ตอนที่ 38 : พลังจิตระเบิดออก ความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริง!

ตอนที่ 38 : พลังจิตระเบิดออก ความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริง!

สิ้นเสียงคำพูด สนามพลังจิตที่มองไม่เห็นขนาดมหึมา ซึ่งมีไอแซคเป็นศูนย์กลาง ก็แผ่ขยายออกเป็นรูปพัดครอบคลุมพื้นที่นอกชายฝั่งทั้งหมดในพริบตา การควบคุมพลังจิตของไอแซคได้บรรลุถึงขั้นสุดยอดแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่สามารถควบแน่นพลังจิตโดยตรงภายในร่างกายมนุษย์ที่มีความหนาแน่นสูงได้ แต่ความหนาแน่นของน้ำทะเลนั้นเปรียบเสมือนอากาศธาตุสำหรับเขา

ที่ก้นทะเลลึก คุโรโอบิ ชู และกลุ่มมนุษย์เงือกที่กำลังเตรียมจะช่วยกันยกก้อนหินยักษ์เพื่อทุบทำลายเรือรบ จู่ๆ ก็รู้สึกถึงความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง

"เกิดอะไรขึ้น? ร่างกายข้า... ขยับไม่ได้!"

แรงผูกมัดที่มองไม่เห็นล็อกกล้ามเนื้อทุกตารางนิ้วของพวกมันไว้ในทันที จากนั้น พลังนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นแรงดึงขึ้นอันน่าสะพรึงกลัว มนุษย์เงือกที่เดิมทีเคลื่อนไหวในน้ำได้อย่างอิสระ บัดนี้เปรียบเสมือนลูกปลาที่ถูกมือยักษ์คว้าจับไว้อย่างแรง พุ่งทะลุผิวน้ำขึ้นไปโดยไม่มีโอกาสได้ขัดขืน มนุษย์เงือกกว่าร้อยตนถูกแขวนลอยอยู่กลางอากาศด้วยเจตจำนงของไอแซค

"ผู้มีพลังผลปีศาจ! ปล่อยพวกเราลงเดี๋ยวนี้นะ!" ชูบิดตัวอย่างบ้าคลั่งกลางอากาศ แต่พลังจิตนั้นแข็งแกร่งราวกับกรงเหล็กที่จับต้องได้ ล็อกพวกมันไว้แน่น

"อย่าพยายาม 'ว่ายทวนน้ำ' ต่อหน้าฉันเลย เจ้าปลาน้อย"

ไอแซคกระซิบแผ่วเบา จากนั้นสะบัดมือขวาไปข้างหน้าอย่างรุนแรง

มนุษย์เงือกที่ลอยอยู่กลางอากาศรู้สึกถึงแรงโน้มถ่วงที่เปลี่ยนทิศอย่างบ้าคลั่งในทันที ในชั่วพริบตานั้น มนุษย์เงือกที่แข็งแกร่งกว่าร้อยตนได้กลายสภาพเป็น 'กระสุนปืนใหญ่มนุษย์' แหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวแหลมแสบแก้วหู พุ่งข้ามแนวชายฝั่ง และกระแทกเข้าใส่อาคารสัญลักษณ์ 'อารอนปาร์ค' อย่างแม่นยำ

ตูม! ตูม! ตูม!

พร้อมกับเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวต่อเนื่อง อารอนปาร์ค... สิ่งก่อสร้างที่ได้รับการซ่อมแซมอย่างประณีตและออกแบบมาอย่างน่าขัน... ดูเปราะบางอย่างยิ่งเมื่อถูกระดมยิงด้วยกระสุนมนุษย์เหล่านี้ เศษหินปลิวว่อน เหล็กเส้นหักสะบั้น ภายใต้แรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัว อาคารแลนด์มาร์คที่เป็นตัวแทนของการกดขี่ของมนุษย์เงือกก็พังครืนลงมาหลังจากสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ฝุ่นควันฟุ้งกระจายจนบดบังดวงอาทิตย์

อารอนยืนเหม่อมอง "หัวใจแห่งจักรวรรดิ" ของตนกลายเป็นซากปรักหักพังในพริบตา มองเห็นพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ที่ถูกใช้เป็นลูกปืนใหญ่ร้องโหยหวนอยู่ใต้ซากอาคาร ในวินาทีนั้น ความตกตะลึงในดวงตาของเขาถูกแทนที่ด้วยความเกลียดชังอันบ้าคลั่งที่แทบจะจุดไฟเผาอากาศได้

"พี่น้องของข้า! ไอ้พวกมนุษย์บัดซบ!"

