บทที่ 3: ผู้เข้าแข่งขันประเทศซากุระที่หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ

บทที่ 3: ผู้เข้าแข่งขันประเทศซากุระที่หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ

ในหน้าจอถ่ายทอดสดของประเทศเซี่ย

หนิงอินอินเอียงคอเล็กๆ ของเธอ มองสำรวจไปรอบๆ ฉากตรงหน้า พลางนึกย้อนกลับไปถึงเสียงที่เพิ่งได้ยินเมื่อครู่

"นี่ให้มานอนหลับปุ๋ย อาบน้ำป๋อมแป๋ม แล้วสุดท้ายก็อยู่ดึกดูทีวีงั้นเหรอ?"

"แต่ทำไมไม่ทำสลับกันล่ะ?"

หนิงอินอินคิดในใจด้วยความสับสนเล็กน้อย

ดวงตากลมโตกระพริบปริบๆ หนิงอินอินมองไปยังสมุดบันทึกเก่าคร่ำครึที่วางอยู่บนโต๊ะ

"ที่นี่ไม่เห็นหนาวเหมือนบ้านอินอินเลย อุ่นจัง"

หนิงอินอินพึมพำ ขาสั้นๆ ป้อมๆ ของเธอพาตัวเองเดินไปที่หน้าโต๊ะซึ่งมีความสูงเลยหัวของเธอไปแล้ว

หนิงอินอินปรับตัวได้เร็วมาก ราวกับว่าที่นี่คือบ้านของเธอเอง

【ดูเร็วเข้า เด็กคนนั้นทำบ้าอะไรน่ะ?】

【หา? ไม่จริงน่า อย่าวิ่งเพ่นพ่านสิ! ขืนเป็นแบบนี้ ประเทศเซี่ยของเราจบเห่ตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่มแน่】

【จบกัน คราวนี้ประเทศเซี่ยหนีไม่พ้นการรุกรานของสิ่งลี้ลับแน่นอน】

【ผู้เล่นคนอื่นยังคงประเมินสภาพแวดล้อมอยู่เลย แต่ผู้เข้าแข่งขันประเทศเซี่ยของเราดันวิ่งเล่นไปทั่วซะแล้ว?】

【พูดตามตรงนะ ถ้าฉันตกอยู่ในสถานการณ์นี้ ฉันคงไม่ใจเย็นได้เท่าเด็กคนนี้แน่】

【เด็กคนนี้ก็น่ารักดีนะ เสียดายที่ซนไปหน่อย ไม่รู้ว่าพ่อของเธออบรมสั่งสอนมายังไง】

【เธอไม่รู้รึไงว่าต้องทำตัวดีๆ เวลาอยู่ในที่แปลกถิ่น? ไม่มีมารยาทเอาซะเลย...】

ในห้องถ่ายทอดสด ผู้คนนับไม่ถ้วนกำลังถกเถียงถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

หลายคนแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการที่หนิงอินอินวิ่งเล่นไปทั่ว

เนื่องจากเธอยังเป็นเด็ก คนส่วนใหญ่จึงไม่ได้โจมตีเธอโดยตรง แต่หันไปวิพากษ์วิจารณ์พ่อแม่ของเธอแทน

แน่นอนว่า ก็ยังมีอีกหลายคนที่ต่อว่าเด็กโดยตรง

ในขณะที่หลายคนกำลังแสดงความไม่พอใจกับภาพที่เห็นตรงหน้า...

ทันใดนั้น เสียงของหนิงอินอินก็ดังขึ้นในห้องถ่ายทอดสดของประเทศเซี่ย

"หือ? มีสมุดโน้ตอยู่ตรงนี้ด้วย แปลกจัง การบ้านเหรอเนี่ย?"

"อินอินเกลียดการบ้านที่สุด"

หนิงอินอินบ่นพึมพำ มือเล็กๆ พลิกสมุดบันทึกตรงหน้าไปมาอย่างลวกๆ

เมื่อมองลงไป เธอเห็นวงกลมสีดำมากมายถูกวาดอยู่บนนั้น

หากมองใกล้ๆ วงกลมเหล่านั้นดูเหมือนลูกแก้ว

หรือบางที... อาจจะเหมือนลูกตา

"รูปวาดประหลาดจัง ไม่เห็นสวยเหมือนที่อินอินวาดเลย"

