บทที่ 12 ใครก็ได้ช่วยถามที อย่าให้ข้าต้องอ้อนวอนเลย!

บทที่ 12 ใครก็ได้ช่วยถามที อย่าให้ข้าต้องอ้อนวอนเลย!

เพล้ง!

พระชายารองคว้าถ้วยชาที่วางอยู่ใกล้มือขว้างลงพื้นจนแตกกระจาย นางตวาดลั่นด้วยความเกรี้ยวกราด "บังอาจ! เจ้ากล้าพูดจาเหลวไหลได้อย่างไร! เด็กในท้องข้าเพิ่งจะ 2 เดือน จะกลายเป็น 3 เดือนไปได้อย่างไร!"

"ใครใช้ให้เจ้ามาใส่ร้ายข้า พูดมาเดี๋ยวนี้!"

"ท่านอ๋อง ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับหม่อมฉันนะเพคะ ไม่อย่างนั้นหม่อมฉันกับลูกคงไม่มีหน้ามีชีวิตอยู่ต่อไปได้"

พระชายารองทรุดตัวลงคุกเข่าเสียงดังตุบ มือเกาะชายเสื้อท่านอ๋องอัน ร้องไห้สะอึกสะอื้น

ในเมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเลือดเนื้อเชื้อไขของตน ท่านอ๋องอันจะมองข้ามไปได้อย่างไร เพียงครู่เดียว หมอชาวบ้านกว่าสิบคนก็เดินเรียงแถวเข้ามาในสภาพปิดหน้าปิดตาและอุดหูจนมิดชิด

"ห้ามพูดจา ให้หมอเหล่านี้ตรวจชีพจรเสีย" ท่านอ๋องอันสะบัดชายเสื้อออก ไม่แม้แต่จะปรายตามองพระชายารอง

หมอหลวงที่เพิ่งตรวจชีพจรไปเมื่อครู่คือเจ้ากรมหมอหลวง ผู้เคยช่วยชีวิตเขาจากยาพิษเมื่อวัยเยาว์ ฝีมือการรักษาเป็นเลิศหาตัวจับยาก การตรวจชีพจรเป็นเรื่องพื้นฐานที่เขาไม่มีทางวินิจฉัยผิดพลาดเด็ดขาด!

ท่านอ๋องอันปักใจเชื่อไปแล้วว่าเด็กในท้องไม่ใช่ลูกของตน แต่ที่ยังเรียกหมอคนอื่นมาตรวจซ้ำ ก็เพียงเพื่อความรอบคอบ และเพื่อให้พระชายารองได้รับรู้สาเหตุที่ตนต้องตายอย่างชัดแจ้ง

ในใจเขาเริ่มครุ่นคิดถึงวิธีการจัดการกับคู่ชายชู้หญิงชู้นี้แล้ว

พระชายารองนั่งนิ่งอยู่บนพื้นอย่างหมดอาลัยตายอยาก ปล่อยให้เหล่าหมอผลัดกันเข้ามาจับชีพจรด้วยสีหน้าตื่นตะลึง

ไม่นานนัก คนเหล่านั้นก็ทยอยกลับออกไป พ่อบ้านจูก้าวเข้ามาพร้อมกับถาดใบหนึ่ง

ท่านอ๋องอันปรายตามองปราดเดียว ก่อนจะคว้าคอพระชายารองแล้วลากนางมาดูสิ่งที่อยู่บนถาด

"นังแพศยา! อธิบายให้เปิ่นหวางฟังเดี๋ยวนี้!"

"3 เดือน! หมอทุกคนวินิจฉัยตรงกันว่าเด็กในท้องเจ้าอายุครรภ์ 3 เดือนแล้ว! บอกข้ามาสิว่าเมื่อ 3 เดือนก่อน เปิ่นหวางอยู่ที่ไหน!"

