บทที่ 3 ข้าไม่อยากกินของพรรค์นี้ แม่ช่วยข้าด้วย!

บทที่ 3 ข้าไม่อยากกินของพรรค์นี้ แม่ช่วยข้าด้วย!

เขาปรายตามองร่างกายอันกระจ้อยร่อของตนเอง ก่อนจะสลับไปมองฝูง 'นกทะเล' ที่อยู่ไกลออกไป! เขาลองเอาอุ้งเท้าเข้าปากแล้วงับดูเบาๆ ...ไม่เจ็บเลยสักนิด! สรุปคือ ข้าตามมาเพื่อเพิ่มจำนวนประชากรให้ดูเยอะเฉยๆ ใช่ไหมเนี่ย?

"โฮก..." ในวินาทีนั้นเอง แม่หมีที่อยู่ข้างกายไป๋หยางก็ส่งเสียงขู่คำรามในลำคอแผ่วเบา ไป๋หยางสัมผัสได้ว่าแม่หมีน่าจะบอกให้เขาเงียบปากซะ เพราะแม่หมีกำลังจะเริ่มการล่าแล้ว! แม่หมีเหลือบมองลูกชายแวบหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ย่องอย่างเงียบเชียบมุ่งหน้าไปยังกลุ่มโขดหินริมทะเล

ฟุ่บ... ฟุ่บ... ฟุ่บ!

แม่หมีกระโจนออกไปอย่างสง่างาม ทว่าฝูงนกทะเลกลับกระพือปีกบินหนีขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความตื่นตระหนกกันไปหมด

"เอ่อ..." เมื่อเห็นแม่หมีเดินคอตกกลับมาทีละก้าวอย่างหดหู่ ไป๋หยางก็ใช้อุ้งเท้าปุยๆ ลูบหน้าตัวเอง พอแม่หมีเดินเข้ามาใกล้ เขาก็รีบลุกขึ้นยืนแล้วใช้อุ้งเท้าอุดปากตัวเองไว้แน่น เพราะกลัวว่าตัวเองจะเผลอหลุดขำพรืดออกมา เขาไม่นึกเลยว่าแม่หมีผู้ยิ่งใหญ่จะพลาดท่าจับนกไม่ได้สักตัว!

"โฮก..." เมื่อเห็นลูกชายยืนอุดปาก แถมในดวงตายังแฝงแววขบขัน แม่หมีก็พลันเดือดดาลขึ้นมาทันที! เจ้าตัวจ้อยนี่ ถ้าแม่ไม่สั่งสอนเสียบ้าง คงจะไม่รู้ที่ต่ำที่สูงแล้วใช่ไหม?

พลั่ก!

หลังจากตบไป๋หยางจนกลิ้งหลุนๆ ไปหนึ่งที แม่หมีก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเบือนสายตาแล้วเดินเชิดหน้าชูคอต่อไปข้างหน้า ไป๋หยางนอนหงายท้องกางขาชี้ฟ้า รู้สึกเหมือนมีดวงดาวนับสิบดวงปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าสีครามอย่างไร้สาเหตุ เขารีบพลิกตัวลุกขึ้นนั่งแล้วสะบัดหัวกลมๆ ไปมา เมื่อเห็นแม่หมีเดินพลางเหลียวมองมาที่เขา เขาก็รีบวิ่งกวดตามไปทันที

ณ ทุ่งหญ้าชุ่มน้ำอันกว้างใหญ่ หมีขั้วโลกขนสีขาวโพลนตัวโตเดินทอดน่องไปตามชายขอบทุ่งมอส โดยมีลูกหมีสีขาวบริสุทธิ์เดินตามคลอเคลีย บางครั้งก็กลิ้งเกลือกไปบนพื้นอย่างร่าเริง ไป๋หยางตามแม่หมีรอนแรมไปทั่วทุ่งหญ้า ระหว่างทางเขาเห็นสัตว์กินพืชมากมาย แต่แม่หมีกลับนิ่งเฉยไม่ลงมือล่าเลยสักนิด

