ตอนที่ 34 : ตาเหยี่ยว VS แฮโรลด์ g
ตอนที่ 34 : ตาเหยี่ยว VS แฮโรลด์ g
ตอนที่ 34 : ตาเหยี่ยว VS แฮโรลด์
เรือของแฮโรลด์จอดสนิทห่างจากแนวปะการังร้อยเมตร
สายตาของแฮโรลด์กวาดไปรอบๆ น่านน้ำ กลิ่นอายของยอดฝีมือที่ซ่อนอยู่หลังเงาเรือเหล่านั้นเหมือนคบเพลิงในความมืด ชัดเจนในการรับรู้ของฮาคิสังเกตเขา
เขาสัมผัสได้ถึงเจตจำนงที่คมกริบและยิ่งใหญ่เป็นพิเศษหลายสายทางทิศตะวันออก บนเรือที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายอิสระและป่าเถื่อน ผมแดงเจิดจ้าเหมือนเปลวไฟ ทางทิศตะวันตก ในกลุ่มเรือรบกองทัพเรือ ความเย็นยะเยือกที่บาดลึกถึงจิตวิญญาณวูบวาบเหมือนภูเขาน้ำแข็งที่ซุ่มซ่อน ไกลออกไป ยังมีสายตาอื่นที่คลุมเครือแต่ทรงพลัง
"มากันครบเลยนี่..." แฮโรลด์พึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงราบเรียบ ไร้ความตื่นเต้น "พลโทกองทัพเรือ... คุซัน แกมาจริงๆ ด้วย ดี ยิ่งคนดูเยอะ ละครฉากนี้ยิ่งมีค่า"
สายตาเขาหยุดอยู่ที่ร่างโดดเดี่ยวและหยิ่งทะนงใจกลางแนวปะการังในที่สุด
จูราคีล มิฮอว์ค เพียงแค่ยืนนิ่งๆ ก็เหมือนดาบชั้นเลิศที่ออกจากฝัก ความคมกล้าท่วมท้น
ดาบดำโยรุรูปทรงกางเขนขนาดมหึมาบนหลัง ประกาศความไม่ธรรมดาของผู้เป็นนายอย่างเงียบงัน
แฮโรลด์หัวเราะเบาๆ ขยับเท้าเล็กน้อย
โดยไม่ต้องอาศัยไม้พาดหรือเชือก เขา 'ไถล' ไปข้างหน้าอย่างไร้น้ำหนัก วาดเป็นเส้นโค้งสง่างามแต่ชวนขนลุกกลางอากาศ ลงจอดอย่างมั่นคงบนโขดหินสูงห่างจากตาเหยี่ยวกว่าสามสิบก้าว มองลงมา
"ได้ยินชื่อเสียงมานาน 'ตาเหยี่ยว' มิฮอว์ค" แฮโรลด์พูด เสียงไม่ดัง แต่ทะลุเสียงลมและคลื่นชัดเจนไปทั่วสารทิศ
"เพื่อมาตามนัด ฉันยอมทิ้ง 'เหยื่อ' ที่เล็งไว้ไปหลายตัว แถมยังจัดการแมลงวันน่ารำคาญระหว่างทางไปบ้าง"
ตาเหยี่ยวเงยหน้า ดวงตาสีทองล็อกเป้าเหมือนเหยี่ยว ตรงไปตรงมาและคมกริบ
เขามองมือเปล่าของแฮโรลด์ "ดาบแกอยู่ไหน?"
