ตอนที่ 28: เริ่มการจู่โจมยามวิกาล!

ตอนที่ 28: เริ่มการจู่โจมยามวิกาล!

อุจิวะ ยาชิโระ กวาดสายตาคมกริบมองไปยังกลุ่มคนเบื้องหน้า น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและจริงจัง

"พวกนินจาเร่ร่อนที่กัดก้อนเกลือกินอยู่ในซอกหลืบของโลกนินจาน่ะ ถ้าพูดถึงเรื่องการเอาชีวิตรอด พวกมันเหี้ยมเกรี้ยวกว่าที่พวกนายคิดมาก ทั้งยาพิษ กับดัก คาถาสลับร่าง หรือแม้แต่คาถาระเบิดพลีชีพ... อะไรก็ตามที่พวกนายจินตนาการถึง หรือคาดไม่ถึง พวกมันทำได้ทุกอย่าง!"

"ฉายา 'นักฆ่าจูนิน' อาจจะฟังดูตลกสำหรับพวกเรา แต่ใครจะไปรู้ว่าในตัวมันอาจจะซ่อนยาพิษที่ล้มคาเงะได้ หรือมีคัมภีร์ยันต์ระเบิดที่รุนแรงพอจะเป่าครึ่งเมืองนี้ให้หายไปในพริบตา?"

อุจิวะ กิน พยักหน้าเห็นด้วยอย่างเต็มที่ เขาไพล่มือไว้ข้างหลังในท่าทางของผู้บริหารระดับสูง พลางทำสีหน้าประมาณว่า 'ยาชิโระพูดแทนใจฉันหมดแล้ว'

"ยาชิโระพูดถูก! น้ำในโลกนินจาน่ะมันลึก—ต้องมั่นคงเข้าไว้ มั่นคงคือชัยชนะ! ราชสีห์ล่ากระต่ายยังต้องใช้พลังทั้งหมดที่มี พวกเราชาวอุจิวะมีค่าเกินกว่าจะมาทิ้งชีวิตในร่องน้ำเหม็นๆ แบบนี้!"

เขาเว้นจังหวะ กวาดสายตามองนักรบทุกคน—รวมถึงเจ้าพวกที่เพิ่งเบิกเนตรวงแหวนสามโทโมะมาหมาดๆ และกำลังคันไม้คันมืออยากทดสอบพลังใหม่

"เพราะฉะนั้น! ปฏิบัติการชิงตั๋วสู่แคว้นหิมะ รหัสลับ 'รื้อถอนแบบนุ่มนวล' เริ่มได้! ทุกคนออกปฏิบัติการ! ต้องรวดเร็วและเด็ดขาด! ห้ามใช้อุปกรณ์นินจาหนัก—ไม่มีหุ่นรบ ไม่มีปืนใหญ่แสงอิออน—เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ชาวบ้านตื่นตระหนก หรือทำให้พวกมันไหวตัวทันจนหนีลงอุโมงค์ลับไปซะก่อน!"

วัตถุประสงค์คือ: แทรกซึมเข้าไปอย่างเงียบเชียบ ลอบสังหารยามเฝ้าคฤหาสน์ จับตัวหรือควบคุมโกดะและเหล่านายทหารนินจาของมันให้ได้

"อะไรนะ—ไม่ใช้หุ่นรบเหรอ?" "ลอบสังหาร? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่อุจิวะต้องมาทำตัวลับๆ ล่อๆ แบบนี้..." "นั่นสิ! สู้กันตรงๆ มันสะใจกว่าเยอะเลย!"

คนในตระกูลที่กำลังเลือดร้อนหลายคนถึงกับห่อเหี่ยว รู้สึกว่าท่านหัวหน้าตระกูลดูจะอ่อนข้อเกินไปหน่อย

อุจิวะ กิน หน้าแดงเล็กน้อย เขาไอแห้งๆ สองที "อะแฮ่ม! นี่คือกลยุทธ์! ความจำเป็นทางยุทธวิธีโว้ย! เราต้องการเรือ—และต้องการออกไปแบบเงียบๆ—ไม่ใช่จะไปขุดหลุมอุกกาบาตทิ้งไว้ที่เมืองท่า! อีกอย่างนะ..."

