ตอนที่ 6: เงินร่วงทับเท้า?

ตอนที่ 6: เงินร่วงทับเท้า?

ดวงตาของอุจิวะ กิน กลับมาฉายแววแน่วแน่อีกครั้ง

“ระบบ! ใช่แล้ว! ฉันยังมีระบบอยู่!”

ปฏิกิริยาของฟูกากุทำให้เขาพอมีเวลาหายใจ และมอบความหวังรำไรให้เขาบ้าง เขาต้องใช้เวลาช่วงนี้พัฒนาเทคโนโลยีนั้นให้เร็วที่สุด! ถึงแม้จะเป็นแค่ 'ปืนใหญ่รวมแสงเพลิง' รุ่นต้นแบบ หรือท่อพ่นไฟธรรมดาๆ แต่มันก็สามารถใช้เป็นอาวุธข่มขวัญหรือใช้สร้างความวุ่นวายเพื่อหลบหนีในยามคับขันได้!

“วัตถุดิบ! ฉันต้องการวัตถุดิบ! แล้วก็เงิน!” กินหยิบกระเป๋าสตางค์ที่แบนราบขึ้นมาดูพลางทำหน้าเศร้า “หรือฉันควรจะไปกู้เงินนอกระบบดี? หรือจะขายพวกอุปกรณ์นินจาที่มีค่าในบ้านทิ้งให้หมด?”

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิดหาวิธีหาเงินและวัตถุดิบ เขาก็ลากสังขารที่เหนื่อยล้ากลับมาถึงบ้าน ข้อมูลที่ได้รับในคืนนี้มันหนักหนาเกินไป เขาจำเป็นต้องเรียบเรียงความคิดใหม่

“ความฝันเรื่องเมก้า... ไม่สิ ความฝันเรื่องเครื่องพ่นไฟ เริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้!” กินให้กำลังใจตัวเอง “ไอรอนแมนยังตีเกราะ มาร์ค 1 จากเศษเหล็กในถ้ำได้เลย ฉันที่เป็นถึงคนในตระกูลอุจิวะผู้สง่างาม มีทั้งเนตรวงแหวนเป็นสูตรโกง แถมมีวิชาไฟไว้ช่วยหลอมโลหะ ไม่มีเหตุผลเลยที่จะจัดการกับเครื่องพ่นไฟโง่ๆ นี่ไม่ได้!”

เอ่อ... มั้งนะ?

เขาลากขาที่หนักอึ้งกลับเข้าไปในห้องเล็กๆ ที่เกือบจะว่างเปล่า ล็อกกลอนประตูแล้วพิงแผ่นไม้พลางถอนหายใจยาว ความกังวลที่แขวนอยู่ในอกค่อยๆ ทุเลาลง

“เฮ้อ... ระทึกขวัญชะมัด ระทึกเกินไปแล้ว...” เขาตบหน้าอกตัวเองเบาๆ สัมผัสได้ถึงหัวใจที่ยังเต้นแรงไม่เป็นจังหวะ “การเล่นเกมเสี่ยงตายกับอุจิวะ อิทาจิ แล้วมาเปิดใจกับหัวหน้าตระกูลฟูกากุเนี่ย มันตื่นเต้นกว่าโดดบันจี้จัมพ์เป็นหมื่นเท่าเลย!”

เขาเดิมพันถูก ฟูกากุน่าจะเชื่อเขาแล้ว และตอนนี้สถานการณ์ก็น่าจะสับสนวุ่นวายพอสมควร แต่แล้วยังไงต่อ? คำพูดสี่คำของฟูกากุที่ว่า “ฉันจะจัดการเอง” สำหรับกินแล้วมันฟังดูเหมือนความไม่แน่นอนของแมวในกล่องชโรดิงเจอร์ไม่มีผิด

ฟูกากุกำลังเตรียมรวมพลลูกน้องคนสนิทเพื่อวางแผนกบฏอย่างลับๆ หรือเปล่า? หรือจะไปเผชิญหน้ากับโฮคาเงะรุ่นที่ 3? หรือ... กรณีที่เลวร้ายที่สุด คือไปคุยเปิดอกกับลูกชายที่เป็นฆาตกร?

“ท่านหัวหน้าตระกูล อย่าให้เป็นอย่างหลังเลยนะ!” กินสวดภาวนาในใจ “ถ้าท่านไปคุยกับอิทาจิตอนนี้ มันก็เท่ากับพูดว่า 'พ่อจะพาลูกไปตายด้วยกัน' ชัดๆ...”

