ตอนที่ 19: อุจิฮะ ฟูกาคุ: นี่คือระลอกคลื่นสุดท้ายของฉัน!

ตอนที่ 19: อุจิฮะ ฟูกาคุ: นี่คือระลอกคลื่นสุดท้ายของฉัน!

เยี่ยมมาก! ขวัญกำลังใจเต็มเปี่ยม!

อุจิฮะ กิน กระโดดลงจากแท่นสูงและตรงดิ่งไปยังกองวัสดุเขามหึมาทันที เขาเทวัตถุดิบดิบจำนวนมหาศาลที่ "จัดซื้อ" มาจากคลังสินค้าของคุณยายแมวออกมา จากนั้นจึงหยิบแบบร่างชิ้นส่วนที่เขาลงมือเขียนด้วยตัวเองออกมากาง

"จ้องดูให้ดี! นี่คือชิ้นส่วนแกนกลางชิ้นแรก: วงแหวนจำกัดพลังงานของดาบไอออน!"

เขาเบิกเนตรวงแหวนสามลูกเห็บ เคลือบจักระไว้ที่ฝ่ามือ และเริ่มสาธิตการทำงานราวกับเครื่องจักรที่มีความแม่นยำสูงสุด

"เนตรวงแหวน! จับจ้องทุกรายละเอียด! ทั้งมุม! แรงกด! จังหวะการฉีดจักระ! พลาดนิดเดียว สิ่งนี้ไม่ยิงไม่ออกก็ระเบิดใส่ตัว! ทุกคน ตั้งสติให้ดี!"

เนตรวงแหวนสีเลือดกลุ่มหนึ่งฉายแสงวาบราวกับสปอร์ตไลท์ จับจ้องไปที่มือของอุจิฮะ กิน ด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะมีอุปกรณ์ไว้รักษาชีวิต

โรงงานใต้ดินในซากปรักหักพังย่านว่างเปล่าได้แปรสภาพเป็นสายการผลิตที่เต็มไปด้วยจินตนาการ อบอวลไปด้วยเสียงคำรามของโลหะ แสงจักระวูบวาบ และเหล่าเครื่องจักรเลียนแบบที่มีเนตรวงแหวน

อุจิฮะ กิน สาธิตไปพลางถอนหายใจในใจไปพลาง ใช้เนตรวงแหวนเพื่อขันสกรู... เส้นทางสู่การกอบกู้ตระกูลนี่มันเต็มไปด้วย... สุนทรียศาสตร์ทางอุตสาหกรรมสายโหดจริงๆ!

ในขณะที่โคโนฮะกำลังวุ่นอยู่กับการตามเช็ดล้างความวุ่นวายที่เขตตระกูลอุจิ และย่านว่างเปล่ากำลังเร่งมือกับ "แผนการผลิตนักรบสายเปย์จำนวนมาก"

ระลอกคลื่นสุดท้ายที่อุจิฮะ ฟูกาคุ ทิ้งไว้ก่อนตาย ซึ่งก็คือ "สงครามข้อมูลข่าวสาร" ก็เริ่มผุดขึ้นมา

มันเริ่มก่อตัวอย่างเงียบๆ ราวกับหินที่ถูกขว้างลงในสระน้ำที่เงียบสงบ กระเพื่อมไปทั่วห้าแคว้นใหญ่ในโลกนินจา

"ตระกูลอุจิแห่งโคโนฮะถูกล้างบางอย่างน่าสลด!" "ตัวการคือลูกชายผู้นำตระกูล อุจิฮะ อิทาจิ!" "สงสัยเบื้องบนของโคโนฮะเป็นผู้อยู่เบื้องหลัง!" "โคโนฮะเสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพล!" "รื้อสะพานหลังข้ามเสร็จ!" "แม้แต่เด็กสามขวบก็ไม่เว้น!" "ผู้นำตระกูลอุจิ ท่านฟูกาคุเบิกเนตรวงแหวนหมื่นบุปผาในตำนาน สู้กับพวกกบฏและหมาสมุนของโคโนฮะอย่างกล้าหาญจนตัวตาย!" "สมาชิกอุจิบางส่วนฝ่าวงล้อมออกมาได้ด้วยการอาบเลือด!" "ขุมกำลังของโคโนฮะอ่อนแอลงอย่างมาก!" "ภายในกำลังเน่าเฟะ!"

