บทที่ 29: หร่วนหร่วน

บทที่ 29: หร่วนหร่วน

เมื่อเปิดห่อผ้าออก ไป๋เฟยหว่านก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีระเบิดเหลืออยู่อีกหนึ่งลูก นางจึงหยิบมันออกมา

จินอ๋องมองดูวัตถุในมือนาง พลางหวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อวาน เพียงแค่ระเบิดลูกเล็กๆ สองลูก กลับสามารถสังหารมือสังหารยอดฝีมือได้นับร้อยคนในชั่วพริบตา โดยที่อีกฝ่ายไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้ อานุภาพของมันช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หากนำไปใช้ในสนามรบ ต่อให้ข้าศึกจะบุกมารุกรานชายแดนอีกสักกี่ครั้ง ก็คงไม่ต้องเกรงกลัวสิ่งใด

เขาเอ่ยถามหยั่งเชิง "หร่วนหร่วน... ของสิ่งนี้ เจ้าทำมันขึ้นมาได้อย่างไร?"

เดิมทีนางตั้งใจว่าจะหาโอกาสบอกจินอ๋องเรื่องดินปืนในภายหลัง เพื่อมอบเป็นไพ่ตายให้เขาพกติดตัวไว้ หากวันหน้าเขาต้องออกศึกสงคราม หรือแม้แต่ในการแก่งแย่งชิงบัลลังก์ หรือต่อกรกับผู้สมคบคิดต่างชาติ หากใช้ให้ดี ย่อมสามารถรักษาชีวิตเขาไว้ได้ไม่ยาก

ทว่าเหตุลอบสังหารทำให้ต้องงัดมันออกมาใช้เร็วกว่ากำหนด ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว บอกเขาไปเสียตอนนี้เลยก็คงไม่เสียหาย

ไป๋เฟยหว่านตอบ "นี่คือระเบิดเพคะ ท่านอ๋องก็ได้เห็นอานุภาพของมันเมื่อวานแล้ว ส่วนประกอบของมันก็คล้ายกับดินปืนที่ใช้ทำประทัดนั่นแหละเพคะ หม่อมฉันเพียงแค่นำมาปรับปรุงสูตรนิดหน่อย"

"แล้วเจ้าคิดทำมันขึ้นมาได้อย่างไร?"

"เมื่อก่อนทุกบ้านมักจะจุดประทัดฉลองปีใหม่ มีปีหนึ่ง ลูกของเพื่อนบ้านจุดประทัดเล่น แล้วจู่ๆ มันก็ระเบิดใส่มือ มือของเด็กคนนั้นขาดกระจุย ใบหน้าและเนื้อตัวเหวอะหวะ แล้วเขาก็ทนพิษบาดแผลไม่ไหว เสียชีวิตในที่สุด"

การแพทย์ในยุคโบราณนั้นล้าหลังเกินไป แม้แต่นางเองก็จนปัญญาที่จะยื้อชีวิตเด็กคนนั้นไว้

"หม่อมฉันเลยไปศึกษาส่วนผสมของประทัด เพราะอยากรู้ว่าทำไมมันถึงระเบิดได้"

"แต่มันค่อนข้างอันตราย ตอนนั้นหม่อมฉันแค่ศึกษาทฤษฎี ไม่กล้าลงมือทำจริงๆ เมื่อวานเป็นครั้งแรกที่หม่อมฉันลองทำ เลยไม่คิดว่าอานุภาพมันจะรุนแรงขนาดนี้" ไป๋เฟยหว่านพูดด้วยน้ำเสียงยังคงมีความหวาดกลัวเจือปนเมื่อนึกถึงภาพเหตุการณ์เมื่อวาน

นางเพิ่งเคยทำเป็นครั้งแรกจริงๆ แม้จะรู้วิธีทำระเบิดมาก่อน แต่ในโลกที่สงบสุขที่นางจากมา อาวุธพวกนี้ถูกควบคุมอย่างเคร่งครัด ห้ามผลิตเองโดยเด็ดขาด