"ดาบ?" แฮโรลด์ยิ้มบางๆ มือขวาค่อยๆ ลูบเอวซ้าย
ตรงนั้นดูว่างเปล่า แต่เมื่อนิ้วเขาลูบผ่าน อากาศบิดเบี้ยวเล็กน้อย ดาบยาวที่มีความโค้งงดงามและฝักสีม่วงเข้มก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ราวกับถูก 'ดึง' ออกมาจากเงา
"หนึ่งในห้าสิบดาบชั้นดี 'โอนิคิริ' ว่ากันว่าเคยฟันร่างปีศาจขาดมาแล้ว" เขากำด้าม ดึงออกมาครึ่งหนึ่ง ใบดาบส่องแสงเย็นสีฟ้าเหมือนผีใต้แสงอาทิตย์อัสดง ก่อนจะดันกลับเข้าฝัก
"แต่ถ้าเทียบกับ 'โยรุ' ในตำนานบนหลังแก ก็ดูด้อยไปหน่อย"
"ชื่อเสียงของดาบ อยู่ที่คนถือ" เสียงตาเหยี่ยวมั่นคง ไม่มีความผันผวนทางอารมณ์
"พูดได้ดี" แฮโรลด์พยักหน้า รอยยิ้มลึกขึ้น แต่แววตาคมกริบ "งั้น วันนี้ฉันมานอกจากจะเพื่อสัมผัสวิชาดาบของนักดาบอันดับหนึ่งของโลกแล้ว ยังมีคำขอที่อาจเอื้อมฉันรู้สึกว่าชื่อ 'โยรุ' เหมาะกับฉันมาก ความสามารถของฉันคือเงา เงาเกิดจากความมืดและกลับคืนสู่ความมืด ดาบเล่มนี้ควรเป็นของฉันถึงจะถูก" น้ำเสียงเขาเป็นธรรมดา เหมือนพูดข้อเท็จจริงที่จะเกิดขึ้น ไม่ใช่คำเรียกร้องที่หยิ่งยโส
ตาเหยี่ยวมีปฏิกิริยาให้เห็นในที่สุด มุมปากดูเหมือนจะยกขึ้นนิดเดียว ไม่รู้ว่าเยาะเย้ยหรือขบขัน
"หลายคนมีความคิดแบบนั้นหลังจากเห็น 'โยรุ'"
"แต่ส่วนใหญ่ไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะทำให้มันออกจากฝัก" แฮโรลด์เสริม แววตาลุกโชน "แต่ฉันต่างออกไป ฉันมีคุณสมบัติ และมีความสามารถ หลังวันนี้ 'โยรุ' อาจจะต้องเปลี่ยนมาใช้นามสกุลแฮโรลด์"
"ก็ลองดู" ตาเหยี่ยวพูดสั้นๆ มือขวาเอื้อมไปข้างหลังช้าๆ จับด้าม 'โยรุ'
การเคลื่อนไหวง่ายๆ นี้ทำให้อากาศทั่วแนวปะการังหรือแม้แต่ทะเลรอบๆ ตึงเครียดขึ้นทันที!
แรงกดดันที่มองไม่เห็นแต่คมกริบไร้เทียมทานแผ่ออกมาจากตัวเขาเป็นศูนย์กลาง อากาศดูเหมือนจะหนืดขึ้น และมีเสียง วิ้ง แผ่วเบาเหมือนเสียงดาบคราง
รอยยิ้มบนหน้าแฮโรลด์หายไปจนหมด แทนที่ด้วยความเคร่งขรึมและจดจ่อ แววตาวูบวาบด้วยความตื่นเต้นที่เจอคู่ต่อสู้ที่คู่ควร
เขากดมือลงบนด้าม 'โอนิคิริ' เช่นกัน กลิ่นอายถูกกดข่ม แต่ดูเหมือนบ่อน้ำวนเงาที่ไม่มีก้นบึ้ง ดึงดูดและบิดเบือนแสงรอบข้างเล็กน้อย
ยังไม่ทันชักดาบ แรงกดดันของทั้งสองก็ปะทะและเสียดสีกันในความว่างเปล่าแล้ว!
ทรายบนโขดหินขยับโดยไม่มีลม และก้อนกรวดเล็กๆ กระโดดเบาๆ
คนดูไกลๆ กลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว คนที่อ่อนแอหน่อยรู้สึกเหมือนผิวหนังถูกเข็มทิ่มตำจางๆ
"เชิญ"
"เชิญ"
แทบจะพร้อมกัน เสียงตะโกนต่ำๆ สองเสียงดังขึ้น! สองร่างเปลี่ยนเป็นแสงเบลอๆ พุ่งเข้าหากัน!
