ตอนที่ 33 : ตาเหยี่ยว VS แฮโรลด์

ตอนที่ 33 : ตาเหยี่ยว VS แฮโรลด์

ไม่นาน ข่าวชิ้นหนึ่งก็แพร่กระจายเงียบๆ ผ่านช่องทางลับของโลกใต้ดิน และไปถึงหูของแฮโรลด์ที่กำลังล่องเรืออยู่ในน่านน้ำแห่งหนึ่งด้วยวิธีการบางอย่าง

เนื้อหาข่าวนั้นกระชับและตรงไปตรงมา : "'ตาเหยี่ยว' จูราคีล มิฮอว์ค เชิญ 'สมอเลือด' แฮโรลด์ ประลองฝีมือที่ 'แนวปะการังตรีศูล' ในอีกสามวัน"

ตอนที่ได้รับข่าว แฮโรลด์กำลังเช็ดดาบอยู่

ประกายความตื่นเต้นและร้อนรุ่มวูบผ่านดวงตาสีเทา

ตาเหยี่ยว หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด หนึ่งในจอมดาบที่ทั่วโลกยอมรับ และผู้ท้าชิงตำแหน่งนักดาบอันดับหนึ่งของโลกที่แข็งแกร่ง... ในที่สุดก็มีคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อมาแล้ว!

การต่อสู้ก่อนหน้านี้น่าเบื่อเกินไป ไม่คู่ต่อสู้ก็ฝีมือไม่ถึง ก็ถูกเขากดดันจนตายด้วยความสามารถประหลาด

การปะทะกับคู่ต่อสู้อย่างตาเหยี่ยว จะทำให้เขาได้ทดสอบผลลัพธ์ของการฝึกหนักตลอดปีที่ผ่านมาอย่างแท้จริง โดยเฉพาะความก้าวหน้าในวิชาดาบและฮาคิ!

"ตอบกลับไป : อีกสามวัน ที่ 'แนวปะการังตรีศูล' ฉันไปตามนัดแน่นอน" แฮโรลด์สั่งการผู้บริหารที่ดูแลการสื่อสาร สีหน้าปรากฏเจตนาต่อสู้ที่คลั่งไคล้ "ให้ศึกนี้เป็นบทสรุปที่สมบูรณ์แบบสำหรับการมาเยือนพาราไดซ์ครั้งนี้เถอะ!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เสียงร้อนรนของลูกน้องก็ดังมาจากนอกประตูห้องโดยสาร : "ทะ-ท่านครับ! มี... มีแขกมาหา อ้างตัวว่าเป็นทูต CP จากรัฐบาลโลก และนำจดหมายลายมือของห้าผู้เฒ่ามาด้วย..."

แฮโรลด์เลิกคิ้ว มุมปากยกยิ้มเยาะ "องค์กร CP? ห้าผู้เฒ่า? ให้เข้ามา"

ครู่ต่อมา ชายร่างผอมสูงสวมสูทขาวและหน้ากากประหลาดเดินเข้ามาในห้องโดยสารคนเดียว ท่าทางดูนอบน้อม แต่ลึกๆ ในดวงตาคือความเฉยชาและหยิ่งยโสที่เป็นเอกลักษณ์ของ CP

เขายื่นม้วนกระดาษที่ปิดผนึกอย่างหรูหราให้

แฮโรลด์เปิดอ่านผ่านๆ สแกนไม่กี่ครั้ง แล้วแค่นหัวเราะ "เจ็ดเทพโจรสลัด? นิรโทษกรรม? แล้วกันไป?"

เขาทำท่าเหมือนได้ยินเรื่องตลกใหญ่โต แล้วโยนม้วนกระดาษทิ้งลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ "ฉันอิสระเสรีบนทะเล อยากฆ่าใครก็ฆ่า อยากไปไหนก็ไป ทำไมต้องเอาโซ่หมาที่กองทัพเรือให้มาคล้องคอ ฟังคำสั่งพวกตาแก่พวกนั้นด้วย?"

