บทที่ 17 ข้าคิดมากไป เจ้าไปนอนที่พื้น

บทที่ 17 ข้าคิดไปเอง ส่วนเจ้าก็นอนพื้นไปเถอะ

"อะไรนะ"

หลิวเย่าถึงกับสะดุ้งตกใจกับคำพูดของนาง

เจ้าตัวเล็กคนนี้ อายุยังน้อยแท้ๆ เหตุใดในหัวถึงได้มีเรื่องที่ไม่ควรเผยแพร่อยู่เต็มไปหมดเช่นนี้

โชคดีนักที่คนตรงหน้าคือเขา หากเป็นชายโฉดไร้มนุษยธรรมคนอื่น นางมิถูกย่ำยีไปต่อหน้าต่อตาแล้วหรือไร

"นี่ เจ้าเร่งออกไปเสียเถอะ ข้ามิได้ต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าหรอก"

หลิวเย่าส่ายหน้าอย่างอ่อนอกอ่อนใจ เขาต้องอดทนรักษาศักดิ์ศรีของลูกผู้ชายไว้อย่างเต็มที่ จึงมิได้แสดงความตระหนกในใจออกมาให้เห็น พลางรีบผลักไสเจ้าตัวเล็กให้รีบออกไปจากห้อง

อานูยังคงมีท่าทีอิดออด "แล้วท่านพี่ ยังคิดจะทำเรื่องนั้นกับพี่สาวอยู่หรือไม่เจ้าคะ..."

"ทำอะไรของเจ้า"

หลิวเย่ารู้สึกปวดหัวตุบๆ "โดนเจ้าขัดจังหวะเสียขนาดนี้ ข้าหมดอารมณ์ไปนานแล้ว"

เขาจะทำอะไรจ้าวรั่วถังได้อีกเล่า มิเช่นนั้นเขาคงเป็นสัตว์ป่าที่คิดแต่เรื่องใต้สะดืออย่างที่พวกอันธพาลชอบด่ากันจริงๆ

"ท่านพี่..."

อานูมิรู้ว่าความคิดเตลิดไปถึงไหน แววตาของนางฉายแววผิดหวังออกมาวูบหนึ่ง "ท่าน... ท่านรังเกียจข้าจริงๆ หรือเจ้าคะ..."

"ว่าอย่างไรนะ"

หลิวเย่ามิล่วงรู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เจ้าตัวเล็กคนนี้คิดฟุ้งซ่านไปถึงไหนกันแน่

"เอาละ ข้าบอกให้ไปก็รีบไปเสียเถอะ มิต้องกังวล ข้าจะหาทางอื่นถอนพิษให้พี่สาวของเจ้า ข้าสาบานว่าจะมิแตะต้องนางเด็ดขาด"

"อ้อ ถ้าเช่นนั้นก็ดีเจ้าค่ะ"

อานูพยักหน้า แม้จะยังดูหงอยเหงาอยู่บ้าง แต่นางก็ยอมเดินคอตกออกไปแต่โดยดี

หลิวเย่านั่งลงบนเตียงอย่างพูดไม่ออก พยายามสงบสติอารมณ์อยู่ครู่หนึ่งพลางชำเลืองมองจ้าวรั่วถังที่ยามนี้เริ่มเพ้อเพราะฤทธิ์ยา เห็นทีจะหามีทางอื่นไม่ เขาคงต้องไปทำน้ำแกงถั่วเขียวมาให้นางดื่มเพื่อลดความร้อนในกายเสียแล้ว

เมื่อมาถึงห้องครัว ก็นับว่าโชคดีที่ยังเหลือถั่วเขียวอยู่อีกหนึ่งชาม หลิวเย่าถอนหายใจยาวพลางเริ่มล้างมือทำน้ำแกงอย่างจนใจ

หลิวว่างเดินเข้ามาพลางรับกระบวยตักน้ำไปจากมือหลิวเย่า

ในฐานะพ่อสามี เขาเห็นว่ามิมรควรจะถามถึงอาการของจ้าวรั่วถังอย่างละเอียดนัก จึงทำได้เพียงเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง "ครานี้พวกเราชนะมาได้เพราะจู่โจมจนตระกูลฉู่มิทันตั้งตัว ทว่าตระกูลฉู่นั้นเป็นตระกูลใหญ่ในอำเภอซีเซียง ทั้งยังมีความสัมพันธ์อันดีกับท่านนายอำเภอ"

"หากพวกมันไปขอความช่วยเหลือจากท่านนายอำเภอ ต่อให้คนในตระกูลเราจะยอมช่วยเพียงใด ข้าเกรงว่าคงจะรับมือได้ยากนัก"

"เย่าเอ๋อร์ ความยากลำบากที่แท้จริงกำลังจะมาถึง เจ้าต้องเร่งหาทางรับมือให้จงได้"

