ตอนที่ 26 : ทหารเรือ ปะทะ โจรสลัด จุดจบของคุโระร้อยเล่ห์

ตอนที่ 26 : ทหารเรือ ปะทะ โจรสลัด จุดจบของคุโระร้อยเล่ห์

แฟรงคลินเดินไปตามทางคดเคี้ยวผ่านป่าทึบ อากาศที่นี่บริสุทธิ์เสียจนทำให้เขารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย เขาใช้ชีวิตอยู่ในโลกแห่งการหลอกลวงมานานจนรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นสัตว์ประหลาดที่บุกรุกเข้ามาในสรวงสวรรค์

เขาเดินเข้าไปในร้านอาหารแห่งเดียวของหมู่บ้าน สั่งอาหารมาส่งเดช และเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง สายตาของเขาจับจ้องราวกับงูพิษไปที่คฤหาสน์หรูหราตรงสุดถนน... อาณาเขตของตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในหมู่บ้าน ตระกูลคายะ และเป็นที่ที่เจ้าอสรพิษซึ่งแกล้งตายตัวนั้นซ่อนตัวอยู่

ไม่นานนัก เด็กชายที่มีจมูกยาวอย่างเห็นได้ชัดก็วิ่งผ่านหน้าต่างไปพร้อมกับเด็กสามคน ตะโกนว่า "โจรสลัดบุกแล้ว!"

แฟรงคลินแค่นเสียงเย็นชา ไม่สนใจลูกไม้ตื้นๆ แบบเด็กๆ พวกนั้น

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ปลายถนนในที่สุด

เป็นชายร่างสูงที่มีกิริยาท่าทางสง่างาม เขาสวมชุดพ่อบ้านสีดำที่ตัดเย็บอย่างประณีต และสวมแว่นตากรอบทองบนดั้งจมูก เส้นผมทุกเส้นถูกหวีเรียบกริบ และเสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นนั้นแผ่วเบาแต่เป็นจังหวะ

"แกนี่มันอวดดีจริงๆ คุโระร้อยเล่ห์" แฟรงคลินเยาะเย้ยในใจ

นอกจากการเปลี่ยนชื่อเป็น 'คลาบาทูร์' แล้ว ชายคนนี้ก็ไม่คิดจะปลอมแปลงรูปลักษณ์พื้นฐานของตัวเองเลย บางทีในสายตาของมัน ทหารเรือในอีสต์บลูคงเป็นแค่พวกงี่เง่าที่มันจะปั่นหัวเล่นยังไงก็ได้

เมื่อมองดูชายคนนี้ แฟรงคลินก็นึกถึงไอแซคขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล สไตล์การแต่งตัวของพวกเขาคล้ายกันมาก แต่ก็อดฟาเธอร์แห่งตระกูลแวนทิสนั้นครอบครองออร่าที่สามารถกลืนกินโลกได้ในทุกอากัปกิริยา ในทางตรงกันข้าม ต่อให้ปลอมตัวได้ดีที่สุด ชายคนนี้ก็ยังแผ่รังสีความต่ำต้อยและเย็นชาออกมาจากกมลสันดาน

"ถือว่าแกซวยแล้วกัน ดันมาเจอฉัน และที่สำคัญ ดันมาเจอปีศาจที่ผลักฉันมาที่นี่"

แฟรงคลินวางอาหารที่กินไปได้ครึ่งเดียวลง โยนปึกเงินเบรีทิ้งไว้อย่างไม่ใส่ใจ ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน และเดินออกจากร้านอาหารพร้อมกับดาบ

เขาเดินตรงเข้าไปหาพ่อบ้านผู้สง่างาม ภายใต้สายตาที่ตื่นตระหนกและสับสนเล็กน้อยของอีกฝ่าย แฟรงคลินค่อยๆ หยุดเดิน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้และจิตสังหารของนักล่าที่กำลังจะตะครุบเหยื่อ

"คุโระร้อยเล่ห์ จุดจบของแกมาถึงแล้ว สำหรับฉัน ตอนนี้แกคือบันไดสู่การเลื่อนยศ... อันล้ำค่ามาก!"

"คุณเป็นใครกันครับ? คุณคงจำคนผิดแล้ว!"

