บทที่ 5 "หึหึ!"

บทที่ 5 "หึหึ!"

โย่วเฉินแสยะยิ้ม กล้ามเนื้อแขนปูดโปนขณะใช้มือใหญ่จับคันเบ็ดไม้ไผ่บิดอย่างแรง

จากนั้นเขาถอยหลังออกมาหนึ่งก้าวใหญ่ พร้อมกับกระชากตะขอเหล็กที่ปลายคันเบ็ดให้ตวัดกลับมาอย่างดุดัน!

"ตูม! ตูม!"

ชั่วพริบตาเดียว ผิวน้ำกลางแม่น้ำก็ระเบิดออก น้ำแตกกระจายและหมุนวน พร้อมกับเสียงดิ้นรนอย่างรุนแรง

"พรายน้ำกินเบ็ดเข้าแล้วจริงๆ แถมยังดิ้นรนรุนแรงด้วย!"

เหล่าเจ้าหน้าที่มือปราบต่างตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นคนตกพรายน้ำ แล้วดันตกได้จริงๆ เสียด้วย!

"ขึ้นมานี่!"

สิ้นเสียงคำรามต่ำ สองแขนและมือทั้งคู่ของโย่วเฉินก็จับคันเบ็ดไม้ไผ่ไว้แน่น

เขาย่ำเท้าจิกพื้น ลากร่างของพรายน้ำเข้าหาฝั่งทีละก้าว

"กว๊าก! กว๊าก! กว๊าก..."

เมื่อพรายน้ำถูกลากเข้ามาใกล้ฝั่ง เสียงกรีดร้องประหลาดก็ดังขึ้น

ท่ามกลางระลอกคลื่นที่เดือดพล่าน เหล่ามือปราบหรี่ตามองเห็นร่างสีเทาอมฟ้าเลือนราง

ตะขอเหล็กเกี่ยวทะลุต้นแขนของมัน เลือดสีดำคล้ำไหลซึมออกมาจากบาดแผล

"กว๊าก! กว๊าก!"

พรายน้ำโดยธรรมชาติไม่ชอบอยู่บนบก เมื่อเห็นว่าตัวเองเข้าใกล้ฝั่งมากขึ้นเรื่อยๆ มันก็ยิ่งตื่นตระหนก

ทั่วร่างของมันเป็นสีเทาอมฟ้า ปกคลุมด้วยเกล็ดปลา

ใบหน้าแบนราบ ดูเหมือนมนุษย์เพียงสามส่วน อีกเจ็ดส่วนดูอัปลักษณ์ มีครีบสองข้างแทนที่ใบหู

กรงเล็บที่มีพังผืดของมันเกาะกุมคันเบ็ดไม้ไผ่ไว้แน่น อ้าปากกว้างเผยให้เห็นฟันแหลมคมเรียงราย

"กร็อบ กร็อบ..."

พรายน้ำกัดแทะคันเบ็ดไม้ไผ่ พยายามจะกัดให้ขาดเพื่อหนีเอาตัวรอด

"คิดจะตัดสายเบ็ดงั้นรึ?!"

โย่วเฉินแสยะยิ้ม ไม่ถอยอีกต่อไป

เขากระชับคันเบ็ดด้วยสองแขน เอนตัวไปด้านหลัง แล้วยกคันเบ็ดไม้ไผ่ที่หนาราวกับเสาต้นหนึ่งขึ้นในแนวตั้ง

ที่ปลายยอดคันเบ็ด ร่างของพรายน้ำที่ส่งเสียงร้องโหยหวนยังคงห้อยต่องแต่ง

เขาเหวี่ยงคันเบ็ด ฟาดร่างพรายน้ำเหวี่ยงขึ้นไปบนตลิ่งโดยตรง

"ตุบ!"

เสียงวัตถุกระแทกพื้นดังทึบ ร่างของพรายน้ำร่วงกระแทกอย่างแรง

"กว๊าก! กว๊าก! กว๊าก!"

