ตอนที่ 28 ฝนเหล็ก

... "ชิ พลาด ไม่โดนนายพลนั่น" หลินเสี่ยวหยาใช้กล้องส่องทางไกลดูผลงาน เห็นลูกปืนเฉี่ยวผู้บัญชาการฉินไปนิดเดียว ก็ทำหน้าเสียดาย

ข้างๆ เธอ หว่านฮ่าวหรานกำลังแยงทำความสะอาดลำกล้อง ส่วนจี้กั๋วเฟิงถือตารางการยิงจดบันทึกยิกๆ พลางพูดว่า "ระยะนี้ประมาณ 180 เมตรใช่ไหม? นั่นก็สุดระยะหวังผลแล้วล่ะ ยิงไม่แม่นก็เรื่องปกติ โชคดีนะที่พวกพลธนูไม่ได้ใส่เกราะหนัก ไม่งั้นต่อให้โดนก็อาจไม่เป็นไร"

ทีมสามคนของพวกเขากำลังใช้งาน ปืนใหญ่ตงไห่รุ่น 01 'เสือหมอบ' รุ่นผลิตจำนวนมาก ที่ดัดแปลงมาแล้ว เนื่องจากใช้หลักการออกแบบของปืนเสือหมอบ เลยชิงชื่อนี้มาใช้ก่อน

ปืนใหญ่น้ำหนักเบาพิเศษกระบอกนี้หล่อจากเหล็กดิบบริสุทธิ์ หนักประมาณ 21 กก. ลำกล้อง 50 มม. ตัวปืนสั้น ปากบางท้ายหนา ยึดอยู่บนแท่นไม้ทำพิเศษ—อย่าดูถูกแท่นไม้นี่นะ มันเป็นโครงสร้างที่กลุ่มอาวุธและกลุ่มช่างไม้ช่วยกันคำนวณอยู่ทั้งบ่าย นอกจากจะปรับมุมเงยได้แล้ว ยังรักษาเสถียรภาพตอนยิงได้ด้วย คือถอยหลังตามแรงสะท้อนถอยหลัง แต่ไม่กระดกหน้าหงายหลัง นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ในประวัติศาสตร์ปืนใหญ่ยุคแรกของกองทัพหมิงมักจะกระเด็นหงายท้องทำร้ายคนยิงเอง จนรุ่นหลังๆ ต้องใช้หมุดเหล็กใหญ่ยึดขาตั้งกับพื้น

เพราะปืนเบา ทหารสองคนก็หามวิ่งได้ คนที่สามแบกกระสุน กรมความมั่นคงเลยออกแบบยุทธวิธี "กองโจร" สำหรับทีมปืนใหญ่สามคน นี่เป็นสิ่งจำเป็น เพราะปืนเสือหมอบเป็นปืนเล็กอานุภาพจำกัด ระยะหวังผลกระสุนลูกเหล็กแค่ 100 เมตร ลูกปราย แค่ 50 เมตร ต้องเคลื่อนที่ตลอดเวลาเพื่อสนับสนุนกองทหารราบ

ปืนเสือหมอบอันล้ำค่านี้เพิ่งทำเสร็จแค่สองกระบอก ตอนนี้ใช้คนจากกลุ่มอาวุธและกรมความมั่นคงมาช่วยกันทดสอบ พร้อมกับเก็บข้อมูลทำตารางการยิงและคู่มือปฏิบัติงาน แต่ยังไม่ทันเสร็จดี ก็มีข่าวจากทางตะวันตกว่าอำเภอจี๋ม่อจะเล่นงานบริษัทการค้าตงไห่