เรื่องนี้ทำให้ไป๋หยางฉงนนัก หมีขั้วโลกไม่ใช่เจ้าแห่งอาร์กติกหรอกหรือ? ทำไมการล่ามันถึงดูยากลำบากเพียงนี้? อันที่จริง ในช่วงฤดูร้อน หมีขั้วโลกส่วนใหญ่จะรีบมุ่งหน้าไปยังแผ่นน้ำแข็งก่อนที่มันจะละลายและอพยพไปทางทิศเหนืออย่างรวดเร็ว ทว่า มีข้อยกเว้นหนึ่งประการ นั่นคือแม่หมีอย่างแม่หมีของเขาที่ต้องเลี้ยงดูลูกน้อย แม้หมีขั้วโลกจะตัวใหญ่และว่องไว แต่ในระหว่างเลี้ยงลูก แม่หมีต้องคำนึงเสมอว่าเธอจะบาดเจ็บไม่ได้เป็นอันขาด เพราะหากบาดเจ็บจนล่าสัตว์ไม่ได้ ไม่ใช่แค่ลูกหมีจะหิวตายหรือถูกจับกินเท่านั้น แต่ตัวเธอเองก็จะเอาชีวิตไม่รอดจนกว่าทะเลจะกลายเป็นน้ำแข็งอีกครั้ง

"โฮก..." ดวงตะวันค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่กลางท้องฟ้า อุณหภูมิเริ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ แม่หมีที่เดินเตร่มาตลอดทั้งเช้าแต่ยังไม่ประสบความสำเร็จเริ่มมีอาการหงุดหงิด ไป๋หยางเองก็ดูห่อเหี่ยวลงอย่างเห็นได้ชัด มันร้อนเกินไปแล้ว! ไม่สิ เป็นเพราะขนบนตัวเขามันหนาเกินไปต่างหาก! นอกจากอุ้งเท้าทั้งสี่และจมูกที่ช่วยระบายความร้อนได้ ร่างกายส่วนที่เหลือของหมีขั้วโลกก็เหมือนกับการสวมเสื้อโค้ทขนสัตว์หนาๆ ที่รูดซิปปิดมิดชิด แม้ภายนอกจะอุณหภูมิเพียง 6 องศาเซลเซียส แต่สำหรับหมีขั้วโลก มันรู้สึกร้อนเหมือนมนุษย์ที่อุณหภูมิร่างกายพุ่งสูงถึง 38 องศาเลยทีเดียว

ไป๋หยางอยากจะถลกขนสีขาวออกสักชั้นจริงๆ เขาทำได้เพียงแลบลิ้นเลียปลายจมูกไปมาอย่างช่วยไม่ได้ และ... หลังจากวิ่งตามแม่หมีมาทั้งเช้า ท้องของเขาก็เริ่มส่งเสียงประท้วงไม่หยุด แต่เมื่อเห็นว่าแม่หมีไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก ไป๋หยางจึงทำได้เพียงข่มความหิวแล้วซอยเท้าเล็กๆ เดินตามหลังแม่หมีต่อไป

ปึ้ก...

จู่ๆ แม่หมีข้างหน้าก็หยุดกะทันหัน ด้วยแรงเฉื่อยทำให้ไป๋หยางชนเข้ากับบั้นท้ายของแม่หมีจนนั่งแหมะลงกับพื้น เกิดอะไรขึ้น? ทำไมแม่หมีถึงหยุดล่ะ? ไป๋หยางที่กำลังมึนงงรีบลุกขึ้น มุดลอดใต้ท้องแม่หมีไปโผล่ตรงหน้าอก แล้วใช้อุ้งเท้าแหวกขนตรงคอแม่หมีออกเพื่อชะโงกหน้ามองไปข้างหน้า

"เช็ดเข้!"

เบื้องหน้ามีสุนัขจิ้งจอกหิมะตัวหนึ่งนอนนิ่งอยู่บนพื้น... มันคือ 'หมาป่าหิมะ' ที่มีขนสีขาวบริสุทธิ์ ทว่าในตอนนี้มันนอนไร้ลมหายใจ มีนกหลายชนิดรุมล้อมอยู่รอบซาก คอยใช้ปากแหลมคมจิกทึ้งเนื้อและเลือดแล้วเงยหน้ากลืนลงคอไป ทว่า ไป๋หยางพอมองออกว่าหมาป่าตัวนี้ต้องตายมานานพอสมควรแล้ว! เพราะขนาดอยู่ไกลขนาดนี้เขายังได้กลิ่นเหม็นเน่าโชยมาเตะจมูก

"โฮก..." ทันใดนั้นแม่หมีก็ยืนตระหง่านขึ้นแล้วคำรามก้องไปบนท้องฟ้า ฝูงนกทะเลพากันบินหนีด้วยความหวาดกลัวอีกครั้ง วนเวียนอยู่เหนือซากหมาป่าสีขาวนั้น แม่หมีวางเท้าหน้าลงบนพื้นด้วยท่าทางพอใจ แล้วก้าวเดินไปหาซากหมาป่าหิมะทีละก้าว

"ไม่จริงน่า?" "แม่หมีจะกินซากเน่านี่จริงๆ เหรอ?" แม้ไป๋หยางจะรู้ว่าหมีมีนิสัยกินซากสัตว์ แต่ว่า... เมื่อต้องมาเห็นกับตา เขาก็ยังทำใจยอมรับไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นคือแม่หมีที่เขารักกำลังจะกินของเน่าต่อหน้าต่อตาเนี่ยนะ?

