ตอนที่ 17: ความย้อนแย้งของอุจิฮะ อิทาจิ!

ตอนที่ 17: ความย้อนแย้งของอุจิฮะ อิทาจิ!

โคโนฮะ, เขตอาศัยของตระกูลอุจิ

ตราสัญลักษณ์พัดอูจิวะที่เคยเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศและปณิธาน บัดนี้หลงเหลือเพียงเศษซากที่ถูกเปลวเพลิงเผาไหม้จนดำเป็นตอตะโก แขวนอยู่อย่างบิดเบี้ยวบนกำแพงที่พังทลาย

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง กลิ่นไหม้ และกลิ่นโอโซนที่หลงเหลือจากการรีดเร้นจักระอย่างรุนแรง ทั้งหมดผสมปนเปกันจนกลายเป็นกลิ่นแห่งความตายที่ชวนคลื่นไส้ เปลวไฟยังคงเต้นระบำอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง สะท้อนภาพศพที่นอนระเกะระกะอยู่ทุกหนแห่ง—ทั้งคนของอุจิฮะ, หน่วยลับ และหน่วยราก—ร่างเหล่านั้นก่ายกองจนแทบแยกไม่ออกว่าใครเป็นใคร

อุจิฮะ อิทาจิ ยืนอยู่บนพื้นที่โล่งท่ามกลางซากปรักหักพัง เบื้องล่างฝ่าเท้าของเขาคือผืนดินที่ไหม้เกรียมและคราบเลือดสีแดงเข้มที่เริ่มจับตัวแข็ง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างที่ดูคุ้นเคยแต่กลับให้ความรู้สึกแปลกแยกซึ่งนอนอยู่ไม่ไกล—อุจิฮะ ฟูกาคุ

ชายผู้เคยเป็นผู้นำตระกูลที่น่าเกรงขาม บัดนี้นอนสงบนิ่งอยู่บนพื้นดินที่เย็นเยียบ คุไนหลายเล่มปักคาอยู่ที่หน้าอก และตรงตำแหน่งที่เคยเป็นดวงตากลับเหลือเพียงเบ้าตาที่ว่างเปล่าและชุ่มไปด้วยเลือด เลือดสีแดงเข้มแผ่ซ่านอยู่ใต้ร่างของเขา แม้ร่างกายจะแตกสลาย แต่กระดูกสันหลังของเขากลับดูเหมือนยังคงตั้งตรง แสดงถึงท่าทีที่ไม่ยอมก้มหัวให้ใครจนวินาทีสุดท้าย

ใบหน้าของอิทาจิไร้ซึ่งความรู้สึก ราวกับว่าเขาได้สวมหน้ากากที่สมบูรณ์แบบเอาไว้

ทว่าในใจของเขากลับเหมือนสระน้ำลึกที่ถูกหินก้อนมหึมาขว้างใส่ จนเกิดระลอกคลื่นที่หนาวเหน็บและปั่นป่วน

เป้าหมาย... สำเร็จแล้วงั้นหรือ?

ขุมกำลังของอุจิฮะถูกบั่นทอนลงอย่างมาก ภัยเงียบที่อาจสั่นคลอนหมู่บ้านถูกกำจัดไปแล้ว แต่ต้องแลกมาด้วยอะไรล่ะ?

คนในตระกูลไม่ได้ถูกลบเลือนไปอย่างเงียบเชียบตามแผน แต่กลับเกิดการต่อต้านที่บ้าคลั่งขนาดนี้! ท่านพ่อฟูกาคุถึงกับซ่อนพลังเนตรหมื่นบุปผาเอาไว้! การปะทะกันของซูซาโนโอะระหว่างพ่อลูกเกือบจะราบเป็นหน้ากลองไปครึ่งเขตอาศัย!

เสียงเอะอะโวยวายนั้นดังสนันหวั่นไหว จนป่านนี้คนทั้งโคโนฮะคงตื่นกันหมดแล้ว!

และที่สำคัญ... สมาชิกในตระกูลพวกนั้นที่ถูกอัญเชิญย้อนกลับหนีไปได้! จำนวนมันมากกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก!

พวกเขาหนีไปไหน? ย่านว่างเปล่างั้นเหรอ? ตระกูลแมวนินจาใช่ไหม?

