บทที่ 27 ลึกลับล้ำลึก

บทที่ 27 ลึกลับล้ำลึก

ยามเย็น โย่วเฉินและพรรคพวกเดินทางกลับมาถึงคฤหาสน์ตระกูลเจิ้ง

เมื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้า แสงสุดท้ายของดวงตะวันที่กำลังลับขอบฟ้า ผสานกับไอหมอกสีเลือดปกคลุมไปทั่วทั้งเมืองหนานหลิง สาดแสงสีแดงทองน่าสะพรึงกลัว

โย่วเฉินสั่งให้อาเอ้อร์ไปเตรียมอาหารเย็น แล้วหันหลังเดินกลับเข้าห้องพร้อมปิดประตู

ที่โต๊ะข้างหน้าต่าง โย่วเฉินจิบชา พลางหวนนึกถึงรายละเอียดของเหตุการณ์ที่เพิ่งผ่านพ้นมา

หลังจากใคร่ครวญอยู่นาน เขายิ่งรู้สึกว่าเบื้องหลังการสั่งปิดประตูเมืองของจี้เจิ้งเย่ ต้องมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

เขาเรียกหน้าต่างสถานะขึ้นมา

[พละกำลัง: 128]

[ความเร็ว: 70]

[จิตวิญญาณ: 44]

[วิทยายุทธ์: ฝ่ามือวายุอัสนี (เจตจำนง: อัสนี)]

[วิชากายาทองคำ (ขั้นขัดเกลาผิวหนัง)]

[วิชากรงเล็บอินทรี (เจตจำนง: คมกริบ)]

[ดาบเบิกนภา (เจตจำนง: ทะลวงเกราะ)]

[ท่าร่างทวารลี้ลับ (ยังไม่เริ่มฝึกฝน) [จำนวนครั้งการปรับแต่งดั้งเดิม: 1]]

[แต้มปรับแต่ง: 4]

หลังจากใช้เวลาช่วงบ่ายอ่านตำรา 'ท่าร่างทวารลี้ลับ' ก็ปรากฏขึ้นในหมวดวิทยายุทธ์บนหน้าต่างสถานะแล้ว

ตอนนี้เขาสามารถใช้หน้าต่างสถานะเพื่อยกระดับมันได้

"หึๆ ไม่ว่าพวกเจ้าจะมีเล่ห์เหลี่ยมกลโกงอะไร ข้าจะทำลายมันด้วยวรยุทธ์ของข้านี่แหละ!"

โย่วเฉินแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร

วรยุทธ์และหน้าต่างสถานะคือความมั่นใจของเขา

เขารวบรวมสมาธิแล้วกดไปที่ 'ท่าร่างทวารลี้ลับ'

เมื่อหน้าต่างสถานะเริ่มเลือนราง ความทรงจำต่างๆ ก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามา

การฝึกฝน 'ท่าร่างทวารลี้ลับ' นั้นแตกต่างจากวิทยายุทธ์อื่นอย่างสิ้นเชิง

คำว่า 'ทวารลี้ลับ' มีที่มาจากลัทธิเต๋า

ลึกลับซับซ้อน ประตูสู่ความมหัศจรรย์ทั้งปวง

การฝึกฝน 'ท่าร่างทวารลี้ลับ' จำเป็นต้องฝึกตามหลักห้าธาตุและแปดทิศ

การฝึกฝนเบื้องต้นคือการวาดแผนผังยันต์แปดทิศขนาดใหญ่ลงบนพื้น จากนั้นก็ก้าวเท้าตามกระบวนท่าที่บันทึกไว้ในตำรา ไปตามทิศทางต่างๆ ของยันต์แปดทิศ

ในกระบวนการนี้ กล้ามเนื้อขาจะได้รับการขัดเกลา ทำให้ความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

'ท่าร่างทวารลี้ลับ' เน้นการฝึกฝนกล้ามเนื้อและเส้นเอ็น

สำหรับขั้นขัดเกลาผิวหนังและขั้นขัดเกลากระดูก สมรรถภาพทางร่างกายอาจไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก แต่ความเร็วของฝีเท้าจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากอัปเกรดติดต่อกันสองครั้ง 'ท่าร่างทวารลี้ลับ' ก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นกลางของขอบเขตขัดเกลากระดูกแล้ว

"ข้าจะบรรลุเจตจำนงแห่งมรรคาได้ไหมนะ?"

