ตอนที่ 9 : คำขอบคุณด้วยวาจาคือรางวัลที่ราคาถูกและไม่ต้องใช้ความพยายามมากที่สุดในโลก

ตอนที่ 9 : คำขอบคุณด้วยวาจาคือรางวัลที่ราคาถูกและไม่ต้องใช้ความพยายามมากที่สุดในโลก

ไม่นาน อัลดริชก็เดินตามหลังพ่อบ้านเข้ามา

เขานั่งลงตรงข้ามกับไอแซคอย่างไม่เกรงใจและเริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อย เขาพูดอู้อี้ในขณะที่มีอาหารอยู่เต็มปาก "เมื่อเช้าพวกทหารเรือแวะมาทักทาย เตือนเราว่าอย่าทำเรื่องให้มันเอิกเกริกเกินไปนัก"

ไอแซคเช็ดมุมปากอย่างสง่างาม "ดูเหมือนท่านนาวาเอกแฟรงคลินของเราจะเป็นคนมีเหตุผลพอสมควรนะ"

ความหมายโดยนัยก็คือ ตราบใดที่ไม่กระทบต่อชีวิตของพลเรือนและความสงบเรียบร้อยของโล้กทาวน์ กองทัพเรือก็พร้อมจะปิดตาข้างหนึ่งให้กับความขัดแย้งในโลกใต้ดินระหว่างพวกเขา

"เราต้องรอจนถึงคืนนี้ค่อยลงมือไหม?" อัลดริชถาม "ฉันเตรียมกำลังคนไว้เรียบร้อยแล้ว"

ไอแซคหั่นเบคอนย่างที่สุกกำลังดีด้วยมีด รอยยิ้มแห่งความเพลิดเพลินปรากฏบนใบหน้า "ไม่ต้องรีบ กินข้าวก่อนเถอะ ฉันคิดถึงรสมือเชฟที่บ้านมาตั้งหลายปี อร่อยเหมือนเดิมเลย"

"คุณซิดลีย์ ฝากบอกขอบคุณหัวหน้าเชฟด้วยนะ"

"แน่นอนครับ ท่านก็อดฟาเธอร์" พ่อบ้านที่อยู่ด้านหลังโค้งคำนับเล็กน้อย "ตาเฒ่าโรนัลด์คงจะดีใจมากที่ได้ยินคำชมของท่าน"

อัลดริชพูดด้วยความชื่นชม "ก็อดฟาเธอร์คนเก่ามักพูดเสมอว่าเราควรขอบคุณทุกคนที่ช่วยเหลือเรา ไอแซค ท่านเป็นสุภาพบุรุษที่มีคุณสมบัติครบถ้วนแล้วจริงๆ"

ไอแซคยิ้ม

ไม่ใช่เพราะเขารู้สึกซาบซึ้งเป็นพิเศษ แต่เป็นเพราะคำขอบคุณด้วยวาจานั้นเป็นรางวัลที่ถูกที่สุดและแทบไม่ต้องลงทุนลงแรงอะไรเลยในโลกใบนี้

ระหว่างมื้อเช้า จู่ๆ ประตูห้องอาหารก็ถูกผลักเปิดออก ชายวัยกลางคนคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

พ่อบ้านซิดลีย์ขมวดคิ้วและก้าวออกไปขวางเขาทันที "คุณคอนเนอร์ นี่เป็นเวลาอาหารของท่านก็อดฟาเธอร์ กรุณาเงียบเสียงหน่อยครับ"

"ตอนนี้จะมาสนกฎระเบียบอะไรนักหนา?!" ชายคนนั้นผลักพ่อบ้านซิดลีย์ออกไป ยืดตัวตรง และโค้งคำนับไอแซคอย่างสุดซึ้ง

"ท่านก็อดฟาเธอร์ที่เคารพ! สายข่าวเพิ่งรายงานมาว่าแก๊งกรงเล็บดำเตรียมเรือไว้ที่ชายหาดทางเหนือตั้งแต่เมื่อคืน และตอนนี้พวกมันกำลังรวมตัวกันที่นั่น พวกมันน่าจะวางแผนหลบหนีครับ!"