ข้อความเหล่านี้มีทั้งจริงและเท็จผสมปนเปกัน แต่มันช่างรุนแรงและปลุกระดม กระจายออกไปผ่านพ่อค้าพเนจร นักแสดงเร่ หรือแม้แต่สายลับที่แฝงตัวเป็นชาวบ้าน

ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน ข่าวเหล่านี้แพร่กระจายไปทั่วแคว้นฮิโนะคุนิและขยายวงกว้างไปยังแคว้นใหญ่อื่นๆ อย่างรวดเร็ว ผู้กระจายข่าวต่างพรรณนาอย่างออกรสราวกับเห็นด้วยตาตนเอง รายละเอียดนั้นสมจริงจนเอาไปเขียนนิยายได้เลยทีเดียว

ยกตัวอย่างเช่น ท่านฟูกาคุถลึงตาใส่หน่วยลับสามร้อยคนจนขวัญกระเจิง หรืออุจิฮะ กิน ยิงนัดเดียวจนวิกของอุจิฮะ มาดาระ กระเด็น!

เรื่องนี้ตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นและนิสัยชอบซุบซิบเรื่อง "ความลับตระกูลสูง" และ "แผนสมคบคิดอันมืดดำของมหาอำนาจ" ของชาวบ้านทั่วไปได้เป็นอย่างดี

ชั่วระยะเวลาหนึ่ง ความสนใจของโลกนินจาทั้งใบจึงพุ่งเป้าไปที่โคโนฮะ... "เนื้อก้อนโต" ที่กำลังบาดเจ็บ

แคว้นมิซึโนะคุนิ, หมู่บ้านคิริงาคุเระ

ภายในห้องทำงานของมิซึคาเงะ บรรยากาศหนาวเหน็บและกดดัน มิซึคาเงะรุ่นที่ 4 ยางุระ นินจาร่างเตี้ยใบหน้าเยาว์วัย บัดนี้นั่งอยู่บนบัลลังก์ราวกับหุ่นเชิดที่ประณีต ดวงตาของเขาว่างเปล่าไร้ชีวิต

มิติเบื้องหน้าบิดเบี้ยวราวกับผิวน้ำ อุจิฮะ โอบิโตะ ในชุดหน้ากากลายก้นหอยค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น

"ยางุระ" เสียงของโอบิโตะที่ผ่านหน้ากากออกมานั้นเย็นชาและไร้อารมณ์ แฝงไปด้วยคำสั่งที่ไม่อาจขัดขืน ราวกับกำลังสั่งงานของเล่นรีโมทคอนโทรล "ต้องกำจัดเศษเดนอุจิให้สิ้นซาก พวกมันเอาสิ่งที่ไม่มีสิทธิ์ครอบครองไป และอาจรู้ในสิ่งที่ไม่ควรจะรู้ จงส่งหน่วยลับระดับหัวกะทิออกไปตามล่าพวกมันทันที! สถานที่... ให้เน้นไปที่แหล่งซ่อนตัวที่มีสัตว์อัญเชิญขนาดใหญ่รวมตัวกัน เช่น... ป้อมปราการโบราณที่ถูกทิ้งร้างบางแห่ง"

โอบิโตะไม่ได้ระบุชื่อย่านว่างเปล่าออกมาตรงๆ แต่เขาเชื่อว่ายางุระ—หรือยางุระที่อยู่ใต้การควบคุมของเขา—จะเข้าใจ

"รับทราบ... นายท่าน" เสียงของยางุระราบเรียบดุจเครื่องจักร

หลังจากร่างของโอบิโตะหายไป ดวงตาที่ว่างเปล่าของยางุระดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลง เขาขยับมือกดปุ่มสื่อสารบนโต๊ะ

