บทที่ 15 แผนร้ายของจิงเฟิง

เรือนเยาเยว่

เสียงเครื่องเคลือบแตกกระจายดังขึ้นไม่ขาดสายราวกับของไร้ราคา ตามมาด้วยเสียงแหลมสูงที่เปี่ยมไปด้วยโทสะ "นังแพศยา! ทำไมมันถึงตั้งท้องได้?!"

จี้หมิงจูแทบจะเสียสติ นางเฟ้นหาหมอมามากมายเพื่อที่จะตั้งครรภ์ แต่ก็ไร้ผล

แต่สาวใช้ต่ำต้อยจากเรือนฉีอวิ๋น ที่ปีนขึ้นเตียงจนได้เลื่อนฐานะ กลับเป็นคนแรกที่ตั้งท้องลูกของท่านอ๋อง! สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย!

อี้เจินและอี้ม่านรู้ดีว่าเจ้านายมีอารมณ์ร้ายกาจเพียงใด จึงไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ได้แต่ยืนก้มหน้าตัวสั่นงันงกอยู่ที่มุมห้อง

เพล้ง—

ถ้วยชาสีฟ้าครามแตกกระจายแทบเท้าสาวใช้ทั้งสอง น้ำชาร้อนๆ สาดกระเซ็น แม้จะไม่ลวกผิวจนพุพอง แต่ก็ทำให้พวกนางสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ

นับตั้งแต่จิงเฟิงรู้ว่าลู่ชิงตั้งครรภ์ คิ้วของนางก็กระตุกไม่หยุด ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวคือ นางจะปล่อยให้ลู่ชิงคลอดเด็กคนนี้ออกมาไม่ได้เด็ดขาด

แต่ลำพังตัวคนเดียวคงทำการใหญ่ได้ยาก นางจึงนึกถึงพระชายารองจี้หมิงจู

ทว่านางเลือกเวลาผิดไปถนัด มาถึงตอนที่จี้หมิงจูกำลังระบายโทสะพอดี

"พระชายารองจี้..."

ยังไม่ทันที่จิงเฟิงจะเอ่ยจุดประสงค์ ฝาถ้วยชาก็ลอยละลิ่วพุ่งตรงมาที่ใบหน้า นางรีบหลบด้วยความตื่นตระหนก ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นในใจแต่ไม่กล้าแสดงออกมา

ในสายตาของจี้หมิงจู จิงเฟิงมีค่าน้อยกว่าสาวใช้สองคนข้างกายเสียอีก ยิ่งกำลังโมโหอยู่ด้วย จี้หมิงจูจึงไม่มีคำขอโทษให้ กลับตวาดด่าทันที "เป็นแค่อนุ ไม่รู้จักเจียมกะลาหัวอยู่แต่ในห้อง วิ่งพล่านไปทั่วทำไมมิทราบ?!"

ข้าวของในห้องที่พอจะขว้างปาได้ล้วนถูกทำลายจนเละเทะ ปิ่นระย้าบนศีรษะของจี้หมิงจูเอียงกระเท่เร่ บ่งบอกถึงอารมณ์ที่ย่ำแย่ถึงขีดสุด

จิงเฟิงไม่กล้าตอแยจี้หมิงจู นางกล้ำกลืนความโกรธลงคอแล้วอธิบาย "อนุเว่ยตั้งครรภ์แล้ว ข้ามาเพื่อหารือกับท่าน..."

ยังพูดไม่ทันจบ จี้หมิงจูก็ขัดจังหวะด้วยเสียงหัวเราะเย็นชา "หารืออะไร! คิดจะทำเรื่องชั่วๆ หรือเสนอแผนการเน่าเฟะอะไรล่ะสิ? ข้าจะบอกให้นะ เจ้าอยากทำอะไรก็เรื่องของเจ้า แต่อย่าได้สะเออะลากข้าเข้าไปเกี่ยวข้องด้วยเด็ดขาด!"

สาวใช้ต่ำต้อยที่ใฝ่สูงแต่ไร้ความสามารถคนนี้ แสดงความชั่วร้ายในใจออกมาอย่างโจ่งแจ้ง ช่างโง่เง่าสิ้นดี!

จิงเฟิงชะงักไป เริ่มสงสัยในวิจารณญาณของตัวเองเป็นครั้งแรก จี้หมิงจูเองก็ไม่ใช่แม่พระใจบุญมาจากไหน ไฉนตอนนี้ถึงมาแสร้งทำเป็นคนดี?

