บทที่ 21 โบยให้ตายตกไปตามกัน

กรมอาญา

เหยียนฟู่กวนก้าวเดินออกมาจากห้องขัง ชายเสื้อคลุมของเขามีคราบเลือดกระเซ็นเปรอะเปื้อน

แม่นมจงได้กำชับฟางจินเป่าไว้ล่วงหน้าแล้วว่า ทันทีที่เสร็จงาน ให้รีบเชิญเสด็จท่านอ๋องกลับจวนทันที ห้ามเถลไถลที่ไหนเด็ดขาด

ฟางจินเป่ารู้ดีว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับทายาทมังกรที่ยังไม่ลืมตาดูโลก จึงไม่อาจประมาทเลินเล่อ ทันทีที่เห็นเหยียนฟู่กวน เขาก็รีบเข้าไปกระซิบรายงาน

เพียงได้ยินคำว่า "ครรภ์ได้รับการกระทบกระเทือน" สีหน้าของเหยียนฟู่กวนก็เปลี่ยนไปวูบหนึ่ง

เขาขมวดคิ้ว "กลับจวน"

ฟางจินเป่าถอนหายใจแล้วรีบปีนขึ้นรถม้าตามไป ท่านอ๋องไม่ได้มีโทสะมานานแล้ว ครานี้คงมีใครบางคนต้องชะตาขาดเป็นแน่

จิงเฟิงและคนอื่นๆ อีกสองคนถูกอุดปากและโยนเข้าไปในห้องเก็บฟืน องครักษ์เฝ้าระวังตาราวกับเหยี่ยว ไม่เปิดโอกาสให้ใครเข้ามายุ่มย่าม

ทันทีที่เหยียนฟู่กวนกลับมาถึง แม่นมจงก็รายงานเรื่องราวทั้งหมดให้ทรงทราบอีกครั้ง "ท่านอ๋อง บ่าวไปดูอนุเว่ยมาแล้ว ครรภ์ปลอดภัยดีเพคะ"

"อืม" เหยียนฟู่กวนนั่งลง เบื้องหน้าเขาคือจิงเฟิง เสวี่ยเอ๋อร์ และสาวใช้ตัวน้อยที่กำลังคุกเข่าอยู่

องครักษ์ดึงผ้าอุดปากจิงเฟิงออก นางรีบชิงพูดก่อนที่เสวี่ยเอ๋อร์จะทันได้เอ่ยปาก "ท่านอ๋อง อนุสำนึกผิดแล้ว แต่ข้าไม่ได้ตั้งใจทำร้ายอนุเว่ย เป็นแผนของอนุไป๋ทั้งหมด!"

เสวี่ยเอ๋อร์ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว นางขบกรามแน่นจนแทบจะฉีกร่างจิงเฟิงเป็นชิ้นๆ แต่นางก็เตรียมตัวรับมือมาอย่างดี

"ท่านอ๋อง อนุไม่รู้อะไรเลย อนุจางโกหก ตั้งแต่ฟ้าสางอนุไม่เคยย่างกรายออกจากห้อง ท่านอ๋องถามอนุคนอื่นๆ ได้เลยเพคะ"

แม่นมจงมองเสวี่ยเอ๋อร์อย่างพิจารณา แล้วสั่งให้สาวใช้ไปตรวจสอบพยานบุคคลกับเหล่าอนุที่พักอยู่ละแวกเดียวกัน

"ส่วนเรื่องผงยาหรือก้อนหินอะไรที่นางพูดถึง อนุเพิ่งเคยได้ยินเรื่องสกปรกพวกนี้เป็นครั้งแรก!" เสวี่ยเอ๋อร์พูดจาฉะฉานชัดเจน ตบท้ายด้วยท่าทีน้อยเนื้อต่ำใจ "อนุแค่นั่งเย็บผ้าอยู่ในห้องดีๆ ไฉนถึงถูกลากมาขังไว้ที่นี่ ขอท่านอ๋องโปรดคืนความบริสุทธิ์ให้อนุด้วย มิเช่นนั้นวันหน้าอนุจะกล้าไปสู้หน้าอนุเว่ยได้อย่างไร?"

