บทที่ 25 วันวิวาห์

ข่าวเรื่องเจ้าสาวมีคนอื่นในดวงใจแพร่สะพัดในคืนก่อนวันวิวาห์ นับเป็นเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่

จวนสกุลหนิงปกคลุมไปด้วยความโศกเศร้า หนิงฮวาเยว่ละอายใจจนไม่กล้าสู้หน้าผู้คน ได้แต่เก็บตัวร้องไห้อยู่ในห้องทั้งวันทั้งคืน

ในทางกลับกัน เหยียนฟู่กวนกลับนิ่งสงบกว่ามาก ทำตัวเหินห่างราวกับว่าไม่ใช่คนที่จะแต่งงานกับหนิงฮวาเยว่ เขาเข้าประชุมเช้าตามปกติ แม้จะมีคนซุบซิบนินทาลับหลังอยู่ตลอด แต่เขาก็ทำเป็นหูทวนลม

ในเวลานั้น ฮ่องเต้ซีเหอรู้สึกเจ็บปวดแทนพระโอรสและกริ้วเป็นอย่างยิ่ง ว่ากันว่าแม้แต่มหาอำมาตย์หนิงที่ทรงโปรดปรานหนักหนาก็ยังถูกตำหนิ

สรุปสั้นๆ คือ ก่อนที่พิธีแต่งงานจะเริ่มขึ้น ทุกคนต่างคาดเดาไว้แล้วว่าชีวิตของพระชายาอ๋องจินผู้นี้คงไม่ง่ายดายนัก

ฟางจินเป่าไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้ เขาเห็นเพียงว่าเจ้านายของตนถูกหยามเกียรติ จึงแอบไประบายความคับแค้นใจกับแม่นมจง

"พี่สาว สกุลหนิงช่างบังอาจนัก ท่านอ๋องเป็นถึงพระโอรสองค์โปรดของฮ่องเต้ เหตุใดพวกเขาถึงกล้าทำเช่นนี้?"

ทุกถ้อยคำของฟางจินเป่าอัดแน่นไปด้วยความโกรธ เขาขบกรามแน่น และพาลเกลียดชังพระชายาที่ยังไม่ได้แต่งเข้าจวนผู้นี้จับใจ

แม่นมจงมีสีหน้าเรียบเฉย แต่น้ำเสียงก็ไม่สู้ดีนัก "ท่านอ๋องของเราเพียบพร้อมทุกด้าน ไม่ใช่คนที่จะให้คนนอกมาเลือกได้ตามใจชอบ ข่าวลือแพร่ออกไปแบบนี้ นางเองนั่นแหละที่จะเสียหน้า"

ฟางจินเป่ากระทืบเท้า "เสียหน้าแล้วอย่างไร? สุดท้ายนางก็ยังแต่งเข้าจวนมาทำให้ท่านอ๋องรำคาญใจอยู่ดีไม่ใช่หรือ?"

แม่นมจงปรายตามองเขา "จะรีบร้อนไปไย? ไม่ว่าจะเมื่อไหร่ คนที่ตัดสินใจทุกอย่างก็คือท่านอ๋อง จะได้เป็นพระชายาหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของพระองค์ทั้งนั้น"

ฟางจินเป่าพยักหน้าตามน้ำ แต่ในใจก็ยังหงุดหงิดอยู่ดี

ขณะที่เขากำลังโบกมือไล่ความรำคาญ บ่าวรับใช้คนหนึ่งก็วิ่งเข้ามารายงาน "กงกงฟาง คนเฝ้าประตูบอกว่าท่านอ๋องฉีเสด็จมาขอรับ"

ท่านอ๋องฉี? จะมาวุ่นวายอะไรตอนนี้อีก!

ฟางจินเป่ากลืนความขุ่นเคืองลงคอ แล้วออกไปต้อนรับท่านอ๋องฉี เหยียนฉางเฟิง เข้าสู่จวน และนำทางไปยังเรือนเฮ่อหมิง

เหยียนฉางเฟิงหิ้วไหสุราเดินเข้ามาในห้องด้วยท่วงท่าสง่างาม ทันทีที่เห็นเหยียนฟู่กวน เขาก็หัวเราะร่า "ข้าเบื่อๆ เลยแวะมาหาพี่สามดื่มเหล้า ข้ารบกวนธุระอะไรท่านหรือเปล่า?"