ความคิดนี้วนเวียนอยู่ในหัวของอิทาจิ มันช่างแตกต่างจากบทละครอันแสนเศร้าที่เขาวาดไว้ว่า "จะแบกรับความมืดมิดทั้งหมดไว้เพียงลำพังเพื่อปกป้องโคโนฮะและซาสึเกะอย่างเงียบๆ" โดยสิ้นเชิง!

ตอนนี้เขากลายเป็นไอ้ทรราชที่โลกต้องตราหน้า มือเปื้อนเลือดของพี่น้องร่วมสาบาน ในขณะที่ "ผู้เหลือรอดของอุจิ" หนีไปได้พร้อมกับความแค้นที่ฝังรากลึก!

แบบนี้... มันถูกต้องแล้วจริงๆ หรือ?

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจยิ่งกว่า คือเหล่าหน่วยลับและนินจาหน่วยรากที่รอดชีวิตรอบตัวเขา แม้คนเหล่านี้จะยังคงปฏิบัติตามคำสั่งและเก็บกวาดสนามรบ แต่สายตาที่พวกเขามองมายังอิทาจินั้นเต็มไปด้วยความหวาดระแวง หวาดกลัว และแม้กระทั่ง... ความโลภที่ปิดไม่มิด?

เหมือนกำลังมองดู "รางวัลสงคราม" ที่สุดแสนจะอันตรายแต่ก็มีค่ามหาศาล โดยเฉพาะในยามที่เขาเหนื่อยล้าจนหน้าซีดเผือดขนาดนี้

ในตอนนั้นเอง สัมผัสจักระที่ทรงพลังสองสายก็มุ่งตรงมาจากที่ไกลๆ

“อิทาจิ!”

เสียงที่แก่ชราและเหนื่อยล้าของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดังขึ้น ร่างของเขาและ ชิมูระ ดันโซ ปรากฏขึ้นที่ขอบซากปรักหักพัง โฮคาเงะรุ่นที่สามมองดูภาพโศกนาฏกรรมเบื้องหน้าซึ่งดูราวกับถูกอุกกาบาตพุ่งชน โดยเฉพาะหลุมขนาดใหญ่และรอยแตกของพื้นดินจากการปะทะของซูซาโนโอะสองร่าง ดวงตาของเขาตระตุกอย่างห้ามไม่ได้ และความรู้สึกหวาดกลัวก็ผุดขึ้นในใจทันที

“พลังของเนตรหมื่นบุปผา... มันมหาศาลขนาดนี้เชียวหรือ...” ฮิรุเซ็นเอ่ยด้วยน้ำเสียงแห้งผาก “ฟูกาคุ... เขาซ่อนมันไว้แนบเนียนเหลือเกิน!”

เขามองไปที่อิทาจิด้วยสายตาที่ซับซ้อน “อิทาจิ ภารกิจ... เสร็จสิ้นแล้วใช่ไหม? สมาชิกอุจิฮะพวกที่หายตัวไป... เจ้าพอจะรู้ไหมว่าพวกเขาหนีไปที่ใด?”

อิทาจิยังคงนิ่งเงียบ ชื่อของ "ซากปรักหักพังย่านว่างเปล่า" ติดอยู่ที่ปลายลิ้น

เขารู้ดีว่าถ้าเขาพูดออกไป ด้วยอำนาจของโคโนฮะและการตามล่าของหน่วยราก สมาชิกตระกูลที่รอดชีวิตเหล่านั้นคงต้องเผชิญกับหายนะอย่างแน่นอน แต่... ซาสึเกะ... เงื่อนไขของดันโซ... และลึกๆ ในใจที่ตัวเขาเองก็ไม่อยากยอมรับ คือความอาลัยอาวรณ์ที่มีต่อสายเลือดที่ยังเหลืออยู่ของตระกูล?

