ตอนที่ 29: สายลับเพิ่มอีก 2!

ตอนที่ 29: สายลับเพิ่มอีก 2!

ประตูไม้แกะสลักบานยักษ์ของห้องโถงจัดเลี้ยงระเบิดออกเสียงดังสนั่น ราวกับถูกซุงทลายประตูกระแทกเข้าอย่างจัง!

เศษไม้กระเด็นว่อนไปทั่วทุกทิศทาง! ลมหนาวบาดผิวที่หอบเอาเกล็ดหิมะมาด้วยพุ่งทะลักเข้าสู่ภายในที่แสนอบอุ่นในทันที! เงาร่างทะมึนหลายร่างแผ่ซ่านไอสังหารเย็นเยียบประดุจทูตมรณะจากนรก พุ่งพรวดผ่านประตูเข้ามา!

พวกเขาเคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ กระจายตัวออกปิดล้อมทางออกทุกจุดอย่างเบ็ดเสร็จ! และผู้ที่เดินนำหน้ามาก็คือ อุจิวะ กิน ในชุดพรางตัวและสวมหน้ากากแบบหยาบๆ!

"คุณคิบะ! คุณโกดะ! ดึกดื่นป่านนี้แล้ว คิดจะไปไหนกันงั้นเหรอ?"

เสียงของกินที่ผ่านหน้ากากออกมาแผ่ซ่านความเย็นชาที่ดูขี้เล่น

"ไอ้พวกระยำ! พวกแกเป็นใครกัน?!" คิบะทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว เขารีบชักดาบทาจิที่เอวออกมาขวางหน้าโกดะที่กำลังเมาแอ๋ พลางตะโกนข่มขวัญ "รู้ไหมว่าที่นี่มันถิ่นใคร?!"

"เหอะ จวนตัวขนาดนี้ยังจะมาปากดีอีก" กินส่ายหน้า คร้านจะเสวนากับคนตาย เขาเพียงแค่ส่งสัญญาณมือเบาๆ

ยอดฝีมืออุจิวะสองนายที่อยู่ข้างหลังเขา—อุจิวะ ยากุมิ และ อุจิวะ เซ็นโตะ เคลื่อนพลทันที!

ประดุจสายฟ้าสีดำสองสายพุ่งเข้าหาคิบะ! คนหนึ่งสะบัดคุไนหลายเล่มที่พันด้วยลวดสลิง ตัดเส้นทางการหลบหนีของเขาจนหมดสิ้น! ส่วนอีกคนพุ่งเข้าหาตรงๆ ใช้คุไนเล็งไปที่ลำคอของคิบะอย่างแม่นยำ!

การประสานงานของพวกเขานั้นไร้ที่ติ และไอสังหารก็รุนแรงจนเสียวสันหลัง! รูม่านตาของคิบะหดเล็กลงอย่างรุนแรง!

เร็วมาก! เหี้ยมเกรียมมาก! นี่ไม่ใช่โจรธรรมดาแน่นอน!

เขาร้องคำรามวาดดาบทาจิปัดป้องคุไนที่พุ่งเข้าหาตรงหน้า พร้อมกับถีบตัวหลบสลิงที่พันรอบๆ ด้วยท่า "ลาขี้เกียจกลิ้ง" อย่างทุลักทุเล! แม้ท่าทางจะดูอุจาดตาแต่ก็ได้ผล!

"ฝีมือไม่เลวนี่!" เซ็นโตะที่เป็นฝ่ายจู่โจมตรงหน้าฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็แค่นั้น

เขาพุ่งรุกคืบเข้าไปอีกครั้ง คุไนในมือตวัดฉวัดเฉวียนราวกับลิ้นอสรพิษ ทุกกระบวนท่าเล็งไปที่จุดตายของคิบะ! คิบะปัดป้องอย่างบ้าคลั่ง เหงื่อเย็นๆ ไหลซึมทั่วหน้าผาก เขาเริ่มรู้สึกว่าวิชาต่อสู้ระยะประชิด (Taijutsu) ของฝ่ายตรงข้ามไม่ได้เหนือกว่าเขามากนัก แต่สายตานั่น... ความรู้สึกเย็นชา แม่นยำ และกดดันราวกับถูกมองทะลุปรุโปร่งไปเสียทุกก้าว... มันทำให้หัวใจเขาเต้นไม่เป็นจังหวะ!