สายตาของทูต CP หลังหน้ากากเย็นชาลง "ท่านแฮโรลด์ นี่เป็นคำเชิญที่ห้าผู้เฒ่าออกให้ด้วยตัวเอง แสดงถึงความปรารถนาดีและการยอมรับจากรัฐบาลโลก การเป็นเจ็ดเทพโจรสลัด ท่านจะได้รับสิทธิ์ในการปล้นอย่างถูกกฎหมาย ค่าหัวจะถูกยกเลิก และกองทัพเรือจะถูกห้ามไม่ให้ไล่ล่าท่าน..."

"บางทีท่านอาจยังไม่ทราบ แต่กองทัพเรือได้ส่งพลโทคุซันมาจับกุมท่านแล้ว แม้คุซันจะเป็นแค่พลโท แต่ฝีมือไม่ด้อยกว่าพลเรือเอก ท่านไม่กลัวหรือ???" ทูต CP เสริมด้วยน้ำเสียงข่มขู่

"ฉันไม่ต้องการ 'ความปรารถนาดี' ของพวกมัน!" แฮโรลด์ขัดขึ้น ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน กลิ่นอายเย็นยะเยือกและอันตรายแผ่ออกมา "อำนาจของฉัน ฉันใช้หมัดและดาบของตัวเองแย่งชิงมา! ฉันทำในสิ่งที่อยากทำ ไม่ต้องให้ใครมา 'ยอมรับ'! ส่วนกองทัพเรือ? คุซัน? ให้มันมา! และตาเหยี่ยว... อีกสามวัน ฉันจะใช้ความพ่ายแพ้ของพวกมันบอกให้คนทั้งโลกรู้ว่าใครคือผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง!"

เสียงทูตเย็นเฉียบ "การปฏิเสธการเชิญชวนของรัฐบาลโลก หมายความว่าท่านจะต้องเผชิญหน้ากับความเป็นศัตรูของทั้งกองทัพเรือและเจ็ดเทพโจรสลัดพร้อมกัน นี่ไม่ใช่การเดินหมากที่ฉลาด..."

"ไม่ฉลาด?" แฮโรลด์หัวเราะ รอยยิ้มเย็นชาและโหดเหี้ยม

"ฉันว่าฉลาดมากนะ เพราะ..." เงาที่หนาแน่นใต้เท้าเขาพุ่งขึ้นกะทันหัน เปลี่ยนเป็นหนวดเงาสีดำสนิทหลายเส้น รัดแขนขาและคอของทูตไว้แน่นในพริบตา!

"ฉันเกลียดเวลาคนมาสั่งฉันต่อหน้า!"

ทูตตกใจสุดขีด พยายามดิ้นรน แต่พบว่าเรี่ยวแรงในร่างกายเหมือนถูกเงาสูบออกไป แม้แต่การเปลี่ยนร่างเป็นธาตุก็ยังติดขัด

ความกลัวปรากฏขึ้นในดวงตาเขาในที่สุด

"กลับไปบอกห้าผู้เฒ่า" แฮโรลด์ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ ดวงตาสีเทาจ้องตาที่หวาดกลัวหลังหน้ากาก "ความหวังดีของพวกมัน ฉันรับไว้แล้วรับด้วยชีวิตแกไง!"

"กร๊อบ!"

หลังเสียงกระดูกหักเบาๆ ร่างทูตก็ทรุดฮวบ ดวงตาหลังหน้ากากไร้ประกาย ผิวหนังเปลี่ยนเป็นสีเทาผิดปกติ ราวกับถูกสูบพลังชีวิตจนแห้งเหือด

แฮโรลด์เตะศพออกไปอย่างรังเกียจ สั่งการไปที่ประตู "โยนลงทะเลให้ปลากิน เตรียมออกเรือไป 'แนวปะการังตรีศูล'"

ข่าวแฮโรลด์ปฏิเสธคำเชิญเจ็ดเทพโจรสลัดและฆ่าทูต CP แพร่กลับไปถึงมารีจัวร์และมารีนฟอร์ดเร็วดั่งพายุหมุน

ห้าผู้เฒ่าโกรธจัด สั่งกองทัพเรือโดยตรง : ทันทีที่การต่อสู้ระหว่างแฮโรลด์และตาเหยี่ยวจบลง กำจัดมันทันที!