เคร้ง!!!
การปะทะครั้งแรกชัดเจนและยาวนาน สั่นสะเทือนแก้วหูจนคันยิบ
แฮโรลด์เปิดฉากโจมตี 'โอนิคิริ' ออกจากฝักเหมือนลิ้นงู แสงเย็นวาบแทงตรงไปที่คอหอยตาเหยี่ยว
เร็ว แม่นยำ และอำมหิตวิชาดาบสังหารขนานแท้ แฝงกลิ่นอายฆ่าฟันที่ผ่านการนองเลือดมาหลายปี
ฟุตเวิร์กตาเหยี่ยวไม่เสียจังหวะ แค่สะบัดข้อมือ ใบดาบกว้างของ 'โยรุ' ทำหน้าที่เหมือนโล่ดำ กันทางของ 'โอนิคิริ' ไว้อย่างแม่นยำ
จังหวะที่กันได้ เขากดข้อมือลงเล็กน้อย ใช้แรงงัดเบี่ยงการแทงออกไป ขณะที่ใบดาบไถลลงและคมดาบหนักหน่วงตวัดขึ้นสวนทางกับใบดาบ 'โอนิคิริ' ฟันใส่ข้อมือแฮโรลด์!
การเปลี่ยนท่าเร็วมากและลื่นไหลราวกับฝึกมานับพันครั้ง
รูม่านตาแฮโรลด์หดเล็กลงขณะถอยฉากอย่างรวดเร็ว 'โอนิคิริ' วนกลับมาปัดการฟันสวนได้หวุดหวิด
ใบดาบขูดกัน เกิดประกายไฟพรั่งพรูเป็นทางยาว
การลองเชิงจบลง ของจริงเริ่มแล้ว
แฮโรลด์เคลื่อนไหวว่องไว ฟุตเวิร์กเจ้าเล่ห์และหลากหลาย บางครั้งวูบวาบเหมือนผี บางครั้งกระโจนเหมือนเสือดาว
วิถีดาบของเขาชั่วร้ายและเจ้าเล่ห์ เน้นโจมตีจุดอ่อนอย่างช่วงล่าง ข้อต่อ และชายโครง แสงดาบถี่ยิบเหมือนถักทอตาข่ายมรณะ
ทุกดาบแฝงการเปลี่ยนแปลงตามมาหลายชั้น จริงบ้างหลอกบ้าง ถ้านักดาบทั่วไปคงถูกกลืนกินด้วยพายุดาบนี้ไปนานแล้ว
ทว่า คู่ต่อสู้คือตาเหยี่ยว
การเคลื่อนไหวของตาเหยี่ยวมีความเรียบง่ายและมีประสิทธิภาพแบบคืนสู่สามัญ
ก้าวเท้าเขาสั้น และระยะการเคลื่อนไหวดูจำกัด แต่ทุกจังหวะสมบูรณ์แบบ ทำให้เขาหลบหรือสลายการโจมตีที่ดุดันที่สุดของแฮโรลด์ได้ด้วยแรงน้อยที่สุดเสมอ
วิชาดาบของเขาดูเรียบง่ายหรือแม้แต่หนักเนิบ แต่ทุกดาบแฝงพลังมหาศาล กระแทกจุดตายของจังหวะการบุกแฮโรลด์และทำลายจังหวะเขาอย่างแม่นยำ
'โยรุ' ในมือเขา บางครั้งเหมือนค้อนปอนด์ที่ทุบลงมา หยุดไม่อยู่ และบางครั้งเหมือนปุยหลิวลอยลม เบาหวิวและจับต้องไม่ได้ ตอบโต้ด้วยวิธีที่เหมาะสมที่สุดเสมอ
เคร้ง เคร้ง เคร้ง... เคร้ง! เคร้ง!