ขณะที่พูด หนิงอินอินก็หยิบดินสอดำบนโต๊ะขึ้นมา แล้วเริ่มขีดเขียนลงบนกระดาษด้วยมือเล็กๆ ของเธอ

ไม่มีใครรู้ว่าเธอกำลังวาดอะไร

【หา? นี่เรียกว่าเด็กแปดขวบงั้นเหรอ?】

【ไม่ใช่แล้ว ลูกเต้าเหล่าใครเนี่ย? ทำไมถึงใจกล้าขนาดนี้? ลูกฉันแค่ไปโรงเรียนอนุบาลยังร้องไห้ไม่หยุด แต่เด็กคนนี้โผล่มาในที่แปลกๆ กลับไม่มีน้ำตาซักหยด?】

【เธออายุแปดขวบจริงดิ? ถ้าไม่เห็นข้อมูลโปรไฟล์เกม ฉันคงไม่เชื่อจริงๆ】

【เร็วเข้า ไปดูผู้เข้าแข่งขันประเทศซากุระสิ พวกนั้นเริ่มนอนกันแล้ว ทำไมผู้เข้าแข่งขันประเทศเรายังนั่งวาดรูปอยู่เลย?】

【เดี๋ยวสิ ภารกิจแรกจะเริ่มในอีกห้านาทีนะ ใครก็ได้เตือนเด็กคนนี้ที!】

【ฉันไม่สนแล้ว ฉันจะไม่ฝากชะตากรรมไว้ในมือเด็กเด็ดขาด ฉันได้วีซ่าไปต่างประเทศเรียบร้อยแล้ว】

【ประเทศเซี่ยอะไรกัน? ไม่คุ้มที่จะอยู่ต่อหรอก ฉันไปล่ะ】

ในห้องถ่ายทอดสดประเทศเซี่ย ผู้คนนับไม่ถ้วนกำลังจะคลั่งตาย

คนนับพันล้านต้องมานั่งดูเด็กวาดรูป นี่โลกกำลังจะบ้าไปแล้วหรือไง?

ในขณะเดียวกัน เศรษฐีบางกลุ่มได้เริ่มเลือกที่จะเดินทางออกนอกประเทศแล้ว

ในชั่วพริบตา ดารา ศิลปิน และแม้แต่เจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์ของประเทศเซี่ย ใครก็ตามที่สามารถขอวีซ่าได้ ต่างเลือกที่จะหนีไปต่างประเทศ

เห็นได้ชัดว่าคราวนี้ประเทศเซี่ยมีแนวโน้มจะพ่ายแพ้ และพวกเขาไม่อยากเสี่ยงเป็นหนึ่งใน 500,000 คนที่จะต้องตาย

ใครจะไปรู้ว่าพวกเขาอาจจะเป็นรายต่อไป?

ภายในห้องประชุมแห่งหนึ่ง

"สืบประวัติครอบครัวเด็กคนนี้ได้หรือยัง?"

ชายผู้เป็นหัวหน้าโต๊ะประชุมเอามือเท้าคาง สีหน้าแฝงไปด้วยความเคร่งเครียด

"เรายังไม่พบข้อมูลอะไรเลยครับ เธอไม่มีแม้แต่ทะเบียนราษฎร์ เราใช้ฐานข้อมูลประชากรค้นหาอยู่นาน มีคนชื่อหนิงอินอินเป็นหมื่นคน แต่พอกรองจากอายุแล้วกลับไม่พบใครที่ตรงกันเลย"

"ผมสงสัยว่าเธออาจจะไม่ได้แจ้งเกิด!"

ชายวัยกลางคนส่ายหัว

"ถ้าไม่ได้แจ้งเกิด แล้วเธอจะมาเป็นตัวแทนประเทศเราได้ยังไง? อาจเป็นเพราะที่อยู่ของเธอห่างไกลความเจริญเกินไป ค้นหาต่อไปให้ละเอียด"

"ออกคำสั่งลงไป เตรียมมาตรการรับมือทุกรูปแบบ หากเกมล้มเหลว เราต้องระดมพลเพื่ออพยพประชาชนทันที"

ชายผู้เป็นหัวหน้ากล่าวเสียงเข้ม

นี่เป็นทางออกเดียวที่พวกเขาคิดได้ในตอนนี้ คือการรวมพลทุกคนไว้ด้วยกัน เพื่อว่าหากเกิดการรุกรานจากสิ่งลี้ลับ พวกเขาจะได้รับมือได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ถึงอย่างไร ชีวิตคน 500,000 คนก็ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ

"เอ่อ ดิฉันสังเกตว่าช่วงนี้อารมณ์ของประชาชนค่อนข้างแย่ ในอินเทอร์เน็ตเต็มไปด้วยความคิดเห็นเชิงลบค่ะ"

หญิงวัยกลางคนขยับแว่นตา น้ำเสียงของเธอดูลังเลเล็กน้อย

"เรื่องนั้นช่างมันก่อน ตอนนี้ต้องยืนยันให้ได้ว่าเกมนี้เป็นของจริงหรือไม่ ให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของประชาชนเป็นอันดับแรก"

เมื่อหัวหน้ากล่าวจบ บรรยากาศในห้องประชุมก็เงียบสงัดลงอย่างผิดปกติ

กลับมาที่หน้าจอถ่ายทอดสด

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

มือของหนิงอินอินหยุดวาดแล้ว

"ปะป๊าบอกว่าอินอินต้องเป็นเด็กดี คุณแม่จะได้มารับอินอินกลับบ้าน เพราะงั้นอินอินจะนอนแล้วนะ"

หนิงอินอินพูดพลางวางดินสอลงช้าๆ แล้วเดินเตาะแตะไปยังเตียงนอนสีแดงขนาดใหญ่

เหนือเตียงสีแดงมีนาฬิกาทรงกลมโบราณแขวนอยู่

เสียงเดินต็อกแต๊กของนาฬิกาทำให้บรรยากาศในห้องนอนดูวังเวงชอบกล

เคล้าไปกับเสียงนาฬิกา หนิงอินอินกลับรู้สึกง่วงขึ้นมาจริงๆ

ผ่านไปสักพัก หนิงอินอินก็หลับสนิทไปจริงๆ

ห้องถ่ายทอดสดประเทศเซี่ย

【????】

ทุกคนต่างตกตะลึง นี่มันสถานการณ์อะไรกัน? ผู้เข้าแข่งขันประเทศเราหลับไปแล้ว?

เธอนอนหลับลงในสถานการณ์แบบนี้เนี่ยนะ? เอาจริงดิ?

【ไม่จริงน่า เธอนอนหลับไปทั้งแบบนี้ได้ไง?】

【ถ้าหลับไปแล้ว เธอจะทำภารกิจต่อไปยังไงล่ะ?】

【นั่นสิ! นี่ไม่เท่ากับนอนรอความตายเหรอ?】

【ฉันอยากจะต่อว่าพ่อของเธอจริงๆ เลี้ยงลูกมายังไงเนี่ย? ไม่มีสัญชาตญาณระวังภัยเลยสักนิด】

【ถ้าเด็กคนนี้โดนลักพาตัว เธอคงช่วยโจรนับเงินแน่ๆ】

【ดูสิ! หมดเวลาแล้ว! เรื่องสยองขวัญเริ่มขึ้นแล้ว!】

【บ้าเอ๊ย เด็กประเทศเราดันหลับปุ๋ย แล้วผีจะโผล่มาทางไหน? ไปดูประเทศอื่นกันเถอะ】

【ฉันอยากเห็นว่าผู้เล่นประเทศซากุระจะผ่านด่านยังไง】

ในห้องถ่ายทอดสด เมื่อเห็นว่าใบหน้าเล็กๆ ของหนิงอินอินดูผ่อนคลายและหลับสนิทไปแล้ว ฝูงชนก็หมดอารมณ์ที่จะดูต่อ

พวกเขาแห่กันไปที่ห้องถ่ายทอดสดของประเทศฟูจิแทน

ท้ายที่สุดแล้ว การได้เห็นสีหน้าหวาดกลัวของผู้เล่นประเทศซากุระย่อมสะใจกว่าการเดินเก็บเงินได้ตามพื้นเสียอีก

ในห้องถ่ายทอดสดประเทศซากุระ

ผู้เข้าแข่งขัน 'ยามาดะ จิโร่' กำลังนอนขดตัวแน่นอยู่ภายใต้ผ้าห่มสีแดง

เตียงสีแดงสดดูน่าขนลุกเป็นพิเศษในยามค่ำคืนที่มืดมิด

วอลเปเปอร์เก่าๆ บนผนังดูเหมือนหนังมนุษย์ที่แห้งกรังและม้วนงอ

"กึก กึก กึก..."