ฝั่งกองทัพเรือ เซ็นโงคุรับคำสั่งแล้ว ก็แค่เพิ่มประโยคเดียวบอกคุซัน : "มันปฏิเสธเจ็ดเทพ จบการต่อสู้ ฆ่ามันซะ"

อย่างไรก็ตาม ข่าวตาเหยี่ยวท้าสู้แฮโรลด์ถูกใครบางคนปล่อยข่าวออกไป จุดกระแสสังคมทั่วแกรนด์ไลน์และทั่วโลกในพริบตา!

หนังสือพิมพ์เศรษฐกิจโลกฉบับพิเศษเร่งด่วน พาดหัวตัวไม้หน้าหนึ่งเต็มแผ่น :

《พรีวิวศึกแห่งศตวรรษ?! เจ็ดเทพโจรสลัด "ตาเหยี่ยว" ท้าดวล "สมอเลือด" แฮโรลด์! เงา ปะทะ ดาบดำ!》

บทความใส่สีตีไข่อย่างเต็มที่ บรรยายการดวลกะทันหันนี้ว่าเป็นการปะทะกันระหว่างปีศาจรุ่นใหม่กับจอมดาบรุ่นใหม่ เป็นหน้าต่างที่ยอดเยี่ยมในการสังเกตระดับของยอดฝีมือยุคใหม่

ชั่วขณะหนึ่ง กองกำลังต่างๆ เคลื่อนไหวเมื่อได้ยินข่าว

ในโลกใหม่ บนเรือโมบี้ดิก

"กุราลาลาลา!" หนวดขาวหัวเราะลั่นเมื่อได้ยินข่าวที่ลูกชายนำมา กระดกเหล้าหมดชาม "เจ้าหนูตาเหยี่ยวนั่นยังชอบหาเรื่องเหมือนเดิม! ไอ้แฮโรลด์นี่ช่วงนี้สร้างเรื่องใหญ่โต น่าสนใจ มัลโก้!"

"ครับพ่อ" ฟีนิกซ์ มัลโก้ ขานรับอย่างเกียจคร้าน

"พาคนไปดูเรื่องสนุกที่พาราไดซ์หน่อย" หนวดขาวเช็ดคราบเหล้าที่หนวด "ไม่ต้องยุ่ง แค่ดู ดูซิว่าไอ้เด็กบ้ายุคใหม่พวกนี้มีดีแค่ไหน"

"รับทราบ" มัลโก้พยักหน้า ยินดีไปเดินเล่นในพาราไดซ์

ท็อตโตะแลนด์ เกาะเค้ก

"มามามามา~~" บิ๊กมัม ชาร์ล็อต หลินหลิน มองรูปถ่ายเบลอๆ ของแฮโรลด์ในหนังสือพิมพ์ แสงประหลาดวาบในตา "ความสามารถควบคุมเงา? พิเศษมาก~ ฝีมือก็ใช้ได้ ค่าหัวเกินพันล้าน... เปโรสเปโร!"

"ครับ มาม่า" ลูกชายคนโต เปโรสเปโร โค้งคำนับ

"ส่งคนไปจับตาดูการดวลนี้" บิ๊กมัมเลียริมฝีปาก "ถ้าแฮโรลด์คนนี้เก่งจริงอย่างที่หนังสือพิมพ์ว่า และถ้ามันรอด... จับมันมา! สายเลือดมันน่าจะผลิตลูกดีๆ ได้! และความสามารถเงานั่นอาจผสมกับโฮมี่ของฉันสร้างอะไรน่าสนใจได้! เปโรริน~"

"รับทราบครับ มาม่า" เปโรสเปโรพยักหน้าและรีบไปจัดการทันที

ไม่นาน คาตาคุริวัยยี่สิบปี ซึ่งแสดงความแข็งแกร่งที่น่ากลัวแล้ว พาแครกเกอร์ (อายุประมาณ 16) และสมูทตี้ (อายุประมาณ 14) น้องชายและน้องสาว ออกเดินทางสู่พาราไดซ์ตามคำสั่ง

