ตอนที่ 10 : ร่างสีเขียวที่คุ้นเคย

ตอนที่ 10 : ร่างสีเขียวที่คุ้นเคย

ไอแซคยืนอยู่บนหน้าผาที่ถูกลมทะเลพัดกระหน่ำ มองลงมาจากเบื้องบนสู่ชายหาดที่วุ่นวายเบื้องล่าง

สูทสีดำสนิทของเขาส่งเสียงพั่บๆ ในสายลมแรง และเข็มกลัดกุหลาบราตรีทมิฬบนหน้าอกก็ส่องประกายแสงสีม่วงเย็นยะเยือกและสูงส่ง

ข้างหลังเขา "ภูตแดง" อัลดริชกำด้ามดาบแน่น สายตาจับจ้องเขม็งไปที่ชายแปลกหน้าที่เดินออกมาจากฝูงชน

มันเป็นชายที่มีผมทรงโมฮอว์กสีเขียวดูอวดดี เจาะจมูก และใบหน้าเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง ทุกย่างก้าวที่เขาเดิน ชายหาดใต้เท้าดูเหมือนจะสั่นสะเทือนอย่างไม่สงบ

ทันทีที่เห็นว่าเป็นใคร สีหน้าของอัลดริชก็เคร่งเครียดเป็นพิเศษ เขาอดไม่ได้ที่จะก้าวไปข้างหน้าและร้องอุทานเสียงต่ำ

"แย่แล้วครับ ท่านไอแซค! เจ้าหัวเขียวนั่นคือ บาร์โธโลเมโอ! เขาเป็นบอสของ 'บาร์โทคลับ' ตัวอันตรายที่เพิ่งย้ายมาจากเกาะข้างเคียงเมื่อปีที่แล้ว"

"ถึงแม้เขาจะมาอยู่โล้กทาวน์ได้ไม่นาน แต่เขาเป็นผู้มีพลังผลปีศาจที่รับมือยากสุดๆ!"

มีความระแวดระวังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในน้ำเสียงของอัลดริช ในฐานะทหารผ่านศึกของตระกูลแวนทิส เขารู้ดีว่า 'ผู้มีพลังสายพารามีเซีย' หมายถึงอะไรสำหรับคนธรรมดา... มันคือพลังที่สามารถเขียนกฎของสนามรบใหม่ได้ในพริบตา

อย่างไรก็ตาม ไอแซคเพียงแค่ปรายตามองชายหัวเขียวด้านล่างเล็กน้อย ริมฝีปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มขี้เล่น

อันที่จริง คำอธิบายของอัลดริชไม่จำเป็นเลย ไอแซคคุ้นเคยดีกับว่าที่สมาชิกของ 'กองเรือหมวกฟาง' ในอนาคตคนนี้ ชายผู้ขึ้นชื่อเรื่อง "การป้องกันสัมบูรณ์"

ผลบาเรีย... นั่นคือวิชาป้องกันระดับเทพที่แม้แต่ยอดฝีมือระดับท็อปอย่าง 'โอเด้ง' ก็ยังไม่อาจสั่นคลอนได้ง่ายๆ

ในขณะเดียวกัน วูล์ฟขวานโลหิต ที่เกือบจะขาดอากาศหายใจจากพลังจิต รู้สึกราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายได้ในความสิ้นหวัง

เขาทรุดฮวบอยู่กับพื้น กรีดร้องอย่างบ้าคลั่งใส่บาร์โธโลเมโอ

"บาร์โธโลเมโอ! สิบเท่า! ฉันจะจ่ายให้แกสิบเท่าของราคาที่เพิ่งเสนอไป! เร็วเข้า! ฆ่ามัน! ฆ่าไอ้เด็กเวรตระกูลแวนทิสนี่ซะ!"

