บทที่ 29 ลู่ชิงคลอดบุตร

ลู่ชิงเจ็บปวดเจียนขาดใจ จำเป็นต้องดื่มยาต้มเพื่อเพิ่มเรี่ยวแรงสำหรับการคลอด

แม่นมจงช่วยประคองนางขึ้นมา แม่เฒ่าหลินยื่นถ้วยยามาให้ "เร็วเข้า เร็วเข้า อี๋เหนียงรีบดื่มจะได้มีแรงเบ่งนายน้อยออกมาเร็วๆ"

ลู่ชิงอ้าปาก เส้นประสาททุกส่วนถูกความเจ็บปวดบริเวณท้องน้อยครอบงำจนสิ้น นางไม่อาจจดจ่อกับสิ่งอื่นใด จึงไม่ทันสังเกตเห็นแววตาที่มีพิรุธของแม่เฒ่าหลิน

มือของแม่เฒ่าหลินสั่นเทาอย่างรุนแรง หากไม่ใช่เพราะอี๋เหนียงผู้นั้นเข้ามาตีสนิท มอบผลประโยชน์มากมาย และสัญญว่าจะหาตำแหน่งข้าราชการให้ลูกชายคนเล็กของนาง นางคงไม่กล้าเสี่ยงทำเรื่องคอขาดบาดตายเช่นนี้

"ช้าก่อน" จังหวะที่ยาต้มกำลังจะแตะริมฝีปากของลู่ชิง แม่นมจงก็ปรายตามองแม่เฒ่าหลิน "เจ้าลองจิบดูก่อน"

แม่เฒ่าหลินชะงักกึก ภายใต้สายตาคมกริบของแม่นมจง นางฝืนยิ้มแก้เก้อ "อย่าเสียเวลาเลย รีบให้อี๋เหนียงดื่มเถิด ยานี้ต้มภายใต้การดูแลของพวกสาวใช้และหมอหญิงด้านนอก จะมีปัญหาได้อย่างไร? พี่สาวท่านระแวงเกินไปแล้ว"

แม่นมจงจ้องนางเขม็งไม่กะพริบตา ตวาดเสียงเข้ม "ดื่ม!"

ลู่ชิงพอจะจับความผิดปกติจากน้ำเสียงนั้นได้ นางเบิกตากว้างจ้องมองถ้วยยาในมือแม่เฒ่าหลิน

คนอื่นๆ ในห้องคลอดสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ไม่ชอบมาพากล ต่างพากันหยุดมือ

แม่เฒ่าหวังและแม่เฒ่าหลี่ซึ่งรู้จักคุ้นเคยกับแม่เฒ่าหลินมานานและมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน พยายามช่วยเกลี้ยกล่อม "ดื่มๆ ไปเถอะ ไม่ใช่ครั้งแรกเสียหน่อย เร็วเข้า เด็กในท้องรอไม่ได้นะ"

ขาของแม่เฒ่าหลินอ่อนยวบ นางยกถ้วยยาขึ้นจรดริมฝีปากด้วยมือที่สั่นเทา กัดฟันจิบลงไปหนึ่งคำ

นางได้แต่หวังว่ายาพิษจะออกฤทธิ์ช้า เพื่อที่นางจะยังพอมีเวลาทำงานที่ได้รับมอบหมายให้สำเร็จ หาเงินก้อนโตให้ครอบครัว และคว้าตำแหน่งขุนนางให้ลูกชายคนเล็กได้

แต่ทว่า ผู้บงการชัดเจนว่าต้องการเอาชีวิตของลู่ชิงและเด็กในครรภ์ให้ตายตกไปพร้อมกัน

เพียงชั่วไม่กี่อึดใจหลังจากแม่เฒ่าหลินดื่มยา พิษร้ายก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง นางล้มตึงลงกับพื้น เลือดไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ด สิ้นใจตายคาที่โดยไม่ได้ทันสั่งเสีย

ลู่ชิงสูดหายใจเฮือก มองแม่นมจงด้วยความตื่นตะลึง

สีหน้าของแม่นมจงยากจะคาดเดา แต่สถานการณ์วิกฤต เด็กต้องคลอดออกมาอย่างปลอดภัยก่อน "ลากศพนางออกไป ให้จี้ฉินไปเฝ้าหมอหญิงเจียงต้มยามาใหม่ด้วยตัวเอง"

ยังไม่ทันจะได้คลอด ก็มีคนตายในห้องคลอดเสียแล้ว

บรรยากาศหนักอึ้ง หมอหญิงเจียงนำยาต้มถ้วยใหม่เข้ามา และเป็นผู้ทดลองดื่มก่อน แล้วจึงส่งให้ลู่ชิงดื่ม

หัวใจของแม่เฒ่าหวังและแม่เฒ่าหลี่เต้นรัวราวกับกลองรบ พวกนางรู้ดีว่าเรื่องของแม่เฒ่าหลินยังไม่จบ หากเกิดอะไรขึ้นกับเว่ยอี๋เหนียงระหว่างการคลอด พวกนางก็คงหนีความรับผิดชอบไม่พ้นเช่นกัน

"อี๋เหนียง เชื่อฟังพวกข้านะเจ้าคะ เบ่งเมื่อพวกข้าบอกให้เบ่ง!"