ไม่นานสาวใช้ก็กลับมารายงาน เป็นจริงดั่งคำของเสวี่ยเอ๋อร์ อนุหลายคนยืนยันเป็นเสียงเดียวกันว่านางไม่ได้ก้าวออกจากห้องเลยตลอดช่วงเช้า

ข้อหา "การใส่ร้าย" ของจิงเฟิงจึงพังทลายลงไม่เป็นท่า

แม่นมจงโน้มตัวลงกระซิบข้างหูเหยียนฟู่กวน "ท่านอ๋อง บ่าวตรวจสอบแล้ว ผงยานั่นเกี่ยวข้องกับอนุจางจริงๆ มีบ่าวเห็นนางเดินไปทางเรือนร้างเมื่อตอนเช้ามืด และข้าก็ค้นเจอหลักฐานในห้องของนางแล้ว"

สำลีชุบน้ำมันและผงยาถูกนำมาวางเรียงราย จิงเฟิงจ้องมองด้วยความไม่อยากเชื่อ ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว

มั่นตงที่นั่งฟังอยู่นาน ในที่สุดก็คุกเข่าลง "ท่านอ๋อง หากจู่ๆ อนุเว่ยไม่เจ็บครรภ์ขึ้นมา เกรงว่าจะตกหลุมพรางเสียแล้ว พวกบ่าวและอนุอยู่กันอย่างสงบเสงี่ยม ไม่เคยล่วงเกินอนุจางหรืออนุไป๋... บ่าวกลัวแทนอนุเว่ยเหลือเกินเจ้าค่ะ"

เหยียนฟู่กวนลูบแหวนหยกที่นิ้วหัวแม่มือพลางลุกขึ้นยืน เขาชี้ไปที่จิงเฟิงและสาวใช้คนสนิท แล้วเอ่ยเพียงสองคำสั้นๆ

"โบยให้ตาย"

จิงเฟิงตะเกียกตะกายจะลุกขึ้น แต่ถูกองครักษ์กดตัวไว้และยัดผ้าอุดปากอีกครั้ง

เสียงไม้กระทบเนื้อดังสนั่นลั่นลานเรือน เสวี่ยเอ๋อร์ที่คุกเข่าอยู่ใกล้ๆ ยังไม่ทันจะหายใจได้ทั่วท้อง ก็ต้องทนดูจิงเฟิงและสาวใช้ถูกโบยจนตายต่อหน้าต่อตา

เลือดสาดกระเซ็นมาโดนตัวนาง ดวงตาของจิงเฟิงเบิกโพลงจวบจนวาระสุดท้าย จ้องเขม็งมาที่นางไม่วางตา

ความหวาดกลัวและสยดสยองบีบรัดหัวใจเสวี่ยเอ๋อร์จนหายใจไม่ออก นางอ้าปากพะงาบๆ ก่อนจะสิ้นสติล้มพับไป

**

ข่าวการตายของจิงเฟิงและสาวใช้แพร่สะพัดไปทั่วจวนอ๋อง

ไม่มีสิ่งใดจะสยบผู้คนได้ดีไปกว่าการเชือดไก่ให้ลิงดู แม่นมจงและฟางจินเป่าจึงทำเป็นปิดตาข้างหนึ่ง ปล่อยให้ข่าวลือที่ใส่สีตีไข่จนเกินจริงแพร่กระจายไปตามใจชอบ

"อนุจางถูกทุบจนแหลกเหลวเอาไปให้หมากิน!"

"จริงหรือ? ข้าได้ยินว่าแค่ถูกโบยจนตายนะ อย่ามาขู่ให้กลัวสิ!"

"ข้าไม่ได้โกหก ลูกพี่ลูกน้องข้าเป็นองครักษ์ข้างใน เขาบอกข้ามาเอง จะเป็นเรื่องเท็จไปได้อย่างไร?"

"สวรรค์... ต... ต่อไปจะเป็นข้าไหมเนี่ย..."

"ใครจะไปรู้? ถ้าท่านอ๋องไม่โปรดปรานเจ้าแล้ว..."

...ลู่ชิงอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "บิดเบือนไปจนจำเค้าเดิมไม่ได้เลยหรือ?"

จี้ฉินเองก็หัวเราะออกมา "เจ้าค่ะ แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ พวกบ่าวไพร่ว่างงานก็ชอบนินทา แม้แม่นมจงกับกงกงฟางจะเข้มงวด แต่ปกติก็ห้ามปากคนไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ..."