เมื่อได้ยินคำว่า 'สิบเท่า' บาร์โธโลเมโอที่ดูเฉยเมยในตอนแรก ดวงตาก็ลุกวาวขึ้นทันที รอยยิ้มกว้างจนเกินจริงปรากฏบนใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัวของเขา

"โอ้ตายจริง สิบเท่าเชียว? นั่นมันตัวเลขที่ปฏิเสธไม่ลงจริงๆ"

เขาหักคอดังกร๊อบแกร๊บ แล้วมองขึ้นไปอย่างท้าทายที่ไอแซคซึ่งยืนตระหง่านด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

"เสียใจด้วยนะ สุดหล่อแห่งตระกูลแวนทิส ถึงหน้าตาของนายจะค่อนข้างถูกสเปกฉัน แต่ต้องโทษโชคร้ายของนายเองที่มาเจอกับคนอย่างฉันที่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อเงิน"

ไอแซคยังคงรักษารอยยิ้มที่ใจดีและสง่างาม เขาพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงอ่อนโยนราวกับขุนนางที่ต้อนรับแขกในสวน

"ถ้าอย่างนั้น เชิญเริ่มการแสดงของคุณได้เลย ผมเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าคุณจะมีเซอร์ไพรส์อะไรให้ผมดู"

"ให้ดูงั้นเรอะ? ไอ้เด็กอวดดี! งั้นก็เบิกตาดูให้ดีๆ แล้วกัน!"

บาร์โธโลเมโอคำราม มือทั้งสองข้างยกขึ้นทันที เขาทำท่าประจำตัว... ไขว้นิ้วชี้และนิ้วกลางซ้อนทับกันทั้งสองมือ

ในพริบตา บาเรียสี่เหลี่ยมโปร่งใสที่ส่องแสงเย็นยะเยือกจางๆ ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าเขา

"บาเรีย แครช!!"

สิ้นเสียงคำราม บาเรียขนาดยักษ์นั้นก็พุ่งเข้าใส่ทิศทางของไอแซคราวกับรถเกลี่ยดิน ด้วยพลังที่ถาโถมรุนแรง

ในความเข้าใจของบาร์โธโลเมโอ แทบไม่มีอะไรในโลกนี้ที่จะหยุดบาเรียนี้ได้ มันเป็นตัวแทนของความสมบูรณ์แบบทางกายภาพ ปาฏิหาริย์ที่ไม่มีวันแตกสลาย

ทว่า ยืนอยู่บนเนินเขา ดวงตาของไอแซคไม่มีระลอกอารมณ์ใดๆ

เขาเพียงแค่ยื่นมือขวาออกไปเบาๆ กางนิ้วออกเล็กน้อย แล้วกดลงไปที่ร่างที่กำลังพุ่งเข้ามาด้านล่างอย่างสบายๆ

ในวินาทีนั้น ลมทะเลที่รุนแรงดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปในทันที

บาร์โธโลเมโอที่กำลังวิ่งพุ่งเข้ามา จู่ๆ ก็รู้สึกว่าอากาศเหนือศีรษะหนักอึ้งขึ้นหลายล้านเท่าในพริบตา ไม่ใช่แรงโน้มถ่วง แต่เป็นพลังที่มองไม่เห็นที่สูงส่งและแม่นยำกว่า เขารู้สึกราวกับว่าไม่ได้ชนเข้ากับอากาศ แต่เป็นภูเขาสูงหมื่นฟุตที่ถล่มลงมาจากฟากฟ้า

"อั่ก!!"

บาร์โธโลเมโอส่งเสียงร้องอู้อี้ที่น่าสยดสยอง สมองของเขาขาวโพลนในทันที และภายใต้แรงกดดันอันไร้เทียมทานนั้น ขาของเขาก็หักสะบั้นแทบจะในทันที

ด้วยเสียงระเบิดดังตูม ฝุ่นทรายบนชายหาดฟุ้งกระจายสูงหลายเมตร

บาร์โธโลเมโอผู้ไร้พ่ายเมื่อครู่ ยังไม่ทันจะผ่านไปถึงวินาที ก็ถูกตอกอัดลึกลงไปในพื้นดินด้วยพลังมหาศาลนั้น

ส่วน 'บาเรีย แครช' ที่พุ่งมาด้วยความรุนแรงนั้น ก็ส่งเสียงดังกึกทึบๆ เมื่อชนเข้ากับเกราะพลังจิตในรัศมีร้อยเมตรรอบตัวไอแซค จากนั้นเมื่อบาร์โธโลเมโอหมดสติ บาเรียก็แตกละเอียดราวกับกระจกและสลายไปในอากาศ

พลังจิตของไอแซคนั้นไร้รูปและไร้สสาร ตราบใดที่อยู่ในขอบเขตเจตจำนงของเขา เขาคือพระเจ้าผู้สร้างที่นี่

"เป็นไปได้ยังไง!!"