ไม่กี่วันก่อน จางเสี่ยวผิงจากกระทรวงพาณิชย์พาคนไปส่งเหล็กที่จี๋ม่อ เถ้าแก่ร้านตีเหล็ก หลัวฉงเหริน จ่ายเงินเสร็จก็ทำท่าอึกอัก สุดท้ายก็ลากจางเสี่ยวผิงไปมุมห้องแล้วบอกข่าว: ไม่กี่วันก่อน ฝ่ายพลาธิการกองพันจี๋ม่อมาเร่งเอาหัวหอกเหล็ก เถ้าแก่หลัวนึกว่าจะไปรบที่ไหน เลยถามไปเรื่อยเปื่อย อีกฝ่ายหลุดปากบอกว่าจะไป "ปราบโจร"

เถ้าแก่หลัวมองหน้าเขาอย่างมีความหมายแล้วไม่พูดต่อ แต่ก็รู้กันอยู่: ปราบโจร? รอบจี๋ม่อนอกจากตงไห่แล้ว มี "โจร" ที่ไหนให้ต้องยกทัพใหญ่ไปปราบอีก?

จางเสี่ยวผิงตกใจ รีบขอบคุณเถ้าแก่หลัวแล้วบึ่งกลับตงไห่ไปรายงานคณะกรรมการ

คณะกรรมการตกใจมาก เรียกประชุมสมัชชาด่วน และได้รับอนุมัติให้เตรียมพร้อมรบ จากนั้นกรมความมั่นคงก็วางแผนรับมือ พร้อมเร่งสืบข่าวในจี๋ม่อ จนยืนยันได้ว่ากองพันจี๋ม่อกำลังลับมีดเตรียมยกทัพมาจริงๆ

บริษัทการค้าตงไห่ไม่อยากมีเรื่องกับทางการเลยสักนิด แต่ดันซวยโดนเพ่งเล็งซะงั้น ไปทำอะไรผิดพลาดตรงไหนนะ?

แต่ช่วยไม่ได้ ข้าศึกมาก็ต้องสู้ กรมความมั่นคงพากองอาสาและทีมปืนใหญ่ไปซ้อมรบในเขาเหลาซานเป็นประจำ ผู้ถือหุ้นคนอื่นก็เตรียมอาวุธและซ้อมวันละสองครั้ง พร้อมรบทุกเมื่อ ส่วนแรงงานก็ถูกคุมเข้มขึ้น

วันที่ 11 พฤษภาคม หลี่เฉิงจากกรมความมั่นคงแกล้งนอนหลับอยู่ที่ท่าเรือแม่น้ำมั่ว ตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองจี๋ม่อ เวลา 09:11 น. เขาเห็นกองทหารประมาณ 230 นายออกจากเมือง ก็รีบพายเรือมุ่งหน้าตะวันออก หลี่เฉิงอดีตเป็นนักกรีฑา อึดถึกทน พายเรือหลายกิโลเมตรในครึ่งชั่วโมง พอได้ระยะปลอดภัย ก็หยิบวิทยุสื่อสาร ติดต่อกรมความมั่นคง

สภาพแวดล้อมทางคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าในยุคนี้บริสุทธิ์ผุดผ่อง วิทยุสื่อสารส่งสัญญาณได้ไกลหลายกิโล ติดต่อกันได้สบายๆ หลังรายงานสถานการณ์ข้าศึก หลี่เฉิงก็ย้อนกลับไปจี๋ม่อเพื่อเกาะติดข้าศึกต่อ

เขาซุ่มอยู่ในพงหญ้า ส่องกล้องดูอยู่ไกลๆ กองพันจี๋ม่อไม่รู้ตัวเลย ผ่านไปชั่วโมงกว่า ข้าศึกก็เข้ามาในระยะวิทยุอีกครั้ง หลี่เฉิงรายงานตำแหน่งให้เกาเจิ้ง เกาเจิ้งยืนอยู่บนยอดเขา มองตามทิศทางที่บอก ก็เห็นกองพันจี๋ม่ออยู่ห่างจากเทือกเขาเหลาซานไม่ถึง 5 กิโลเมตร ชัดเจนแจ่มแจ๋ว