จี้หมิงจูที่กำลังหงุดหงิดเต็มที่เอ่ยปากไล่ "ไสหัวไป! ข้าไม่มีอารมณ์มาเสวนากับเจ้า!"

จิงเฟิงกำหมัดแน่น เดินออกจากเรือนเยาเยว่ด้วยใบหน้าเรียบเฉย

นางยังคงไม่อยากเชื่อว่าทุกคนในเรือนหลังจะสงบนิ่งอยู่ได้ ทั้งที่ลู่ชิงตั้งครรภ์

**

อายุครรภ์เพียงสองเดือน รูปร่างของนางจึงยังไม่เปลี่ยนแปลงไปจากเดิม

บ่อยครั้งที่ลู่ชิงลืมไปว่าตนเองกำลังตั้งท้อง หรืออาจเป็นเพราะนางยังไม่รู้สึกผูกพันกับมันมากนัก

เห็นนางทำหน้างุนงงหลังจากตื่นนอนกลางวัน มั่นตงคิดว่านางคงเบื่อที่ต้องอุดอู้อยู่แต่ในเรือนฉีอวิ๋น จึงเตือนสติ "หมอหญิงเจียงบอกว่าช่วงสามเดือนแรกควรงดออกจากเรือนเจ้าค่ะ ครรภ์ยังอ่อนอยู่ต้องระมัดระวังให้มาก รอให้พ้นสามเดือนไปแล้ว บ่าวจะพาอนุไปเดินเล่นนะเจ้าคะ?"

"ไม่จำเป็นหรอก" ลู่ชิงได้สติกลับมา ยิ้มบางๆ "ไม่ออกไปข้างนอกสุ่มสี่สุ่มห้าจะดีกว่า ลูกสำคัญที่สุด อีกอย่างข้าก็ไม่ชอบคนเยอะๆ อยู่แต่ในเรือนฉีอวิ๋นก็สบายดี"

เรือนฉีอวิ๋นคือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด ลู่ชิงรู้ตัวดีว่านางกลายเป็นหนามยอกอกของใครหลายคน ภายใต้ผิวน้ำที่ดูสงบนิ่งอาจซ่อนคลื่นใต้น้ำลูกใหญ่ไว้ หากประมาทเพียงนิดเดียวอาจต้องแลกด้วยชีวิต

นางไม่เพียงต้องให้กำเนิดบุตรอย่างปลอดภัย แต่ยังต้องรักษาชีวิตตนเองให้รอดด้วย ทางที่ดีที่สุดคือหลีกเลี่ยงการพบปะผู้คน

ด้วยเพราะเด็กในท้อง ลู่ชิงจึงได้รับบารมีเพิ่มขึ้นอย่างมาก บรรดาบ่าวไพร่ในห้องครัวและห้องปักผ้าต่างเปลี่ยนท่าที พากันประจบสอพลอจนน้ำไหลไฟดับ

มั่นตงรู้สึกแปลกใหม่ในตอนแรก แต่พอรู้ธาตุแท้ของพวกหน้าไหว้หลังหลอก นางก็หมดอารมณ์จะเสวนาด้วย

ในห้องครัว มั่นตงยืนอยู่ข้างๆ แล้วย้ำอย่างจนใจ "เอาแค่โจ๊กขาวก็พอเจ้าค่ะ อนุของข้าไม่เจริญอาหาร อย่างอื่นไม่ต้องหรอก"

คนพวกนี้! ตอนที่อนุเว่ยยังไม่ตั้งท้อง ก็พากันเมินเฉย อาหารการกินของเรือนฉีอวิ๋นกว่าจะได้ก็ต้องรอแล้วรอเล่า ไม่เหมือนตอนนี้ที่ขอแค่โจ๊กขาวกับกับข้าวธรรมดาสองอย่าง แต่ทางห้องครัวกลับคะยั้นคะยอจะให้ซุปไก่ตุ๋น

"แม่นางหม่านตงซุปไก่ที่ห้องครัวตุ๋นวันนี้รสเลิศมากนะ! ใส่ของบำรุงหายากตั้งหลายอย่าง ดีต่อคุณชายน้อยในท้องอนุเว่ยแน่นอน!"

มั่นตงฝืนยิ้มแล้วอ้างชื่อแม่นมจง "อนุตั้งครรภ์อยู่ เรื่องอาหารการกินต้องระวังเป็นพิเศษ ต้องขออภัยที่รับน้ำใจไม่ได้ นี่เป็นคำสั่งกำชับจากแม่นมจง..."

