ตอนที่ 4 : ตระกูลต้องการความสามัคคี ความสามัคคีที่มีต่อฉัน

ตอนที่ 4 : ตระกูลต้องการความสามัคคี ความสามัคคีที่มีต่อฉัน

"วันนี้เราจัดงานศพไปงานหนึ่งแล้ว ฉันไม่อยากจะจัดงานที่สองอีก"

น้ำเสียงของไอแซคยังคงอ่อนโยน แต่จิตสังหารอันเย็นเยียบที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้นทำให้เคลาส์ตัวสั่นไปทั้งตัวเขาก้มหน้าลงต่ำ ไม่กล้าสบตาไอแซค

ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ไอแซคพูดเสริมขึ้นมาอย่างเรียบเฉย "อ้อ จริงสิ พ่อเคยบอกว่าสิ่งที่สำคัญเป็นอันดับสองสำหรับตระกูลคือความสามัคคี"

"มีเพียงการรวมใจเป็นหนึ่งเดียวเท่านั้นที่ทำให้ตระกูลยืนหยัดฝ่าพายุและอยู่รอดในโลกที่โหดร้ายใบนี้ต่อไปได้"

สายตาของเขาค่อยๆ กวาดมองไปทั่วห้อง แฝงไว้ด้วยแรงกดดันที่ควบคุมทุกสิ่ง "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันหวังว่าทุกคนจะรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฉันได้อย่างแท้จริง"

"คนที่ไม่สามารถรวมเป็นหนึ่งได้ ก็ไม่ใช่ครอบครัวของฉันอีกต่อไป และแน่นอนว่าก็ไม่มีความจำเป็นต้องให้พวกเขาอยู่อีกต่อไปเช่นกัน"

ภายในรถม้าปิดทึบที่กำลังเดินทางกลับไปยังคฤหาสน์ตระกูล บรรยากาศผ่อนคลายกว่าในงานศพเมื่อครู่นี้มาก

ความตื่นเต้นของอัลดริชแสดงออกมาอย่างชัดเจนขณะที่เขาพูดด้วยความชื่นชมที่ไม่อาจเก็บกดไว้ได้ "ทำได้สวยมากครับ ท่านไอแซค! การแสดงออกของท่านเมื่อกี้ไร้ที่ติจริงๆ อำนาจของท่านถูกสถาปนาขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว จะไม่มีใครกล้าดูถูกท่านในฐานะก็อดฟาเธอร์คนใหม่อีกต่อไป!"

เขามองดูไอแซคที่มีสีหน้าสงบนิ่งดั่งสายน้ำ และความพึงพอใจในตัวก็อดฟาเธอร์หนุ่มคนนี้ก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น

ก็อดฟาเธอร์ครับ ดูเหมือนว่าการไปเรียนต่อต่างประเทศหลายปีของลูกชายคนเล็กของท่าน จะไม่ได้เรียบง่ายแค่การเป็นนักเรียนดีเด่นที่เอาแต่เรียนหนังสือซะแล้ว

"แต่ว่านะ ผมต้องขอบอกว่าเมื่อกี้ท่านยังใจอ่อนไปหน่อย" น้ำเสียงของอัลดริชเปลี่ยนไป แฝงแววเสียดายเล็กน้อย

"เจ้าเคลาส์มันมีความทะเยอทะยาน ก็อดฟาเธอร์คนเก่าตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ก็แทบจะคุมมันไม่อยู่ ถึงแม้ตอนนี้มันจะยอมสยบต่อพลังของท่านชั่วคราว แต่มันไม่ยอมจบแค่นี้แน่ ในอนาคตมันจะต้องกลายเป็นภัยซ่อนเร้นของตระกูลอย่างแน่นอน"

"ท่านน่าจะฆ่ามันทิ้งซะเดี๋ยวนั้นเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไอแซคเพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนจนไม่มีแม้แต่กลิ่นอายของการฆ่าฟัน "ฉันจะจัดการเขาเมื่อไหร่ก็ได้ วันนี้เป็นงานศพของพ่อ ไม่มีความจำเป็นต้องหลั่งเลือดในสุสานให้รบกวนการพักผ่อนของพ่อหรอก"

"ท่านเป็นก็อดฟาเธอร์ ท่านเป็นคนตัดสินใจ" อัลดริชถอนหายใจ แต่ก็ยังกังวลอยู่เล็กน้อย "ผมแค่กลัวว่าพอมันจนตรอกแล้ว มันจะทำอะไรที่ล้ำเส้นยิ่งกว่าเดิม"

มุมปากของไอแซคยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเหยียดหยาม ขณะที่เขาพูดอย่างไม่ยี่หระ "หมาที่จนตรอกจนกระโดดข้ามกำแพง มันก็ยังเป็นแค่หมาไม่ใช่เหรอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อัลดริชก็ยิ้มออกมาด้วยความโล่งอกและพยักหน้าถี่ๆ "นั่นสินะครับ ท่านไอแซค สำหรับผู้มีพลังพิเศษอย่างท่าน ปุถุชนธรรมดาอย่างเคลาส์หรือผมคงไม่มีค่าอะไรให้พูดถึงจริงๆ"

แม้ว่าโล้กทาวน์จะเป็นเมืองใหญ่ที่คอยเฝ้าระวังปากทางเข้าสู่แกรนด์ไลน์ แต่ในทางภูมิศาสตร์แล้ว ท้ายที่สุดมันก็ยังอยู่ในอีสต์บลู

และอีสต์บลูขึ้นชื่อว่าเป็นทะเลที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาทะเลทั้งสี่ของโลก ที่นี่เจ้าของสถิติค่าหัวสูงสุดมีเพียงมนุษย์เงือกอารอนที่มีค่าหัว 20 ล้านเบรี ดังนั้น ตราบใดที่ความสามารถของผู้ใช้พลังผลปีศาจไม่ได้ไร้ประโยชน์จนเกินไป พวกเขาก็แทบจะครองความเป็นใหญ่และไร้เทียมทานในอีสต์บลูได้เลย

"แต่ท่านไอแซค การเปลี่ยนแปลงของท่านในช่วงห้าปีมานี้มันน่าทึ่งจริงๆ ครับ" อัลดริชถอนหายใจอีกครั้ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เด็กหนุ่มผู้เงียบขรึมในวันวาน บัดนี้ได้เติบโตเป็นยอดฝีมือที่แม้แต่ผมยังเอื้อมไม่ถึง ท่านไปที่ไหนมากันแน่ และไปเจออะไรมาบ้างครับ?"

ไอแซคเอ่ยออกมาเพียงสามคำ สั้นกระชับและตรงประเด็น "แกรนด์ไลน์"

"ผมคิดไว้แล้วเชียว" อัลดริชพยักหน้าอย่างเข้าใจ

มีเพียงการได้เห็นโลกที่กว้างใหญ่และโหดร้ายกว่าเท่านั้น ที่จะทำให้คนคนหนึ่งเติบโตได้อย่างแท้จริง และในโลกใบนี้ จะมีทะเลแห่งไหนที่ยิ่งใหญ่และงดงามไปกว่าแกรนด์ไลน์อีกเล่า?

เพื่อแสวงหาพลังที่ยิ่งใหญ่กว่า เดิมทีไอแซคย่อมไม่พอใจที่จะอยู่แค่ในบ่อน้ำเล็กๆ อย่างอีสต์บลู

อันที่จริง ตั้งแต่เมื่อสามปีก่อน เขาได้ลอบเข้าไปในแกรนด์ไลน์เรียบร้อยแล้ว

ผลปีศาจอันทรงพลังของเขาก็ถูกค้นพบและกินเข้าไปในทะเลที่แปลกประหลาดแห่งนั้นเช่นกัน

ผลปีศาจที่ไอแซคครอบครองนั้น เขาตั้งชื่อให้มันเองว่า 'ผลพลังจิต'

นี่เป็นหนึ่งในความสามารถที่พบเห็นได้ทั่วไปและ 'ดาษดื่น' ที่สุดในผลงานไซไฟแนวเหนือธรรมชาติหลายเรื่อง ซึ่งมักจะเรียกกันว่า ไซโคคิเนซิส แก่นแท้ของมันคือการเปลี่ยนพลังทางจิตที่แข็งแกร่งของผู้ใช้ให้เป็นแรงทางกายภาพที่เป็นรูปธรรมซึ่งสามารถควบคุมสสารได้

แม้ว่าคอนเซปต์จะดู 'ดาษดื่น' แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันจะไม่ทรงพลัง

ในทางตรงกันข้าม พลังจิตของไอแซคเป็นความสามารถที่ครอบคลุมรอบด้านเป็นพิเศษและมีขีดจำกัดที่สูงมาก แม้ว่าระดับพลังในปัจจุบันของเขาจะยังไม่ถึงขั้นถล่มทลายโลกได้ แต่ก็สามารถเทียบเคียงได้คร่าวๆ กับประสิทธิภาพของฮีโร่คลาส S ในผลงานแนวเหนือธรรมชาติบางเรื่อง