เขาเปลี่ยนโทนเสียง เผยรอยยิ้มแบบ 'พวกนายยังละอ่อนนัก' ออกมา "วิชาลอบสังหารของอุจิวะเราน่ะระดับท็อปคลาส! ใช้เนตรวงแหวนสะกดเนตร (Genjutsu) สยบศัตรูโดยไร้เสียง—มันดูสง่างามกว่าการแกว่งดาบอิออนตั้งเยอะ นี่แหละคือสไตล์สายเทคนิค! เข้าใจไหม?"

เขาเมินสายตาที่จ้องกลับมาประมาณว่า 'ตอนที่ท่านซดเหล้าในโรงเหล้าก็ไม่เห็นจะสง่างามตรงไหน' แล้วเริ่มวางแผนต่อ

ข้อมูลเบื้องต้น: ทุกคืนโกดะจะจัดงานปาร์ตี้ 'โฉมงามกับอสูร' ในห้องโถงที่หรูหราที่สุดของคฤหาสน์ หัวหน้าหน่วยคุ้มกันรหัสลับ 'คิบะ'—เจ้าคนที่ได้ฉายานักฆ่าจูนินนั่นแหละ—จะอยู่ข้างกายโกดะเพื่อกินเหล้าฟรี นินจาคนอื่นๆ จะกระจายตัวอยู่ตามจุดต่างๆ ของคฤหาสน์

ดังนั้นเราจะแบ่งทีมออกเป็นสองหน่วย:

นักรบที่เหลือให้ทำหน้าที่สนับสนุน ปิดทางเข้าออกทุกจุดเพื่อไม่ให้ใครเล็ดลอดไปได้ พร้อมกับเฝ้าดูสถานการณ์ที่ท่าเรือเพื่อยึดเรือของเรา

อุปกรณ์หนักถูกสั่งแบน แต่เครื่องกำเนิดโล่พลังงานรุ่นจิ๋วอนุญาตให้พกไปได้ มันสามารถกันลูกธนูหลงทางหรือเข็มพิษได้ในยามคับขัน

เวลาลงมือ: เที่ยงคืนตรง จังหวะที่โกดะกำลังเมาได้ที่และพวกยามเริ่มหย่อนยาน

"ทุกคนชัดเจนไหม?" อุจิวะ กิน ยืนยันครั้งสุดท้าย "ชัดเจน!" ทุกคนขานรับพร้อมกัน—แม้จะเสียดายที่ไม่ได้ขับกันดั้ม แต่การได้ใช้เนตรวงแหวนเอกลักษณ์ของตระกูลล้มศัตรูแบบเท่ๆ ก็ฟังดูไม่เลว

พวกเขาพากันกระชับคุไนในมือ ดวงตาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่นที่จะ 'สะกดคนทั้งสนาม' ให้ได้

"ดีมาก!" กินวาดแขนอย่างทรงพลัง—โดยไม่สนรอยปะบนเสื้อนวมขาดๆ ของเขาเลย "ตอนนี้ไปพักผ่อนซะ! เที่ยงคืนตรง เริ่มการรื้อถอน! เพื่ออนาคตของอุจิวะ—เคลื่อนที่ได้!"

เที่ยงคืน ณ เมืองท่าเหมันต์

ลมพัดหอบเอาเกล็ดหิมะปลิวว่อนไปตามถนนที่ว่างเปล่า ส่งเสียงหวีดหวิวราวกับเสียงคร่ำครวญ คฤหาสน์อันกว้างขวางของโกดะเงียบสงบ มีเพียงหน้าต่างห้องโถงหลักที่มีแสงสลัวรอดออกมา พร้อมเสียงเพลงที่ผิดคีย์ปนกับเสียงหัวเราะคิกคักของหญิงสาว

นินจาเร่ร่อนที่ทำหน้าที่ยาม ยืนห่อตัวอยู่ในชุดยูนิฟอร์มบางๆ พลางกระทืบเท้าไล่ความหนาว ดวงตาฉายแววอิจฉาขณะมองไปยังตัวคฤหาสน์

"ให้ตายสิ... หัวหน้าคิบะกำลังสนุกอยู่ข้างใน แต่พวกเราต้องมาทนหนาวอยู่ตรงนี้..." "ได้ยินว่าคืนนี้หัวหน้าจองตัวท็อปไว้ถึงสามคนเลยนะ..." "ชิ ท่านโกดะนี่ยัง... ไฟแรงไม่เปลี่ยนเลยนะทั้งที่แก่ขนาดนั้นแล้ว..." "พูดน้อยๆ หน่อย! ตื่นตัวเข้าไว้! อากาศแบบนี้ ใครจะแอบเข้ามาตอนไหนก็ไม่รู้!"