เสียงร้องประหลาดดังก้องไปทั่วริมฝั่งแม่น้ำ

พรายน้ำแตะบาดแผลที่แขนซ้าย ดวงตาเล็กสีดำขลับเปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้นและอาฆาต

ในความมืดมิด พรายน้ำพุ่งทะยานเข้าใส่ กรงเล็บที่มีพังผืดตวัดวูบราวกับสายฟ้า พร้อมกับกลิ่นคาวปลาเน่าที่ชวนคลื่นเหียน

"ฆ่า!"

โย่วเฉินคำรามก้อง ลมปราณพลุ่งพล่าน กล้ามเนื้อขยายตัว ผิวหนังตึงเขม็ง

แคว่ก!

เสื้อเครื่องแบบมือปราบช่วงบนฉีกขาดด้วยแรงดันลมปราณ เผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อที่ชัดเจน

ฝ่ามือวายุอัสนี!

เสียงลมฝ่ามือคำรามกึกก้อง

ฝ่ามืออันทรงพลังปะทะเข้ากับกรงเล็บของพรายน้ำ ก่อให้เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นจนแก้วหูสั่นสะเทือน

แรงปะทะทางกายภาพล้วนๆ แต่กลับส่งเสียงราวกับโลหะกระทบกัน

ฟุ่บ!

โย่วเฉินยืนหยัดมั่นคง รักษากระบวนท่าปล่อยฝ่ามือเอาไว้ ขณะที่ร่างของพรายน้ำปลิวลอยละลิ่วกลิ้งไปตามพื้นโคลน

"กว๊าก กว๊าก..."

พรายน้ำพลิกตัวลุกขึ้นยืน แขนขวาห้อยตกลงข้างลำตัว กระดูกหักเป็นหลายท่อนจากการปะทะเมื่อครู่

"กร๊อบ แกร๊บ..."

เสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ แขนขวาที่หักผิดรูปของมันสั่นระริก

วินาทีถัดมา พรายน้ำยกแขนขวาขึ้นกำหมัด บาดแผลฟื้นฟูกลับคืนสู่สภาพเดิมในพริบตาอย่างน่าอัศจรรย์

"นี่มัน... กายาอมตะงั้นรึ? สัตว์ประหลาดที่ฆ่าไม่ตาย!" หลี่ซานเผิงอุทานด้วยความหวาดกลัว ริมฝีปากสั่นระริก

"หุบปาก!"

โย่วเฉินขมวดคิ้ว กระทืบเท้าลงพื้น ดีดตัวพุ่งเข้าใส่พรายน้ำราวกับสปริง

"ตายซะ!"

เขาฟาดฝ่ามือคู่ออกไป ลมฝ่ามือคำรามก้อง หินและทรายบนตลิ่งปลิวว่อน

"ปัง! ปัง! ปัง..."

เสียงปะทะดังต่อเนื่อง บังคับให้พรายน้ำต้องรับมือกับการโจมตีของโย่วเฉินซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ร่างของมันโอนเอน พ่นเลือดสีดำเหม็นคลุ้งออกมา

"กว๊าก! กว๊าก!"

พรายน้ำร้องด้วยความเจ็บปวด กระดูกแขนของมันแตกละเอียดทีละนิ้ว ฟื้นฟูไม่ทันท่วงที

"ตูม!"

ด้วยฝ่ามืออีกครั้ง ร่างพรายน้ำถูกซัดกระเด็นถอยหลัง กระแทกพื้นกลิ้งไปมาราวกับตุ๊กตาผ้า

โย่วเฉินไม่กล้าประมาท รีบพุ่งตามไปติดๆ

ก่อนที่มันจะลุกขึ้นทัน มือซ้ายของโย่วเฉินคว้าหมับเข้าที่คอของพรายน้ำ มือขวากำหมัดแน่น ปล่อยหมัดปืนใหญ่เข้าใส่หน้าผากของมัน

"ปึก!"