หลังจากที่สูตรโกงของไอแซค... ระบบความสำเร็จ... ได้ตื่นขึ้น ความสามารถพลังจิตของเขาก็ได้บรรลุหมุดหมายสูงสุดเช่นกัน ดาวแห่งความสำเร็จดวงนี้แขวนอยู่บนแผนที่ดวงดาวของเขา ปลดปล่อยแสงที่เจิดจ้าและงดงามที่สุดออกมา

【ความสำเร็จหลัก : คทาแห่งหัวใจ】

【คำอธิบายความสามารถหลัก : ที่ใดที่ 'คทาแห่งหัวใจ' ชี้ไป ที่นั่นคือ 'อาณาเขตสัมบูรณ์' ของเจ้า】

【ผลลัพธ์เพิ่มเติม : พลังจิตและความแข็งแกร่งทางวิญญาณของเจ้าจะได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาลและไม่เคยมีมาก่อน】

มันเป็นความสามารถที่เรียบง่าย เข้าใจง่าย แต่ใช้งานได้จริงอย่างที่สุดและมีศักยภาพไร้ขีดจำกัด มันเข้ากันได้ดีอย่างสมบูรณ์แบบกับสไตล์การต่อสู้ของไอแซคที่เน้นพลังทางวิญญาณเป็นศูนย์กลาง

ภายในรถม้า ไอแซคกำลังสนทนาอย่างลึกซึ้งกับอัลดริชเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์และสภาพการณ์ที่ซับซ้อนของตระกูลในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทันใดนั้นเขาก็หันหน้าไปมองทางด้านหน้าของรถม้าอย่างครุ่นคิดโดยแทบไม่สังเกตเห็น

"มีอะไรเหรอครับ ท่านไอแซค?" อัลดริชถามด้วยความงุนงงเมื่อสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวเล็กน้อยนั้น

ไอแซคยิ้มบางๆ น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งราวกับกำลังพูดคุยเรื่องดินฟ้าอากาศ "ดูเหมือนปัญหาเล็กๆ ของเราจะมาเคาะประตูแล้วนะ"

เพียงไม่กี่อึดใจ รถม้าที่กำลังเคลื่อนที่อย่างมั่นคงก็หยุดกึกอย่างกะทันหัน ตัวรถสั่นไหวเล็กน้อย จากนั้นประตูปิดทึบก็ถูกดึงเปิดออกอย่างเร่งรีบ และสมาชิกตระกูลที่รับหน้าที่คุ้มกันก็ชะโงกหน้าเข้ามาครึ่งหนึ่ง น้ำเสียงตื่นตระหนกและร้อนรน :

"ก็อดฟาเธอร์! ลุงอัลดริช! พวกกรงเล็บดำ! มันขวางทางเราไว้ครับ!"

ฐานทัพเรือโล้กทาวน์ ห้องทำงานผู้บัญชาการสูงสุด

ทหารเรือนายหนึ่งวิ่งหอบเข้ามาในห้องและรายงานเสียงดัง "ท่านนาวาเอกแฟรงคลิน! แก๊งกรงเล็บดำลงมือแล้วครับ! หัวหน้าวูล์ฟนำทีมมาด้วยตัวเอง และพวกมันดักสกัดไอแซค เดอ แวนทิส กับพรรคพวกไว้ระหว่างทางขากลับ! การปะทะอาจระเบิดขึ้นได้ทุกเมื่อครับ!"

"ชิ พวกหนูสกปรกบ้าเอ๊ย ไม่คิดจะให้ฉันมีวันที่สงบสุขสักวันเลยรึไง?"

หลังโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ นาวาเอกแฟรงคลินผู้ร่างกำยำลุกขึ้นยืนทันควัน เขาขยี้ซิการ์ที่กำลังไหม้ลงในที่เขี่ยบุหรี่อย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นเขาก็หยิบดาบยาวที่พิงผนังซึ่งอยู่คู่กายเขามาหลายปีขึ้นมา

"รวบรวมทหารเรือที่เข้าเวรอยู่ทั้งหมด!" เสียงของแฟรงคลินทุ้มต่ำและทรงพลัง "ไป 'ปรับความเข้าใจ' กับเจ้าหนูสกปรกพวกนี้กันหน่อย!"