นางมาจากยุคสมัยที่สงบสุข จึงไม่เคยสัมผัสความโหดร้ายของสงครามอาวุธความร้อน

ภาพที่เห็นในโทรทัศน์ช่างต่างจากความเป็นจริงราวฟ้ากับเหว ฉากนองเลือดเมื่อวานนั้นโหดร้ายกว่าในจอมากนัก สำหรับคนที่เกิดและโตในยุคสันติอย่างนาง ภาพความตายอันน่าสยดสยองเช่นนั้น สร้างความตื่นตระหนกให้นางไม่น้อย สงครามนำมาซึ่งความสูญเสียต่อมนุษยชาติอย่างใหญ่หลวงจริงๆ

แม้จะรู้สึกว่ามันโหดร้ายและน่ากลัวเพียงใด แต่นางก็ยังมีความเห็นแก่ตัว เพื่อความปลอดภัยของตนเองและครอบครัว นางจึงตัดสินใจนำอาวุธร้ายแรงนี้มาสู่โลกใบนี้ และมอบวิธีทำให้กับจินอ๋อง เพื่อเป็นหลักประกันความปลอดภัยให้แก่เขา

เมื่อรู้ว่านี่เป็นครั้งแรกของไป๋เฟยหว่านเช่นกัน จินอ๋องก็รู้สึกหวาดเสียวแทน ระเบิดรุนแรงปานนั้น หากเกิดผิดพลาดขึ้นมาตอนที่นางกำลังทำจะทำอย่างไร? เขาอยากจะดุนางให้เข็ดหลาบนัก ช่างกล้าลองของอันตรายเสียจริง

แต่เมื่อเห็นแววตาตื่นตระหนกของนาง เขาก็โกรธไม่ลง รีบดึงนางเข้ามากอดปลอบประโลม "ไม่ต้องกลัว ข้าอยู่นี่แล้ว วันหลังอย่าไปยุ่งกับของอันตรายพวกนี้อีก เกิดพลาดพลั้งขึ้นมาจะทำอย่างไร"

ไป๋เฟยหว่านพยักหน้า "เพคะ ท่านอ๋องอยากได้สูตรทำระเบิดไหมเพคะ? หม่อมฉันให้ท่านได้นะ"

จินอ๋องตอบตามตรง "ข้าอยากได้สูตรลับนี้ หากมีอาวุธทรงพลานุภาพเช่นนี้ในสนามรบ แคว้นของเราก็ไม่ต้องเกรงกลัวผู้ใดอีก"

ไป๋เฟยหว่านแย้ง "หม่อมฉันไม่เข้าใจเรื่องสนามรบของท่านหรอกเพคะ หม่อมฉันแค่อยากให้ท่านมีไว้ป้องกันตัวยามคับขันเท่านั้น"

หัวใจของจินอ๋องอ่อนยวบ หร่วนหร่วนช่างห่วงใยเขาเสมอ นึกถึงความปลอดภัยของเขาเป็นที่ตั้ง

ไป๋เฟยหว่านกำชับต่อ "แต่ท่านต้องเก็บสูตรนี้ไว้เป็นความลับ อย่าให้แพร่งพรายออกไป ท่านเห็นอานุภาพของมันแล้ว หากตกไปอยู่ในมือคนชั่ว โลกนี้คงกลายเป็นนรกบนดิน หม่อมฉันหวังว่าเมื่อมันอยู่ในมือท่าน มันจะถูกใช้ในทางที่ถูกที่ควร"

จินอ๋องรับคำ "อืม ข้าเข้าใจความหมายของเจ้า ข้าจะรักษาความลับนี้เท่าชีวิต และจะใช้มันเพื่อปกป้องบ้านเมืองเท่านั้น"