"ปึก! ปึก!"

กำปั้นเหล็กกระหน่ำทุบหน้าผากพรายน้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับกำลังตีเหล็ก

หน้าผากของพรายน้ำเริ่มยุบตัวลง เลือดเสียผสมมันสมองสีขาวไหลทะลักออกมาเปรอะเปื้อนกำปั้นของโย่วเฉิน

ต้องยอมรับว่าพลังชีวิตของพวกปีศาจนั้นเหนียวแน่นจริงๆ

ขนาดสมองถูกทุบจนเละ มันก็ยังไม่สิ้นใจ

สองเท้าถีบยัน กรงเล็บตะกุยใส่ร่างของโย่วเฉินไม่ยั้ง

ทว่าโย่วเฉินได้ฝึกฝนวิชา ฝ่ามือวายุอัสนี จนถึง ขั้นขัดเกลาผิวหนัง ทำให้ผิวหนังของเขาเหนียวราวกับหนังวัวเฒ่า

แม้แต่กรงเล็บอันแหลมคมของพรายน้ำก็ทำได้เพียงฝากรอยขีดข่วนตื้นๆ ไว้บนผิว

รอยเล็บเลือดซิบจำนวนมากดูน่ากลัว แต่สำหรับโย่วเฉินแล้ว มันเป็นเพียงแผลถลอกภายนอกเท่านั้น

มือซ้ายของโย่วเฉินกดมันจมลงไปในโคลน หมัดขวากระหน่ำทุบไม่หยุดยั้ง

จนกระทั่งความรู้สึกที่หมัดสัมผัสกลายเป็นเนื้อเละๆ ศีรษะของพรายน้ำถูกทุบจนแหลกเหลว แขนขาของมันจึงอ่อนแรงและตกลง ในที่สุดก็สิ้นใจตาย

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

หน้าอกของโย่วเฉินกระเพื่อมขึ้นลง หายใจหอบถี่

เขาลุกขึ้นยืน สะบัดคราบเลือดและเนื้อที่ติดมือออก

ขณะที่พรายน้ำตาย พลังงานลึกลับสายหนึ่งก็พวยพุ่งออกจากซากศพไหลเข้าสู่ร่างกายของโย่วเฉิน

ภายใต้แสงไฟจากกองฟืน ร่างท่อนบนของโย่วเฉินเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด เลือดสดๆ หยดลงมาตามตัว

ภายใต้คราบเลือดนั้น กล้ามเนื้อของเขาชัดเจนเป็นมัดๆ แผ่กลิ่นอายแห่งพละกำลังอันน่าเกรงขามออกมา

ฟุ่บ!

โย่วเฉินคว้าคอที่ไร้หัวของพรายน้ำ ยกซากศพขึ้นรวดเดียว ดินโคลนและเศษซากหลุดร่วงกราว

ตุบ!

เขาเหวี่ยงแขน โยนซากศพที่อ่อนปวกเปียกไปที่แทบเท้าของหลี่ซานเผิง

หมอชันสูตรหนุ่มตกใจจนกระโดดถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

"คุณ... คุณฆ่าปีศาจตายจริงๆ เหรอเนี่ย?"

หลี่ซานเผิงเบิกตากว้าง มองโย่วเฉินด้วยความเหลือเชื่อ

"ไม่งั้นล่ะ? จะให้หมอหลี่ชุบชีวิตมันขึ้นมาหรือไง?" โย่วเฉินแสยะยิ้ม

"ไม่... ชุบชีวิตไม่ได้หรอกครับ"

หลี่ซานเผิงเดาะลิ้น ศีรษะพรายน้ำถูกทุบจนเละขนาดนั้น จะไปรักษาได้ยังไง?

"โย่วเฉินอายุเท่าไหร่กันเนี่ย?"

"ทำไมเขาถึงมีวรยุทธ์แก่กล้าขนาดนี้?"