ลู่ชิงพยักหน้า ใบหน้าชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ มือทั้งสองกำผ้าห่มแพรแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว

นางไม่ร้องโอดโอยระบายความเจ็บปวดมากนัก ปฏิบัติตามคำแนะนำของหมอตำแยทั้งสองในการหายใจเข้าออกเป็นจังหวะ

แม่นมจงคอยอยู่ข้างกาย ให้กำลังใจไม่ห่าง "ใกล้แล้ว ใกล้แล้ว อี๋เหนียงทำได้ดีมากเจ้าค่ะ..."

หลังจากเจ็บท้องคลอดอยู่ครึ่งชั่วยาม ในที่สุดเสียงร้องของทารกก็ดังก้องห้องคลอด เสียงนั้นดังสนั่นเต็มไปด้วยพลังชีวิต

"อุแว้—"

"คลอดแล้ว คลอดแล้ว! ยินดีด้วยเจ้าค่ะอี๋เหนียง! เป็นนายน้อยเจ้าค่ะ!"

ทันทีที่เช็ดตัวเด็กจนสะอาด แม่นมจงก็รับเด็กไปอุ้ม

นางมองนายน้อยในห่อผ้าที่นางเฝ้ารอคอยมาเนิ่นนานด้วยความรักใคร่เอ็นดู ในที่สุดก็เผยรอยยิ้มอิ่มเอิบใจออกมา

ลู่ชิงชะเง้อมองลูกน้อยเพียงไม่กี่แวบ ก่อนจะผล็อยหลับไปเพราะความอ่อนเพลีย

เวลานี้ คนทั้งเรือนหลังต่างรับรู้ทั่วกันแล้วว่าลู่ชิงให้กำเนิดบุตรชายคนโตของเหยียนฟู่กวน

หนิงฮวายั่วพาเหล่าสาวใช้มาที่เรือนฉีอวิ๋น หลังจากถามไถ่อาการของลู่ชิงพอเป็นพิธี นางก็เอ่ยปากขอดูหน้าเด็กทันที

แม่นมจงปฏิเสธอย่างนอบน้อม "ขอประทานอภัยพระชายา เด็กแรกเกิดยังไม่ควรโดนลมเพคะ"

รอยยิ้มของหนิงฮวายั่วแข็งค้าง "ได้ยินว่าเป็นนายน้อยหรือ? แข็งแรงดีใช่หรือไม่?"

"ทูลพระชายา เป็นนายน้อยเพคะ และสุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์ดีมาก"

"แข็งแรงก็ดีแล้ว ในเมื่อมีแม่นมจงคอยดูแล ข้าก็จะกลับก่อน ท่านอ๋องคงยังไม่ทรงทราบ ข้าจะส่งคนไปทูลบอกพระองค์"

"หม่อมฉันส่งคนไปกราบทูลท่านอ๋องเรียบร้อยแล้วเพคะ"

หนิงฮวายั่วกำหมัดแน่น ฝืนยิ้มออกมา "แม่นมช่างรอบคอบจริงๆ ที่จริงข้าก็กำลังคิดจะส่งคนไปที่กรมอาญาเพื่อทูลท่านอ๋องพอดี แต่มาคิดดูอีกที เด็กจะดูเมื่อไหร่ก็ได้ ไม่ควรรบกวนราชกิจของท่านอ๋องจะดีกว่า"

ท้ายที่สุด หนิงฮวายั่วก็ไม่อยากเห็นภาพที่ลูกของลู่ชิงได้รับความสนใจจากเหยียนฟู่กวน

แม่นมจงไม่ใส่ใจความคิดเล็กคิดน้อยของนาง และเดินไปส่งหนิงฮวายั่วด้วยตัวเอง

**

ที่ที่ทำการกรมอาญา ฟางจินเป่ายิ้มแก้มปริจนปากแทบฉีกถึงรูหู

บ่าวรับใช้จากจวนมารายงานว่าเว่ยอี๋เหนียงคลอดนายน้อยแล้ว

"จริงหรือ? จริงๆ นะ! ฮ่าๆๆ ดี ดี ดีมาก!"

บ่าวรับใช้หัวเราะตาม พอหัวเราะเสร็จก็นึกขึ้นได้ว่าแม่นมจงฝากข้อความสำคัญมาด้วย

"อ้อ กงกงฟาง ก่อนออกมาแม่นมจงกำชับให้ข้ามาบอกท่านว่า หากวันนี้ท่านอ๋องไม่ยุ่งมาก รบกวนช่วยทูลให้เสด็จกลับจวนเร็วหน่อย มีเรื่องสำคัญต้องรายงาน"

ฟางจินเป่าขมวดคิ้วครุ่นคิดแล้วโบกมือ "เข้าใจแล้ว เจ้ากลับไปเถอะ"

เขาเดินซอยเท้าถี่ๆ ไปที่หน้าประตูห้องทำงาน ชะโงกหน้าเข้าไปด้วยความดีใจที่ปิดไม่มิด

เหยียนฟู่กวนปรายตามอง "มีเรื่องอะไร?"