เมื่อเห็นแม่หมีเดินไปถึงซากหมาป่าหิมะ ไป๋หยางก็รีบวิ่งเหยาะๆ ตามไป พอมองดูเนื้อที่เริ่มเน่าและเปลี่ยนสีบนร่างหมาป่า ไป๋หยางก็รู้สึกพะอืดพะอมจนท้องไส้ปั่นป่วน "อ็อก..." เขาเบือนหน้าหนีแล้วขย้อนลมออกมาที่พื้น ไอ้ของพรรค์นี้มันกินเข้าไปได้ยังไงกัน?

"โฮก..." แม่หมีใช้เท้าสีขาวผ่องผลักไป๋หยางเบาๆ พลางมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม นี่ลูกข้าจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย? มีของกินให้ก็บุญแล้ว ยังจะมาทำท่าอ้วกอีก? ไป๋หยางเห็นแม่หมีกางเล็บอันคมกริบ กรีดลงบนหนังหมาป่าหิมะเบาๆ จนเกิดรอยแยกที่เรียบกริบ เธอเอื้อมมือไปถลกหนังมันออก จากนั้นแม่หมีก็เกี่ยวก้อนเนื้อสีแดงคล้ำที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าออกมา แล้วยื่นมาจ่อที่ปากของไป๋หยาง

'ลูกข้าอายุ 3 เดือนแล้ว ถึงเวลาที่ต้องลองกินเนื้อดูบ้าง!' 'ไม่อย่างนั้นจะโตได้ยังไงถ้ามัวแต่กินนมแม่!' 'ดูขนาดตัวสิ เล็กจนเสียชื่อเผ่าพันธุ์หมีขั้วโลกหมด!'

อึก! ไป๋หยางมองก้อนเนื้อที่เริ่มดำคล้ำตรงหน้า เขาเผลอกลืนน้ำลายเฮือกใหญ่ ข่มอารมณ์คลื่นไส้ไว้สุดชีวิต "ข้าจะเอาไอ้นี่เข้าปากได้ยังไงกัน?" ไป๋หยางทำตาละห้อยมองแม่หมี เขาเห็นแม่หมีจ้องเขม็งด้วยดวงตาเบิกกว้าง สีหน้าชัดเจนว่า 'ถ้าแกไม่กิน แม่จะจัดหนักแกแน่'

ทำยังไงดี? ข้าไม่อยากกินจริงๆ นะ!

"โฮก..." ไป๋หยางใช้อุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้างค่อยๆ ผลักอุ้งเท้าของแม่หมีออก ส่งเสียงครางเบาๆ พลางส่ายหัวกลมๆ ไปมา เขากำลังส่งสัญญาณบอกแม่หมีว่า "ท่านกินเองเถอะ ข้าขอบาย!"

"โฮก..." แม่หมีมองลูกน้อยด้วยความสับสน ไม่เข้าใจความหมายของเขาในตอนแรก อะไรนะ? ไม่พองั้นเหรอ? ตัวแค่นี้กินเท่านี้ก็พอแล้ว กินเยอะไปเดี๋ยวจะย่อยยากเอา! เธอจึงยื่นอุ้งเท้าที่ถือเนื้อเข้าไปจ่อปากไป๋หยางอีกครั้ง

ไป๋หยางเกาหัวด้วยความกังวล จะทำยังไงดี? หรือว่า... เอาวะ มีทางเดียวแล้ว! ไป๋หยางสูดหายใจลึก ยื่นจมูกเข้าไปใกล้ก้อนเนื้อเน่าในระยะ 1 เซนติเมตรแล้วสูดดมเข้าไปเต็มแรง ทันใดนั้น เขาก็รีบเอาอุ้งเท้ากุมหน้าอก หลับตาปี๋ แล้วล้มตึงลงไปนอนแน่นิ่งกับพื้นทันที

"โฮก..." แม่หมีถึงกับชะงักงันเมื่อเห็นลูกชายจู่ๆ ก็ล้มลงไปนอนกับพื้นดื้อๆ! เธอคำรามออกมาเสียงหลง รีบก้มหัวลงไปดมหน้าเล็กๆ อันน่ารักของไป๋หยางด้วยความตกใจ