บทที่ 6 อนุเว่ย

เหยียนฟู่กวนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับมามองลู่ชิงที่คุกเข่าอยู่

แม่นมจงไม่เชื่อคำพูดของเถาอวี้และป้าจาง เพราะนางเป็นคนคัดเลือกสาวใช้อุ่นเตียงด้วยตัวเอง ถึงจะเป็นเพียงสาวใช้อุ่นเตียงไม่กี่คน แต่ด้วยความเคารพต่อเหยียนฟู่กวน นางย่อมไม่ตัดสินใจส่งเดช คนที่ถูกเลือกล้วนผ่านการตรวจสอบมาแล้วทั้งสิ้น

"ท่านอ๋อง..."

เหยียนฟู่กวนยกมือขึ้นเล็กน้อย ห้ามปรามคำพูดของแม่นมจง วันนี้เขาอาจจะอารมณ์ดีอยู่บ้าง จึงยอมเสียเวลาฟังเรื่องไร้สาระพวกนี้

"พูดมา"

จิงเฟิงดีใจจนเนื้อเต้น รีบส่งสายตาให้เถาอวี้

เถาอวี้จึงหันไปมองทางประตูด้านนอกเรือน "ป้าจางเป็นผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์เจ้าค่ะ"

ตามแผนที่วางไว้ เหยียนฟู่กวนควรจะเรียกป้าจางเข้ามาเผชิญหน้ากับลู่ชิง แต่ใครจะรู้ว่าความอดทนของเหยียนฟู่กวนมีเพียงน้อยนิด

เขาเอียงคอแล้วชี้ไปที่ลู่ชิง "เจ้าว่ามา อธิบายให้ชัดเจน"

ลู่ชิงพรูลมหายใจ ความคิดของนางเรียบเรียงได้อย่างเป็นระบบในชั่วพริบตา

"ทูลท่านอ๋อง ป้าจางพูดจาเหลวไหล แถมยังคิดจะขู่กรรโชกเงินจากบ่าวหนึ่งร้อยตำลึง บ่าวไม่ยอม นางจึงมาอาละวาดที่หน้าเรือนเฮ่อหมิงเพคะ"

หลังจากนางพูดจบ เหยียนฟู่กวนไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ ฟางจินเป่าจึงเป็นคนรับช่วงต่อ

"กล้ามาอาละวาดถึงหน้าเรือนเฮ่อหมิง? ใครให้ความกล้านางกัน?"

พูดไปแบบนั้น แต่ในใจเขารู้ดีอยู่แล้วว่าใครเป็นคนหนุนหลังป้าจาง

เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ของพวกสาวใช้ จริงๆ แล้วดูออกง่ายจะตายไป เพียงแค่ปรายตามอง ฟางจินเป่าก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

เพื่อแย่งชิงความโปรดปราน ก็ต้องสรรหาวิธีกำจัดคนที่กำลังเป็นที่โปรดปราน จิตใจโหดเหี้ยมพอใช้ได้ แต่วิธีการยังไม่แยบคายพอ

เสียงป้าจางที่ดังมาจากข้างนอกช่างน่ารำคาญ เหยียนฟู่กวนขมวดคิ้วอย่างหมดความอดทน "ตัดลิ้นนางซะ"

สิ้นเสียงคำสั่ง เหลียงเฟย องครักษ์ประจำตัวที่ยืนอยู่ข้างกาย ก็เดินออกไปลงมือตัดลิ้นป้าจางด้วยตัวเองทันที

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง เสียงโหยหวนอย่างมีเรี่ยวแรงของป้าจางเมื่อครู่เปลี่ยนเป็นเสียงครางด้วยความเจ็บปวดทรมาน

เถาอวี้ตกใจจนหน้าซีดเผือด นางสะอึกสะอื้นตัวสั่นเทา "สิ่งที่ป้าจางพูดเป็นเรื่องจริงเจ้าค่ะ ลู่ชิงเกือบจะได้เป็นลูกสะใภ้ของนางแล้ว สองคนนี้เคยเจอกันด้วยซ้ำ! บ่าวรับรองว่าข่าวนี้เป็นความจริง ท่านอ๋องโปรดพิจารณา..."