บนโอนิกาชิมะ ไคโดที่เพิ่งฟื้นจากความพยายาม "ฆ่าตัวตาย" ที่ล้มเหลวอีกครั้ง (กระโดดจากเกาะแห่งท้องฟ้าแล้วถูกลูกน้องงมขึ้นมา) มองดูหนังสือพิมพ์ที่ลูกน้องยื่นให้ ความปรารถนาจะพิชิตที่รุนแรงวาบผ่านดวงตาเมามาย

"วอโรโรโร... ผลเงา? กล้าปฏิเสธคำเชิญรัฐบาลโลก ใจเด็ดนี่หว่า!" เขากระดกเหล้าอึกใหญ่ "เสียดายที่เป็นไอ้หนูเล่นดาบ! แต่ฝีมือใช้ได้... คิง!"

"คุณไคโด" อัคคีภัยคิง ปรากฏตัวเหมือนภูตพราย

"พาคนไปพาราไดซ์! ถ้าไอ้เด็กนี่รอดมือตาเหยี่ยวมาได้ เอามันกลับมา! ถามมันว่าจะยอมเข้ากลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรของฉันไหม! ถ้าไม่... ตีให้ตาย!" ไคโดคำราม ลมหายใจเหม็นเหล้าคลุ้ง

"ครับ" คิงตอบสั้นๆ หันหลังเดินจากไป

จักรพรรดิแห่งโลกใต้ดิน นายหน้าค้าข่าวสาร ผู้ทะเยอทะยาน และคนนอกกฎหมายที่แสวงหาความตื่นเต้น... สายตานับไม่ถ้วนหันไปทางเกาะร้างชื่อ "แนวปะการังตรีศูล"

หลายคนออกเดินทางล่วงหน้าแล้ว อยากเห็นการดวลจุดสูงสุดกะทันหันนี้กับตาตัวเอง

ในห้องพักโรงแรมหรูที่โล้กทาวน์

หลินเหอกับอาซิงนอนเต็มอิ่ม นั่งอาบแดดที่ระเบียง เพลิดเพลินกับมื้อเช้าสุดหรูที่โรงแรมจัดให้ (ปริมาณเท่ากับแขกปกติสิบคน)

อาซิงถือหนังสือพิมพ์สดใหม่ที่เพิ่งส่งมาเมื่อเช้า หน้าหนึ่งคือข่าวตาเหยี่ยวท้าสู้แฮโรลด์พอดิบพอดี

"แฮโรลด์จะสู้กับ 'ตาเหยี่ยว' มิฮอว์ค?" อาซิงประหลาดใจเล็กน้อย "ตาเหยี่ยว... เจ็ดเทพโจรสลัดคนใหม่ที่ว่ากันว่าวิชาดาบแข็งแกร่งมากคนนั้นเหรอ?"

หลินเหอจิบน้ำผลไม้ สายตากวาดมองรูปถ่ายเย็นชาของตาเหยี่ยวและเงาร่างของแฮโรลด์ในหนังสือพิมพ์

"ผลเงา ปะทะ นักดาบอันดับหนึ่งของโลกในอนาคต... น่าดูเหมือนกัน" น้ำเสียงเขาเรียบเฉย แต่ประกายความสนใจวูบผ่านตา

การดวลระดับนี้หาดูยากในช่วงต้นของเนื้อเรื่องเดิม

แฮโรลด์คนนี้ก่อคลื่นลมใหญ่โตจริงๆ

"อีกสามวัน แนวปะการังตรีศูล..." อาซิงมองตำแหน่งที่ระบุในหนังสือพิมพ์ "อยู่ครึ่งแรกของพาราไดซ์ ไกลจากที่นี่มาก คุณชาย เรา..."