ไม่นานนัก นินจาร่างอ้วนใหญ่ผิดปกติ มีอาวุธยักษ์พันผ้าพันแผลอยู่บนหลัง ใบหน้าถูกพันด้วยผ้าเหลือเพียงดวงตาเดียวก็เดินเข้ามา เขาคือหัวหน้าหน่วยลับแห่งคิริ ซุยคาซัน ฟูกูคิ

"ท่านมิซึคาเงะ" เสียงของฟูกูคิแฝงไปด้วยความประจบและความโลภที่ปกปิดไว้ไม่มิด

"ตามล่า... เศษเดน... อุจิฮะ" ยางุระเปล่งคำสั่งออกมาอย่างฝืดเคือง

"ส่ง... หน่วยลับระดับสูง... ทันที... สังหาร"

ซุยคาซัน ฟูกูคิ ชะงักไป แววตาสับสนและเจ้าเล่ห์ฉายผ่านดวงตาเล็กๆ ของเขา "ท่านมิซึคาเงะ ตามล่าเศษเดนอุจิหรือครับ? เรื่องนี้... ทางคิริของเราจะได้ประโยชน์อะไร? อุจิฮะจบลบไปแล้ว และตอนนี้โคโนฮะกำลังอ่อนแอ! เราควรใช้โอกาสนี้..."

"ทำตาม... คำสั่ง!"

ดวงตาว่างเปล่าของยางุระตวัดมามองฟูกูคิ ทันใดนั้นจิตสังหารที่เย็นเฉียบจนถึงกระดูกก็เข้าปกคลุมห้องทำงานทันที! อากาศดูเหมือนจะแข็งตัว! ร่างอ้วนใหญ่ของฟูกูคิสั่นสะท้าน แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ!

เขารู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่ผิดปกติอย่างยิ่งแต่มิอาจต้านทานได้จากตัวมิซึคาเงะ!

"รับทราบ... รับทราบครับ! ผู้น้อยจะปฏิบัติตามทันที!" ฟูกูคิรีบก้มหัวไม่กล้าสงสัยอีก "ผู้น้อยจะส่งหน่วยเจ็ดนินจาดาบและหน่วยลับออกไปตรวจสอบทันทีครับ!"

แคว้นสึจิโนะคุนิ, หมู่บ้านอิวางาคุเระ

โอโนกิ ชายชราร่างเตี้ยลอยตัวอยู่กลางอากาศ เขามองดูคัมภีร์ข่าวกรองที่สายลับส่งมา หนวดเคราเล็กๆ ของเขาตระตุกถี่ยิบ

"อุจิฮะ... ล่มสลายแล้วรึ?" เขาวางคัมภีร์ลง ใบหน้าชราเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ทั้งสะเทือนใจ เสียดาย และความ... สะใจเล็กๆ ที่แฝงอยู่?

"หึ อุจิฮะ มาดาระ... 'บทเรียน' ที่แกเคยสอนฉันไว้ตอนนั้น ฉันจำฝังใจเลยล่ะ ไม่นึกเลยว่าตระกูลของแกจะจบลงแบบนี้"

"ท่านพ่อ เราควรใช้โอกาสนี้บุกโจมตีโคโนฮะเลยไหมครับ?" คิตสึจิ ลูกชายของเขาถามขึ้นด้วยน้ำเสียงดุดันและดวงตาที่กระหายสงคราม

"บุกรึ? จะรีบไปไหน!" โอโนกิถลึงตาใส่ลูกชายด้วยท่าทางบอกว่า 'คนหนุ่มนี่มันใจร้อนจริงๆ' "นกกระยางกับหอยสู้กัน ตาอยู่ก็คาบไปกิน! เจ้าไม่เข้าใจหรือไง? โคโนฮะเสียศูนย์ครั้งใหญ่ก็จริง แต่ลาผอมก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า! ไอ้เจ้าลิงแก่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยังอยู่ แถมยังมีงูพิษอย่างดันโซอีก บุ่มบ่ามเข้าไปตอนนี้ เจ้าอยากจะเป็นคนแรกที่เอาคอไปพาดเขียงรึไง?"