"เขาน่ากลัวจริงๆ"

เหล่ามือปราบต่างสูดหายใจเฮือกใหญ่ รู้สึกสะท้านใจอย่างลึกซึ้ง

"หมอหลี่ ผ่าท้องพรายน้ำชันสูตรให้ข้าที!" โย่วเฉินสั่ง

"ผ่าทำไมหรือครับ?"

หลี่ซานเผิงงุนงง แต่ก็ไม่กล้าคัดค้านหรือถามซอกแซก

ขนาดพรายน้ำโย่วเฉินยังฆ่าได้ เขาพูดอะไรก็ต้องเป็นตามนั้น

เขาหยิบกล่องไม้ที่บรรจุเครื่องมือชันสูตรกว่าสิบชิ้นออกมา

"มือปราบโย่ว ข้าจะเข้าไปในป่าหาสมุนไพรมาพอกแผลให้ท่านเอง" หลินเซิงถือคบเพลิงก้าวออกมา

บาดแผลตามตัวของเขายังมีเลือดซึมอยู่ ดูค่อนข้างสาหัส

"แผลข้าไม่เป็นไร อย่าเข้าไปในป่าตอนดึกๆ" โย่วเฉินโบกมือห้าม แล้วชะงักไปครู่หนึ่งก่อนพูดต่อ:

"เชือดไก่เป็นที่เหลือให้หมด ข้าจะกินไก่!"

"รับทราบ!"

"ข้าช่วยด้วย"

"ข้าก็ด้วย ก่อกองไฟเพิ่มอีกสองกอง ย่างพร้อมกันจะได้สุกไวๆ"

เหล่ามือปราบต่างประทับใจในวรยุทธ์ที่โย่วเฉินแสดงออกมา พวกเขารีกุลีกุจอเข้ามาช่วยเชือดไก่ ถอนขน และก่อกองไฟ

ดวงจันทร์ลอยเด่นกลางศีรษะ เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว

ทุกคนหิวโหยมานาน ก่อนหน้านี้ได้แค่กินหมั่นโถวย่างและแป้งจี่รองท้อง

ข้างกองไฟ ไก่ย่างหกตัวส่งเสียงฉ่าๆ น้ำมันหยดติ๋ง ส่งกลิ่นหอมฉุย

โย่วเฉินนั่งขัดสมาธิอยู่บนก้อนหินริมฝั่ง ดูเหมือนกำลังนั่งสมาธิปรับลมปราณ

แต่ในความเป็นจริง สายตาของเขาจับจ้องไปยัง แผงหน้าจอสีฟ้า ใน ห้วงมิติแห่งความว่างเปล่า

พละกำลัง: 24

ความเร็ว: 18

จิตวิญญาณ: 14

วรยุทธ์: ฝ่ามือวายุอัสนี (ขั้นขัดเกลาผิวหนัง) [ต้องการแต้มปรับแต่ง 1 แต้ม]

แต้มปรับแต่ง:

ความตื่นเต้นในดวงตาปรากฏขึ้นเพียงชั่วแวบก่อนที่เขาจะกดข่มมันไว้ในส่วนลึกของหัวใจ

ค่า แต้มปรับแต่ง บนแผงหน้าจอ ในที่สุดก็ไม่ได้เป็น 0 อีกต่อไป

นั่นหมายความว่า ในส่วนของวรยุทธ์ ฝ่ามือวายุอัสนี สามารถปรับปรุงและแก้ไขเพิ่มเติมได้แล้ว!

"เมื่อบ่ายข้าตรวจสอบหน้าจอ แต้มปรับแต่งยังเป็น 0 อยู่เลย"

"ทำไมตอนนี้ถึงมี 1 แต้มแล้วล่ะ?"

"เรื่องเดียวที่เกิดขึ้นในระหว่างนั้นคือข้าฆ่าพรายน้ำตัวนี้"

ดวงตาของโย่วเฉินไหววูบ คำตอบปรากฏชัดในใจ

หรือว่า?