ฟันของยามาดะ จิโร่กระทบกันไม่หยุด ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

เตียงทั้งหลังดูเหมือนจะสั่นสะเทือนไปหมด

เมื่อเห็นฉากนี้ ผู้ชมชาวประเทศเซี่ยถึงกับกระพริบตาปริบๆ

ดูจากสภาพแล้ว หมอนี่ดูท่าจะแย่กว่าเด็กของพวกเขาซะอีก

อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้กลัวจนหัวหดขนาดนี้

【พรืด ไม่จริงน่า ผู้เข้าแข่งขันพวกนายแย่กว่าของพวกเราอีก】

【ฮ่าๆๆ ประเทศซากุระกล้ามาล้อเลียนเราด้วยเรื่องแค่นี้เหรอ?】

【ดูสิ เจ้ายามาดะนั่นทำหน้าเหมือนกำลังจะฉี่ราดเลย】

ในห้องถ่ายทอดสด ผู้ชมชาวประเทศเซี่ยที่เคยถูกเยาะเย้ยมาก่อนหน้านี้รีบสวนกลับทันที

ยังไงเสีย ชาวเน็ตประเทศเซี่ยก็ไม่ใช่พวกที่เก็บความแค้นไว้ข้ามคืน (มีโอกาสก็เอาคืนทันที)

ในขณะที่คอมเมนต์กำลังไหลไปมา บรรยากาศในห้องเช่าทั้งห้องก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสยองขวัญทันที

เสียงนาฬิกาที่เคยดังต็อกแต๊กเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ และลมหายใจของยามาดะ จิโร่ก็เริ่มหนักหน่วงขึ้นทุกที

ทันใดนั้น จากคานเพดานด้านบน เสียงลูกแก้วตกกระทบพื้นก็เริ่มดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"ก๊อก... ก๊อก... ก๊อก..."

เสียงที่ชัดเจนเหล่านั้นดังก้องในห้องถ่ายทอดสด ราวกับว่ามันเกิดขึ้นข้างหูของผู้ชมเอง

แม้จะไม่ได้อยู่ที่นั่น แต่ทุกคนที่ดูไลฟ์สตรีมต่างก็ขนลุกซู่เมื่อได้ยินเสียงนั้น

"ก๊อก"

เสียงนั้นดังขึ้นและเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

ยามาดะ จิโร่เอามืออุดหู แต่เสียงประหลาดนั้นกลับเหมือนดังอยู่ข้างใบหูของเขา

"ตึก"

คราวนี้ไม่ใช่เสียงลูกแก้วตก แต่เป็นเสียงฝีเท้าคน

"มีคนอยู่!"

ทันใดนั้น เหงื่อเย็นก็ผุดพรายเต็มหน้าผากของยามาดะ จิโร่ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านรุนแรงยิ่งขึ้น และดวงตาของเขาก็ปิดแน่น ด้วยกลัวว่าจะต้องเห็นอะไรที่ไม่ดี

เสียงก๊อกๆ แก๊กๆ ยังคงดังต่อเนื่องมาจากด้านบน คราวนี้มีเสียงกลิ้งตามมาด้วย

ฟังดูเหมือนวัตถุทรงกลมที่มีน้ำหนักตกลงมาแล้วกลิ้งไปมา

และในขณะนั้นเอง ยามาดะ จิโร่ก็รู้สึกคันยุบยิบที่ใบหน้า และหยดน้ำก็เริ่มตกลงมาบนหน้าผากของเขา

หยดลงตรงหว่างคิ้วพอดี!

ความหนาวเหน็บแล่นพล่านไปทั่วร่างกายทันที

"แม่จ๋า ผมอยากกลับบ้าน..."

ยามาดะ จิโร่คร่ำครวญในใจ เมื่อรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างหยดใส่หน้าผาก เขาจึงค่อยๆ เอื้อมมือไปแตะมัน

มันเย็นเฉียบและเหนียวเหนอะหนะเล็กน้อย

"นี่มัน... เลือดเหรอ?"

ในขณะที่ยามาดะกำลังคิดอยู่นั้น วินาทีถัดมา เขาก็รู้สึกว่าผ้าห่มถูกอะไรบางอย่างดึง และสิ่งนั้นดูเหมือนกำลังจะคลานมุดเข้ามาในผ้าห่ม

"มัน... มันกำลังเข้ามา! ไม่นะ!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวภายในผ้าห่ม หัวใจของยามาดะก็ร่วงหล่นลงสู่ก้นบึ้งเหวทันที