โย่วเฉินเพ่งจิตอีกครั้ง หน้าต่างสถานะก็ยกระดับ 'ท่าร่างทวารลี้ลับ' จนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ

ผ่านไปไม่กี่อึดใจ

โย่วเฉินลืมตาขึ้น ส่ายหน้าพลางหัวเราะเบาๆ

เขาไม่สามารถบรรลุเจตจำนงแห่งมรรคาใดๆ ได้เลย

"มันลึกลับซับซ้อนเกินไป ข้ายังแตะไม่ถึงผิวเผินของมันด้วยซ้ำ"

คล้ายคลึงกับวิชากายาทองคำ 'ท่าร่างทวารลี้ลับ' แฝงไว้ด้วยความหมายทางเต๋า ลึกล้ำและจับต้องยาก

ในช่วงสิบปีสุดท้ายของการอนุมานผ่านหน้าต่างสถานะ โย่วเฉินทำความเข้าใจได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เจตจำนงแห่งมรรคาที่สอดคล้องกับ 'ท่าร่างทวารลี้ลับ' น่าจะคล้ายกับวิชาย่อแผ่นดินของศาสตร์ฉีเหมินตุ้นเจี่ย

มันเกี่ยวข้องกับขอบเขตของมิติ

การจะไปถึงระดับวรยุทธ์ที่สามารถส่งผลกระทบต่อมิติได้นั้น ยังคงห่างไกลสำหรับโย่วเฉินในตอนนี้

"ไม่เป็นไรที่ยังไม่บรรลุเจตจำนง อย่างน้อยจุดอ่อนก็ได้รับการแก้ไขแล้ว"

[พละกำลัง: 128]

[ความเร็ว: 101]

[จิตวิญญาณ: 44]

[วิทยายุทธ์: ฝ่ามือวายุอัสนี (เจตจำนง: อัสนี)]

[วิชากายาทองคำ (ขั้นขัดเกลากระดูก)]

[วิชากรงเล็บอินทรี (เจตจำนง: คมกริบ)]

[ดาบเบิกนภา (เจตจำนง: ทะลวงเกราะ)]

[ท่าร่างทวารลี้ลับ (ขั้นขัดเกลากระดูก)]

[แต้มปรับแต่ง: 2]

หลังจากฝึกฝน 'ท่าร่างทวารลี้ลับ' จนถึงขั้นสมบูรณ์แบบในขอบเขตขัดเกลากระดูก ค่าความเร็วของโย่วเฉินเพิ่มขึ้นถึง 31 แต้ม รวมเป็น 101 แต้ม

โย่วเฉินลุกขึ้นยืน ข้อต่อกระดูกลั่นกรอบแกรบราวกับเสียงระเบิดของถั่ว

เขาเดินออกไปที่ลานบ้าน แล้วกระโดดเบาๆ ร่างกายเบาหวิวดุจปุยนุ่น ปรากฏตัวที่อีกฟากหนึ่งของลานบ้านเล็กๆ ในชั่วพริบตา

เมื่อมองขึ้นไปบนฟ้า ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

เวลาล่วงเข้าสู่ยามค่ำคืนอีกครั้ง กลิ่นอายคาวเลือดและความหนาวเย็นในอากาศเตือนเขาให้รู้ตัว

คืนนี้มีความเปลี่ยนแปลงใหม่เกิดขึ้น

โย่วเฉินสังหรณ์ใจว่าด้วยความผิดปกติที่เขาเก้ามังกร ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์คงจะปรากฏขึ้นในไม่ช้า

บางทีอาจไม่ต้องรอถึงรุ่งสางพรุ่งนี้ ทุกอย่างอาจจะถูกตัดสินในคืนนี้เลยก็ได้...