แต่ก่อนเขาเคยเป็นเสาหลักให้บุตรชาย คอยจัดการทุกอย่างให้เย่าเอ๋อร์เสมอมา ทว่านับแต่เย่าเอ๋อร์หายจากโรคโง่งมและเกิดเรื่องราวต่างๆ ขึ้น หลิวว่างก็เริ่มมองว่าหลิวเย่าคือเสาหลักของบ้านโดยมิรู้ตัว และอยากจะฟังความเห็นของบุตรชายในทุกๆ เรื่อง

เมื่อเห็นแผ่นหลังที่เริ่มค่อมลงและใบหน้าที่ดูอิดโรยของบิดา หลิวเย่าก็รู้สึกสะท้อนใจยิ่งนัก

ที่ผ่านมาเขาช่างเขลาเบาปัญญานัก ทำให้หลิวว่างต้องลำบากมามาก

และหลิวว่างเอง เพื่อความสุขสบายของบุตรชายก็มิเคยนึกเสียใจเลยแม้แต่น้อย คอยคิดเผื่อเขาทุกย่างก้าวเสมอมา

ยามนี้ ถึงเวลาที่เขาต้องตอบแทนหลิวว่างแล้ว

"ท่านพ่อ เรื่องต่อจากนี้ข้าจะจัดการเอง ข้ามั่นใจว่าจะสามารถหาทางออกที่ดีเพื่อสะสางเรื่องนี้ได้"

"ท่านพ่อวางใจเถิด ตั้งใจพักผ่อนรักษาตัวให้ดีก็พอ"

"ขอเพียงท่านพ่อมีสุขภาพแข็งแรงและอยู่อย่างเป็นสุข ข้าจะได้มีกะจิตกะใจไปจัดการเรื่องภายนอกได้อย่างเต็มที่ ท่านเห็นพ้องกับข้าหรือไม่?"

หลิวว่างได้ฟังก็หลุดยิ้มออกมาพลางชี้หน้าเขา "เจ้าตัวแสบ เจ้าโตขึ้นมากจริงๆ เดี๋ยวนี้ถึงกับรู้จักพูดจาปลอบใจพ่อแล้วรึ"

"ท่านพ่อ ข้าพูดความจริงนะขอรับ"

หลิวเย่าเอ่ยพลางเข้าไปประคองหลิวว่างให้ไปพักผ่อน "ท่านพ่อกลับไปนอนเถิดขอรับ หากมีเรื่องอันใดก็เรียกข้าได้ทันที"

"ตกลง ตกลง"

หลิวว่างยิ้มอย่างพึงใจ ยามที่หลิวเย่าประคองเขาไปนั้น เขารู้สึกว่าชีวิตนับจากนี้เริ่มมีหวังมากขึ้นทุกที

หลังจากกรอกน้ำแกงถั่วเขียวไปหลายชามใหญ่ ในที่สุดใบหน้าของจ้าวรั่วถังก็มิแดงก่ำดังเก่า สติเริ่มกลับมาแจ่มใสขึ้นบ้างแล้ว

ทว่านางใช้กำลังกายไปมากเกินไป จึงผล็อยหลับลึกไปโดยมิรู้ตัว

ในระหว่างที่นางหลับ หลิวเย่าก็ยังคอยป้อนน้ำแกงถั่วเขียวให้อีกสองชาม จนเมื่อสัมผัสได้ว่าร่างกายของนางเย็นลงและสีหน้ายามหลับดูผ่อนคลายขึ้น เขาจึงค่อยรู้สึกเบาใจ

ที่บ้านยังเหลือเห็ดอยู่อีกหนึ่งตะกร้า หลิวเย่าเดินเข้าครัวตั้งใจจะจัดการพวกมันให้เรียบร้อยก่อน แล้ววันพรุ่งนี้ค่อยขึ้นเขาไปเก็บเพิ่ม ซื้อไก่มาสักสองสามตัวเพื่อทำผงรสดีชุดต่อไป

เวลาล่วงเลยไปจนท้องฟ้าเริ่มมืดมิด ไส้ตะเกียงน้ำมันเกือบจะมอดไหม้จนหมด แสงไฟในห้องครัวจึงสลัวลง หลิวเย่าลุกขึ้นตั้งใจจะไปหยิบเทียนไขมาจุด

ทว่าทันทีที่เขายืนขึ้น ก็เห็นจ้าวรั่วถังเดินเข้ามาพร้อมกับเทียนที่จุดสว่าง ใบหน้าที่งดงามล่มเมืองของนางกลับมามีสีเลือดฝาดตามปกติแล้ว

หลิวเย่ารู้สึกโล่งอก เขาจึงนั่งลงทำงานของตนต่ออย่างเฉยเมยโดยมิได้สนใจนาง และจัดการเห็ดในมือต่อไป

จ้าวรั่วถังยืนมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนั่งลงเคียงข้าง แสงเทียนสาดส่องไปทางหลิวเย่า "หลิวเย่า เรื่องในวันนี้ ขอบคุณเจ้ามากนะ"