หลังจากนั้น หน้าที่หลี่เฉิงก็จบ เกาเจิ้งส่องกล้องเห็นหมด ในสนามรบที่ฝ่ายหนึ่งมองเห็นทุกอย่างแบบ One-way transparent นี้ กรมความมั่นคงวางกำลังและจัดฉากซุ่มโจมตีก่อกวนได้ง่ายๆ สองรอบ

จริงๆ แล้วด้วยอาวุธยาวอย่างปืนใหญ่เสือหมอบ ถ้าตอนซุ่มโจมตีอัดหนักๆ ข้าศึกอาจแตกพ่ายไปแล้ว แต่กลัวว่าถ้าข้าศึกหนีกลับไปจะยุ่งยาก คณะกรรมการอยากให้ "ล้อมปราบ" ให้สิ้นซาก หรืออย่างน้อยก็ต้องจับเชลยระดับสูงมาสอบสวนให้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่จี๋ม่อ เลยยั้งมือไว้ ยิงขู่แค่สองนัดให้ขวัญเสียเล่น

พอเริ่มโจมตีจริง กองร้อยทหารเกณฑ์ก็สกัดกองพันจี๋ม่อไว้ได้ที่ลานโล่งทางเหนือของเขาซีซาน ทิศเหนือเป็นภูเขา ทิศใต้ไกลออกไปเป็นแม่น้ำ ทิศตะวันออกเป็นกำแพงหอก แต่เกาเจิ้งไม่ได้กะใช้ทหารเกณฑ์รบจริงจัง เอามาเป็นฉากหลังขู่เฉยๆ กำลังรบหลักของเขาคือ ทหารเกราะ 13 นาย กองอาสา 50 นาย และปืนใหญ่ 2 กระบอก

เอ่อ... หลายเดือนมานี้กลุ่มอาวุธมัวแต่บ้าทำปืนใหญ่ เลยทำเกราะอกได้แค่ 11 ชิ้น เกาเจิ้งเลยให้ทำแผ่นเกราะมาเย็บติดผ้าหนาๆ พอป้องกันไหล่ ท้อง และต้นขาได้ บวกกับหมวกกันน็อกกะละมังสแตนเลส ก็กลายเป็นชุดเกราะครึ่งตัวแบบถูไถ

ตอนนี้นักรบเกราะเหล็ก 11 นาย และคนใส่เสื้อกั๊กกันแทง 2 นาย ยืนอยู่แถวหน้า นำกองอาสา 50 นายปิดทางออกหุบเขาทางตะวันตก ดวงอาทิตย์กำลังตกดิน แสงย้อนทำให้มองไม่เห็นหน้าตาพวกเขายิ่งดูน่าเกรงขาม

เกาเจิ้งนำทีมมาหยุดอยู่ห่างจากกองพันจี๋ม่อประมาณ 200 เมตร แม้อีกฝ่ายจะตื่นตระหนก แต่รูปขบวนยังไม่แตก เขาไม่บุกทันที แต่หยุดจัดแถว รอโหลดกระสุนปืนใหญ่

เห็นศัตรูทั้งหน้าและหลัง ผู้บัญชาการฝ่ายตรงข้ามลังเลครู่หนึ่ง คงเห็นกำแพงหอกทางตะวันออกดูแข็งแกร่งเกินไป เลยตัดสินใจหันกลับมาบดขยี้ "หมูในอวย" ทางตะวันตกแทน เขาโบกมือตะโกนสั่ง พลธนูสามสิบกว่าคนจัดกลุ่มหลวมๆ สามกลุ่ม เดินหน้ามาทางตะวันตก เห็นชัดว่ากองทัพตงไห่ไม่มีอาวุธยิงไกลอย่างธนูหรือหน้าไม้ เลยกะจะใช้ธนูสอยก่อน

เกาเจิ้งยิ้มเยาะ ตะโกน "กระสุนลูกเหล็ก หนึ่งนัด ทดสอบการยิง!"