ณ จวนนายอำเภอ ไม่มีแสงตะเกียงจุดอยู่แม้แต่ดวงเดียว

ท่ามกลางความมืด กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งรุนแรง

ในลานโถงใหญ่ ซากศพกองทับถมกันจนกลายเป็นเนินสูง

ผู้ตายล้วนเป็นบ่าวไพร่และสาวใช้ในจวน

สภาพศพเหมือนถูกสูบเลือดจนแห้งกรัง สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว ราวกับได้เห็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดก่อนตาย

บนเก้าอี้ไท่ซือ จี้เจิ้งเย่นั่งตัวตรง ใบหน้าซ่อนอยู่ในเงามืด

นิ้วมือเคาะโต๊ะ เกิดเสียงทุ้มต่ำเป็นจังหวะกดดัน

"หึๆ ทำได้ดีมาก" เสียงหัวเราะประหลาดของมารดาภูตดังก้องในความมืด

"รับไปสิ"

จี้เจิ้งเย่ยกมือขึ้นแล้วโยนลูกปัดโลหิตหลายเม็ดลอยโค้งผ่านความมืด ตกลงในมือของมารดาภูต

"สี่เม็ด ไม่พอหรอก ยังห่างไกลคำว่าพออีกมาก!"

น้ำเสียงของมารดาภูตเริ่มร้อนรนเจือความบ้าคลั่ง นางกล่าวต่อ

"ข้าจะบอกให้ ถึงแม้ตำหนักอินซือจะใช้วิชาต้องห้าม แต่พวกเราก็ยังช่วงชิงศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์มาได้"

"ทว่า ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นก่อนกำหนด จึงยังไม่อาจใช้งานได้"

"เลือดบริสุทธิ์ ผู้ยิ่งใหญ่เบื้องบนต้องการเลือดบริสุทธิ์มากกว่านี้"

"หลังจากกระตุ้นศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์แล้ว วังโยวหยวนก็จะกลายเป็นขุมอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!"

วูบ!

ลมเย็นพัดกรรโชก นำพาความหนาวเหน็บเสียดแทงกระดูก

เทียนไขในโถงสว่างพรึ่บขึ้นพร้อมกันอย่างฉับพลัน

เปลวไฟที่วูบไหวตามแรงลม สาดแสงสลับมืดสว่าง เผยให้เห็นร่างของมารดาภูต

จี้เจิ้งเย่หรี่ตาลงเล็กน้อยเพื่อซ่อนความตกตะลึงในแววตา

ภายใต้แสงเทียนที่สั่นไหว ผมสีดำของมารดาภูตหนานคุนปกปิดใบหน้าไปครึ่งซีก เผยให้เห็นใบหน้าหญิงอัปลักษณ์เลือนราง

นางสวมชุดกระโปรงสีเหลืองซีดสกปรกมอมแมม หน้าท้องป่องนูน มีเลือดและน้ำคร่ำไหลหยดลงมาจากหว่างขา

ทารกผีหลายตนเกาะแกะอยู่ที่เท้าของนาง ดูราวกับแม่ลูกที่รักใคร่กลมเกลียว

สีหน้าของมารดาภูตหนานคุนตื่นเต้นสุดขีด เมื่อนึกถึงงานเลี้ยงเลือดที่กำลังจะมาถึง ตัวของนางก็สั่นเทาด้วยความคาดหวัง

"หึๆๆ..."

ท่ามกลางเสียงหัวเราะประหลาด มารดาภูตคว้าทารกผีที่เท้าขึ้นมาหนึ่งตน

ทันใดนั้น ปากของนางก็อ้ากว้าง ขากรรไกรฉีกกว้างไปจนถึงหลังศีรษะ

ทารกผีในมือแสดงสีหน้าหวาดกลัวและดิ้นรนสุดชีวิต แต่ก็ไร้ผล

มารดาภูตยัดมันเข้าไปในปาก เคี้ยวเสียงดังกรุบกรับ

จี้เจิ้งเย่ไม่อาจซ่อนความตกใจในแววตาได้อีกต่อไป ก่อนหน้านี้ตอนที่เจอกัน เขาได้ยินเพียงเสียงเคี้ยวจากในหมอกดำ

ที่แท้มารดาภูตก็กำลังกินลูกของตัวเอง

"หึๆ ไม่จำเป็นต้องซ่อนอีกต่อไปแล้ว คืนนี้ข้าจะฆ่าล้างเมืองให้เกลี้ยง!"

มารดาภูตหนานคุนเดินออกมา

จี้เจิ้งเย่ลังเลอยู่ชั่วอึดใจ จากนั้นความเฉยเมยบนใบหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นความเหี้ยมเกรียม เขาเดินตามหลังมารดาภูตออกไป

"คืนนี้คือการถวายสัตย์ปฏิญาณต่อวังโยวหยวน!"