ความวิตกกังวลจากความไม่แน่นอนเริ่มจู่โจมเขาอีกครั้ง เขาไม่สามารถฝากชีวิตและโชคชะตาไว้กับการกระทำอันเป็นปริศนาของหัวหน้าตระกูลได้ทั้งหมด เทคโนโลยีเท่านั้น! พลังที่อยู่ในมือตัวเองเท่านั้นที่เป็นของจริง! แผนการสร้างเครื่องพ่นไฟต้องถูกบรรจุในวาระเร่งด่วนทันที!

เขาหยิบรายการวัตถุดิบสำหรับสร้าง 'ปืนใหญ่รวมแสงเพลิง' ออกมาศึกษาอย่างละเอียดภายใต้แสงไฟสลัว พยายามหาวิธีประหยัดต้นทุนหรือหาของทดแทน

“ท่อนำจักระทนความร้อนสูง... ของพวกนี้มีขายเฉพาะในร้านอุปกรณ์นินจาระดับสูงในแคว้นแห่งช่างฝีมือหรือแคว้นแห่งเหล็ก แถมราคายังแพงมหาศาล... ฉันจะใช้ท่อเหล็กธรรมดาพอกด้วยดินเหนียวทนไฟแทนได้ไหมนะ? ยังไงซะมันก็แค่ส่งผ่านเปลวไฟที่เปลี่ยนมาจากจักระ ไม่ใช่ลาวาจริงๆ สักหน่อย...”

“แกนกลางเปลี่ยนพลังงาน... นี่แหละตัวปัญหา! มันต้องเปลี่ยนจักระให้เป็นพลังงานความร้อนในทิศทางเดียวอย่างมีประสิทธิภาพและเสถียร แถมต้องทนแรงดันสูงได้ด้วย... วัตถุดิบพวกนี้หาโคตรยาก อย่าว่าแต่ซื้อเลย!”

“เลนส์รวมแสง... คริสตัลธรรมชาติ? หรือจะใช้แก้วขัดเงาหนาๆ แทนดี? ประสิทธิภาพคงลดลงแน่ๆ แต่ก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย...”

“ตัวโครง... เหล็กธรรมดาก็น่าจะพอมั้ง? ใช้วิชาไฟหลอมแล้วขึ้นรูปเอง? อันนี้น่าจะไหว! ประหยัดเงินด้วย!”

กินขีดเขียนลงบนรายการคำนวณอย่างบ้าคลั่ง พยายาม “ลดสเปกเทคโนโลยี” และ “เชือดงบประมาณ” อย่างโหดเหี้ยม แต่ยิ่งคำนวณ ใจเขาก็ยิ่งเย็นเยียบ ต่อให้เขาประหยัดทุกสตางค์และใช้เศษขยะมาแทนที่ทุกอย่างเท่าที่จะทำได้ เงินเก็บอันน้อยนิดของเขาก็พอแค่สร้าง... ลำกล้องเครื่องพ่นไฟ? แถมไม่มีตัวจุดชนวนด้วยซ้ำ!

“มันก็แค่หยดน้ำในมหาสมุทร!” เขาถอนหายใจอย่างห่อเหี่ยว ขยำกระดาษรายการเป็นก้อนแล้วเขวี้ยงลงบนโต๊ะด้วยความหงุดหงิด “ต่อให้เป็นแม่บ้านที่ฉลาดที่สุด ก็หุงข้าวไม่ได้ถ้าไม่มีข้าวสาร! โทนี่ สตาร์ค ในถ้ำนั้นอย่างน้อยก็ยังมีชิ้นส่วนขีปนาวุธกับกองเศษเหล็ก! แต่ที่นี่ของฉันมันไม่ใช่แม้แต่โรงเก็บขยะด้วยซ้ำ!”

เขาเดินไปเดินมาในห้องแคบๆ อย่างกระวนกระวาย สายตากวาดมองเฟอร์นิเจอร์เรียบๆ พลางคิดว่าเขาควรจะเอาดาวกระจายประจำตระกูล หรือคัมภีร์วิชาไฟระดับ A ไปขายในตลาดมืดดีไหม

ทันใดนั้นเอง—

ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!

เสียงเคาะประตูที่ชัดเจนและสม่ำเสมอดังขึ้น มันดูแปลกแยกและกะทันหันอย่างยิ่งในค่ำคืนที่เงียบสงัด กินชะงักกึก ขนลุกซู่ไปทั้งตัว! ใครจะมาหาเขาในเวลาป่านนี้?

อิทาจิเหรอ?! มันมาเพื่อฆ่าปิดปากฉันใช่ไหม?!