"เว่ยอี๋เหนียงคลอดนายน้อยแล้วพะยะค่ะ!"

เหยียนฟู่กวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนริมฝีปากจะโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม "ตบรางวัล"

ภายในเรือนฉีอวิ๋น แม่นมจงเฝ้าดูแลนายน้อยที่เพิ่งลืมตาดูโลก สายตาของนางมีแต่ความรักใคร่

หมอหญิงเจียงกำลังตรวจชีพจรของลู่ชิงที่ตื่นขึ้นมาแล้ว "โชคดีที่แม่นมจงสังเกตเห็นความผิดปกติของหมอตำแยคนนั้นเสียก่อน อี๋เหนียงกับนายน้อยถึงปลอดภัย"

ลู่ชิงรู้สึกหนักอึ้งในใจ ความรู้สึกอึดอัดกดทับจนหายใจลำบาก ระหว่างอุ้มท้องเด็กคนนี้ นางต้องเผชิญกับแผนการร้ายถึงสองครั้งสองครา แต่ละครั้งคนเบื้องหลังล้วนหวังผลถึงชีวิต หวังเพียงกำจัดนางและลูกในท้องให้พ้นทาง

เดิมทีนางคิดว่าการพยายามหลีกเลี่ยงแผนการร้ายเหล่านั้นจะช่วยให้นางรอดพ้นจากวังวนแห่งการแก่งแย่งชิงดี

ผ่านเรื่องราวเหล่านี้มา นางถึงได้ตระหนักว่า การจะมีชีวิตรอดในเรือนหลัง นางต้องคำนวณทุกย่างก้าวและตื่นตัวอยู่เสมอ เพื่อไม่ให้ตกลงไปในหลุมพรางซ้ำแล้วซ้ำเล่า

การมีชีวิตรอด... จำเป็นต้องอาศัยการวางแผน

"รู้ตัวคนบงการที่วางยาพิษหรือไม่?"

หมอหญิงเจียงส่ายหน้า "แม่นมจงให้คนลากศพไปแล้ว คงตั้งใจจะรอท่านอ๋องกลับมาสอบสวนให้กระจ่างเจ้าค่ะ"

"งั้นก็รอท่านอ๋องกลับมาเถิด อย่างไรเสียตอนนี้ข้าก็ทำอะไรไม่ได้อยู่แล้ว"

หลังจากลู่ชิงนอนพักอยู่ครู่หนึ่ง หมั่นตงก็นำทารกน้อยมาวางไว้ข้างกาย ให้แม่ลูกได้นอนเคียงกัน

"นายน้อยหลับปุ๋ยเลยเจ้าค่ะ ดูสิเจ้าคะอี๋เหนียง"

ลู่ชิงมองก้อนแป้งนุ่มนิ่มที่หลับสนิทอยู่ข้างกาย หัวใจของนางอ่อนยวบยาบราวกับปุยเมฆ ทั้งอบอุ่นและเบาสบาย

เมื่อก่อนนางไม่เข้าใจว่าเหตุใดผู้หญิงที่ดูบอบบางถึงกลับกลายเป็นคนเข้มแข็งขึ้นมาได้ทันทีที่มีลูก

เมื่อได้เห็นลูกของตัวเอง เลือดเนื้อเชื้อไขที่ไหลเวียนอยู่ในตัวเขา นางก็เข้าใจอย่างถ่องแท้

ลู่ชิงยื่นนิ้วชี้ออกไปแตะแก้มยุ้ยนิ่มเบาๆ น้ำเสียงอ่อนโยนดุจสายน้ำ "แม่เป็นแม่ของเจ้านะ เด็กดี"

พูดจบ นางก็เป็นฝ่ายยิ้มออกมาก่อน

เด็กน้อยที่กำลังหลับใหลขมวดคิ้ว แสดงอาการไม่พอใจที่ถูกรบกวน

ลู่ชิงรีบชักมือกลับ ตบห่อผ้าเบาๆ เป็นเชิงขอโทษ พลางกล่อมลูกน้อย "นอนนะคนดี นอนซะ แม่จะเฝ้าดูเจ้า จะอยู่เคียงข้างเจ้าจนเจ้าเติบใหญ่"

การมาถึงของลูกน้อยทำให้ลู่ชิงมองโลกในแง่ดีและมีความหวังกับอนาคตมากขึ้น นางไม่เกรงกลัวต่อเล่ห์เหลี่ยมกลโกงใดๆ อีกต่อไป นางจะสร้างปีกที่แข็งแกร่ง เพื่อปกป้องลูกน้อยของนางให้เติบโตอย่างปลอดภัย