"ธุระของเรายังไม่เสร็จ" หลินเหอขัดจังหวะ "วันนี้ไปขึ้นเงินค่าหัวก่อน แล้วหาอู่ต่อเรือที่เหมาะสม เราไปดูเรื่องสนุกนี้ไม่ทันหรอก"

อาซิงพยักหน้า ระงับความอยากรู้อยากเห็น

จริงด้วย พวกเขายังไม่มีแม้แต่เรือดีๆ สักลำ ตอนนี้ต้องแก้ปัญหาพาหนะก่อน

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางคลื่นใต้น้ำของกองกำลังต่างๆ และความคาดหวังของผู้คนนับไม่ถ้วน

แนวปะการังตรีศูล ตั้งอยู่บนเส้นทางเดินเรือแห่งหนึ่งในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ ได้ชื่อมาจากภูเขาหินสีดำรูปทรงตรีศูลยักษ์สามยอดที่แทงทะลุทะเลขึ้นมา ล้อมรอบเกาะเล็กๆ ร้างผู้คนที่ค่อนข้างแบนแต่เต็มไปด้วยหินโสโครกตรงกลาง

ที่นี่สภาพอากาศเลวร้าย กระแสน้ำเชี่ยวกราก ปกติเรือแทบไม่ผ่าน

วันประลอง ฟ้าเพิ่งสาง เงาเรือก็ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำสีน้ำเงินเข้มรอบเกาะแล้ว

เรือ 'เรดฟอร์ซ' ของกลุ่มโจรสลัดผมแดงจอดทอดสมอที่จุดชมวิวที่ดีที่สุด แชงค์สยืนที่หัวเรือพร้อมเบคแมน ยาซป และคนอื่นๆ ยิ้มกว้างชี้ชวนวิจารณ์เรือลำอื่นที่ทยอยปรากฏตัว เหมือนมาดูละครโรงใหญ่

มิฮอว์ค ตาเหยี่ยว ขึ้นฝั่งคนเดียวแล้ว ถือดาบดำโยรุที่มีเล่มเดียวในโลก นั่งขัดสมาธิหลับตาอยู่บนหินดำก้อนสูงสุดใจกลางเกาะ เหมือนก้อนหิน ไม่ตอบสนองต่อสายตาสอดรู้สอดเห็นที่เพิ่มขึ้นรอบๆ เลย

ไม่นาน เรือใบใหญ่ที่มีตรากลุ่มโจรสลัดหนวดขาวก็มาถึง มัลโก้แปลงร่างเป็นฟีนิกซ์บินมาพร้อมหัวหน้าหน่วยหลายคนอย่างง่ายดาย ลงจอดบนสันหินขอบเกาะด้วยท่าทางสบายๆ

ตามมาด้วยเรือประดับลวดลายขนมหวานและขนมอบที่ค่อนข้างประหลาด คาตาคุริ แครกเกอร์ และสมูทตี้ ยืนที่หัวเรือ กลิ่นอายควบแน่น สายตาคมกริบกวาดมองฉาก ก่อนจะหยุดที่ตาเหยี่ยวใจกลางเกาะ

จากนั้นเรือกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร อัคคีภัยคิง ร่างสูงยืนบนยอดเสากระโดง ปีกที่มีไฟลุกโชนเด่นชัดในแสงเช้า เขาใส่หน้ากาก อ่านสีหน้าไม่ออก แต่กลิ่นอายดุร้ายทำให้เรือของกองกำลังเล็กๆ แถวนั้นถอยห่างโดยสัญชาตญาณ

นอกจากนี้ ยังมีเรือที่ชักธงจักรพรรดิโลกใต้ดินต่างๆ เรือของกลุ่มโจรสลัดท้องถิ่นที่ทรงพลังในพาราไดซ์หลายกลุ่ม และ... เรือที่ไม่มีสัญลักษณ์ชัดเจนแต่ลูกเรือมีท่าทางเคร่งขรึมและเฉียบคม (เรือสังเกตการณ์ของกองทัพเรือ)

ไกลออกไป มีเรือโจรสลัดและเรือนักผจญภัยเบ็ดเตล็ดมากมายที่รีบมาเมื่อได้ยินข่าว อยากเป็นสักขีพยานเหตุการณ์ใหญ่ จอดเบียดเสียดกันแทบจะล้อมเกาะเป็นวงกลม

ร่องรอยของนกส่งข่าวและแมลงโทรสารภาพที่ต้องสงสัยก็ปรากฏบนท้องฟ้า

ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ขึ้น ผิวน้ำระยิบระยับ

ใจกลางเกาะ ตาเหยี่ยวยังคงไม่ขยับ ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับหิน

คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ รอตั้งแต่เช้าจรดเที่ยง และจากเที่ยงจนดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำทางทิศตะวันตก

แฮโรลด์ยังไม่ปรากฏตัว

เสียงอื้ออึงและเสียงวิจารณ์เริ่มดังขึ้นบนเรือรอบๆ

"เกิดอะไรขึ้น? หรือแฮโรลด์จะกลัว?"