สถานการณ์ที่พลิกผันเกินความคาดหมาย นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เถาอวี้ต้องการ

และการที่ป้าจางพูดไม่ได้อีกต่อไป ย่อมเป็นผลดีที่สุดสำหรับลู่ชิง

"บ่าวไม่เคยข้องเกี่ยวกับใคร ยิ่งไม่เคยพบหน้าลูกชายของป้าจาง บ่าวไม่รู้ว่าเหตุใดเถาอวี้ถึงจ้องเล่นงานบ่าว"

เถาอวี้เริ่มลนลาน นางชี้หน้ากล่าวโทษลู่ชิง "ป้าจางเป็นคนพูดออกมาเอง จะเป็นเท็จไปได้อย่างไร ข้าว่าเจ้ากำลังร้อนตัวกลัวความผิดอยู่ชัดๆ!"

ลู่ชิงสวนกลับทันควัน "เจ้ามีหลักฐานหรือ?"

เถาอวี้เงยหน้าขึ้นมองเสวี่ยเอ๋อร์และจิงเฟิงเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่กลับเห็นทั้งสองคนหลบสายตา

นางกัดฟันยืนกรานในสิ่งที่ต้องการจะพูด "สิ่งที่ข้าพูดเป็นความจริงทุกประการ ลู่ชิงไม่บริสุทธิ์ผุดผ่อง นางไม่มีคุณสมบัติที่จะปรนนิบัติท่านอ๋อง..."

ในประเด็นนี้ ลู่ชิงไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

นางจะบริสุทธิ์หรือไม่ แม่นมจงรู้ดี และเหยียนฟู่กวนย่อมรู้ดียิ่งกว่าใคร

แม่นมจงสูดหายใจลึกแล้วตวาดเสียงดัง "กล้าเอาคำพูดพรรค์นี้มาพูดต่อหน้าท่านอ๋อง! พูดจาเหลวไหลไร้สาระ!"

สิ้นเสียง นางก็ก้มศีรษะคุกเข่าลงด้วยท่าทางสำนึกผิด "เป็นความสะเพร่าของบ่าวตอนคัดเลือกคนเอง ท่านอ๋องโปรดลงโทษด้วยเถิดเพคะ"

การเลือกเอาตัวปัญหาเข้ามา เรื่องนี้เป็นความรับผิดชอบของนางจริงๆ

ดูเหมือนว่าผู้หญิงข้างกายท่านอ๋อง นอกจากจะต้องหน้าตาดีแล้ว ยังต้องรู้จักกาลเทศะและวางตัวให้เป็น มิฉะนั้นนอกจากจะทำหน้าที่ไม่ได้เรื่องแล้ว ยังจะสร้างความรำคาญให้ท่านอ๋องอีกด้วย

เป็นเพราะเมื่อก่อนนางไม่เข้าใจหลักการข้อนี้เอง

เหยียนฟู่กวนรู้สึกเบื่อหน่ายเต็มทน สายตาของเขากวาดผ่านใบหน้าของแม่นมจง เขาให้ความเคารพผู้อาวุโสสองคนที่มารดาทิ้งไว้ให้เสมอ

"เรื่องลงโทษเอาไว้ก่อน แม่นม ไปจัดการคนที่สมควรจัดการเถอะ"

พูดจบ เหยียนฟู่กวนก็ไม่รั้งรออีกต่อไป เขาพาเหลียงเฟยเดินตรงไปยังห้องหนังสือทันที

แม่นมจงเป็นคนเด็ดขาดและทำงานรวดเร็ว ไม่นานเถาอวี้ก็ถูกขับไล่ออกจากจวนอ๋อง ส่วนป้าจางและสามีก็ถูกโยนออกไปพร้อมกันในสภาพดูไม่ได้

