บทที่ 16 ท่านพี่ ข้าจะช่วยท่านด้วยวิธีอื่นเอง

บทที่ 16 ท่านพี่ ข้าจะช่วยท่านด้วยวิธีอื่น

เมื่อเห็นใบหน้าของจ้าวรั่วถังแดงซ่านไปถึงลำคอ ร่างกายแผ่ซ่านเสน่ห์เย้ายวนอย่างประหลาด หลิวเย่าก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่าเกิดสิ่งใดขึ้น เพลิงโทสะในอกยิ่งโหมกระพือหนักกว่าเก่า

"ฉู่เผิง ข้าจะฆ่าเจ้า!"

หลิวเย่าเงื้อขวานสุดแขนแล้วจามเข้าใส่ฉู่เผิงอย่างสุดกำลัง!

ตัวเขาหลิวเย่า แม้จะยากจนข้นแค้นเพียงใดนับแต่มาเยือนโลกใบนี้ ทว่าผู้ใดก็หามีสิทธิ์มาล่วงเกินสตรีของเขาไม่

วันนี้ฉู่เผิงต้องตายด้วยน้ำมือข้า!

"หลิวเย่า เจ้าเสียสติไปแล้วรึ?"

เมื่อเห็นหลิวเย่าขาดสติถึงเพียงนั้น ฉู่เผิงก็ขวัญหนีดีฝ่อ รีบถอยกรูดหนีพัลวัน

ดวงตาของจ้าวรั่วถังสั่นระริก นางมิเคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าหลิวเย่าจะมีใจสู้ถึงเพียงนี้

ดูท่าชายชาวนาผู้นี้มิใช่เพียงคนเขลาที่มีดีแค่เปลือกนอกเสียแล้ว

ความตื้นตันสายหนึ่งผุดขึ้นในหัวใจ ความรู้สึกที่นางมีต่อหลิวเย่าเริ่มแปรเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น

"เสียสติกับผีน่ะสิ!"

หลิวเย่าเงื้อขวานฟันเข้าใส่ฉู่เผิงอีกครา

เคร้ง!

ทว่าคราวนี้คมขวานกลับปะทะเข้ากับดาบเล่มใหญ่

เป็นเหล่ายอดฝีมือของตระกูลฉู่ที่เร่งรุดมาช่วยเหลือนายของมันได้ทันท่วงที

ตามมาด้วยคนในตระกูลฉู่กลุ่มใหญ่ที่กรูกันเข้ามาขวางกั้นชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลหลิวไว้เพื่อปกป้องฉู่เผิง ขณะเดียวกันผู้คนรอบข้างต่างพยายามเข้ามาเกลี้ยกล่อมหลิวเย่า

"หลิวเย่า ใจเย็นก่อน มีอะไรก็ค่อยพูดค่อยจามิได้เชียวรึ"

ฉู่จงหลุนมองดูลูกชายที่ได้รับความคุ้มครองอยู่เบื้องหน้า การต้องมาเผชิญกับเหตุการณ์พลิกผันและถูกคนจำนวนมากรุมล้อมเช่นนี้ ทำให้ชายผู้เด็ดขาดมาตลอดเริ่มมีอาการลนลานเล็กน้อย

"อย่างไรเสียเราก็คนอำเภอเดียวกัน มิจำเป็นต้องให้เกิดเรื่องนองเลือดเพียงเพราะเรื่องขี้ผงเช่นนี้หรอก"

"ทุกท่านเห็นพ้องกับข้าหรือไม่?"

เขาหันไปมองชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลหลิว หวังจะให้ช่วยกันห้ามปรามหลิวเย่า

ทว่าเมื่อได้เห็นความกล้าหาญของหลิวเย่าเมื่อครู่ ชาวบ้านต่างก็พลอยฮึกเหิมตามไปด้วย ยามนี้ทุกคนต่างเปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้นอันชอบธรรม

"เห็นพ้องกับเจ้าอย่างนั้นรึ?"