ทีมปืนใหญ่ซ้ายขวารีบเข็นปืนเสือหมอบมาหน้าแถว ปรับศูนย์เล็งไปที่พลธนู

ตอนนั้น พลธนูอยู่ห่างจากแนวรบตงไห่ร้อยกว่าเมตร ยังไม่ทันได้ยิง เห็นท่อเหล็กสองอัน แม้จะไม่รู้จัก แต่สัญชาตญาณบอกว่าอันตราย พวกเขาชะงัก บางคนง้างธนู บางคนหยุดดูท่าที

"ตู้ม!" พลปืนกดคันโยกบนแท่นไม้ กลไกผลักสายชนวนที่จุดไฟแล้วเข้าสู่รูชนวน ปืนคำรามลั่น ลูกเหล็กสองลูกพุ่งออกจากลำกล้อง มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พุ่งเข้าใส่กลุ่มพลธนู ฮานซงที่อยู่ทีมขวาขมวดคิ้ว ไม่ค่อยพอใจกับความเร็วต้นของกระสุนเท่าไหร่

แต่สำหรับพลธนูที่เป็นเป้า ความรู้สึกคนละเรื่อง!

เห็นควันระเบิดพวยพุ่งและได้ยินเสียงคำรามใกล้ๆ ใครก็รู้ว่าซวยแล้ว แถวทหารแตกกระเจิงทันที คนที่ง้างธนูแล้วรีบปล่อยลูก ธนูตกแปะอยู่ห่างไปสิบกว่าเมตร คนที่ยังไม่ได้ง้างถอยกรูด บางคนสะดุดล้ม

นัดนี้ยิงใกล้กว่าตอนซุ่มโจมตี อานุภาพเลยแรงกว่า ลูกซ้ายทะลุคนสองคน แล้วยังไปโดนขาคนที่สาม ลูกขวาเฉี่ยวคนหนึ่งไปโดนอีกคน สองคนที่โดนจังๆ ตายคาที่ เลือดเนื้อสาดกระจาย ส่วนอีกสามคนที่บาดเจ็บ ร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา อยากตายให้พ้นๆ

เสียงร้องโหยหวนยิ่งทำให้สถานการณ์โกลาหล พลธนูพวกนี้เป็นทหารผ่านศึกก็จริง แต่ผ่านศึกแปลว่ารู้รักษาตัวรอด เห็นท่าไม่ดีก็เผ่นก่อน พอเริ่มมีคนถอย มันก็ลามไปทั่ว การถอยกลายเป็นการแตกพ่าย

จริงๆ แล้วความเสียหายไม่ได้เยอะขนาดนั้น สิ่งที่ทำลายพวกเขาคือความกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จัก

ทีมปืนใหญ่รีบโหลดกระสุนใหม่ เห็นทหารผ่านศึกวิ่งหนีหางจุกตูด ทหารเกณฑ์ฝ่ายตรงข้ามก็เริ่มปั่นป่วน

ทหารหอกส่วนใหญ่ในกองพันจี๋ม่อเป็นทหารใหม่ ขวัญกำลังใจดีแค่ตอนออกเดินทาง พอโดนซุ่มโจมตีสองรอบก็เริ่มฝ่อ มาเจอขนาบหน้าหลังก็ยิ่งสติแตก ตอนนี้เห็นรุ่นพี่วิ่งหนีทั้งที่ยังไม่ได้สู้ ขวัญกำลังใจดิ่งลงเหว ถ้าชาวตงไห่บุกตอนนี้ คงแตกพ่ายไปแล้ว

แต่ยังไม่ทันที่เกาเจิ้งจะสั่งการ ชายแต่งตัวเหมือนขุนนางพลเรือนก็กระโดดลงจากรถม้า ตะโกนใส่กองทหารอย่างบ้าคลั่ง พยายามปลุกขวัญกำลังใจ... "พี่น้องทั้งหลาย อย่ากลัว!" ปี้ชิงชุนตะโกนตาแดงก่ำ

"ข้ามองทะลุเล่ห์กลของพวกมารตงไห่แล้ว! ก็แค่ใช้อาวุธมารยิงลูกเหล็ก!"