ลู่ชิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก คิดว่าเรื่องนี้คงจบลงเพียงเท่านี้

แต่นางไม่อาจคาดเดาความคิดของเหยียนฟู่กวนได้

"นับจากนี้ไป เจ้าคืออนุภรรยาของท่านอ๋อง" ฟางจินเป่าถามด้วยรอยยิ้ม "ไม่ทราบว่าแม่นางลู่ชิงมีแซ่เดิมว่ากระไร?"

ในจวนอ๋องมีอนุภรรยาอยู่มากมาย พวกนางล้วนถูกเรียกขานด้วยแซ่เพื่อแยกแยะ

ลู่ชิงก้มหน้าตอบเสียงเบา "เดิมทีบ่าวแซ่เว่ยเจ้าค่ะ"

ฟางจินเป่าพยักหน้าอย่างพอใจ สะบัดแส้ปัดแมลงในมือ แล้วชี้ไปยังทิศตะวันตกของจวนอ๋อง "เช่นนั้นอนุเว่ย เก็บของแล้วย้ายไปอยู่ที่เรือนฉีอวิ๋นเถิด!"

เรือนฉีอวิ๋น?

ลู่ชิงจำได้ว่าอนุภรรยาในจวนล้วนพักอาศัยอยู่รวมกัน นางไม่เคยได้ยินว่ามีเรือนแยกต่างหาก

อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้โง่พอที่จะเอ่ยปากถาม

ฟางจินเป่าบอกให้ย้ายไปไหน นางก็จะไปที่นั่น

จากสาวใช้อุ่นเตียงเลื่อนขั้นเป็นอนุภรรยาเพียงชั่วข้ามคืน ต้องออกจากเกราะคุ้มกันของเรือนเฮ่อหมิง ลู่ชิงมองเห็นอันตรายนับไม่ถ้วนรออยู่เบื้องหน้า

แต่ความจริงอยู่ตรงหน้า นางไม่มีทางเลือก

ไม่ฉวยโอกาสเกาะจิ้นอ๋องเพื่อปีนป่ายขึ้นไป ก็ต้องรอวันถูกผู้หญิงคนอื่นของจิ้นอ๋องรุมทึ้งจนตาย

"แม้เรือนฉีอวิ๋นจะไม่ใหญ่นัก แต่ดีที่เงียบสงบ เวลาท่านอ๋องเสด็จมา จะได้ไม่ถูกคนอื่นรบกวน"

ท่าทีที่ดูอบอุ่นขึ้นเล็กน้อยของฟางจินเป่าทำให้ลู่ชิงรู้สึกไม่วางใจ นางยิ้มบางๆ โดยไม่พูดอะไร หางตาเหลือบมองไปรอบเรือนฉีอวิ๋น

เรือนหลังเล็กที่ประณีตงดงามตั้งอยู่ท่ามกลางแมกไม้เขียวขจีและดอกไม้นานาพันธุ์ ค่อนข้างห่างไกลจากเรือนอื่นๆ ในจวนอ๋อง อย่างที่ฟางจินเป่าบอก มันเงียบสงบจริงๆ

ลู่ชิงพอใจมาก นางไม่ต้องการเป็นหนามยอกอกใคร การได้อยู่ห่างไกลผู้คนย่อมง่ายต่อการหลีกเลี่ยงปัญหา

"ขอบคุณกงกงเจ้าค่ะ" ลู่ชิงย่อกายคารวะ แม้จะแปลกใจที่ฟางจินเป่ามีท่าทีเป็นมิตรกับนาง แต่นางก็ไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักสำนึกบุญคุณ

"เกรงใจไปแล้ว อนุเว่ยเพียงแค่ปรนนิบัติท่านอ๋องให้ดีก็พอ!"