"ใครที่กล้ารังแกคนในหมู่บ้านตระกูลหลิวของพวกเรา มันต้องชดใช้อย่างสาสม!"

"ถูกต้อง พวกเราเข้าข้างหลิวเย่า!"

ในจังหวะนั้นเอง ผู้เฒ่าหลิวฉีซึ่งเป็นคนละเอียดรอบคอบที่สุดก็ก้าวออกมาจากฝูงชน เขาเดินไปขนาบข้างหลิวเย่าแล้วกระซิบเตือนสติเบา ๆ "หลิวเย่า เรื่องนี้ยังมิต้องถึงขั้นเอาชีวิตกัน เจ้าอย่าได้วู่วามไป มิเช่นนั้นพ่อของเจ้ากับแม่หนูน้อยคนนั้นจะอยู่อย่างไร?"

หัวใจของหลิวเย่ากระตุกวูบ เขารู้สึกราวกับถูกสายฟ้าฟาดจนสติกลับคืนมาทันที

นั่นสินะ เมื่อกี้เขาอารมณ์ชั่ววูบเกินไป

ลำพังชีวิตเขาหาได้สำคัญไม่ ทว่าบิดาและเจ้าตัวเล็กจะขาดคนดูแลมิได้

ชีวิตแลกชีวิต... มันเป็นสัจธรรมที่มิอาจเลี่ยงได้ในทุกยุคสมัย

การจะเอาชีวิตอันมีค่าไปทิ้งเพื่อคนระยำอย่างฉู่เผิงนั้นช่างมิตระการตาเอาเสียเลย

ในขณะนั้น จ้าวรั่วถังก็เอ่ยเตือนเช่นกัน "หลิวเย่า รีบพาข้าออกไปจากที่นี่เถิด เรื่องอื่นเอาไว้ค่อยหารือกันภายหลัง"

แม้นางจะซาบซึ้งใจเพียงใด ทว่าหลิวเย่าก็มุทะลุเกินไป การกระทำที่ไร้ยั้งคิดเช่นนั้นเกือบจะนำมาซึ่งมหันตภัยครั้งใหญ่

"เมียข้า"

หลิวเย่าก้าวเข้าไปหา แววตาฉายแววตำหนิตัวเองและสงสารจับใจ เขาตัดสินใจอุ้มจ้าวรั่วถังขึ้นมาในอ้อมแขนทันที

จ้าวรั่วถังชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะฝืนประคองสติเอ่ยว่า "ไปก่อนเถิด ข้ารู้สึกทรมานเหลือเกิน"

"ตกลง"

หลิวเย่าดูออกว่าอาการของจ้าวรั่วถังนั้นเข้าขั้นวิกฤตแล้ว

พวกเขาต้องรีบกลับบ้านโดยเร็วที่สุด

มิเช่นนั้น ด้วยนิสัยที่ทิฐิสูงของสตรีนางนี้ หากนางต้องไปเสียกิริยาต่อหน้าสาธารณชน คนที่จะเดือดร้อนที่สุดย่อมหนีมิพ้นเขา

"ฉู่จงหลุน ฉู่เผิง พวกเจ้าจงฟังข้าให้ดี"

"หนี้แค้นในวันนี้ วันหน้าข้าจะกลับมาทวงคืนแน่นอน!"

หลิวเย่าจ้องมองสองพ่อลูกตระกูลฉู่ด้วยสายตาเคียดแค้น ราวกับจะฉีกร่างพวกมันออกเป็นชิ้น ๆ ผ่านดวงตาคู่โตนั้น

ชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลหลิวพากันสำทับ "หากพวกเจ้ากล้าไปหาเรื่องที่หมู่บ้านตระกูลหลิวอีก ระวังเถอะ หมู่บ้านตระกูลหลิวจะหักขาพวกเจ้าเสียให้หมด!"