ผมเผ้าของพระชายารองยุ่งเหยิง นางพยายามตะเกียกตะกายมองดูถาดนั้น ทันทีที่เห็นตัวอักษรคำว่า "สาม" เขียนไว้อย่างบรรจงบนกระดาษ นางก็สติแตกโดยสมบูรณ์

นางกรีดร้อง "เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้! ท่านอ๋อง ท่านต้องเชื่อหม่อมฉันนะเพคะ หม่อมฉันไม่รู้เรื่องจริงๆ"

"หมอเว่ยพูดอะไรหรือเพคะ? หม่อมฉันกับเขาบริสุทธิ์ใจต่อกันนะเพคะท่านอ๋อง หม่อมฉันไม่เคยทำเรื่องเสื่อมเสียต่อท่านเลยจริงๆ"

'เหอะ นางพูดถูกเผงเลยแฮะ นางไม่รู้จริงๆ นั่นแหละว่าเด็กในท้องไม่ใช่ลูกท่านอ๋อง หมอเว่ยกลัวว่าถ้านางรู้ความจริงจะกินยาขับเลือด ก็เลยจงใจบอกอายุครรภ์ให้น้อยกว่าความเป็นจริงไปหนึ่งเดือน'

'กะว่าจะแกล้งทำเป็นคลอดก่อนกำหนด เพื่อให้ลูกตัวเองได้เกิดมาเป็นเชื้อพระวงศ์ เสวยสุขบนกองเงินกองทอง'

ท่านอ๋องอันผลักนางกระเด็นไปด้านข้าง แล้วตวาดสั่ง "ไปลากตัวหมอเว่ยเข้ามา!"

เพียงแค่หนึ่งก้านธูป หมอเว่ยก็ถูกลากเข้ามาในสภาพโชกเลือด บาดแผลเต็มตัว แต่ปากยังคงปิดสนิทไม่ยอมปริปาก

เมื่อเห็นหมอเว่ยถูกลากตัวมา พระชายารองก็เหมือนได้สติ รีบคลานเข้าไปคว้าชายเสื้อเขา

"หมอเว่ย รีบบอกท่านอ๋องเร็วเข้าว่าเด็กในท้องข้าเพิ่งจะ 2 เดือน! พวกนี้... พวกนี้มันหมอเถื่อนทั้งนั้น!"

นางดูเหมือนคนเสียสติ จ้องมองเหล่าหมอที่มาตรวจชีพจรด้วยสายตาระแวงสงสัย "พวกไพร่ชั้นต่ำพวกนี้ต้องถูกใครจ้างมาใส่ร้ายข้าแน่ๆ"

แต่หมอเว่ยกลับเงียบงันอยู่นาน ในที่สุดเขาก็กุมศีรษะขดตัวงออยู่บนพื้น รู้ดีว่าทุกอย่างจบสิ้นแล้ว

"พระชายา กระหม่อมผิดต่อท่าน"

พระชายารองหันขวับกลับมามองเขาด้วยความไม่อยากเชื่อ ราวกับเพิ่งเข้าใจอะไรบางอย่าง นางพุ่งเข้าไปบีบคอเขาอย่างบ้าคลั่ง

"เจ้ากล้าหลอกข้า! ไอคนสารเลว เจ้ากล้าดียังไงมาหลอกข้า!"

"ทำไม... ทำไมเจ้าทำกับข้าแบบนี้ ทำไม!!!"

สตรีสูงศักดิ์ผู้สง่างาม บัดนี้ปิ่นปักผมหลุดลุ่ย เสื้อผ้ายับยู่ยี่ หมดสิ้นความงดงามในอดีต ไม่ต่างอะไรกับหญิงชาวบ้านปากตลาด

'คำถามนี้ ท่านอ๋องอันควรจะเป็นคนถามไม่ใช่เหรอ?'

'เสียงในใจท่านอ๋องอัน: ทำไม... ทำไมเจ้าทำกับข้าแบบนี้!!!'

ท่านอ๋องอัน: ...