ขณะที่นายบ่าวคุยกัน เหยียนฟู่กวนก็มาถึงเรือนฉีอวิ๋น

เขาเดินตรงมาที่เตียงโดยไม่วอกแวก แล้วส่งสัญญาณให้หมอหลวงเคราขาวที่เดินตามหลังมาเข้าไปตรวจชีพจรลู่ชิง

กลิ่นอายกดดันแผ่ซ่านทั่วห้อง ลู่ชิงรู้สึกประหม่า แต่ก็ยื่นข้อมือให้อย่างว่าง่าย

ผลการตรวจตรงกับของหมอหญิงเจียง

เหยียนฟู่กวนนั่งลงบนตั่งกลม สบตากับนาง "รู้สึกอย่างไรบ้าง?"

ลู่ชิงหลุบตาลง "ดีขึ้นมากแล้วเพคะ เจ็บแค่ครู่เดียวก็หาย"

ความเงียบเข้าปกคลุม

หลังจากเวลาผ่านไปชั่วธูปไหม้หมดดอก เหยียนฟู่กวนก็เอ่ยถาม "สาวใช้ของเจ้าบอกว่า นางกลับไปตามสาวใช้ที่เรือนเยาเยว่ให้ไปตามหมอหลวง?"

ลู่ชิงพยักหน้า "เพคะ ตอนนั้นบ่าวร้อนใจมาก มั่นตงกลัวจะชักช้า จี้ฉินเลยพาบ่าวกลับเรือนฉีอวิ๋นมาก่อน"

นางคิดว่าเรื่องที่แต่งขึ้นสมเหตุสมผลดีแล้ว แต่เหยียนฟู่กวนกลับจับพิรุธได้

"หากอาการของเจ้าวิกฤตจริง เหตุใดเมื่อเจอหมอแล้วถึงไม่รีบพามาที่นี่ แต่กลับมัวไปรักษาอาการให้สาวใช้ที่เรือนเยาเยว่อยู่เล่า?"

แย่แล้ว... ความแตก!

ลู่ชิงหดคอลง ไม่รู้จะตอบอย่างไร ได้แต่ชำเลืองมองเหยียนฟู่กวนอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ดวงตาของนางเป็นสิ่งที่ยากจะลืมเลือน เหยียนฟู่กวนสะดุดตาตั้งแต่แรกเห็น มันสดใสและกระจ่างชัด สามารถสื่ออารมณ์ใดๆ ก็ตามที่นางต้องการให้เขาเห็น ไม่ว่าจะจริงหรือเท็จ

ทว่าเมื่อครู่ แม้เขาจะเดาได้ว่าอาการเจ็บท้องของนางเป็นเรื่องโกหก แต่แววตาของนางกลับเปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวจนเขาดุไม่ลง

ความจริงแล้วเขาไม่ได้มีเจตนาจะตำหนินาง การรู้หลบเป็นปีกรู้หลีกเป็นหาง สามารถมองเห็นอันตรายล่วงหน้าและหลบเลี่ยงได้ นับเป็นพรสวรรค์อย่างหนึ่ง

หัวใจของลู่ชิงเต้นระรัว นางไม่ได้รู้สึกผิด แต่ชายตรงหน้าคือกุมอำนาจแห่งความเป็นความตาย หากเขาสืบสาวราวเรื่องขึ้นมาจะทำอย่างไร?

นางขยำผ้าห่มจนยับยู่ยี่ จนกระทั่งเหยียนฟู่กวนเอ่ยขึ้นว่า

"ก็นับว่ายังไม่โง่จนเกินไป"

ด้วยคำชมที่กำกวมนั้น เขาจึงปล่อยผ่านเรื่องนี้ไป

แผ่นหลังที่เกร็งเขม็งของลู่ชิงค่อยๆ ผ่อนคลายลง เจ้าตัวเล็กในท้องที่สงบเสงี่ยมมาตลอด จู่ๆ ก็ถีบตัวอย่างแรงหนึ่งที

"อ๊ะ—!" นางร้องออกมา

คิ้วของเหยียนฟู่กวนขมวดเข้าหากันทันที เขาขยับตัวเข้ามาใกล้

"ไม่มีอะไรเพคะ... ลูกถีบ"

เขาเลิกคิ้วขึ้น วางฝ่ามือหนาลงบนหน้าท้องของนาง ราวกับกำลังบอกให้เจ้าตัวเล็กสงบเสงี่ยมหน่อย