ได้ยินคำยืนยันจากจินอ๋อง ไป๋เฟยหว่านก็เบาใจ แม้เจตนาหลักคือเพื่อป้องกันตัว แต่หากจินอ๋องเป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิต นางคงไม่คิดมอบสูตรระเบิดให้เขาแน่

จากการอ่านนิยาย นางรู้ดีว่าจินอ๋องเป็นคนดีที่ทำเพื่อประชาชน และจากการที่ได้สัมผัสตัวตนของเขาจริงๆ ก็ยิ่งตอกย้ำว่าเขาเป็นคนดีที่ทำประโยชน์เพื่อราษฎรอย่างแท้จริง

หากไม่ใช่เพราะอยู่ในยุคโบราณ และเขาไม่ใช่ท่านอ๋องที่มีภรรยามากมาย นางอาจจะเผลอใจชอบเขาและอยากแต่งงานกับเขาไปแล้วก็ได้

ไป๋เฟยหว่านพยักหน้า "กลับไปแล้วหม่อมฉันจะเขียนวิธีทำให้เพคะ ว่าแต่เราจะออกจากที่นี่เมื่อไหร่? ยังมีคนตามล่าเราอยู่อีกไหม?"

จินอ๋องลูบศีรษะนางเบาๆ "ไม่ต้องห่วง ไม่มีใครตามมาแล้ว คนของข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว ข้าส่งสัญญาณเรียกเงาหนึ่งกับคนอื่นๆ แล้ว อีกเดี๋ยวคงมารับ..."

ยังพูดไม่ทันจบ จินอ๋องก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากปากถ้ำ ฟังจากน้ำหนักเท้าแล้ว คนผู้นี้ไม่มีวรยุทธ์ แต่จินอ๋องก็ยังไม่วางใจ

เขาดึงตัวไป๋เฟยหว่านไปหลบด้านหลัง สายตาจับจ้องไปยังผู้มาเยือนอย่างระแวดระวัง ปรากฏว่าเป็นเด็กชายอายุราวสิบขวบ จินอ๋องผ่อนลมหายใจลงแต่ยังคงจ้องเขม็งไม่วางตา

เด็กน้อยเองก็ตกใจที่เห็นคนอยู่ในถ้ำ เขาเริ่มประหม่าและหวาดกลัว โดยเฉพาะเมื่อเห็นชายท่าทางดุดันและแผ่รังสีอันตรายผู้นั้น

ทว่าเมื่อสายตาเลื่อนไปเห็นพี่สาวแสนสวยด้านหลัง ช่างงดงามราวกับนางฟ้า คนสวยขนาดนี้ไม่น่าจะเป็นคนเลว เขาจึงรวบรวมความกล้าถามออกไป "พวกท่านเป็นใคร? มาทำอะไรที่นี่?"

ได้ยินคำถามของเด็กน้อย จินอ๋องตอบเสียงแข็ง "พวกข้าได้ยินว่าทิวทัศน์แถบเจียงหนานงดงาม เลยตั้งใจมาเที่ยวชม แต่ดันหลงทางขึ้นมาบนเขา เห็นถ้ำนี้เลยแวะพัก เจ้าเป็นเด็กในหมู่บ้านตีนเขารึ?"

ได้ยินดังนั้น เด็กน้อยก็คลายความกังวลลง "ใช่ ข้าเป็นคนหมู่บ้านชิงสุ่ย พวกท่านนี่แปลกจริง จะมาเที่ยวเจียงหนานแต่ดันหลงขึ้นเขา ปกติเขาเที่ยวกันในเมืองหรือริมทะเลสาบไม่ใช่รึ? ขึ้นมาทำไมบนเขานี่?"

เมื่อได้ยินชื่อหมู่บ้านชิงสุ่ย แววตาของจินอ๋องก็ไหววูบ

เขาแสร้งถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เพราะพวกข้าชอบปีนเขาน่ะ แต่ไม่ชำนาญทางเลยหลง แล้วเจ้าล่ะ ตัวแค่นี้ทำไมขึ้นเขามาคนเดียว? พ่อแม่เจ้าไม่ห่วงหรือ? ไม่มีใครมาด้วยรึ?"