เขาชักจะสงสัยแล้วว่าหนิงจืออี้ได้ยินเสียงความคิดเขาด้วยหรือเปล่า แม่นเกินไปแล้ว

"ลากตัวออกไปทั้งคู่ ส่งพวกมันไปลงนรกซะ!"

ร่างของพระชายารองสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง "ท่านอ๋อง ไม่นะเพคะ ท่านอ๋อง! หม่อมฉันสำนึกผิดแล้ว หม่อมฉันผิดไปแล้วจริงๆ"

น่าเสียดายที่ไม่มีใครสนใจไยดี นางถูกอุดปากและลากตัวออกไปทันที

หางตาของหมอหลวงเหลือบเห็นใบหน้าที่ดำทะมึนลงเรื่อยๆ ของท่านอ๋องอัน หัวใจก็เต้นระรัวไม่หยุด

เขายกมือกุมหน้าอก คิดในใจว่า 'เต้นเข้าไป เต้นให้พอ อีกเดี๋ยวเจ้าอาจจะไม่ได้เต้นอีกแล้วก็ได้'

"ท่านหมอ ตรวจชีพจรให้ลูกสาวข้าที"

หมอหลวงกำลังจิตตกจนหูอื้อ ฟังไม่ได้ศัพท์ จึงทำหน้าเหมือนกินยาขมแล้วเอ่ยว่า "ท่านอ๋อง ชีวิตข้าน้อยไม่มีค่าอันใด ขอเพียงท่านอ๋องโปรดเมตตาดูแลครอบครัวของข้าน้อยด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"ข้าน้อยเป็นหมอมาหลายปี มียาพิษมากมายที่จะปลิดชีพตัวเองได้ ไม่ต้องถึงมือท่านอ๋องหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

ท่านอ๋องอัน: ...

เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วพูดซ้ำอีกรอบ หมอหลวงที่ยังคงตัวสั่นงันงกจึงรีบเข้าไปตรวจชีพจรให้องค์หญิงหย่งอัน

"พ่อบ้านจู ประกาศออกไปว่าพระชายารองป่วยเป็นไข้หวัด ต้องพักผ่อนสักระยะ ไม่สะดวกรับแขก" คนฆ่าได้ แต่ชื่อเสียงต้องรักษา

พ่อบ้านจูหลุบตาต่ำ "บ่าวรับทราบขอรับ"

ประกายอำมหิตวาบผ่านดวงตาของท่านอ๋องอัน!

หนิงหยวนเจ๋อสังเกตการณ์ทุกอย่างเงียบๆ เมื่อเห็นท่านอ๋องอันสงบสติอารมณ์ได้แล้ว จึงประสานมือคารวะ "ท่านอ๋อง กระหม่อมและน้องสาวมาในวันนี้เพราะเป็นห่วงอาการขององค์หญิงหย่งอันจึงตั้งใจมาเยี่ยมเยียน เรื่องอื่นๆ พวกกระหม่อมไม่รู้อันใดทั้งสิ้นพ่ะย่ะค่ะ"

ท่านอ๋องอันตบไหล่เขาเบาๆ "เปิ่นหวางวางใจในการทำงานของเจิ้งถังมาตลอด เจ้าไม่ต้องเกรงใจไป เปิ่นหวางกับพ่อเจ้าเป็นสหายรักกัน วันหน้าหากเจ้ามีเรื่องเดือดร้อนอะไร มาหาเปิ่นหวางได้เสมอ"

"ขอบพระทัยท่านอ๋อง พวกกระหม่อมซาบซึ้งใจยิ่งนักที่ท่านอ๋องคอยดูแลจวนสกุลหนิงอย่างลับๆ มาตลอดหลายปี"

หลังจากการสนทนาแลกเปลี่ยนมารยาท ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายก็ดูจะแน่นแฟ้นขึ้นมาก

หมอหลวงตรวจชีพจรองค์หญิงหย่งอันเสร็จเรียบร้อย จ่ายยาขับพิษตกค้างและยาบำรุงร่างกายให้อีกเล็กน้อย ก่อนจะรีบขอตัวกลับทันที

ท่าทางรีบร้อนราวกับมีสุนัขดุไล่กวดหลังมาติดๆ

เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของบิดา องค์หญิงหย่งอันจึงเอ่ยขึ้นอย่างกล้าหาญ "ท่านพ่อ เรื่องในวันนี้ถือว่าท่านได้กำจัดภัยร้ายที่ซ่อนเร้นไปได้เปลาะใหญ่เลยนะเพคะ! ทำไมถึงไม่ยิ้มหน่อยเล่า?"