...ณ คฤหาสน์ตระกูลเจิ้ง แสงไฟสว่างไสว

บ่าวไพร่และสาวใช้กำลังเก็บข้าวของต่างๆ ขนขึ้นรถม้า

ภายใต้อิทธิพลของหมอกสีเลือด ม้ามีอาการตื่นตระหนกเล็กน้อย แต่โชคดีที่ตระกูลเจิ้งร่ำรวย

คนเลี้ยงม้าจึงผสมไข่ไก่ลงในข้าวสาลีเขียวให้ม้ากิน ช่วยให้พวกมันสงบลงได้บ้าง

ที่หัวมุมตึก เจิ้งอวี้ถงเดินออกมา

ด้านหลังเขามีบ่าวรับใช้และพ่อครัวเดินตามมา พร้อมหิ้วตะกร้าไม้ไผ่

เมื่อเปิดผ้าคลุมตะกร้าออก ไอร้อนก็พวยพุ่งขึ้นมาพร้อมกลิ่นหอมของเนื้อสัตว์

ภายในตะกร้าเต็มไปด้วยซาลาเปาไส้เนื้อ

"มา เอานี่ไปกินรองท้องเสียหน่อย" เจิ้งอวี้ถงหยิบซาลาเปาแจกจ่ายให้กับเหล่าบ่าวไพร่

"หัวหน้าฉิน ท่านก็มากินด้วยสิ"

เจิ้งอวี้ถงร้องเรียก

องครักษ์ฉินและลูกน้องหลายคนกำลังนั่งยองๆ อยู่บนกำแพง เฝ้าระวังภัยรอบด้าน

"ขอบคุณขอรับนายน้อย" องครักษ์ฉินยิ้มและประสานมือขอบคุณ จากนั้นหันไปบอกลูกน้องว่า

"พวกเจ้าไปกินก่อนเถอะ เสร็จแล้วค่อยเอาส่วนของข้าขึ้นมาให้ด้วย"

"ลูกพี่ใจป้ำจริง งั้นพวกข้าไปก่อนนะ"

องครักษ์หลายคนกระโดดลงจากกำแพง

เกือบจะเที่ยงคืนแล้ว คนตระกูลเจิ้งยุ่งวุ่นวายมานาน ท้องไส้เริ่มว่างเปล่า

โดยเฉพาะพวกองครักษ์ที่ต้องนั่งเฝ้าบนกำแพงมาครึ่งค่อนวัน ขาแข้งเริ่มปวดเมื่อย

องครักษ์คนหนึ่งหยิบซาลาเปาขึ้นมา กัดกินไปพลางเดินไปพลาง

สายตาเขาสอดส่องไปรอบๆ จนไปสะดุดเข้ากับก้อนหินกลมๆ ที่มุมลานบ้าน ดูเหมือนตอม่อหิน

ด้วยความปวดขา องครักษ์ผู้นั้นจึงหย่อนก้นนั่งลงบนหินก้อนนั้น แล้วถอนหายใจยาว

"พรุ่งนี้เช้าเราก็จะไปกันแล้ว ข้าไม่อยากเห็นพวกปีศาจหรือวิญญาณบ้านั่นอีกแล้ว"

องครักษ์บ่นพึมพำ เคี้ยวซาลาเปาตุ้ยๆ

"ฟู่ ฟู่..."

เสียงฟู่ดังขึ้นที่ข้างหู องครักษ์ชะงักกึก

เขาหันไปมองรอบๆ เห็นกอไผ่ลูกศรปลูกอยู่อย่างหนาทึบที่มุมกำแพง มองเห็นอะไรไม่ชัดเจน

"จิ้งหรีดเหรอ?"

"ฟู่ ฟู่..."

ในขณะที่กำลังสงสัย เสียงฟู่นั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง องครักษ์อดไม่ได้ที่จะหรี่ตา ยืดคอชะโงกหน้าเข้าไปดูในกอไผ่

ทันใดนั้น!

วูบ! สายสะดือเส้นหนึ่งพุ่งออกมาจากช่องว่างระหว่างต้นไผ่

องครักษ์ไม่มีโอกาสตอบสนอง สายสะดือนั้นพุ่งเข้าใส่ลูกตาของเขาดัง 'ผละ!' แล้วเจาะลึกเข้าไปในสมอง