ชายคนนี้ชื่อคอนเนอร์ เป็นผู้บริหารแผนกข่าวกรองของตระกูลและเป็นมือขวาของก็อดฟาเธอร์คนเก่ามาโดยตลอด

"อะไรนะ?" อัลดริชหน้าซีดด้วยความตกใจ "นั่นไง! ว่าแล้วเชียว! หลังจากเห็นพลังของท่านก็อดฟาเธอร์ ก็ไม่แปลกที่วูล์ฟจะเลือกหนี! ก็อดฟาเธอร์ เราจะเอายังไงกันดีครับ?!"

ไอแซคดูเหมือนจะหูทวนลมต่อทุกสิ่ง ยังคงเพลิดเพลินกับมื้ออาหารของเขาอย่างไม่รีบร้อน

คอนเนอร์อดไม่ได้ที่จะเร่งเร้าด้วยความกังวล "ก็อดฟาเธอร์! ถ้าเราไม่ลงมือตอนนี้ วูล์ฟจะหนีไปได้นะครับ!"

ในที่สุดไอแซคก็เงยหน้าขึ้นและพูดด้วยรอยยิ้ม "ความใจร้อน โดยเนื้อแท้แล้ว มักจะเป็นรูปแบบหนึ่งของความคลางแคลงใจในความสามารถของตนเอง"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งและมั่นใจ "ฉันมั่นใจในตัวเองมาโดยตลอด"

คอนเนอร์พูดไม่ออกในทันที

กว่าไอแซคจะทานมื้อเช้าเสร็จและเช็ดมุมปากด้วยผ้าเช็ดปาก เวลาผ่านไปอีกสิบนาที

"ก็อดฟาเธอร์ เราลงมือกันได้หรือยังครับ?"

คอนเนอร์ถามอย่างหมดความอดทนทันที "ได้โปรดรีบหน่อยเถอะ ไม่งั้นแก๊งกรงเล็บดำจะหนีไปได้จริงๆ! ถ้าเราปล่อยให้พวกมันหนีไปได้โดยไร้รอยขีดข่วนตอนนี้ ผลที่ตามมาจะไม่จบไม่สิ้นนะครับ!"

"เงียบนะ คอนเนอร์!" อัลดริชขมวดคิ้วดุ "อย่าพยายามก้าวก่ายการตัดสินใจของท่านก็อดฟาเธอร์ ท่านรู้ว่าท่านกำลังทำอะไรอยู่"

ในตระกูลหนึ่ง มีผู้ตัดสินใจเพียงคนเดียวก็เกินพอ

ไอแซคยิ้มอย่างอ่อนโยน "ไม่ต้องซีเรียสขนาดนั้นหรอก ลุงอัลดริช เราควรปฏิบัติต่อคนในครอบครัวด้วยท่าทีที่อ่อนโยนที่สุดนะ"

สีหน้าของคอนเนอร์อ่อนลงเล็กน้อย และเขาก็มองไปที่ไอแซคอีกครั้ง "ถ้าอย่างนั้น ท่านก็อดฟาเธอร์...?"

"ไปกันเถอะ หลังจากเพลิดเพลินกับยามเช้าที่แสนวิเศษแล้ว ก็ถึงเวลาเริ่มงานจริงๆ จังๆ เสียที"

ไอแซคลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ สูทสีดำของเขาขับเน้นรูปร่างเพรียวบางได้อย่างสมบูรณ์แบบ

คอนเนอร์พูดอย่างเร่งรีบ "ก็อดฟาเธอร์ ผมระดมคนไว้แล้ว เราออกเดินทางได้ทุกเมื่อครับ!"

"ไม่จำเป็น"

ไอแซคโบกมืออย่างสบายๆ "อย่างน้อยในโลกนี้ วลีที่ว่า 'ความสามัคคีคือพลัง' ก็ไม่ได้ใช้ได้เสมอไป"

อัลดริชลองคิดดูแล้วก็พบว่าเขาพูดถูก

ก็อดฟาเธอร์ของเขาเป็นผู้มีพลังผลปีศาจที่จัดการคนของแก๊งกรงเล็บดำกว่าร้อยคนได้ในพริบตาเมื่อวานนี้ ด้วยระดับพลังการต่อสู้นี้ จะพาคนไปหรือไม่ก็ไม่มีผลอะไรจริงๆ เขาคนเดียวก็พอที่จะจัดการศัตรูทั้งหมดได้

ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนคำพูด "งั้นผมจะไปเตรียมรถม้าเดี๋ยวนี้ครับ"

ไอแซคห้ามเขาไว้อีกครั้ง "เราจะไปที่นั่นโดยตรงเลย"

"โดยตรง? ท่านหมายความว่า..." ทั้งอัลดริชและคอนเนอร์ไม่เข้าใจความหมายของไอแซค พวกเขาจะเดินไปเหรอ? ชายหาดทางเหนือไม่ได้อยู่ใกล้ๆ นะ

"ก็แบบนั้นแหละ ไปกันตรงๆ เลย"

รอยยิ้มลึกลับปรากฏขึ้นที่มุมปากของไอแซค วินาทีถัดมา ร่างกายของเขาก็เริ่มลอยขึ้นช้าๆ ไม่ใช่แค่เขา... ร่างของอัลดริชและคอนเนอร์ก็ลอยขึ้นพร้อมกัน แขวนอยู่กลางอากาศ

"นะ-นี่มัน... นี่มันอะไรกัน!?"

อัลดริชรู้สึกว่าร่างกายของเขาถูกพยุงด้วยแรงที่นุ่มนวลแต่ไม่อาจต้านทานได้ เขาไม่ได้บินด้วยตัวเอง แต่ถูกยกขึ้นด้วยพลังนี้

นี่เป็นเพียงการประยุกต์ใช้ 'ผลพลังจิต' ที่เรียบง่ายที่สุด การบิน หรือแม้แต่การพาคนสองคนไปด้วย ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับไอแซคเลยแม้แต่น้อย

"เอาล่ะ ไปกันเถอะ"

ในวินาทีถัดมา ประตูห้องอาหารก็เปิดออกเองอัตโนมัติราวกับได้รับคำสั่งที่มองไม่เห็น ไอแซคพาอัลดริชและคอนเนอร์พุ่งออกไปราวกับลูกธนูสามดอกที่หลุดจากคันศร!

"เดินทางปลอดภัยครับ ท่านก็อดฟาเธอร์" พ่อบ้านซิดลีย์โค้งคำนับเล็กน้อย มองส่งพวกเขาจากไป

ทั้งสามคนพุ่งทะยานผ่านคฤหาสน์ ประตูทุกบานที่ผ่านเปิดออกเองโดยอัตโนมัติ หลังจากพุ่งออกจากประตูรั้วคฤหาสน์ ไอแซคก็พาคนทั้งสองทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

การมองเห็นเมืองโล้กทาวน์ทั้งเมืองจากมุมสูง เป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่และน่าตกตะลึงสำหรับอัลดริชและคอนเนอร์อย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่า ทั้งสองกลับไม่รู้สึกตื่นเต้นเลยสักนิด ตรงกันข้าม ใบหน้าของพวกเขาค่อนข้างซีดเผือด... ช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะความเร็วในการบินของไอแซคนั้นเกินจริงไปมาก

ในเวลาเพียงสั้นๆ ชายหาดทางเหนือของโล้กทาวน์ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขาอย่างชัดเจน

ไอแซคมองเห็นฝูงชนที่ริมฝั่งทันที ดูเหมือนมดงานที่กำลังขนย้ายสินค้าขึ้นเรือหลายลำที่จอดเทียบท่าอยู่อย่างขะมักเขม้น

คนที่ยืนสั่งการอยู่บนหัวเรือคือ วูล์ฟขวานโลหิต ร่างกายมหึมาของเขาเห็นได้ชัดเจนภายใต้แสงแดด

รอยยิ้มมั่นใจปรากฏบนริมฝีปากของไอแซค เขาทิ้งตัวลงจากท้องฟ้าสูงพร้อมกับอัลดริชและคอนเนอร์ ลงจอดอย่างมั่นคงบนเนินเขาเล็กๆ ริมชายหาด

เขาพูดด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงสงบนิ่งแต่ดังกังวานทะลุทะลวง "อรุณสวัสดิ์ คุณวูล์ฟ"

"ผมมาฆ่าคุณ ตามสัญญาแล้ว"