อารอนคำรามเสียงแหลม จากนั้นหันขวับไปทางทะเลลึกและผิวปากเป็นสัญญาณเฉพาะเสียงดังลั่น "มูมู่! ออกมา! ฉีกเรือลำนั้นเป็นชิ้นๆ ให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

"มออออว์!"

เสียงคำรามทุ้มต่ำและดังกังวานพร้อมกลิ่นอายบรรพกาลแผ่ออกมาจากความลึกของก้นทะเล ทำให้ดาดฟ้าเรือรบทั้งลำสั่นสะเทือน

"คราวนี้ตัวอะไรอีกล่ะ?" แฟรงคลินกำด้ามดาบด้วยสีหน้าเคร่งเครียด จ้องเขม็งไปที่ท้องทะเล

ตูม! ผิวน้ำทะเลดูเหมือนจะถูกระเบิดออกด้วยระเบิดน้ำลึก ท่ามกลางน้ำทะเลที่สาดกระเซ็น เงายักษ์ขนาดมหึมาราวกับภูเขาผุดขึ้นจากผิวน้ำ มันเป็นสัตว์ร้ายที่มีหัวเป็นวัวและตัวเป็นปลา... สัตว์ทะเลขนาดยักษ์ 'มูมู่' สัตว์เลี้ยงที่อารอนนำกลับมาจากแกรนด์ไลน์

ดวงตาสีแดงฉานของมันเต็มไปด้วยความรุนแรง และขนาดหัวของมันเพียงอย่างเดียวก็บดบังแสงอาทิตย์ไปกว่าครึ่งลำเรือ

ในสายตาของทหารเรือทั่วไป นี่มันคือหนึ่งใน 'จ้าวทะเล' ผู้ไร้เทียมทานในตำนานชัดๆ! ทหารเรือหลายนายทรุดฮวบลงกับพื้นด้วยความกลัว ด้วยขนาดตัวระดับนี้ การตบเพียงครั้งเดียวคงทำให้เรือรบแตกเป็นเสี่ยงๆ เหมือนขนมปังกรอบ

"เงียบหน่อย อย่าให้ขายหน้ากองทัพเรือโล้กทาวน์นะ นี่มันก็แค่สัตว์ทะเลเลี้ยงเชื่องๆ ตัวหนึ่งเท่านั้น" แฟรงคลินดุลูกน้องเสียงเย็น แม้ขนาดของสัตว์ประหลาดจะน่าตกใจ แต่สำหรับยอดฝีมือระดับเขา มันยังห่างไกลจากจุดที่น่าสิ้นหวัง

เขาสูดหายใจลึก สัมผัสถึงพลังที่พลุ่งพล่านในร่างกาย ตลอดการเดินทางครั้งนี้ เขาต้องทนรับความอัปยศและการเป็นฝ่ายถูกกระทำต่อหน้าไอแซคมามากเกินไปแล้ว ตอนนี้ เขาต้องการการต่อสู้ที่ดุเดือดอย่างเร่งด่วนเพื่อพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่า เขายังคงเป็นนาวาเอกผู้กุมบังเหียน "ความยุติธรรม" อยู่

"เจ้ายักษ์ที่โผล่มานี่ ยกให้คุณจัดการนะครับ มีปัญหาไหมครับ แฟรงคลิน?" ไอแซคเอนหลังพิงเก้าอี้และถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ไม่มีปัญหาแน่นอน" แฟรงคลินชักดาบออกมาทันที ความโกรธเกรี้ยวในดวงตาสะท้อนอยู่บนคมดาบ "ถ้าแค่จัดการวัวยักษ์ที่ทำเป็นแค่กระดิกหางยังไม่ได้ ฉันก็ไม่จำเป็นต้องเป็นนาวาเอกอีกต่อไปแล้ว"

ปลายเท้าของแฟรงคลินแตะเบาๆ บนดาดฟ้า และเขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศราวกับลูกปืนใหญ่ เล็งตรงไปที่ลูกตายักษ์ของสัตว์ทะเล เขาต้องการการระบาย เขาต้องการเลือดของสัตว์ประหลาดตัวนี้มาชะล้างความขุ่นเคืองและความกดดันที่สะสมในใจมานาน โดยมีไอแซคเฝ้ามองดูฉากทั้งหมดนี้อย่างเงียบๆ พร้อมรอยยิ้มขี้เล่นที่มุมปาก