เสียงโลหะปะทะกันถี่เหมือนพายุฝน ผสมกับเสียงหินปะการังถูกเหยียบแตกและถูกลมดาบเฉือน
ทั้งสองสลับที่และหมุนวนบนแท่นหินแคบๆ ร่างกายพัวพัน แสงดาบถักทอเป็นโซนมรณะที่ชวนเวียนหัว
"ร้อยยี่สิบกระบวนท่า..." บนเรือเรดฟอร์ซ เบน เบคแมน จุดบุหรี่ที่คาบไว้ตลอดเวลาตอนไหนไม่รู้ พ่นควันออกมาซ้าๆ
"วิชาดาบของแฮโรลด์ แม้จะฝึกเอง แต่ใช้งานได้จริงมาก ผ่านการต่อสู้เสี่ยงตายมานับไม่ถ้วน ทุกท่าเล็งจุดตาย"
"อืม" แชงค์สกอดอก สายตาคมกริบ "แต่พื้นฐานของมิฮอว์คแน่นเกินไป ช่วงล่างเขาแทบไม่ขยับเลย แฮโรลด์วนรอบโจมตีเขามาเป็นร้อยท่า แต่ระยะเคลื่อนที่จริงของเขาน้อยกว่าสิบก้าว"
ลัคกี้ รู แทะน่องไก่ "ความเร็วแฮโรลด์ดูจะเร็วกว่านิดหน่อยนะ?"
"เร็ว แต่ไม่ 'แม่น' พอ" ยาซปปรับโฟกัสกล้องส่องทางไกล "ทุกการปัดป้องและสวนกลับของตาเหยี่ยวเหมือนไปรออยู่ตรงนั้นแล้ว ท่าหลอกและการเปลี่ยนทิศทางของแฮโรลด์ส่วนใหญ่ไม่มีผลกับเขา... ชิ ตาเหยี่ยวเริ่มออกแรงเพิ่มแล้ว"
จริงดังว่า สถานการณ์ในสนามรบเริ่มเปลี่ยนไปอย่างละเอียดอ่อน
ตาเหยี่ยวดูเหมือนจะจับทางวิชาดาบของแฮโรลด์ได้หมดแล้ว การสวนกลับของเขาเริ่มเป็นฝ่ายรุกและหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ
การเหวี่ยงของ 'โยรุ' นำมาซึ่งเสียงลมและฟ้าร้องทึบๆ ไม่ใช่แค่ปัดป้องง่ายๆ อีกต่อไป แต่เริ่มฟันแทรกเข้าไปในตาข่ายดาบของแฮโรลด์อย่างแข็งกร้าว
เคร้ง! การปะทะหนักหน่วงทำเอาแขนแฮโรลด์ชา จนต้องถอยครึ่งก้าว
ฉัวะ! ดาบกลับหลังของตาเหยี่ยวกวาดผ่านหน้าอกแฮโรลด์ ทิ้งรอยตื้นๆ ไว้บนเสื้อ
เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากแฮโรลด์ ลมหายใจเริ่มถี่ขึ้นเล็กน้อย
วิชาดาบสังหารที่เขาภาคภูมิใจ กลับถูกกดดันทุกทางด้วยพื้นฐานที่เกือบสมบูรณ์แบบและเทคนิคง่ายแต่ลึกล้ำของตาเหยี่ยว!
"ดี! สมกับเป็น 'ตาเหยี่ยว' สมกับเป็นนักดาบอันดับหนึ่งของโลก!" แสงดุร้ายวาบในตาแฮโรลด์ เขาไม่ลังเลอีกต่อไป คำรามลั่น
"งั้น... จบการวอร์มอัพแค่นี้!!!"
ฮาคิเกราะสีดำสนิทเข้มข้นปกคลุม 'โอนิคิริ' ทันที แสงสีแดงคล้ำไหลเวียนบนใบดาบ ราวกับดาบปีศาจดื่มเลือด และกลิ่นอายความคมที่แผ่ออกมาก็พุ่งทะยาน!
เขาฟันออกไป คลื่นดาบบินสีดำขนาดยักษ์ อัดแน่นเหมือนน้ำหมึกและมีขอบแดงคล้ำ ฉีกกระชากอากาศพร้อมเสียงโซนิคบูมแหลม พุ่งตรงใส่ตาเหยี่ยว!