เขาลอยไปที่แผนที่โลกนินจาขนาดใหญ่ นิ้วสั้นๆ จิ้มไปตามจุดต่างๆ "ราสะแห่งซึนะเป็นพวกขี้งก มันไม่ปล่อยโอกาสนี้ไปแน่! เอแห่งคุโมะไอ้พวกกล้ามเนื้อสมองใส่นั่นก็ต้องอยากแก้แค้น! ปล่อยให้พวกมันไปก่อน! พอพวกมันสู้กับโคโนฮะจนเลือดอาบกันหมดแล้ว ถึงตอนนั้น อิวางาคุเระของเรา..."

เขาทำท่าทางโอบล้อม พร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ดุจสุนัขจิ้งจอกเฒ่า "จำไว้! จับตาดูไอ้พวกคนเถื่อนจากคุโมะให้ดี! ถ้าพวกมันกล้าบุ่มบ่าม หรือคิดจะฉวยโอกาสตัดหน้าเรา... หึ! เราจะได้คิดบัญชีทั้งเก่าและใหม่พร้อมกันไปเลย!"

แคว้นคาเซะโนะคุนิ, หมู่บ้านซึนางาคุเระ

ภายในห้องทำงานของคาเซะคาเงะ ราสะมองดูรายงานข่าวกรองหลายฉบับที่ส่งมาถึงเกือบจะพร้อมกัน ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความโลภและความตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด

"ดี! ดี! ดี!" เขาร้องออกมาสามครั้ง พลางตบโต๊ะอย่างแรงด้วยความดีใจ "อุจิฮะ เสี้ยนหนามนี้ถูกโคโนฮะถอนออกมาเองกับมือ! แถมยังถอนจนเลือดนอง! โอกาสทองจากสวรรค์! โอกาสทองจริงๆ!"

เขาลุกขึ้นยืนพรวด สั่งการหน่วยลับที่รออยู่ "เดี๋ยวนี้! เพิ่มกำลังคนเป็นสามเท่า! สั่งสายลับในโคโนฮะให้ตรวจสอบข่าวกรองทุกอย่างโดยไม่สนต้นทุน! ฉันอยากรู้ว่าโคโนฮะเสียหายแค่ไหน! หน่วยลับตายไปเท่าไหร่! หน่วยม่านพลังสูญเสียไปถึงไหน! และสถานะของอุจิฮะ อิทาจิ กับชายสวมหน้ากากนั่นเป็นยังไง! ยิ่งละเอียดยิ่งดี!"

"รับทราบครับ ท่านคาเซะคาเงะ!" หน่วยลับรับคำแล้วหายวับไป

ราสะเดินจงกรมไปมาในห้อง มือถูเข้าหากันด้วยความตื่นเต้น "โคโนฮะ เนื้อก้อนโตนี่... ซึนะของฉันจ้องมานานเกินไปแล้ว! ทรัพยากร! ที่ดิน! ประชากร! ครั้งนี้เราต้องกัดมันออกมาให้ได้คำใหญ่ๆ! ไม่สิ! บางทีเราอาจจะฮุบมันได้ทั้งหมดเลย!"

เขาดูเหมือนจะมองเห็นธงของซึนางาคุเระปักอยู่บนหน้าผาโฮคาเงะแล้ว "บากิ!"

"ครับ ท่านคาเซะคาเงะ!" นินจาระดับโจนินใบหน้าเคร่งขรึมสวมหน้ากากผลักประตูเข้ามา

"แจ้งสภาอาวุโส! เรียกประชุมด่วนเพื่อเตรียมสงคราม! พร้อมสั่งหน่วยรักษาสันติภาพที่ชายแดนให้เข้าสู่สถานะเตรียมรบระดับ 1! แผนกโลจิสติกส์เริ่มเตรียมเสบียงมหาศาลทันที! ซึนะ... กำลังจะขยับตัวแล้ว!"

แคว้นไรโนะคุนิ, หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

ภายในห้องทำงานของไรคาเงะ เสียงตูมดังสนั่น!

โครม—!!!