วูล์ฟที่ตื่นเต้นสุดขีดเมื่อครู่ ตอนนี้ทำหน้าตาตื่นราวกับลูกตาจะถลนออกมา เขาคิดว่าบาร์โธโลเมโอ ผู้มีพลังพิเศษที่มีชื่อเสียงมานาน จะช่วยพลิกสถานการณ์ได้ แต่กลับถูกไอแซคตบปลิวเหมือนแมลงวัน

ช่องว่างแห่งความแข็งแกร่งนี้ไม่ใช่หุบเหวที่มนุษย์จะก้าวข้ามได้อีกต่อไป

ไอแซคเมินเฉยต่อความหวาดกลัวของวูล์ฟ และทำท่าคว้าจับในอากาศอีกครั้ง

พลังจิตที่มองไม่เห็นเปลี่ยนสภาพเป็นมือเหล็กยักษ์ในทันที บีบคอหนาๆ ของวูล์ฟแน่น แล้วยกเาร่างมหึมาของเขาลอยขึ้นกลางอากาศอย่างง่ายดาย

"กลัวเหรอ วูล์ฟ?" ไอแซคมองดูใบหน้าของเขาที่กำลังเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ น้ำเสียงยังคงราบเรียบไร้จิตสังหาร

"น่าสมเพช การกลัวศัตรูแสดงว่าแกแพ้ในตานี้อย่างราบคาบแล้ว ในเกมของโลกใต้ดิน ผู้แพ้ไม่มีสิทธิ์ต่อรองเงื่อนไข"

"ไว้... ไว้ชีวิตข้า..." วูล์ฟเค้นเสียงแหบพร่าออกมาจากลำคอ

ไอแซคหัวเราะเบาๆ นิ้วมือกระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย

"การให้อภัยเป็นคุณธรรมชั้นสูง และฉันเองก็อยากจะมีมันมาก แต่โชคร้ายที่มีเพียงครอบครัวและเพื่อนของฉันเท่านั้นที่มีค่าพอให้ฉันให้อภัย"

"ส่วนแก ชัดเจนว่าไม่มีค่าพอจะเป็นมิตรกับฉัน"

ในขณะที่ไอแซคเตรียมจะปลิดชีพวูล์ฟ จู่ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังขึ้นจากหลุมรูปคนที่อยู่ด้านหลัง

"ไอ้เวรเอ๊ย! ปล่อยนายจ้างของฉันนะโว้ย!!"

ร่างที่ชุ่มไปด้วยเลือดพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บาร์โธโลเมโอฝืนสังขารลุกขึ้นมาทั้งที่บาดเจ็บหนัก หมัดขวาของเขากำแน่น ห่อหุ้มด้วยบาเรียทรงกลมขนาดเล็ก ขณะที่เขาชกเข้าใส่ไอแซคด้วยความดุร้ายและบ้าดีเดือด

ไอแซคไม่รู้สึกโกรธ แต่กลับมองอีกฝ่ายด้วยสายตาชื่นชม

"ยอดเยี่ยม ผู้ชายที่ไม่รักษาตระบัดสัตย์ไม่อาจเรียกว่าลูกผู้ชาย และผู้ชายที่กลัวศัตรูที่แข็งแกร่งก็ยิ่งเป็นขยะ บาร์โธโลเมโอ นายอาจจะเป็นอันธพาล แต่นายเป็นลูกผู้ชายที่หาได้ยากจริงๆ"

"งั้นก็ขอบใจสำหรับคำชมนะโว้ย! ไปลงนรกซะ!!"

บาร์โธโลเมโอคำราม หมัดของเขาพุ่งเข้าประชิดใบหน้าของไอแซคแล้ว