื่อเจ้าเป็ดปากดีนั่นโดยเฉพาะ!

เขาหมอบลงกับพื้นอย่างระมัดระวัง ใช้หน้าผากดันแผ่นหินขึ้น แล้วใช้ไม้ฟืนค้ำไว้อย่างถูกตำแหน่ง "กวัก กวัก..." เสียงเป็ดเวรนั่นดังมาจากข้างหลังอีกแล้ว ไป๋หยางแลบลิ้นเลียปลายจมูกเพื่อดับร้อน อุ้งเท้าปุยๆ ของเขาขุดหลุมเล็กๆ บนพื้นเพื่อยึดฐานไม้ฟืนให้มั่นคง เขาพยายามขยับร่างกายถอยฉากออกมาอย่างช้าๆ

"ฟู่ว..." ในที่สุด เมื่อมุดตัวออกมาได้ ไป๋หยางก็นั่งแหมะลงกับพื้นแบบหมี มองดู 'กับดัก' เบื้องหน้าด้วยความพึงพอใจ

ปัญหาต่อมาคือ... เป็ดมันชอบกินอะไรล่ะ? ปลาเหรอ? ให้ตายสิ ข้าเองยังอยากกินปลาเลย! เมล็ดพืช? หรือแมลงดี?

ไป๋หยางขบคิดเรื่องนี้มาหลายวัน พร้อมกับสำรวจรอบๆ ถ้ำไปด้วย ในที่สุดเขาก็พบหนอนตัวอ้วนใต้มอยไม้ที่เน่าเปื่อย และเขาต้องแอบหาพวกมันอย่างลับๆ ไม่ให้แม่หมีรู้! เพราะถ้าแม่หมีเห็นเข้า หนอนพวกนี้คงลงไปอยู่ในท้องเธอเป็นแน่

เฮ้อ... ขนาดบ้านเศรษฐียังไม่มีข้าวสารเหลือเฟือเลย!

วันนี้เขาตั้งใจจะสร้างเซอร์ไพรส์ให้แม่หมีด้วยการจับเป็ดให้ได้สักตัว! เขาวิ่งเหยาะๆ ไปยังหลุมข้างถ้ำ ไม่นานนักก็ลากรากไม้เน่าๆ ยาวเฟื้อยกลับมาที่หน้าแผ่นหิน

แปะ แปะ... ไป๋หยางตบอุ้งเท้าเข้าหากัน ก่อนจะก้มลงไปที่รากไม้ ใช้กรงเล็บอันคมกริบขุดคุ้ยอย่างเมามัน!

"โฮก..." เขาคีบหนอนสีขาวตัวอ้วนกลมไปวางไว้ในหลุมใต้แผ่นหิน แล้วก้มลงหาต่ออีก สองสามนาทีผ่านไป เมื่อเห็นหนอนสีขาวหลายตัวดิ้นขลุกขลิกอยู่ในหลุม ไป๋หยางก็เหลือบไปมองเจ้าเป็ดที่อยู่ไกลๆ

ถ้าแม่หมีมาเห็นล่ะก็ เขาต้องโดนตีแน่ๆ! ช่างฟุ่มเฟือยเหลือเกิน! เอาหนอนอ้วนๆ มาล่อเป็ดเนี่ยนะ!

จากนั้น ไป๋หยางก็ลากรากไม้ออกไปด้านข้างพลางตบฝุ่นออกจากตัว ตั้งแต่กลายเป็นหมีขั้วโลก เขาก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร อาจเป็นเพราะขนของเขามันขาวสะอาดเกินไป เขาจึงทนไม่ได้แม้แต่นิดเดียวหากมีเศษฝุ่นมาติดบนขนอันบริสุทธิ์นี้

เขาพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะเดินกลับไปแอบหลังโขดหิน ในอุ้งเท้าถือปลายสายสาหร่ายทะเลไว้แน่น พลางหลับตาพริ้มแสร้งทำเป็นนอนหลับไป

"กวัก กวัก..." เจ้าเป็ดเฝ้ามองลูกหมีขั้วโลกที่วิ่งวุ่นไปมา ทั้งแบกหินทั้งลากรากไม้ ซึ่งเป็นภาพที่ขัดต่อสัญชาตญาณเป็ดของมันอย่างยิ่ง! เจ้าหมีนี่มันเป็นอะไรของมัน? บ้าไปแล้วเหรอ? แล้วนั่นมันสร้างอะไรขึ้นมาน่ะ?

มันเดินเตาะแตะด้วยท่าทางตุปัดตุเป๋ ยืดคอมองดูเจ้าหมีอีกครั้ง ไอ้เบื๊อกนี่หลับไปแล้วแฮะ!

มันค่อยๆ เดินย่องเข้าไปหาแผ่นหินทีละก้าว ด้วยความอยากรู้อยากเห็น สัตว์ที่อาศัยอยู่ในแถบขั้วโลกนั้นมีความอยากรู้อยากเห็นสูงมาก เพราะมันเป็นสัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอด เนื่องจากอาหารในแถบนี้หายากยิ่งนัก ความอยากรู้อาจนำมาซึ่งมื้ออาหารอันโอชะ หรืออาจทำให้ตัวมันเองกลายเป็นมื้ออาหารของผู้อื่นแทน

เจ้าเป็ดคอยเหลียวมองไปที่โขดหินเป็นระยะ เมื่อเห็นว่าลูกหมียังนิ่งอยู่ มันจึงเดินเข้าไปใต้แผ่นหินอย่างระมัดระวัง

"กวัก..." หนอนอ้วนๆ ทั้งนั้นเลย! มันยืดคอหมายจะจิกกินสักตัว ทว่า... หนอนพวกนั้นอยู่ในหลุมลึกด้านในสุดของแผ่นหิน ยืนอยู่ข้างนอกจิกไม่ถึงจริงๆ เจ้าเป็ดจึงต้องหดคอลงแล้วค่อยๆ แทรกตัวมุดเข้าไปใต้แผ่นหิน

จึ๊ก! มันจิกหนอนขึ้นมาตัวหนึ่งแล้วกลืนลงคอทันที อร่อยเหาะ! เมื่อเห็นหนอนที่เหลือดิ้นยั่วยวนอยู่ในหลุม มันก็ดีใจจนรีบยื่นปากเข้าไปหาพวกมันอีกครั้ง

ปัง! ความรู้สึกเหมือนมีของหนักตกลงมาทับ ร่างของเจ้าเป็ดมืดมิดลงทันที พร้อมกับสติที่ดับวูบไป