“ข้าไม่ทราบ”

น้ำเสียงของอิทาจิราบเรียบและเย็นชา ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ “ความผันผวนของมิติจากการอัญเชิญย้อนกลับนั้นซับซ้อนเกินไป ไม่อาจแกะรอยหาต้นทางได้”

เขาเลือกที่จะปกปิดความจริง บางที... เพื่อทิ้งโอกาสรอดอันน้อยนิดให้พี่น้องที่หนีไปได้? หรือบางที เพื่อให้แน่ใจว่า "เป้าหมายในการแก้แค้น" ของซาสึเกะจะยังไม่ถูกกำจัดไปจนหมดสิ้น?

“หึ! ไร้ประโยชน์!”

ดันโซแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชาขณะพิงไม้เท้า ดวงตาข้างเดียวจ้องเขม็งไปที่อิทาจิอย่างประสงค์ร้าย “ปล่อยให้คนเป็นร้อยหนีไปต่อหน้าต่อตาเนี่ยนะ? อุจิฮะ อิทาจิ ความสามารถของเจ้ามันมีแค่นี้เองรึ?”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงวางอำนาจ “อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเจ้ากำจัดอุจิฮะ ฟูกาคุ ตัวอันตรายที่สุดไปได้ เงื่อนไขก่อนหน้านี้ยังคงมีผล น้องชายของเจ้า อุจิฮะ ซาสึเกะ จะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ แต่ตอนนี้ เจ้าต้องทำ 'หน้าที่' ในฐานะนินจาถอนตัวให้เสร็จสิ้น”

ดันโซก้าวไปข้างหน้า น้ำเสียงแฝงไปด้วยคำสั่งที่มิอาจปฏิเสธ “ไปซะ! ไปตามหาพวกมัน! ล่าไอ้พวกเศษเดนอุจิพวกนั้น! ใช้เนตรของเจ้าตามหาพวกมันให้เจอทีละคนแล้วกำจัดให้สิ้นซาก! นี่เป็นทางเดียวที่เจ้าจะไถ่บาปให้โคโนฮะได้!”

ร่างกายของอิทาจิแข็งทื่อไปเล็กน้อย การตามล่า... พี่น้องที่อาจจะหนีไปพร้อมกับซาสึเกะในอนาคตงั้นเหรอ? เขาหลับตาลง และเมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็เหลือเพียงความเฉยเมยที่ไร้ชีวิต

“ข้าเข้าใจแล้ว”

เขาตอบรับเบาๆ โดยไม่หันไปมองบิดาที่นอนอยู่บนพื้น หรือแม้แต่ฮิรุเซ็นและดันโซ ร่างของเขาสลายกลายเป็นฝูงอีกาบินหายไปในราตรีที่หนักอึ้งนอกหมู่บ้านโคโนฮะ ท่ามกลางเสียงร้องระงมอย่างโศกเศร้า

เมื่อเห็นอิทาจิหายลับไป สีหน้าของดันโซก็มืดมนลงทันที เขาหันไปหาฮิรุเซ็นด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจอย่างรุนแรง

“ฮิรุเซ็น! ทำไมเจ้าถึงปล่อยมันไป? ทำไมไม่ให้ข้าลงมือเดี๋ยวนี้?! เราควรจะชิงเนตรหมื่นบุปผาของมันมาในตอนที่มันกำลังอ่อนแรงสิ! นั่นคือวิธีที่ปลอดภัยที่สุด! เจ้ายังจะหวังอะไรกับไอ้คนบ้าที่ฆ่าล้างตระกูลตัวเองได้ลงคออีกงั้นรึ?!”

ถ้าฮิรุเซ็นไม่ห้ามเขาไว้ระหว่างทางว่าอย่าเพิ่งลงมือกับอิทาจิ ป่านนี้เขาคงสั่งหน่วยรากพุ่งชาร์จไปแล้ว!

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อัดบุหรี่เข้าปอดเฮือกใหญ่ ก่อนจะพ่นควันออกมาอย่างช้าๆ แววตาที่ขุ่นมัวของชายชราประกายความเจ้าเล่ห์ดุจสุนัขจิ้งจอกเฒ่า

“ดันโซ เจ้าใจร้อนเกินไป”

เขาชี้ไปยังสนามรบที่ยับเยินและหน่วยลับที่เหลือรอด “เจ้าเห็นไหม? ความรุนแรงของการต่อสู้ครั้งนี้มันเกินกว่าที่คาดไว้มาก! ทั้งพลังที่ซ่อนอยู่ของฟูกาคุ และไอ้อุจิฮะ กิน ที่จู่ๆ ก็โผล่มาซัด 'อุจิฮะ มาดาระ' จนกระเด็น... ทั้งหมดนี้ชี้ให้เห็นว่าเราประเมินพื้นฐานและตัวแปรของอุจิฮะต่ำไปอย่างแรง!”