จังหวะนั้นเอง ยากุมิที่ทำหน้าที่ปิดล้อมเริ่มจะหมดความอดทน

เขาอาศัยจังหวะที่คิบะมุ่งสมาธิทั้งหมดไปที่การป้องกันการโจมตีของเซ็นโตะจนเปิดแผ่นหลังกว้าง เนตรวงแหวนสามโทโมะสีแดงฉานในดวงตาของเขาก็เพ่งเล็งขึ้นฉับพลัน! คลื่นกระแทกทางจิตวิญญาณที่มองไม่เห็นพุ่งเจาะทะลวงเข้าสู่สมองของคิบะในทันที!

"เนตรวงแหวน?! อุจิวะ?! มะ... ไม่จริง!!!"

วินาทีที่คิบะจำเนตรสามโทโมะได้ จิตใจของเขาก็เหมือนถูกผลักลงไปในถ้ำน้ำแข็ง! จิตวิญญาณการต่อสู้และความหวังทั้งหมดมลายหายไป กลายเป็นความหวาดกลัวและสิ้นหวังที่ไร้ขอบเขต! ความคิดสุดท้ายของเขาคือ:

จบสิ้นแล้ว! เป็นพวกเทพสังหารนั่นจริงๆ ด้วย! ฉันตายแน่!

ตุ้บ! คาถาหลวงตาทำงานในพริบตา! ร่างของคิบะแข็งค้าง ดวงตาเหม่อลอย เขาขยับกายไม่ได้เหมือนกระดูกถูกถอดออก ร่างล้มตึงลงกับพื้นพร้อมเสียงดาบทาจิที่หลุดมือ ไพ่ตายที่คุยโวว่าเป็นนักฆ่าจูนิน ทั้งยาพิษ ทั้งวิชาต้องห้ามพลีชีพ... ไม่มีแม้แต่โอกาสจะได้ใช้ต่อหน้าพลังที่เหนือกว่าและการข่มเหงทางสายเลือด!

"ขยะชัดๆ" ยากุมิเบ้ปากพลางเก็บคุไน "เปลืองจักระจริงๆ" เซ็นโตะคลายเนตรวงแหวนออก ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน

ในขณะเดียวกัน โกดะน่ะขวัญหนีดีฝ่อไปนานแล้ว!

เขานั่งแหมะอยู่บนพื้น ของเหลวอุ่นๆ ไหลย้อยตามขาซึมลงสู่พรมจนเป็นวงกว้าง เขามองดูอุจิวะ กิน ที่เดินเข้ามาหาประดุจเทพมรณะ ร่างกายที่อ้วนฉุสั่นเทาเหมือนลูกนก ขี้มูกขี้ตาไหลเปรอะเปื้อนไปหมด

"ว-ไว้ชีวิตด้วย! ท่านยอดฝีมือ ไว้ชีวิตผมเถอะ! เรือ! เงิน! ผู้หญิง! เอาไปให้หมดเลย! อย่าฆ่าผมเลยนะครับ ได้โปรด!"

กินเดินเข้าไปหาโกดะ มองลงไปที่ก้อนเนื้อที่สั่นเทาเบื้องล่าง รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นภายใต้หน้ากาก เขาเตะร่างคิบะที่สลบไสลไปข้างๆ แล้วย่อตัวลง

"ไว้ชีวิตเหรอ? ได้สิ" เสียงของกินแฝงไปด้วยการล่อลวงของปิศาจ "แต่ว่า... ฉันมี 'ของดี' จะมอบให้แกก่อน"

ท่ามกลางสายตาที่หวาดกลัวและสับสนของโกดะ กินค่อยๆ หยิบ หมวกกันน็อกดัดสันดาน ออกมาจากคัมภีร์ผนึก—ไอ้หมวกที่รูปร่างเหมือนหม้อชั้นในของหม้อหุงข้าวที่เจาะรูไว้สองรูนั่นแหละ!