"อาวุธมารพรรค์นั้น ต่อให้ยิงโดนจังๆ ก็เจ็บแค่สามสี่คน!"

"สมัยข้ารบกับพวก 'หมาซ่ง' ทางใต้ หน้าไม้แปดวัว ของพวกมันน่ากลัวกว่านี้เยอะ! ดอกเดียวกวาดพี่น้องร่วงเป็นสิบ!"

"ยังไงพวกเจ้าก็ต้องไปเสี่ยงตายสู้กับหมาซ่งอยู่ดี ถ้ากลัวตอนนี้ ลงใต้ไปก็มีแต่ตาย!"

"คมดาบไม่มีตา สนามรบไหนบ้างไม่มีคนตาย? ยิ่งกลัวตาย ความตายยิ่งมาเร็ว!"

"สู้มันเดี๋ยวนี้! พวกมันมีแค่ไม่กี่สิบคน ถ้าเราบุกสุดตัว ต่อให้อาวุธมารนั่นยิงอีกที จะฆ่าได้กี่คนเชียว?"

"ขอแค่ทะลวงเข้าไปได้ ไอ้พวกโจร 'อี้' ก็เป็นแค่ไก่ดินสุนัขปั้น (ของเด็กเล่น)!"

"ทอง เงิน เพชรนิลจินดาที่พวกมันปล้นมา และผู้หญิงของพวกมัน—จะเป็นของพวกเจ้าทั้งหมด!"

"พี่น้อง เราเสี่ยงตายรบเพื่อลาภยศไม่ใช่รึ? ตอนนี้ความร่ำรวยอยู่ตรงหน้าแล้ว!"

"ฆ่า!"

ปี้ชิงชุนปราศรัยได้อย่างเร้าใจ ขวัญกำลังใจของพลหอกถูกจุดติดทันที พวกเขาตะโกน "ฆ่า!" ด้วยดวงตาแดงก่ำ

ผู้บัญชาการฉินไม่รอช้า สั่งจัดทัพทันที ทหารสองร้อยนาย ฮึกเหิมสุดขีด ถือหอกเดินหน้าตะลุยไปทางตะวันตก แถวทหารเป็นระเบียบกว่าปกติมาก แผ่รังสีอำมหิตจนกองทัพ 'อี้' ฝั่งตรงข้ามแอบหวั่นไหว

ทหารมั่นใจขึ้น เร่งฝีเท้า เห็นอีกแค่ 30 ก้าว แถวหน้าลดหอกลงเตรียมชาร์จ จังหวะนั้น ท่อเหล็กสองอันนั้นก็ถูกเข็นออกมาอีก

ทหารแถวหน้าไม่กลัวแล้ว กลับยิ่งฮึกเหิม ตะโกนก้อง

"ฆ่า! ฆ่า!"

ทหารพุ่งชาร์จเข้าหาดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน

พวกเขามีคนมากกว่า ไม่ใช่แค่ปะทะตรงๆ แต่ยังโอบล้อมตีปีกได้ด้วย พอเข้าประชิดได้ กองกำลังเล็กๆ นั่นต้องแหลกสลายในพริบตาแน่

เหมือนตอบรับเสียงตะโกน อีกฝั่งกดคันโยกอีกครั้ง ท่อเหล็กคำรามลั่น

ปี้ชิงชุนยิ้มเยาะ รอชมภาพลูกน้องเจ็บนิดหน่อยแล้วบุกเข้าไปเชือดไก่

แต่ทว่า!

หลังเสียงคำราม ไม่ใช่ลูกเหล็กสองลูกที่พุ่งออกมา แต่เป็นลูกตะกั่วเม็ดเล็กๆ นับไม่ถ้วน!