ขนาดโจ๊กขาวถ้วยนี้ นางยังต้องมายืนเฝ้าตอนทำด้วยตัวเอง ส่วนซุปไก่ที่นางไม่ได้เห็นกับตาว่าทำอย่างไร จะให้วางใจได้อย่างไร?

"อ้อ ถ้าแม่นมจงสั่งมา ก็ช่วยไม่ได้นะ"

มั่นตงถือกล่องอาหารออกจากห้องครัวอย่างสุภาพ พอลับหลัง บรรดาพ่อครัวแม่ครัวและสาวใช้ก็จับกลุ่มนินทากันอย่างออกรส

"ลูกคนแรกของท่านอ๋อง! อนุเว่ยช่างวาสนาดีจริงๆ!"

"ก็ใช่นะ แต่เด็กคนนี้เลือกมาเกิดผิดท้อง พระชายารองทั้งสองไม่ดีกว่าอนุเว่ยหรือไง?"

"เรื่องวาสนาใครจะไปรู้? อีกอย่าง ข้าว่าอนุเว่ยคงไม่ได้เป็นแค่อนุไปตลอดหรอก อาจจะได้เลื่อนขั้นเพราะลูกก็ได้..."

ลู่ชิงยังไม่ค่อยมีอาการแพ้ท้องจนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ พอพ้นสามเดือน อาการแพ้ท้องก็มาเยือนทันที

นางนอนอาเจียนอยู่ข้างเตียงจนหมดเรี่ยวแรง ในใจนึกเสียใจที่เมื่อก่อนไม่มีความรู้เรื่องนี้เลย

มั่นตงยังเด็กและไม่รู้ว่าการตั้งท้องมันทรมานขนาดนี้ ทุกครั้งที่ลู่ชิงแพ้ท้อง มั่นตงจะเป็นกังวลมาก "อนุเจ้าคะ โจ๊กขาวมาแล้ว ฝืนทานสักคำสองคำแกล้มกับกับข้าวเถอะเจ้าค่ะ"

ลู่ชิงโบกมือปฏิเสธ นางไม่อยากกินอะไร กินอะไรไม่ลง แม้แต่ได้กลิ่นอาหารก็ยังพะอืดพะอม

"อุ๊บ—"

จี้ฉินลูบหลังลู่ชิงด้วยความเป็นห่วง "หม่านตงถ้าอนุไม่อยากทานก็อย่าไปฝืนเลย ยกกล่องอาหารออกไปเถอะ ไว้อนุหิวเมื่อไหร่ค่อยว่ากันใหม่"

มั่นตงนำกล่องอาหารออกไปวางไว้ห้องด้านนอกอย่างว่าง่าย แล้วเดินกลับเข้ามาพร้อมขมวดคิ้วยุ่ง "หรือข้าควรไปตามหมอหญิงเจียงมาดูอาการดีเจ้าคะ? อนุอาเจียนตลอดแบบนี้ดูไม่ดีเลย"

จี้ฉินเอ่ยขณะช่วยลู่ชิงบ้วนปาก "ไม่ต้องหรอก หมอหญิงเจียงเพิ่งมาตรวจเมื่อวานไม่ใช่หรือ? เมื่อกี้แม่นมจงก็แวะมาบอกว่าเป็นเรื่องปกติ เดี๋ยวแม่นมจะหาแม่ครัวคนใหม่มาทำอาหารให้อนุโดยเฉพาะ"

ฟังบทสนทนาของทั้งสอง ลู่ชิงก็ลืมอาการแพ้ท้องไปชั่วขณะและสงบลงได้บ้าง

นางพิงหมอนนุ่ม พยายามนับวันเวลา "ข้าจะคลอดเมื่อไหร่กันนะ?"

จี้ฉินช่วยห่มผ้าให้แล้วตอบเสียงนุ่ม "น่าจะราวๆ เดือนเก้าเจ้าค่ะ"

ลู่ชิงถอนหายใจ ลูบหน้าท้องที่ยังแบนราบแผ่วเบา แล้วเอ่ยอย่างจริงจัง "ลูกแม่ เป็นเด็กดีกับแม่หน่อยนะ ขอให้เราสองคนปลอดภัยและแข็งแรงด้วยเถิด"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะลูกได้ยินคำขอของแม่ หรือเพราะแม่ครัวคนใหม่ที่แม่นมจงหามามีฝีมือดีกันแน่ แต่อาการแพ้ท้องของลู่ชิงก็ทุเลาลง ไม่รุนแรงเหมือนแต่ก่อนแล้ว