"ข้าจะมีธุระอะไรได้?" เหยียนฟู่กวนชี้ไปที่ที่นั่งข้างกาย "พี่รอง นั่งสิ"

เหยียนฉางเฟิงวางจอกสุราสองใบ รินสุราจนเต็ม แล้วยื่นให้เหยียนฟู่กวนจอกหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถึงจุดประสงค์ที่แท้จริง "คนในเมืองหลวงช่างสรรหาเรื่องมาทำลายอารมณ์สุนทรีย์ของพี่สามจริงๆ ข้าขอขมาท่านด้วย แต่ข้ารับประกันได้เลยว่าข้าไม่รู้เรื่องนี้มาก่อนจริงๆ"

เขาเองก็หงุดหงิดเหมือนกัน จู่ๆ ว่าที่น้องสะใภ้ก็ถูกโยงมาหาเขา ใครเจอแบบนี้ก็ต้องอับอายขายหน้าเป็นธรรมดา

เหยียนฟู่กวนเลิกคิ้วขึ้น แล้วยกจอกสุราขึ้นจิบ "ข้ารู้ว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพี่รอง"

หรือจะพูดให้ถูกคือ เขาไม่สนใจเลยว่าหนิงฮวาเยว่จะรักใคร อย่างไรเสีย เขาก็ไม่อยากข้องแวะกับใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับฮองเฮาสวี่อยู่แล้ว เพื่อจะได้ไม่ต้องรู้สึกรังเกียจ

ได้ยินดังนั้น เหยียนฉางเฟิงก็โล่งอก พวกเขาต่างเป็นโอรสสวรรค์ หากพี่น้องต้องมาผิดใจกันเพราะผู้หญิงคนเดียว คงกลายเป็นเรื่องตลกครั้งใหญ่

"ขอแค่พี่สามไม่ขุ่นเคืองก็พอ มาๆๆ ดื่มกันอีกสักจอก"

เหยียนฟู่กวนนั่งดื่มเป็นเพื่อนเขาจนหมดไห ทั้งสองคอแข็งพอตัวจึงยังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน

"พี่รองมาที่จวนข้าวันนี้เพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะหรือ?" เหยียนฟู่กวนถามด้วยแววตาใสกระจ่าง

เหยียนฉางเฟิงเอนกายพิงตั่ง ยิ้มมุมปาก แล้วตอบอย่างเกียจคร้าน "ใช่ พอข้าได้ยินบ่าวไพร่พูดถึง ข้าก็ตกใจแทบแย่ ถ้าข้าจับตัวคนปล่อยข่าวลือได้นะ ข้าจะจัดการให้มันตายทรมานเลยคอยดู"

เหยียนฟู่กวนชะงัก แล้วปล่อยผ่านเรื่องนี้ไป

**

ในวันมงคลสมรสของท่านอ๋องจิน ฮ่องเต้ซีเหอและฮองเฮาสวี่เสด็จมาร่วมพิธีด้วยพระองค์เอง

เหล่าอนุภรรยาชั้นผู้น้อยไม่ได้รับอนุญาตให้เดินเพ่นพ่าน ต่างถูกสั่งให้เก็บตัวเงียบอยู่ในห้องของตน

ลู่ชิงสัมผัสได้ถึงบรรยากาศงานมงคลแต่เช้าตรู่ เรือนหลังถูกประดับประดาด้วยสีแดงมงคลเพื่อต้อนรับนายหญิงคนใหม่

โรงครัววุ่นวายกว่าปกติ แต่โชคดีที่ลู่ชิงมีอภิสิทธิ์พิเศษ การกินการอยู่ของนางจึงไม่ได้รับผลกระทบ

หม่านตงมองลู่ชิงทานมื้อเช้าแล้วเอ่ยขึ้น "โชคดีที่พ่อครัวที่แม่นมจงจัดหามาให้ยังจำได้ว่าต้องทำมื้อเช้าให้พวกอนุ ไม่อย่างนั้นเราคงอดตายเหมือนอนุเรือนอื่นแน่ๆ"

คนเข้าออกพลุกพล่าน ย่อมมีช่วงที่ยุ่งจนหัวหมุน คนในโรงครัวไม่กล้าขัดใจชายารองและอนุภรรยาชั้นสูง ดังนั้นอนุภรรยาชั้นผู้น้อยจึงมักถูกละเลย

ลู่ชิงลูบหน้าท้องเบาๆ นางได้รับอานิสงส์จากลูกคนนี้จริงๆ

วันที่แปดเดือนแปดถือเป็นฤกษ์งามยามดี หนิงฮวาเยว่สวมมงกุฎหงส์และชุดเจ้าสาวปักลายงดงาม ก้าวเข้าสู่ประตูจวนอ๋องจิน แม้ฮ่องเต้ซีเหอจะไม่พอใจตระกูลหนิง แต่พระองค์ก็นั่งเป็นประธานในพิธีด้วยรอยยิ้มเพื่อเป็นเกียรติแก่โอรส