ทุกที่ที่คลื่นดาบผ่าน หินปะการังข้างล่างถูกไถเป็นร่องลึกด้วยปราณดาบที่หลุดออกมา!
แทบจะพร้อมกัน ใบดาบกว้างของ 'โยรุ' ก็ถูกห่อหุ้มด้วยฮาคิสีดำสนิทที่ไหลเวียนอย่างสมบูรณ์ ความดำนั้นลึกล้ำและเก็บงำยิ่งกว่า ราวกับดูดกลืนแสงได้
ตาเหยี่ยวกุมดาบด้วยสองมือ ฟันลงมาตรงๆ ง่ายๆ
ตูม!!!
การปะทะของสองคลื่นดาบที่อัดแน่นด้วยฮาคิเกราะมหาศาล ไม่ใช่เสียงโลหะใสๆ อีกต่อไป แต่เหมือนเสียงฟ้าร้อง! คลื่นกระแทกน่ากลัวกระจายออกเป็นวงแหวน และระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ในอากาศผลักออกไป ตัดยอดหินปะการังที่ยื่นออกมาในรัศมีหลายสิบเมตรรอบตัวพวกเขาขาดสะบั้น! น้ำทะเลถูกกวนเป็นคลื่นยักษ์สูงหลายสิบเมตร ตัวเรือของเรือโจรสลัดผู้โชคร้ายสองลำที่อยู่ใกล้ที่สุดส่งเสียงลั่น ลำเล็กทางซ้ายถึงกับถูกคลื่นกระแทกหลงทิศของดาบตัดขาดครึ่งและเริ่มจมทันที โจรสลัดบนเรือร้องลั่นตกลงน้ำ!
"ถอย! ถอย! ถอยไปไกลๆ!"
"ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย?! นี่แค่แรงปะทะของคลื่นดาบนะ?!"
กองเรือที่มุงดูโกลาหล รีบถอยห่างจากน่านน้ำมรณะนี้อย่างบ้าคลั่ง
บนแนวปะการัง แฮโรลด์ไม่พยายามเข้าประชิดตัวอีกต่อไป เขาใช้ 'โอนิคิริ' เหวี่ยงคลื่นดาบบินสีดำคมกริบออกมา โจมตีตาเหยี่ยวจากมุมต่างๆตรงบ้าง โค้งบ้าง แยกบ้าง รวมบ้าง เปลี่ยนแปลงไม่สิ้นสุด
ตาเหยี่ยวยืนนิ่งดั่งภูเขา กวัดแกว่ง 'โยรุ' จนน้ำหยดไม่เข้า
คลื่นดาบของเขามั่นคงและหนักแน่นกว่า ทุกดาบแฝงเจตจำนงที่จะตัดผ่าทุกสิ่ง เขามักจะออกดาบทีหลังแต่ถึงก่อน สกัดกั้นหรือบดขยี้การโจมตีของแฮโรลด์ได้อย่างแม่นยำ
บางครั้ง ดาบสวนกลับจะกวาดผ่านทะเล ผ่าคลื่นไกลๆ ออกเป็นสองซีกอย่างเรียบร้อย ไม่ยอมบรรจบกันเป็นเวลานาน
"ในแง่การควบคุมฮาคิ ตาเหยี่ยวยังเหนือกว่าขั้นหนึ่ง" เบคแมนวิเคราะห์ "ฮาคิของแฮโรลด์แรงพอ แต่การใช้งานเอนเอียงไปทางเสริมพลังทำลายและความพิสดาร ฮาคิของตาเหยี่ยวหลอมรวมกับเจตจำนงดาบอย่างสมบูรณ์ บริสุทธิ์และทะลุทะลวงกว่า"
แชงค์สพยักหน้า "ฮาคิเกราะของมิฮอว์คแตะธรณีประตูที่สูงมากแล้ว ถ้าแฮโรลด์มีดีแค่นี้ แพ้แน่นอน"