แต้มปรับแต่ง จะได้มาจากการฆ่า ปีศาจ?

ใช่แล้ว โย่วเฉินจำได้ว่าหลังจบการต่อสู้ มีพลังงานจางๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายเขาจากซากศพพรายน้ำ

สันนิษฐานได้ว่า พลังงานลึกลับนั้นสามารถเติมพลังให้กับแผงหน้าจอได้

"ฮ่าๆ!"

"ขอแค่ฆ่าปีศาจ ข้าก็จะได้แต้มปรับแต่ง!"

"จากนี้ไป วรยุทธ์ใดๆ ก็จะไม่มี ทางตัน สำหรับข้า ข้าสามารถพัฒนาพวกมันได้โดยตรง"

โย่วเฉินดีใจจนเนื้อเต้น

"มือปราบโย่ว ข้าผ่าท้องพรายน้ำแล้วครับ"

บนตลิ่งห่างออกไปเล็กน้อย หลี่ซานเผิงเหงื่อท่วมตัว นั่งหมดแรงอยู่ข้างๆ

"หนังพรายน้ำเหนียวเหมือนหนังฟอก ข้าต้องใช้มีดเฉือนอยู่ตั้งครึ่งค่อนวัน"

"โย่วเฉินใช้หมัดทุบหัวมันจนเละได้ยังไงกัน?!" หลี่ซานเผิงพึมพำกับตัวเอง

โย่วเฉินหยิบไม้ขึ้นมา เขี่ยดูสิ่งที่อยู่ในกระเพาะและลำไส้ของพรายน้ำ

ท่ามกลางก้อนเนื้อเละๆ ที่ยังไม่ย่อย มีกระดูกไก่เปื้อนเลือดปนอยู่เล็กน้อย

"มือปราบโย่ว ในท้องมันมีแต่เนื้อไก่ ทั้งขนทั้งกระดูกอยู่ครบ"

"เป็นเหยื่อล่อที่ท่านใช้ตกมันขึ้นมาทั้งนั้น"

ในฐานะหมอชันสูตร หลี่ซานเผิงเสนอความเห็น

เมื่อได้ยินดังนั้น โย่วเฉินก็ขมวดคิ้ว ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจ

"นี่... มีอะไรน่าสงสัยเหรอครับ?"

เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของโย่วเฉิน หลี่ซานเผิงจึงถามต่อ

"วัวกินหญ้า คนกินข้าว"

"สิ่งมีชีวิตต่างชนิดกัน ย่อมมีวิธีการกินและสิ่งที่กินแตกต่างกัน"

โย่วเฉินกล่าว สายตาเบนไปยังหลุมทิ้งศพที่อยู่ไม่ไกล

ในหลุมนั้น ซากศพแห้งกรังนับไม่ถ้วนที่ถูกสูบเลือดจนหมดตัวกองทับถมกันอยู่

"ซี๊ด! งั้นก็หมายความว่า..."

หลี่ซานเผิงอ้าปากค้าง หวาดกลัวจนตัวสั่นเทา

เขาเข้าใจความหมายในคำพูดของโย่วเฉินแล้ว

วิธีการกินของพรายน้ำเหมือนกับสัตว์กินเนื้อ

ถ้าอย่างนั้น นอกจากพรายน้ำแล้ว...

ยังมี ปีศาจ อีกตัวหนึ่งวนเวียนอยู่นอกเมืองหนานหลิง ซึ่งมีลักษณะการกินคือการ ดูดเลือด

คนบนฝั่งแม่น้ำนับสิบชีวิต ล้วนเป็นชายฉกรรจ์ที่มีเลือดลมสมบูรณ์

สำหรับปีศาจแล้ว พวกเขาคืออาหารมื้อใหญ่ดีๆ นี่เอง

"ทุกคนมารวมตัวกัน!" โย่วเฉินลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนลั่น