นางรู้แจ้งแก่ใจดีว่าหลิวเย่าต้องเสี่ยงอันตรายเพียงใดเพื่อไปช่วยนาง

และสิ่งที่น่าเลื่อมใสที่สุดคือ หลิวเย่ามิได้ฉวยโอกาสล่วงเกินนางในยามที่นางถูกพิษร้าย

แม้ในระหว่างนั้นเขาจะมีท่าทีควบคุมตนเองมิได้บ้าง ทว่าอย่างไรเสียเขาก็คือบุรุษเพศธรรมดาคนหนึ่ง ซึ่งนับเป็นเรื่องปกติของปุถุชน

ดังนั้น สิ่งแรกที่นางทำหลังจากตื่นขึ้นมาคือการตัดสินใจมากล่าวคำขอโทษและพูดคุยกับเขาให้เข้าใจ

"มิเป็นไรหรอก มันเป็นสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว"

หลิวเย่าตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ทว่าในยามที่แสงเทียนสาดส่องมานั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของคำว่าบ้าน

จ้าวรั่วถังพยักหน้า นางล่วงรู้ดีว่าหลิวเย่าคงยังมีปมในใจ มิใช่เรื่องง่ายที่จะเปิดใจให้กันได้ในทันที

"หลิวเย่า ข้าคิดว่าระหว่างเราอาจมีเรื่องเข้าใจผิดกันอยู่บ้าง และข้าจำเป็นต้องชี้แจงให้เจ้ากระจ่าง"

นางขยับเก้าอี้เข้าไปใกล้เขาอีกนิด ภายใต้แสงเทียนสลัว ทั้งคู่ต่างมองเห็นสีหน้าของกันและกันได้อย่างชัดเจน

จ้าวรั่วถังเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลทว่าตรงไปตรงมา "ความจริงมิใช่ว่าข้ามิเต็มใจจะเป็นภรรยาของเจ้า ทว่าเรื่องราวทุกอย่างมันเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป ข้าจึงต้องการเวลาในการปรับตัวบ้าง"

"เรื่องเมื่อคืนก่อนนั้น เป็นเพียงเพราะข้าต้องการเวลาจัดการกับความรู้สึกของตนเอง หามีเหตุผลอื่นไม่"

ใบหน้าที่จริงใจและสงบนิ่งของหญิงงามสะท้อนกับแสงเทียน ดูราวกับเทพธิดาจำแลงลงมาจากสรวงสวรรค์ หลิวเย่ารู้สึกว่าตนมิเคยพบเห็นสตรีใดจะงดงามได้ถึงเพียงนี้

หญิงงามระดับสวรรค์เช่นนางยังยอมลดทิฐิลงมาขอโทษเขา หากเขายังมิยอมเข้าใจ มิมลายว่าเขาจะดูใจแคบเกินไปหน่อยรึ?

ในฐานะลูกผู้ชายตัวจริง เขาจะมาทำตัวแง่งอนเหมือนเด็กสาวที่ต้องให้คนมาคอยง้อได้อย่างไร

ประจวบเหมาะกับที่เขาจัดการเห็ดดอกสุดท้ายเสร็จพอดี หลิวเย่าจึงลุกขึ้นยืนแล้วโบกมืออย่างใจกว้าง "เอาละ ในเมื่อพูดจาปรับความเข้าใจกันแล้ว ก็ถือว่าจบกันไป"

"มิใช่เรื่องใหญ่อันใด เจ้ามิต้องเก็บมาใส่ใจอีก"

"ในเมื่อทุกอย่างกระจ่างแจ้งแล้ว เจ้าก็เลิกไปนอนในห้องเก็บฟืนเถิด อย่างไรเสียร่างกายเจ้าก็ยังมิแข็งแรงนัก"

กล่าวพลาง หลิวเย่าก็แสดงท่าทางสุขุมนุ่มนวล เขาเดินไปถึงหน้าห้องแล้วเปิดประตูให้จ้าวรั่วถังด้วยตนเอง "นับจากนี้ไป เจ้ากลับมานอนในห้องนี้เถิด"

จ้าวรั่วถังพยักหน้าด้วยความโล่งอก นางเหลือบมองไปที่เตียงแล้วมองไปที่พื้นห้องที่หนาวเหน็บ พลางเอ่ยด้วยความรู้สึกผิดเล็กๆ "ทว่า... หากเจ้าต้องไปนอนที่พื้น มันจะไม่หนาวเกินไปสำหรับเจ้ารึ?"

"หืม?"

"คงมิเป็นเช่นนั้นหรอก"

หลิวเย่ายิ้มกว้าง เขาเดินออกไปหยิบเสื่อฟางผืนหนึ่งกลับมาแล้วโยนลงข้างเตียงอย่างรวดเร็ว

"ดูท่าเจ้าจะคิดไปไกลเสียแล้ว คนที่ต้องนอนพื้นมิใช่ข้าหรอกนะ!"