คุโระชะงักไปครู่หนึ่ง เขายกมือขวาขึ้นและใช้โคนฝ่ามือดันแว่นขึ้นตามความเคยชิน... นิสัยทางอาชีพที่หลงเหลือจากการใช้อาวุธใบมีด "กรงเล็บแมว" เป็นเวลานาน เพื่อป้องกันไม่ให้ใบมีดข่วนหน้าตัวเอง

การกระทำนี้ทำให้สายตาของแฟรงคลินเย็นชาลงจนถึงขีดสุดในทันที

"เป็นแกจริงๆ สินะ 'คุโระร้อยเล่ห์' นิสัยแบบนั้นที่แก้ไม่หายแม้จะแกล้งตายไปแล้ว มันดูออกง่ายจริงๆ แค่มองปราดเดียวก็รู้"

ดวงตาของคุโระหรี่ลงทันทีหลังเลนส์แว่น ออร่าอันอ่อนโยนของเขาหายวับไปในพริบตา แทนที่ด้วยจิตสังหารที่เย็นยะเยือกพอที่จะแช่แข็งอากาศโดยรอบ เขามองไปรอบๆ และเมื่อไม่เห็นกลุ่มทหารเรือล้อมอยู่ เขาก็แสยะยิ้มที่โหดเหี้ยมออกมา

"ไม่รู้ว่าหมาจรจัดอย่างแกดมกลิ่นเจอฉันได้ยังไง แต่ในเมื่อเจอแล้ว... ก็จงตายที่นี่ซะเถอะ"

ทันทีที่พูดจบ ร่างของคุโระก็หายวับไปในอากาศต่อหน้าต่อตาแฟรงคลิน!

"เร็วมาก!" แฟรงคลินตกใจ

นั่นคือพลังระเบิดขีดสุด แม้ว่าคุโระจะไม่มีผลปีศาจ แต่เขาได้ผลักดันภาระของกล้ามเนื้อร่างกายไปจนถึงขีดจำกัดของมนุษย์ ในวินาทีถัดมา สายลมเย็นเฉียบอันแหลมคมก็ฟันตรงเข้าที่หลังคอของแฟรงคลิน

"เคร้ง!"

ความเร็วในการชักดาบของแฟรงคลินก็รวดเร็วปานสายฟ้าเช่นกัน ดาบยาวของเขาวาดเป็นรูปครึ่งวงกลมกลางอากาศ ปัดป้องคมมีดที่จู่โจมกะทันหันของคุโระได้อย่างแม่นยำ ตอนนั้นเองแฟรงคลินถึงเห็นว่าคุโระได้สวมใบมีดยาวพิเศษที่นิ้วมือตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้... นิ้วแต่ละนิ้วมีใบมีดเรียวยาวยื่นออกมาหนึ่งเมตร ราวกับกรงเล็บแมวของยมทูต

"ผลเนโกะ เนโกะ รูปแบบแมวดาว!"

แฟรงคลินไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว และเปิดใช้งานการแปลงร่างทันที เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ระดับคุโระ การประมาทเพียงนิดเดียวจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ร้ายแรง

ด้วยเสียงคำรามต่ำ ร่างกายของแฟรงคลินขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว กล้ามเนื้อปูดโปน และขนลายเสือดาวสีเหลืองก็ระเบิดออกมา ประสาทสัมผัสของเขาถูกขยายขึ้นหลายเท่าในทันที คุโระที่ดูเหมือนภูตผีก่อนหน้านี้ ในที่สุดก็เผยร่างจริงให้เห็นในสายตาแบบไดนามิกของแฟรงคลิน

"นี่น่ะเหรอที่มาของความมั่นใจแก? ฉันเคยฆ่าผู้มีพลังพิเศษมาแล้วนะ" คุโระแค่นหัวเราะ ร่างกายของเขากลายเป็นภาพติดตาอีกครั้ง

"ย่างก้าวไร้เสียง!"