"มาเถอะคุณโกดะ ฉันมอบหมวกใบใหม่ให้ ใส่ซะ รับรองว่าแกจะรู้สึกปลอดโปร่งเหมือนได้เกิดใหม่เลยล่ะ!"

ไม่พูดพร่ำทำเพลง กินกด "หม้อหุงข้าว" ลงบนหัวล้านเลี่ยนที่เต็มไปด้วยเหงื่อของโกดะอย่างแรง! รูที่เจาะไว้ตรงกับดวงตาเล็กๆ ที่กำลังตื่นตระหนกพอดี

"เริ่มทำงาน!" กินกดปุ่มประดับข้างหมวก

วื้ด! อักขระหยาบๆ ภายในหมวกสว่างวาบขึ้น ร่างของโกดะเริ่มกระตุกอย่างรุนแรง ดวงตาเหลือกค้าง มีเสียงกึกกักดังออกมาจากลำคอ ไขมันบนตัวเขาสั่นกระเพื่อมราวกับคลื่นทะเล ผ่านไปครู่ใหญ่ อาการกระตุกก็หยุดลง

เขาสะบัดหัวขึ้นมาอีกครั้ง หมวกกันน็อกเอียงกะเท่เร่ แต่แววตาที่มองผ่านรูหมวกออกมานั้นเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง! มันเปลี่ยนจากความหวาดกลัวสุดขีด กลายมาเป็น... ความเลื่อมใสและสยบยอมที่บิดเบี้ยวและคลั่งไคล้!

เขาทะลึ่งกายลุกขึ้นโดยไม่สนกางเกงที่เปียกโชก ก้มลงกราบแทบเท้าของอุจิวะ กิน พลางตะโกนด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือด้วยความตื่นเต้น:

"น-นายท่าน! โกดะสุนัขรับใช้ที่ซื่อสัตย์ที่สุดของท่าน! ผมพร้อมจะมอบทุกอย่างให้ท่าน! กองเรือ! ทรัพย์สิน! แม้แต่ชีวิต! ได้โปรดใช้งานผมตามแต่ท่านจะปรารถนาเถอะครับ!"

กินพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วหันไปมองคิบะที่สลบอยู่บนพื้น

"ไอ้หมอนี่... ดูท่าจะยังมีประโยชน์ ยาชิโระ ปลุกมันขึ้นมา! จัด 'บัฟ' ให้มันด้วยอีกคน!"

ยาชิโระก้าวออกมาและใช้คาถาคลายมนต์สะกดอย่างง่ายใส่หน้าผากคิบะ เมื่อคิบะค่อยๆ ลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เห็นคือโกดะคุกเข่าก้มกราบชายสวมหน้ากากชุดดำพลางเรียก "นายท่าน" โดยมีนินจาอุจิวะที่แผ่รังสีน่าเกรงขามยืนล้อมรอบ... สมองเขาถึงกับว่างเปล่าไปชั่วขณะ

จากนั้น "หมวกหม้อหุงข้าว" อันน่าสะพรึงกลัวก็ถูกสวมทับลงบนหัวของเขา

วื้ด! ขั้นตอนที่คุ้นเคย กระตุก ตาเหลือก แล้วตื่นขึ้นมา

"นายท่าน! คิบะพร้อมจะรับใช้ท่านจนตัวตาย! ผมยินดีจะเสียสละทุกอย่างเพื่อท่าน!" คิบะเข้าร่วมขบวนการสอพลออีกคน น้ำเสียงเขายิ่งคลั่งไคล้หนักกว่าโกดะเสียอีก!

กินมองดูทาสผู้ซื่อสัตย์ทั้งสองที่อาบไปด้วย "แสงแห่งความปรองดอง" พลางนึกถึงพวกยามข้างนอกอีกครึ่งหนึ่งที่เขาแกล้งจงใจละเว้นไว้ เขาพลันรู้สึกว่า "แผนการขึ้นบกที่แคว้นหิมะ" ของเขามันช่างสมบูรณ์แบบจริงๆ!