ในขณะที่พวกมันกำลังบ่นและเสียสมาธิ— เงาดุจภูตผีก็ไหลซึมออกมาจากกำแพง ความมืด... หรือแม้แต่หิมะใต้เท้าพวกมันอย่างไร้เสียง! เนตรวงแหวนสีแดงฉานวาวโรจน์ในความมืดประดุจสัตว์ร้ายที่จ้องตะครุบเหยื่อ

"คาถาหลวงตา - นรกนิมิต!" "มนต์สะกด - คุกตอกตะปู!" "เนตรวงแหวน - กงจักรสามแฉก!"

ไม่มีการปะทะที่รุนแรง ไม่มีการระเบิดของวิชานินจาที่แสบตา มีเพียงคลื่นจักระที่แผ่วเบาที่สุดและร่างที่ทรุดฮวบลงกับหิมะพร้อมดวงตาที่ว่างเปล่า

ยอดฝีมืออุจิวะ—เหล่านักล่าวิญญาณชั้นเลิศ—ลากยามเฝ้าชั้นนอกแต่ละคนเข้าสู่ฝันร้ายด้วยความแม่นยำของเนตรวงแหวน รวดเร็ว แม่นยำ และไร้ความปรานี ความเงียบนั้นหนาทึบจนแทบจะหายใจไม่ออก

ภายในห้องโถงจัดเลี้ยง บรรยากาศกำลัง 'รื่นเริง' ได้ที่

บนโต๊ะยาวเต็มไปด้วยเศษอาหารและเหล้าสาเกราคาแพงที่หกเลอะเทอะไปทั่ว โกดะ—ชายอ้วนฉุในชุดนอนผ้าไหมสีฉูดฉาดที่เปิดโชว์พุงพลุ้ย—กำลังกอดรัดแดนเซอร์สาวที่ดูสะลึมสะลือ พลางฮัมเพลงพื้นเมืองที่เพี้ยนกู่ไม่กลับ

ข้างๆ เขา หัวหน้ายาม 'คิบะ'—ชายที่มีรอยแผลเป็นและร่างกายกำยำ—แขนข้างหนึ่งโอบหญิงสาว อีกข้างชูจอกเหล้าขึ้น ดูกรึ่มๆ แต่สัญชาตญาณนินจายังคงแหลมคม

ทันใดนั้นเอง— แขนที่ถือเหล้าของคิบะก็ชะงักกึก เขาสะบัดผู้หญิงออกข้างๆ แววตาเปลี่ยนเป็นคมกริบประดุจใบมีดในทันที

"มีบางอย่างผิดปกติ—มันเงียบเกินไป!"

เขาเอียงหูฟัง ด้านนอกมีเพียงเสียงลม—เงียบสนิทอย่างน่าประหลาด ไม่มีเสียงฝีเท้ายามลาดตระเวน ไม่มีเสียงบ่นพึมพำ

"ท่านโกดะ! ตื่นเดี๋ยวนี้! มีเรื่องแล้ว!" คิบะตะโกนเสียงดัง พลางเขย่าตัวโกดะที่กำลังเมาแอ๋อย่างแรง

"อือ... คิบะ? มีอะไร... แม่คนสวย... มาดื่มกันต่อเถอะ..." โกดะปรือตาแดงก่ำขึ้นมองอย่างรำคาญใจ

"ศัตรูบุก! เร็วเข้า—ไปที่ห้องนิรภัย!" คิบะไม่สนเรื่องมารยาทแล้ว เขาฉุดกระชากลากถูชายอ้วนตรงไปยังประตูลับด้านข้างห้องโถง

ทว่าในจังหวะที่นิ้วของเขาแตะเข้ากับไกเปิดประตูนั้นเอง—

ปัง! ตูม!