พวกมันฉีกกระชากเข้าใส่กลุ่มทหารปีกซ้ายขวา ทหารแถวหน้าจำนวนมากร่วงลงไปกองทันที ไม่ค่อยมีใครตายคาที่ ส่วนใหญ่โดนลูกตะกั่วฉีกเนื้อเป็นชิ้นๆ นอนดิ้นทุรนทุรายร้องโหยหวน

ทหารแถวหลังไม่ทันตั้งตัว สะดุดเพื่อนที่ล้มลง

ทหารข้างหลังไปอีกรู้สึกเหมือนโดนน้ำเย็นสาดโครม ชะลอฝีเท้า มองดูเพื่อนร่วมรบด้วยความสยดสยอง ลังเลว่าจะบุกต่อดีไหม

แม้ทหารตรงกลางจะไม่โดนลูกหลงมากนัก แต่เห็นสภาพเละเทะของปีกซ้ายขวา ใครจะกล้าบุกต่อ? พวกเขาก็หยุดชะงักเช่นกัน

พวกเขามันแค่ทหารเกณฑ์ เคยเห็นนรกของจริงที่ไหน? ในชั่วพริบตา เสียงคำรามของปืนใหญ่และเสียงร้องโหยหวนทำเอาเลือดที่เพิ่งเดือดเมื่อกี้เย็นเฉียบ พอเสียขวัญและระเบียบวินัย ต่อให้คนเยอะแค่ไหน ก็ไร้พิษสง

ในช่วงที่พวกเขายืนแข็งทื่อ ชาวตงไห่สองข้างเคลื่อนไหวว่องไวรอบท่อเหล็กมรณะนั่น ทำเอาใจสั่น จริงๆ ระยะห่างแค่นี้ ถ้าทหารวิ่งเร็วๆ ก็ชาร์จถึงตัวแล้ว แต่ความกลัวครอบงำจิตใจ ไม่มีใครกล้าเสี่ยงตายออกไป

ในช่วงเวลาทองนี้ พลปืนอุดหูอีกครั้ง ตามมาด้วยเสียง "ตู้ม" สองครั้ง ลูกตะกั่วปลิวว่อนอีกรอบ นำมาซึ่งเทศกาลเลือดเนื้อสาดกระจาย

เป้าหมายยังคงเป็นปีกซ้ายขวา เพราะแถวทหารแตกไปแล้วเลยไม่หนาแน่นเท่าเดิม คนตายน้อยลง แต่ความช็อกไม่น้อยลงเลย

ทหารปีกซ้ายขวาที่รอดตายตัวสั่นงันงก แทบจะหันหลังวิ่งหนี พวกเขาเริ่มรู้ตัว—ดูเหมือนปืนใหญ่จะเล็งแต่ปีก ตรงกลางปลอดภัย! ดังนั้น นำโดยไม่กี่คน พวกเขาก็คลานหนีตายเข้าหาตรงกลาง การไปกระจุกรวมกันไม่ได้ทำให้ปลอดภัยขึ้น แต่ทำให้รูปขบวนตรงกลางเละเทะไปหมด

ผู้บัญชาการฉินก็ขวัญเสีย แต่เสียงปืนรอบสองเรียกสติเขากลับมา—ถ้ามัวแต่ยืนบื้อ มีแต่ตาย ต้องสู้ตายแล้ว!

เขาตะโกนเรียกนายกอง ไล่เตะต่อยทหารให้บุก

แต่จังหวะนั้น กองทัพตงไห่ก็เคลื่อนไหว ชายที่ดูเหมือนผู้บัญชาการตะโกนสั่ง กองทัพแยกออกซ้ายขวาทันที ทหารข้างหลังก้าวขึ้นมา ตั้งแถวหน้ากระดานบางๆ สองแถว เสียงดนตรีประหลาดดังขึ้น พวกเขายกหอกยาวกว่าสิบฟุตขึ้น แล้วเดินหน้ากดดันเข้าหากองทัพทางการ ส่วนนักรบเกราะเหล็กข้างหน้าถือหอกสั้นที่คล่องตัวกว่า แยกเป็นกลุ่มย่อยกระจายอยู่หน้าแถว คอยเก็บตกทหารที่หลุดมา