"ยอดเยี่ยม!" กินตบมือเสียงดัง "โกดะ คิบะ จงฟังคำสั่งฉัน!"

"ครับ นายท่าน!" ทั้งสองคนกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

"หนึ่ง จัดเตรียมเรือขนส่งสินค้าที่ใหญ่ที่สุด ดีที่สุด และแข็งแรงที่สุดมาให้ฉันหนึ่งลำ! เติมเชื้อเพลิงให้เต็ม! ตุนน้ำจืดและอาหารไว้ให้พร้อม! ต้องเตรียมพร้อมออกเรือก่อนรุ่งเช้าวันพรุ่งนี้!"

"สอง ในทางสาธารณะ ให้บอกว่าเหตุการณ์คืนนี้คือการบุกโจมตีของนินจาเร่ร่อน พวกแกเสียคนไปบ้างแต่ก็ขับไล่พวกมันไปได้ด้วยความกล้าหาญ! คุณโกดะแค่ขวัญเสียเล็กน้อยและต้องการพักผ่อน!"

"สาม ทุกอย่างที่ท่าเรือให้ดำเนินไปตามปกติ! แต่ต่อจากนี้ไป พวกแกคือหูตาที่ซื่อสัตย์ที่สุดของตระกูลอุจิวะ! รวบรวมข้อมูลที่มีค่าทั้งหมด! โดยเฉพาะการเคลื่อนไหวของโคโนฮะ คิริงาคุเระ และแคว้นใหญ่อื่นๆ! รายงานผ่านช่องทางลับอย่างสม่ำเสมอ!"

"สี่..." กินเว้นจังหวะ พลางชี้ไปที่คิบะ "ฉายานักฆ่าจูนินของแกน่ะ... มันดูเสี่ยวไปหน่อย! ต่อจากนี้ไปให้เปลี่ยนเป็น... อืม 'ผู้พิทักษ์ท่าเรือ'! ฟังดูดีกว่าเยอะ!"

"พวกเราขอน้อมรับคำสั่งนายท่าน!" โกดะและคิบะโขกหัวเสียงดัง ราวกับได้รับพรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต

กินโบกมือแล้วถอยทัพพร้อมพรรคพวกราวน้ำหลาก หายลับไปในราตรีที่หนาวเหน็บ เหลือทิ้งไว้เพียงซากปรักหักพังของห้องโถงจัดเลี้ยงและคนคลั่งสองคนที่ตะโกนประกาศความจงรักภักดีใส่ความว่างเปล่า

ขณะเดินออกมาจากคฤหาสน์ ยาชิโระมองดูหัวหน้าตระกูลของเขาพลางอึกอักจะพูดอะไรบางอย่าง

"ท่านหัวหน้าครับ ไอ้อานุภาพของหมวกใบนี้น่ะ... มันดูจะรุนแรงเกินไปหน่อยไหมครับ? ผมเห็นตาของโกดะแทบจะเป็นแสงสีเขียวออกมาเลยนะนั่น..."

กินชั่งน้ำหนัก "หม้อหุงข้าว" ในมือแล้วหัวเราะเบาๆ

"รุนแรงเหรอ? นี่มันแค่เริ่มต้นเท่านั้น! เขาเรียกว่า 'การประทับตราทางอุดมการณ์' เข้าใจไหม? ผลลัพธ์มันสุดยอดจะตาย! ไว้ถึงแคว้นหิมะเมื่อไหร่ เราจะจัดให้คาซาฮานะ โดโท สักใบด้วย เขาจะได้สัมผัส 'ความเมตตา' ของอุจิวะบ้าง! CEO ของบริษัท 'อุจิวะคืนชีพ จำกัด' ของเรา ต้องมีวิสัยทัศน์แบบนี้แหละ!"

เขาดูเหมือนจะเห็นภาพที่แสนอบอุ่นในอนาคตแล้ว ภาพที่คาซาฮานะ โดโท สวมหมวกหม้อหุงข้าวแบบเดียวกัน ตะโกนก้องกลางหิมะว่า "อุจิวะจงเจริญ!"