"อย่าคิดว่าหมู่บ้านตระกูลหลิวจะรังแกได้ง่าย ๆ นะ!"

"ไปกันเถอะ พวกเราคุ้มกันหลิวเย่าออกไปก่อน แล้วค่อยหาทางเอาคืนพวกมันวันหลัง!"

สิ้นคำของชาวบ้าน ทุกคนต่างพร้อมใจกันแปรขบวนเป็นกำแพงมนุษย์ ล้อมรอบหลิวเย่าและจ้าวรั่วถังไว้ตรงกลาง แล้วเดินออกจากประตูคฤหาสน์ตระกูลฉู่ไปพร้อมกัน

ฉู่จงหลุนและฉู่เผิงโกรธจนแทบอกแตกตาย อยากจะสั่งคนพุ่งเข้าไปสั่งสอนไอ้พวกไพร่เหล่านั้นให้รู้สำนึกนัก

ทว่าคนจากหมู่บ้านตระกูลหลิวมีจำนวนมากเกินไป หากก่อเรื่องยามนี้ตระกูลฉู่ย่อมมิได้ผลประโยชน์อันใด

ยามมองตามหลังคนเหล่านั้นไป ฉู่จงหลุนกัดฟันกรอดพลางดำริในใจ "หลิวเย่า และพวกหมู่บ้านตระกูลหลิวทั้งหลาย ข้าจะจำชื่อพวกเจ้าไว้ให้แม่น"

"พวกเจ้าคอยดูข้าก็แล้วกัน!"

"หากช้ากว่านี้คงสายเกินการณ์!"

เมื่อถึงหมู่บ้านตระกูลหลิว หลิวเย่าถูกชายหนุ่มผู้กระตือรือร้นหลายคนผลักเข้าไปในห้องหอทันที

เขาถึงกับพูดไม่ออก เดิมทีตั้งใจจะถามไถ่ทุกคนว่ามีสมุนไพรถอนพิษบ้างหรือไม่ ทว่าคนเหล่านั้นกลับพากันยุยงให้เขาเร่งเผด็จศึกจ้าวรั่วถังเสียให้สิ้นเรื่องสิ้นราว

บานประตูถูกปิดสนิท ตัดขาดจากเสียงเซ็งแซ่ภายนอก หลิวเย่ามองสตรีเบื้องหน้า ร่างที่แดงระเรื่อ ส่วนเว้าส่วนโค้งที่เย้ายวน และโดยเฉพาะดวงตาที่ฉ่ำปรือด้วยตัณหาจากฤทธิ์ยานั้น ดูราวกับนางปีศาจจำแลงที่คอยยั่วยวนให้ผู้คนทำบาป

หลิวเย่าเป็นบุรุษเต็มตัว และสตรีเบื้องหน้าก็คือภรรยาสาวผู้งดงามล่มเมืองที่เขาเสียเงินไถ่ตัวมา มีหรือที่เขาจะมิตื่นเต้น?

เขาก้าวไปที่เตียง เห็นอาภรณ์ของจ้าวรั่วถังหลุดลุ่ยจากความร้อนรุ่ม เขาจึงช่วยผลัดเปลี่ยนอาภรณ์ให้นางเสีย

"เมียข้า วันนี้พี่ต้องช่วยเจ้าแล้วล่ะ"

"อืม..."

ท่ามกลางภวังค์ที่พร่าเลือน จ้าวรั่วถังเอื้อมมือมากอดเกี่ยวหลิวเย่าไว้ ร่างกายของนางเบียดกระแซะเข้าหาเขาโดยสัญชาตญาณ

หลิวเย่ารู้สึกถึงความร้อนรุ่มที่ปะทุขึ้นจากเบื้องล่าง ความนุ่มนวลในมือนั้นมอบสัมผัสอันเป็นเลิศ จนเขารู้สึกเหมือนกำลังล่องลอยอยู่บนชั้นเมฆ

"เมียจ๋า พี่จะดูแลเจ้าอย่างดี..."