เทียบกับความเละเทะของทหารทางการ กองทัพตงไห่เป็นระเบียบและน่าเกรงขาม ดูเหมือนกองทัพอาชีพมากกว่าซะอีก

ไม่เพียงแค่นั้น ทีมปืนใหญ่โหลดกระสุนรอบที่สามเสร็จแล้ว ฉวยโอกาสเข็นปืนไปที่ปีกของขบวนทัพ ยิงอัดระยะเผาขนใส่หน้าทหารทางการ เป่าทหารกลุ่มสุดท้ายที่ยังพอเป็นแถวเป็นแนวให้กระเจิง ทหารตงไห่ฉวยจังหวะนี้รุกคืบเริ่มมหกรรมเชือด

ทหารใจกล้าบางคนพุ่งออกมาสู้ แต่หอกสั้นกว่า จิ้มไม่เข้าเกราะเหล็กวาววับของศัตรู เลยโดนแทงพรุนเป็นรังผึ้ง ทหารที่เหลือโดนนายกองตะคอกและเพื่อนข้างหลังดัน จำใจต้องสู้ แต่ผลลัพธ์น่าอนาถ แม้คนเยอะกว่า แต่คนที่ปะทะได้จริงมีน้อยกว่า เข้าไปทีละหมวดก็โดนละลายทีละหมวด

อีกฝ่ายเหมือนเครื่องจักรสังหาร ยิ่งสู้ยิ่งดุ ไม่มีใครในกองพันจี๋ม่อหยุดอยู่ ทหารเริ่มหนีมากขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด กองทัพทั้งกองก็พังทลายแตกฮือกระเจิงไปคนละทิศละทาง

ทหารเกราะแดงจากทางตะวันออกก็บีบเข้ามาได้จังหวะ ตะโกน "ยอมแพ้ไม่ฆ่า!"

โดนขนาบซ้ายขวา เหนือใต้เป็นป่าทึบ ทหารหนีตายหมดใจจะสู้ ทิ้งอาวุธยอมจำนน

เสียงร้องไห้ เสียงขอชีวิต และเสียงโห่ร้องยินดีดังระงมไปทั่วหุบเขา

ละครฉากใหญ่ "ปราบโจร" จบลงด้วยการที่ผู้ปราบโดนปราบซะเอง!

ปี้ชิงชุนมองดูสถานการณ์ที่พังพินาศอย่างรวดเร็ว สมองว่างเปล่า พึมพำ "เป็นไปได้ยังไง..." นั่งแปะลงกับพื้น

ฉินเซิงแค้นใจแต่ไม่แปลกใจ กองทัพแตกพ่ายในสนามรบมีถมไป ตอนนี้ต้องเอาตัวรอด เขาเดินมาดึงปี้ชิงชุนขึ้น "ท่านปลัด แมกไม้ยังอยู่ อย่ากลัวไร้ฟืนเผา (ยังมีชีวิตก็ยังมีหวัง)!" แล้วช่วยพยุงขึ้นม้า

ปี้ชิงชุนได้สติ กำลังจะกล่าวขอบคุณ ทันใดนั้นปลายหอกก็โผล่ทะลุอกฉินเซิง ฉินเซิงหันกลับมามอง ตาเบิกโพลงด้วยความแค้น "แก... แก..." แล้วก็สิ้นใจ

เก๋อชิงซานทิ้งหอกในมือ พร้อมลูกน้องหลายคน กระชากปี้ชิงชุนลงจากม้าแล้วจับกดลงกับพื้น เขาชูมือวิ่งเข้าหากองทัพเกราะแดง ตะโกนลั่น "ท่านแม่ทัพ! ท่านแม่ทัพ! ข้าจับตัวปลัดอำเภอจี๋ม่อได้แล้ว! ผู้น้อยยินดีรับใช้กองทัพสวรรค์แห่งต้าซ่ง..."