“ตอนนี้อิทาจากลายเป็นทรราชที่โลกตราหน้า เป็นฆาตกรที่สังหารคนในตระกูล! มือของเขาเปื้อนเลือดอุจิฮะไปแล้ว!” น้ำเสียงของฮิรุเซ็นแฝงไปด้วยการคำนวณที่เลือดเย็น “พวกเศษเดนอุจิที่หนีไปได้น่ะ เกลียดใครที่สุด? ก็ต้องอุจิฮะ อิทาจิ ไงล่ะ! ปล่อยให้พวกมันไล่ล่ากันเอง! ให้พวกมันกัดกันจนตายไปข้างหนึ่ง! นั่นแหละคือทางแก้ที่ง่ายที่สุด!”

เขามองดันโซด้วยสายตาคมกริบ “ส่วนเนตรหมื่นบุปผาของอิทาจิ... มันหนีเราไม่พ้นหรอก ทันทีที่เขาล่อพวกอุจิที่เหลือออกมาได้ หรือตอนที่เขาและพวกเศษเดนสู้กันจนบาดเจ็บสาหัสทั้งคู่...”

ฮิรุเซ็นทำท่าเอามือปาดคอ ความหมายนั้นชัดเจนโดยไม่ต้องพูด

“ถึงตอนนั้น ทั้งเนตรของเขา และเนตรของฟูกาคุที่พวกเศษเดนอาจจะเอาติดตัวไปด้วย ทั้งหมดก็จะตกเป็นของโคโนฮะ! เราจะเก็บกวาดพวกมันให้เรียบและกำจัดหนามยอกอกนี้ไปตลอดกาล!”

ดวงตาข้างเดียวของดันโซลุกวาวด้วยความเข้าใจทันที เขายิ้มออกมาอย่างเจ้าเล่ห์ “เข้าใจแล้ว... ฮิรุเซ็น เจ้านี่มันยังคงเป็นคนที่คิดรอบคอบที่สุดจริงๆ ให้พวกมันกัดกันเอง แล้วเราค่อยไปเก็บเกี่ยวผลประโยชน์! ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมจริงๆ!”

เขาหันไปสั่งนินจาหน่วยรากที่อยู่ข้างหลังทันที “สั่งการลงไป! สมาชิกหน่วยรากทั้งหมด วางตาข่ายให้กว้าง! จับตาดูทุกพื้นที่ในโลกนินจา โดยเฉพาะร่องรอยที่เกี่ยวกับสัตว์อัญเชิญและวิชาคาถามิติ!”

“ทันทีที่พบร่องรอยของเศษเดนอุจิหรืออุจิฮะ อิทาจิ... ให้รายงานทันที! ขณะเดียวกัน จับตาดูความเคลื่อนไหวของสี่แคว้นใหญ่ให้ดี! การล่มสลายของอุจิฮะคงจะทำให้พวกหมาป่าพวกนั้นเริ่มขยับตัวแน่!”

“รับทราบ!” นินจาหน่วยรากหลายคนหายวับไปในพริบตา

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองดูเขตตระกูลอุจิที่กำลังลุกไหม้ สลับกับมองความโลภในดวงตาของดันโซ ในใจของเขากลับไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย

ภัยคุกคามจากอุจิฮะดูเหมือนจะคลี่คลาย แต่เศษเดนที่หนีไปได้ พลังเนตรหมื่นบุปผาที่ถูกเปิดเผย และชายสวมหน้ากากลึกลับที่อ้างตัวเป็น "อุจิฮะ มาดาระ" รวมถึงการเคลื่อนไหวของหมู่บ้านนินจาอื่น...

วิกฤตของโคโนฮะ เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น และตัวเขาเองกับดันโซ จะรักษาอำนาจท่ามกลางสถานการณ์ที่สั่นคลอนนี้ได้นานแค่ไหนกัน?