ท่ามกลางความสับสนอลหม่าน อาภรณ์ของหลิวเย่าก็ถูกถอดออกจนสิ้น เหลือเพียงกางเกงชั้นในที่พองโตเป็นกระโจม ยามที่เขากำลังจะโถมกายเข้าหา

ทันใดนั้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเงาร่างเล็ก ๆ ร่างหนึ่ง

เมื่อหันไปมอง เขาก็ต้องสะดุ้งสุดตัว

เจ้าตัวเล็กมายืนอยู่ข้างเตียงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็มิอาจล่วงรู้ ใบหน้าของนางแดงซ่านด้วยความขัดเขิน แววตาฉ่ำน้ำจ้องมองมาที่เขา

"อานู เจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

หากมิใช่เพราะยามนี้เขากำลังตกอยู่ในห้วงอารมณ์ที่หนักหน่วง หลิวเย่าคงรู้สึกหมดเรี่ยวแรงไปนานแล้ว

"อานูมิเป็นไรค่ะท่านพี่ ท่านทั้งสอง... เชิญต่อเถอะค่ะ..."

อานูแอบเกรงใจที่เห็นหลิวเย่าดูจะฉุนเฉียว ทว่านางก็มิยอมก้าวถอยหนีไปไหน สองมือน้อยกำเข้าหากันแน่นด้วยความกังวลใจ

ต่ออย่างนั้นรึ?

หลิวเย่ารู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด มีเด็กสาวมายืนจ้องอยู่เช่นนี้ เขาจะขืนใจพี่สาวของนางต่อได้อย่างไร?

นั่นมันจะดูป่าเถื่อนไร้มนุษยธรรมเกินไปหน่อยกระมัง?

"อานู เอาอย่างนี้ไหม..."

"ท่านพี่ เอาอย่างนี้ไหม..."

ทั้งคู่เอ่ยออกมาพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

หลิวเย่ายิ้มเจื่อน ๆ พลางผายมือให้อานู "เจ้าพูดก่อนเถิด"

"ท่านพี่คะ พี่สาวอาการมิสู้ดี ท่านอย่าทำให้นางต้องเหนื่อยหนักนักเลยจะได้ไหมคะ?"

"ให้อานูช่วย..."

"เจ้าเนี่ยนะ?"

"เฮ้อ..."

หลิวเย่านั่งลงบนขอบเตียงพลางกุมขมับ เขารู้สึกเสียหน้าที่ต้องมาอยู่ในสภาพเช่นนี้ต่อหน้าเด็กสาว

"เจ้าที่เป็นเด็กเป็นเล็กจะไปรู้อะไร?"

"อีกอย่าง เจ้ายังเยาว์วัยนัก หากข้าทำอะไรเจ้าไป มโนธรรมในใจข้าคงมิอาจสงบสุขได้"

ในยามนี้เขาต้องอดทนกับความทรมานอย่างหนัก และจ้าวรั่วถังเองก็กำลังทุกข์ระทม เขาต้องไล่เด็กคนนี้ออกไปก่อน เพื่อที่เขาและภรรยาจะได้ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

ทว่าอานูดูจะเด็ดเดี่ยวในความคิด ใบหน้ากลมรีราวกับผลแอปเปิลของนางแดงซ่าน นางเอ่ยวิงวอนอย่างจริงจังว่า "ข้า... ข้าช่วยได้ค่ะ!"

"พวกคนในหอนางโลมเคยบอกไว้ตอนนั้นว่า ท่านสามารถใช้มือก็ได้ หรือจะใช้... ปากก็ได้..."

"ท่านพี่คะ ได้โปรดปล่อยพี่สาวไปเถอะค่ะ แล้วให้ข้าเป็นคนช่วยท่านแทน!"