ท่านอ๋องอันแทบจะระเบิดอารมณ์ ให้เขายิ้มงั้นหรือ?

ยิ้มออกก็บ้าแล้ว!

เห็นท่านอ๋องอันยังคงหน้าตึง องค์หญิงหย่งอันจึงคิดว่าเขาไม่เข้าใจความหมายของนาง เลยอธิบายอย่างใจดี

"ถ้าไม่มีเรื่องวันนี้ ท่านพ่ออาจจะเผลอเลี้ยงลูกคนอื่นจนโต เผลอๆ สมบัติพัสถานของจวนอ๋องอาจจะตกไปอยู่ในมือลูกชู้ก็ได้นะเพคะ"

"สมบัติจวนอ๋องน่ะเรื่องเล็ก แต่ถ้าลูกชู้คนนั้นโตขึ้นแล้วไปมีลูกชู้ต่ออีก สืบทอดทายาทรุ่นต่อรุ่น สายเลือดราชวงศ์ของเราก็จะแปดเปื้อน! ท่านพ่อ ตายไปท่านคงโดนบรรพบุรุษรุมตีตายอีกรอบแน่ๆ"

"ตอนนี้ดีจะตาย ตัดไฟแต่ต้นลมได้สำเร็จ! ท่านพ่อ ทำไมยังไม่ยิ้มอีกเพคะ?"

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของลูกสาว หัวใจที่เกือบจะแตกสลายของท่านอ๋องอันกลับได้รับการเยียวยาเสียอย่างนั้น

ไม่มีเหตุผลอื่นใด ท่านอ๋องอันแค่รู้สึกว่าสิ่งที่ลูกสาวพูดมานั้นถูกต้องที่สุด!

สถานการณ์ตอนนี้เรียกว่าตัดเนื้อร้ายทิ้งได้ทันเวลา! เขาไม่ควรทำหน้าเศร้า เขาควรจะหัวเราะสิ!

"ฮ่าๆๆๆ ลูกพ่อพูดจามีเหตุผล มีเหตุผลมาก! ต้องตบรางวัล! ตบรางวัล!"

หนิงหยวนเจ๋อ หนิงจืออี้ และพี่น้องคนอื่นๆ: ...

พวกเขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าท่านอ๋องอันและลูกสาวจะมีนิสัยแบบนี้ จะพูดยังไงดี... ก็ดูน่ารักไปอีกแบบ

หนิงจืออี้เห็นท่านอ๋องอันหัวเราะร่าอย่างมีความสุข ก็ถอนหายใจยาวเหยียด

'เฮ้อ ความสุขความทุกข์ของคนเรานี่ไม่เหมือนกันจริงๆ ท่านอ๋องหัวเราะชอบใจที่กำจัดภัยร้ายได้ แต่ข้าน้อยผู้นี้กลับรู้สึกปวดใจเหลือเกิน'

'ถามฉันสิว่าทำไม!'

'ใครก็ได้ช่วยถามฉันที อย่าให้ฉันต้องอ้อนวอนเลย!'

องค์หญิงหย่งอันผู้ฉลาดเฉลียวรีบเอ่ยถามทันควัน "เจ้าเป็นอะไรไปหรือ?"

'ฮ่าๆ องค์หญิงหย่งอันคนสวย ฉันชักจะชอบเธอมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ'

ริมฝีปากขององค์หญิงหย่งอันยกยิ้มขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ ก่อนจะรีบหุบยิ้มลงอย่างรวดเร็ว