"คงไม่กล้ามามั้ง? คู่ต่อสู้คือตาเหยี่ยวนะเว้ย!"

"ชื่อ 'สมอเลือด' คงแค่ราคาคุย เก่งแต่รังแกชาวบ้านมือเปล่า!"

"รอเก้อแน่ๆ! ซวยชะมัด!"

บนเรือผมแดง ลัคกี้ รู แทะน่องไก่ พูดเสียงอู้อี้ "กัปตัน เจ้านั่นคงไม่หนีไปแล้วนะ?"

แชงค์สลูบคาง มองตาเหยี่ยวที่ยังสงบนิ่งบนเกาะ "มิฮอว์คยังไม่รีบ นายจะรีบทำไม? รอไปเถอะ"

บนเรือบิ๊กมัม แครกเกอร์เริ่มหงุดหงิด สร้างทหารบิสกิตออกมาเดินกระทบกัน "พี่คาตาคุริ เจ้านั่นปอดแหกไม่กล้ามาหรือเปล่า? เราจะรอแบบนี้เหรอ?"

คาตาคุริเงียบ ฮาคิสังเกตแผ่ออกไปเงียบๆ สัมผัสน่านน้ำรอบๆ

ทันใดนั้น สีหน้าเขาเปลี่ยนเล็กน้อย มองไปทางทิศหนึ่ง "มาแล้ว"

บนเรือกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร คิงก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ เงยหน้ามองท้องฟ้าจุดหนึ่ง

จังหวะที่ดวงอาทิตย์อัสดงกำลังจะจมลงใต้ขอบฟ้า ย้อมท้องฟ้าและทะเลเป็นสีแดงทองและม่วงเข้มงดงามเมื่อคนดูส่วนใหญ่หมดความอดทนและเตรียมจะกลับพร้อมคำบ่นด่า

ที่ขอบฟ้า เรือโจรสลัดขนาดกลางที่ชักธงรูปสมอสีเลือด อาบด้วยแสงสุดท้ายของตะวัน โผล่ออกมาราวกับมาจากเมฆเพลิง ค่อยๆ ปรากฏในสายตาทุกคน

ที่หัวเรือ ร่างในชุดต่อสู้สีดำ มีดาบยาวห้อยเอว ยืนตรงแหน่ว

แสงอาทิตย์ส่องจากข้างหลังเขา ทำให้ทั้งร่างเป็นเงาดำทะมึน มีเพียงดวงตาสีเทาคู่หนึ่งที่ดูเหมือนจะดูดกลืนแสงรอบข้าง กวาดมองเรือที่เรียงรายรอบเกาะอย่างเย็นชา ก่อนจะหยุดที่ตาเหยี่ยวซึ่งลุกขึ้นยืนบนหินดำใจกลางเกาะเช่นกัน

แฮโรลด์มาแล้ว

ทะเลที่อึกทึกเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตกทันที มีเพียงเสียงคลื่นกระทบโขดหินเบาๆ และเสียงธงสะบัด

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เรือที่ค่อยๆ เข้ามา และชายที่หัวเรือผู้กล้าท้าทายตาเหยี่ยว

ตาเหยี่ยว มิฮอว์ค ค่อยๆ ดึงดาบดำโยรุจากข้างหลัง ใบดาบสีดำมหึมา หนึ่งในสิบสองดาบชั้นเลิศ สะท้อนแสงทึมๆ ใต้แสงอาทิตย์อัสดง

ดวงตาสีเทาเขียวดุจเหยี่ยวล็อกเป้าไปที่แฮโรลด์บนหัวเรือ เหมือนเหยี่ยวล็อกเหยื่อ

การดวลกำลังจะระเบิดขึ้น