เหยียนฟู่กวนสวมชุดเจ้าบ่าวสีแดงสด ทว่าสีแดงมงคลและรอยยิ้มรอบกายกลับไม่ทำให้ใบหน้าของเขาดูสดใสขึ้นเลย เขายืนอยู่ตรงกลางด้วยสีหน้าเรียบเฉย มือถือปลายแพรแดงข้างหนึ่ง อีกข้างเป็นภรรยาที่เพิ่งแต่งงานหมาดๆ แต่เขากลับมองตรงไปข้างหน้า ไม่แสดงความยินดีแม้แต่น้อย

ฮ่องเต้ซีเหอสนใจแต่เพียงเหยียนฟู่กวน เมื่อเห็นโอรสไม่มีความสุข ความสนุกครึกครื้นของพระองค์ก็ลดลงไปกว่าครึ่ง หลังจากตรัสไม่กี่คำ พระองค์ก็พาฮองเฮาสวี่เสด็จกลับวัง

เมื่อราตรีมาเยือน หนิงฮวาเยว่นั่งอยู่ลำพังในห้องหอ หัวใจเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

เหยียนฟู่กวนยังคงสังสรรค์อยู่กับแขกเหรื่อ โดยมีพี่น้องทั้งสี่ช่วยกันรับหน้าดื่มสุราแทน

รัชทายาทเหยียนเซี่ยนจือแสดงบทบาทพี่ใหญ่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขายกจอกสุราขึ้นประกาศกร้าวต่อผู้ที่กล้าเข้ามาขอชนแก้ว "วันนี้เป็นวันมงคลของน้องสาม เขายังต้องเข้าหอ เหล้านี้ข้ากับน้องๆ จะดื่มแทนเอง!"

อันที่จริง ต่อให้เขาไม่พูด แขกเหรื่อที่มีตาดูหน่อยก็คงไม่กล้าไปยุ่งกับเหยียนฟู่กวน

ฉายา 'เทพสังหาร' ไม่ได้มาเพราะโชคช่วย พวกเขาไม่ได้เกรงกลัวรัชทายาทผู้ยิ้มแย้มสักเท่าไร แต่กลัวท่านอ๋องจินผู้ไร้อารมณ์และเด็ดขาดคนนั้นต่างหาก

หลังดื่มกินกันไปได้สามรอบ แขกเหรื่อเริ่มทยอยกลับ จวนอ๋องจินก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ

ผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม เหยียนฟู่กวนยังคงนั่งนิ่งอยู่ในห้องหนังสือ เขาเปลี่ยนชุดเจ้าบ่าวออกนานแล้ว และกำลังอ่านหนังสือในมืออย่างเคร่งเครียด ราวกับลืมไปแล้วว่าวันนี้พระชายาของเขาเพิ่งแต่งเข้าจวน

ในขณะเดียวกัน ณ เรือนยี่หง หนิงฮวาเยว่ยังคงเฝ้ารออย่างขมขื่น

หลิงอวิ๋น สาวใช้สินเดิมกระซิบถาม "คุณหนู... เอ้ย พระชายา อาบน้ำก่อนดีไหมเพคะ? ท่านอ๋องอาจจะดื่มหนักไปหน่อย คงต้องรออีกสักพักกว่าจะเสด็จมา"

หนิงฮวาเยว่แต่งงานด้วยความหวาดหวั่น นางกังวลเรื่องท่าทีของเหยียนฟู่กวนมาตลอดทั้งวัน กินไม่ได้นอนไม่หลับ จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว

นางไม่พูดจา ใบหน้าภายใต้ผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวสีแดงยิ่งซีดลงเรื่อยๆ

ยิ่งรอนานเท่าไหร่ ก็ยิ่งตอกย้ำว่าท่านอ๋องจินไม่ได้แยแสไยนางเลย เมื่อคิดได้ดังนั้น หนิงฮวาเยว่ก็กำมือแน่น เล็บจิกเข้าเนื้อจนเจ็บ

แน่ละ นางไม่ได้รักท่านอ๋องจิน และเคยพูดว่าชื่นชมบุรุษอย่างท่านอ๋องฉีมากกว่า แต่ท่านอ๋องจินคือสามีของนาง และการแต่งงานนี้ก็เป็นสมรสพระราชทาน ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ นางก็ต้องเป็นพระชายาอ๋องจิน

ด้วยเหตุการณ์ก่อนแต่งงาน นางกับท่านอ๋องจินก็มีเรื่องบาดหมางกันก่อนจะได้ใช้ชีวิตร่วมกันเสียอีก แล้วต่อไปนางจะยืนหยัดอยู่ในจวนอ๋องจินได้อย่างไร?