ร่างของคุโระเปรียบเสมือนกลุ่มควันดำที่จับตัวไม่ได้ วูบไหวไปมาอย่างบ้าคลั่งในถนนแคบๆ เขาไม่ปะทะซึ่งๆ หน้ากับแฟรงคลิน แต่ใช้ความเร็วสูงสุดเพื่อลอบโจมตีจากจุดบอดของแฟรงคลินอย่างต่อเนื่อง ทุกการโจมตีล้วนอำมหิตและร้ายกาจ เล็งเป้าไปที่เส้นเลือดใหญ่และดวงตา

แฟรงคลินแกว่งดาบยาว ทุกการปัดป้องส่งประกายไฟแตกกระจาย แม้ว่าเขาจะป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่ได้ แต่ความเร็วของคุโระนั้นตึงมือจริงๆ แม้ว่าร่างแมวดาวจะให้ความยืดหยุ่นสูง แต่ก็ยังดูเทอะทะไปบ้างเมื่อต้องเผชิญกับความเร็วระเบิดเพียวๆ แบบนี้

"เปล่าประโยชน์น่า ท่านผู้พัน แกจับฉันไม่ได้หรอก" เสียงของคุโระดังก้องมาจากทุกทิศทางราวกับเสียงกระซิบของภูตผี

"งั้นรึ? งั้นลองเจอนี่หน่อย!"

แฟรงคลินระเบิดพลังกะทันหัน ย่อตัวลงต่ำติดพื้นแล้วถีบตัวอย่างแรงด้วยขาหลัง ด้วยเสียงระเบิดดังตูม ลูกเตะของเขาทิ้งหลุมขนาดใหญ่ไว้บนพื้นดินแข็ง ความเร็วของเขาพุ่งถึงจุดสูงสุดในพริบตา และเขาสามารถคาดเดาจุดลงพื้นของคุโระในการปรากฏตัวครั้งต่อไปได้จริงๆ

"จับได้แล้ว!"

แฟรงคลินเหวี่ยงดาบ สร้างคลื่นอากาศที่รุนแรง คุโระหน้าถอดสีและทำได้เพียงไขว้กรงเล็บแมวเพื่อพยายามป้องกันอย่างสุดชีวิต

"เปรี้ยง!"

แรงกระแทกมหาศาลส่งร่างคุโระปลิวไปกระแทกกำแพงหินใกล้ๆ ฝุ่นตลบฟุ้งขณะที่คุโระคลานออกมาจากซากปรักหักพังในสภาพน่าสมเพช ชุดพ่อบ้านที่เคยสง่างามของเขาบัดนี้ขาดรุ่งริ่ง

"แกทำให้ฉันโกรธแล้วนะ" คุโระก้มหน้าลง แขนทั้งสองข้างห้อยลงข้างลำตัว ขณะที่จังหวะแปลกประหลาดเริ่มแผ่ออกมาจากตัวเขา

"ชากุชิ!"

นี่คือไพ่ตายก้นหีบของคุโระ!

ในชั่วพริบตานั้น ความเร็วของเขาทะลุขีดจำกัดที่ตาเปล่าจะมองเห็น และเขาก็หายตัวไปอย่างสมบูรณ์ ต้นไม้ เสาหิน และแม้แต่อากาศที่สองข้างทางถูกฉีกกระชากเป็นรอยใบมีดละเอียดนับไม่ถ้วนในทันที นี่คือการโจมตีแบบไม่เลือกเป้าหมายที่ไม่แยกมิตรหรือศัตรู รวดเร็วเสียจนแม้แต่ผู้ใช้เองก็ควบคุมทิศทางการโจมตีไม่ได้

แฟรงคลินรู้สึกเหมือนเคียวของยมทูตจ่ออยู่ที่คอหอยแล้ว เขารู้สึกได้ถึงคมดาบแหลมคมนับไม่ถ้วนที่เฉือนผ่านขนของเขา เลือดสาดกระเซ็นออกมาไม่หยุด

"ไอ้เวรเอ๊ย! วิชาฟันมั่วซั่วแบบนี้..."

แฟรงคลินคำรามลั่น เขาหลับตาลง บังคับตัวเองไม่ให้สังเกตด้วยตา แต่ให้จับความผันผวนในอากาศผ่านสัญชาตญาณอันแหลมคมของแมวดาว โชคดีที่หลังจากอยู่ในกองทัพเรือมาหลายปี เขาพอจะจับทาง 'ฮาคิสังเกต' ได้บ้างนิดหน่อย

แค่นิดเดียวเท่านั้น หลังจากพยายามมาหลายสิบปี เขาเข้าใจเพียงแค่เศษเสี้ยว พรสวรรค์ของเขามีจำกัดแค่นั้นจริงๆ