โต๊ะไม้เนื้อแข็งตัวหนากลายเป็นเศษไม้ในพริบตาภายใต้กำปั้นของไรคาเงะรุ่นที่ 4 "เอ" ที่เคลือบด้วยจักระสายฟ้าอันรุนแรง ประกายไฟฟ้าแลบปลาบไปทั่ว!

เสียงคำรามอย่างตื่นเต้นของเอทำให้หน้าต่างสั่นสะเทือน "ตีเหล็กต้องตีตอนร้อน! รวมพล! ฉันจะนำทัพเอง! ถล่มโคโนฮะให้ราบ! แล้วชิงเอาเนตรวงแหวนของอุจิฮะมาให้หมด... รวมถึงสถิตร่างเก้าหางด้วย!"

"ท่านไรคาเงะ! โปรดใจเย็นๆ ก่อนค่ะ!" มาบุอิ เลขาสาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบ เธอหลบเศษไม้ที่ปลิวมาได้อย่างคล่องแคล่ว "ข่าวกรองชี้ว่าแม้โคโนฮะจะสูญเสียหนัก แต่ระดับบริหารอย่างซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, ดันโซ และโจนินระดับสูงยังอยู่ครบ อีกอย่าง ราสะแห่งซึนะขยับตัวเร็วกว่า เขาเริ่มรวมพลที่ชายแดนแล้วค่ะ"

"ราสะ ไอ้ขี้งกนั่นน่ะเหรอ?" เอสงบลงเล็กน้อย "มันกล้าออกหน้าก่อนรึ?"

"ค่ะ ท่านไรคาเงะ" มาบุอิขยับแว่นตา "ข้อเสนอของดิฉันคือ: อยู่เฉยๆ และเฝ้าสังเกตการณ์ ให้ซึนะเป็นคนทดสอบกำลังที่แท้จริงของโคโนฮะไปก่อน เมื่อทั้งสองฝ่ายเหนื่อยล้า หรือเมื่อไพ่ตายของโคโนฮะถูกเผยออกมาหมดแล้ว เราค่อยเข้าแทรกแซงด้วยความเร็วสายฟ้า! วิธีนี้จะช่วยลดความสูญเสียของเราและเพิ่มผลประโยชน์สูงสุด ขณะเดียวกัน..." เธอกล่าวเสริม "เราต้องจับตาดูโอโนกิ ไอ้สุนัขจิ้งจอกเฒ่าจากอิวะด้วย รายนั้นเล่ห์เหลี่ยมจัดที่สุด"

"โว้ยยย! อีกแล้วเรอะ?!" เอขยี้ผมอย่างหงุดหงิด เขามองดูเศษไม้บนพื้นแล้วชกกำแพงดังปัง "บ้าเอ๊ย! มันขัดใจชะมัด!"

เขาเดินพล่านไปมาราวกับสัตว์ป่าในกรง ก่อนจะตะโกนใส่มาบุอิ "งั้นก็จับตาดูพวกมันให้ดี! ทันทีที่ซึนะขยับ อิวะขยับ หรือโคโนฮะเผยจุดตายออกมา... แจ้งฉันทันที! ฉันจะเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไป!"

คลื่นใต้น้ำของโลกนินจาเริ่มซัดสาดอย่างรุนแรงภายใต้อาฟเตอร์ช็อกจากการนองเลือดในคืนสังหารล้างตระกูลอุจิ เหล่าคาเงะจากห้าแคว้นใหญ่เปรียบเสมือนฉลามที่ได้กลิ่นคาวเลือด ต่างพากันลับกรงเล็บและคำนวณผลประโยชน์ของตนเอง

และที่ใจกลางของวังวนนี้เอง!

เหล่าผู้เหลือรอดของอุจิฮะ ที่กำลังตรากตรำทำงานอยู่ในซากปรักหักพังย่านว่างเปล่า พยายามติดอาวุธให้ตัวเองด้วยชุดเกราะจักรกลของก๊อป กลับไม่รู้ตัวเลยว่าพวกเขากลายเป็น "เนื้อก้อนโต" ที่เคลื่อนที่ได้ในสายตาของหลายฝ่ายไปเสียแล้ว!