ในป่าทึบนอกหมู่บ้านโคโคยาชิ ใบไม้แห้งเน่าเปื่อยบนพื้นดินชื้นแฉะ ส่งกลิ่นเหม็นอับจางๆ เคนโซขดตัวอยู่หลังต้นไม้โบราณขนาดใหญ่ ลำต้นหนาทึบซ่อนร่างของเขาไว้ แต่มันไม่อาจซ่อนหน้าอกที่กระเพื่อมอย่างรุนแรงของเขาได้

ในฐานะตำรวจหมู่บ้านเพียงคนเดียวในดินแดนแห่งนี้ เขาฝันถึงการมาเยือนของความยุติธรรมนับครั้งไม่ถ้วน แต่เมื่อช่วงเวลานี้ปรากฏขึ้นตรงหน้าจริงๆ เขากลับรู้สึกเวียนหัวคล้ายจะเป็นลม

เขาได้เห็นการต่อสู้ทั้งหมดที่พลิกความเข้าใจของเขาไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อครู่นี้ พวกมนุษย์เงือก... ซึ่งในสายตาของเขาแข็งแกร่งไร้เทียมทานดุจปีศาจและสามารถพลิกบ้านทั้งหลังได้ด้วยมือเดียว... กลับถูกพลังที่มองไม่เห็นและน่าสะพรึงกลัวลากออกมาจากทะเลลึก

พวกมันเหมือนแมลงที่ติดอยู่ในใยแมงมุม ดิ้นรนอย่างหมดทางสู้กลางอากาศ ก่อนจะถูกกระแทกอย่างแรงเข้าใส่ตึกสีชมพูของอารอนปาร์ค... สัญลักษณ์แห่งการเป็นทาสและเลือด... พร้อมกับเสียงหวีดหวิวที่บาดหู

"ในที่สุดก็มาถึง... มาถึงจริงๆ แล้วสินะ..." เคนโซกำเปลือกไม้แน่น โคลนซึมเข้าไปในซอกเล็บ น้ำตาไหลรินลงมาเหมือนสายสร้อยไข่มุกที่ขาดสะบั้น อาบใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็น ชาวบ้านแห่งโคโคยาชิรอคอยมานานเกินไป และอดทนมามากเกินไปแล้ว

ชีวิตที่ต้องอยู่ในเงามืด ที่ทุกนาทีและทุกวินาทีเหมือนการเต้นรำอยู่บนคมมีด ในที่สุดก็จะจบลงแล้วงั้นเหรอ?

ทว่า ท่ามกลางความปิติยินดี ความโศกเศร้าอันลึกซึ้งก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ ทำไมต้องเป็นตอนนี้?

หากเมื่อแปดปีก่อน ก่อนที่เบลเมลจะล้มลงภายใต้คมกระสุน ก่อนที่เด็กคนนั้นจะถูกบังคับให้เซ็นสัญญาเลือดบ้าๆ นั่น หากเรือรบเหล่านี้ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า มันจะวิเศษแค่ไหนกันนะ?

แต่โลกนี้ไม่มีคำว่า "ถ้า" เคนโซปาดน้ำตาออกอย่างแรง แววตากลับมาแน่วแน่อีกครั้ง แม้จะมาช้าไป แม้จะล่าช้าไปหลายปี แต่ขอแค่ฝันร้ายนี้จบลงได้... ได้โปรดเถอะ พวกคุณต้องชนะนะ!

ในขณะที่เคนโซภาวนา ผิวน้ำทะเลก็ระเบิดออกอีกครั้ง สัตว์ยักษ์ที่ชื่อมูมู่แหวกคลื่นออกมาด้วยแรงผลักดันที่พร้อมจะทำลายทุกสิ่ง เงาที่ทอดลงมาจากหัวขนาดมหึมาของมันปกคลุมเรือรบทั้งลำ

หัวใจของเคนโซบีบตัวแน่น และความคิดของเขาแทบจะหยุดนิ่งในขณะนี้ ร่างกายเลือดเนื้อของมนุษย์ จะเอาชนะสัตว์ประหลาดจากทะเลลึกแบบนั้นได้จริงๆ เหรอ?