เขารีบเบิกเนตรวงแหวนสามลูกน้ำทันที มือขวากำคุไนไว้แน่น หัวใจเต้นระรัวจนแทบจะกระดอนออกมาทางปาก เขาถามออกไปด้วยน้ำเสียงสั่นเครือแต่เบาที่สุด

“ใคร... ใครน่ะ?”

เสียงทุ้มที่คุ้นเคยดังมาจากนอกประตู

“ฉันเอง ฟูกากุ”

อุจิวะ ฟูกากุ?! กินถึงกับอึ้งไปครู่ใหญ่ หัวหน้าตระกูลเหรอ? เราเพิ่งแยกกันมาไม่นานเองนะ เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า? หรือว่าท่านจะเสียใจภายหลังที่ปล่อยให้ฉันรู้เรื่องมากเกินไป เลยย้อนกลับมาฆ่าปิดปาก?!

ความคิดที่น่าสยดสยองสารพัดแล่นผ่านสมองเขาในพริบตา เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่ ค่อยๆ ย่องไปที่ประตู ย่องมองผ่านช่องว่างจนแน่ใจว่าฟูกากุอยู่ข้างนอกคนเดียวจริงๆ จึงสั่นมือเปิดล็อกประตูออก

ประตูเปิดกว้าง ร่างสูงใหญ่ของอุจิวะ ฟูกากุยืนเด่นอยู่เบื้องหน้า แสงจันทร์สาดส่องลงมาทำให้เขามีประกายสีเงินที่เย็นเยือก ใบหน้าของเขายังคงนิ่งสงบ แต่กินสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าดวงตาของหัวหน้าตระกูล... แดงก่ำ!

ตาขาวเกือบทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดงก่ำ เผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้าที่บรรยายไม่ได้ และ... ความบ้าคลั่งที่ถูกสะกดไว้? สิ่งที่ทำให้กินหวาดกลัวยิ่งกว่าคือรอยคราบสีแดงเข้มที่จางหายไปตรงหางตา—รอยน้ำตาเลือด!

ท่านเพิ่งใช้ เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา มางั้นเหรอ?! แถมยังใช้มันอย่างหนักหน่วงด้วย!

“ท่าน... ท่านหัวหน้าตระกูล?” กินถามด้วยเสียงแผ่วเบา “ทำไมท่านถึงมาที่นี่ล่ะครับ? มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?” เขาเผลอถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

ฟูกากุไม่ได้ก้าวเข้ามาในห้อง เขาเพียงแค่มองกินด้วยสายตาที่ลึกล้ำ สายตานั้นซับซ้อนเกินไป มันเต็มไปด้วยอารมณ์มากมายที่กินไม่อาจตีความได้ ทั้งความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง ความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่าน การต่อสู้ภายในใจ ความเด็ดเดี่ยว และแม้กระทั่ง... ร่องรอยเล็กๆ ของการฝากฝัง?

“กิน” เสียงของฟูกากุแหบพร่าราวกับกระดาษทรายถูกัน “รับนี่ไป”

เขายื่นบางอย่างมาให้ มันไม่ใช่คุไน และไม่ใช่คัมภีร์ แต่มันคือซองจดหมาย... ที่หนาและบวมเป่ง?

กินรับมันมาด้วยมือทั้งสองข้างตามสัญชาตญาณ มันรู้สึกหนักอึ้ง เขาเปิดปากซองดูด้วยความงุนงง แล้วก็ต้องตาค้าง—

วิ้ง!

สายตาของเขาถูกทำให้พร่ามัวด้วยปึกกระดาษสีขาวเงินที่เรียงซ้อนกัน! มันเป็นปึก! ปึกใหญ่มาก! ทั้งหมดคือธนบัตรมูลค่าสูง! ความหนาและความหนักขนาดนี้ คำนวณอย่างคร่าวๆ ได้อย่างน้อย... ห้าสิบล้านเรียว!!!

กิน: “!!!”

เขารู้สึกเหมือนสมองค้างไปชั่วขณะ อ้าปากค้างจนใส่ไข่ไก่ได้ทั้งฟอง เขามองยอดเงินมหาศาลในมือ สลับกับมองหัวหน้าตระกูลที่หน้าซีดเผือดและตาแดงก่ำอยู่ตรงหน้าประตู CPU ในหัวของเขาไหม้จนควันออก

“ท่าน... ท่านหัวหน้าตระกูล? นี่... นี่มันคือ...?”

เขาลิ้นพันกันจนพูดไม่ออก เขาไม่เข้าใจสถานการณ์นี้เลยสักนิด นี่คือโบนัสค่าแจ้งเบาะแสเหรอ? หรือเงินค่าชดเชย? หรือว่า... เงินปิดปาก?

“อย่าถาม!”