ฟางจินเป่าไม่ได้รู้สึกเลยว่าคำพูดของตนทำให้ลู่ชิงหน้าแดง เขายกมือเรียกสาวใช้ตัวเล็กๆ คนหนึ่งเข้ามา

"ต่อไปนี้เจ้าคอยติดตามอนุเว่ย ปรนนิบัตินางให้ดี แล้วก็หัดทำตัวให้ฉลาดเฉลียวหน่อย!"

"เจ้าค่ะ บ่าวทราบแล้ว บ่าวจะปรนนิบัติอนุอย่างดีเจ้าค่ะ"

ฟางจินเป่ามองซ้ายมองขวา เห็นว่าไม่มีอะไรต้องจัดการแล้ว จึงขอตัวกลับ

ลู่ชิงมองส่งเขา แล้วบังเอิญสบเข้ากับสายตาอยากรู้อยากเห็นของสาวใช้พอดี

นางยิ้มให้อย่างอ่อนโยน "เจ้าชื่ออะไรหรือ?"

"บ่าวชื่อมั่นตงเจ้าค่ะ"

เดิมทีมั่นตงมีหน้าที่กวาดและทำความสะอาดเรือนฉีอวิ๋น นางตั้งตารอคอยการมาถึงของลู่ชิงอยู่แล้ว

เพราะนางไม่ได้โง่

สำหรับอนุภรรยาคนหนึ่ง กงกงฟางถึงกับให้เกียรติขนาดนี้ แถมยังได้ย้ายเข้ามาอยู่ในเรือนฉีอวิ๋น แสดงว่านางต้องเป็นคนที่มีอนาคตไกลอย่างแน่นอน

ลู่ชิงยื่นปิ่นเงินให้และเอ่ยอย่างนุ่มนวล "เรือนฉีอวิ๋นมีแค่เราสองคน ต่อไปข้าต้องพึ่งพาเจ้าแล้วนะ"

มั่นตงรับปิ่นมาแล้วคุกเข่าลง สีหน้าจริงจังราวกับกำลังประกอบพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์ "อนุเมตตาเกินไปแล้ว มันเป็นหน้าที่ของบ่าวอยู่แล้วเจ้าค่ะ หากอนุต้องการสิ่งใด โปรดสั่งบ่าวได้เลย"

ใบหน้าของนางดูสงบนิ่ง แต่แท้จริงแล้วภายในใจกำลังลุกโชนไปด้วยไฟแห่งความมุ่งมั่น!

นางได้ต้อนรับเจ้านายคนแรกในชีวิตแล้ว

นางใฝ่ฝันมานานที่จะได้รับใช้เจ้านายผู้ทรงอำนาจ ได้เป็นมือขวา ช่วยกวาดล้างศัตรู และพิชิตจวนอ๋องทั้งหลัง!

นางคือสาวใช้ผู้ทะเยอทะยานที่สุดในจวนจิ้นอ๋อง... มั่นตง!

หลังจากกวาดพื้นถอนหญ้ามาหลายปี ในที่สุดนางก็รอจนโอกาสมาถึง!

จากนี้ไป นางจะสู้ไม่ถอยตามทิศทางที่เจ้านายชี้ เจ้านายและบ่าวต้องร่วมมือกันยึดครองพื้นที่ในเรือนหลัง สถานที่ซึ่งไร้คมดาบให้เห็นแต่กลับมีผู้คนล้มตายมากมาย!

ลู่ชิงไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของมั่นตง

นางแตะถ้วยชาที่เย็นชืดแล้วเอ่ยถาม "ข้าขอน้ำร้อนหน่อยได้ไหม?"

แม้จะได้เป็นอนุภรรยา แต่กลับไม่มีแม้แต่น้ำอุ่นให้ดื่ม

ลู่ชิงเต็มไปด้วยความกังวล วันข้างหน้าของนางคงจะยากลำบากไม่น้อย