ไป๋เฟยหว่านรู้สึกทะแม่งๆ กับท่าทีของจินอ๋อง ทั้งที่ดูเหมือนไม่อยากจะเสวนาด้วย แต่กลับซักถามเด็กน้อยเสียยืดยาว แปลกจริงๆ

เด็กน้อยตอบ "ข้าวิ่งเล่นบนเขานี้มาตั้งแต่เล็ก จนชินแล้ว อีกอย่างเขาลูกนี้ปลอดภัย ไม่มีสัตว์ดุร้าย มีแต่สัตว์เล็กสัตว์น้อย ข้าขึ้นมาล่าสัตว์บ่อยๆ ท่านพ่อท่านแม่ข้าไปทำงานกันหมด ไม่มีเวลามาเฝ้าข้าหรอก"

ไป๋เฟยหว่านถามแทรกด้วยความสงสัย "ไม่ใช่ว่าเป็นชาวนาหรอกหรือ? พ่อแม่เจ้าไปทำงานในเมืองหรือจ๊ะ?"

เดิมทีเด็กน้อยไม่อยากคุยกับลุงหน้าดุคนนี้แล้ว คุยด้วยแล้วอึดอัดชอบกล แต่พอพี่สาวคนสวยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานไพเราะ...

เด็กน้อยจึงหันมาตอบ "พี่สาว ท่านสวยจังเลย ข้าไม่อยากคุยกับลุงหน้ายักษ์นี่แล้ว แต่เห็นแก่พี่สาวคนสวย ข้าจะยอมคุยด้วยก็ได้"

ได้ยินเด็กน้อยชมว่าสวย แถมยังเรียกนางว่า "พี่สาว" แต่เรียกจินอ๋องว่า "ลุง" ไป๋เฟยหว่านก็ยิ้มแก้มปริ พลางคิดในใจว่าจินอ๋องแก่กว่านางตั้งเยอะ เป็นโคแก่กินหญ้าอ่อนจริงๆ

จินอ๋องหน้าบึ้งตึงทันที ทำไมเขาเป็น "ลุง" แต่หร่วนหร่วนเป็น "พี่สาว"? เขาแก่ขนาดนั้นเลยเชียวหรือ? ยิ่งเห็นหร่วนหร่วนพยักหน้าเห็นดีเห็นงามด้วย ใบหน้าเขาก็ยิ่งมืดครึ้มลง

ไป๋เฟยหว่านที่กำลังหัวเราะชอบใจ หันไปเห็นเด็กน้อยทำหน้ากลัวๆ จินอ๋อง พอมองไปที่จินอ๋องก็เห็นหน้าดำคร่ำเครียด นางจึงรีบกลั้นขำ แล้วใช้นิ้วจิ้มแขนจินอ๋องเบาๆ เป็นเชิงเตือนไม่ให้ทำเด็กกลัว

จากนั้นนางก็หันไปพูดกับเด็กน้อยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไม่ต้องกลัวนะจ๊ะ ลุง... เอ้ย พี่ชายเขาแค่หน้าดุไปหน่อย แต่จริงๆ แล้วใจดีมากนะ แล้วพี่ช... พี่ชายเขาก็ยังไม่แก่ เรียกพี่ชายเถอะจ้ะ อย่าเรียกลุงเลย" นางพูดไปพลางเหลือบมองจินอ๋องไปพลาง นึกขำในใจ ไม่คิดว่าจินอ๋องจะขี้น้อยใจกับเรื่องแค่นี้

เมื่อถูกไป๋เฟยหว่านรู้ทันความคิด ใบหูของจินอ๋องก็แดงระเรื่อขึ้นมา เขาแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้และหลบสายตานาง