บทที่ 18: จินอ๋องออกเดินทาง

บทที่ 18: จินอ๋องออกเดินทาง

หลังจากจินอ๋องกลับมาจัดการธุระที่เรือนหน้าจนเสร็จสิ้น เขาได้สั่งให้เจียงซุ่นรออยู่ที่นั่น ส่วนตนเองก็ลอบไปยังเรือนชิงหยาเพียงลำพัง

เมื่อครู่เขาไม่ได้รั้งอยู่ที่เรือนหลัก หากเขามาที่เรือนชิงหยาแล้วพระชายาทรงทราบเข้า เกรงว่าเมื่อเขากลับมาจากการเดินทางคราวนี้ ไป๋เฟยหว่านคงจะไม่มีที่ยืนในจวนอ๋องอีกต่อไป

ดังนั้นเขาจึงทิ้งเจียงซุ่นไว้ที่เรือนหน้าเพื่อไม่ให้พระชายาสงสัย

เมื่อจินอ๋องมาถึง ไป๋เฟยหว่านเข้านอนเรียบร้อยแล้ว เมื่อเห็นผู้มาเยือน นางรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เพราะคิดว่าวันนี้ท่านอ๋องคงจะไม่มาแล้ว

ไป๋เฟยหว่านรีบลุกขึ้นจากเตียง "ท่านอ๋อง เหตุใดจึงเสด็จมาเพคะ? เสวยมื้อเย็นหรือยังเพคะ?"

คำทักทายของไป๋เฟยหว่านทำให้จินอ๋องเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตนยังไม่ได้ทานมื้อเย็นเลย

เขาหารือราชการกับเสด็จพ่อในห้องทรงพระอักษรจนดึกดื่น แม้เสด็จพ่อจะชวนให้อยู่เสวยด้วยกันก่อนกลับ แต่เมื่อนึกถึงการเดินทางในวันพรุ่งนี้และภารกิจในจวนที่ยังคั่งค้าง เขาจึงรีบกลับมาทันทีและยุ่งวุ่นวายจนลืมทานข้าว

"ยังเลย"

ไป๋เฟยหว่านเพียงแค่ถามตามมารยาท ไม่คิดว่าจินอ๋องจะยังไม่ได้ทานจริงๆ

"ตายจริง ดึกป่านนี้แล้วยังไม่ได้เสวยอีกหรือเพคะ รอสักครู่นะเพคะ หม่อมฉันจะให้จื่อจู๋ไปเตรียมสำรับให้" นางกล่าวพลางคว้าเสื้อคลุมตัวนอกมาสวมแล้วเดินออกไป

เพียงไม่นาน อาหารก็พร้อมเสิร์ฟ ไป๋เฟยหว่านรีบเชิญจินอ๋องมานั่งที่โต๊ะ

"ดึกมากแล้ว อาหารอาจจะเรียบง่ายไปสักหน่อย ท่านอ๋องทรงฝืนเสวยรองท้องไปก่อนนะเพคะ"

มองดูไป๋เฟยหว่านที่ง่วนอยู่กับการดูแลปรนนิบัติ จินอ๋องรู้สึกอบอุ่นในหัวใจอย่างบอกไม่ถูก "ดีมาก เปิ่นหวางชอบมาก"

"เจ้าจะกินด้วยกันหรือไม่?"

"ไม่เพคะ มื้อเย็นหม่อมฉันทานไปจนอิ่มแปล้ ตอนนี้ยัดอะไรไม่ลงแล้ว ท่านอ๋องเสวยเถิดเพคะ หม่อมฉันจะคอยปรนนิบัติ" นางกล่าวพร้อมหยิบตะเกียบขึ้นมาคอยคีบอาหารให้จินอ๋อง

จินอ๋องทานทุกอย่างที่ไป๋เฟยหว่านคีบใส่ถ้วยให้

เมื่อเห็นท่านอ๋องทานอาหาร ไป๋เฟยหว่านก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "ท่านอ๋องเพคะ ต่อให้งานยุ่งเพียงใดก็ต้องเสวยอาหารให้ตรงเวลานะเพคะ ร่างกายสำคัญที่สุด ไม่ว่าท่านจะเก่งกาจหรือประสบความสำเร็จเพียงใด หากปราศจากร่างกายที่แข็งแรง ทุกอย่างก็สูญเปล่าเพคะ"

"หม่อมฉันไม่ได้หวังให้ท่านอ๋องต้องสร้างวีรกรรมยิ่งใหญ่เกรียงไกร หม่อมฉันเพียงหวังให้ท่านมีสุขภาพแข็งแรงและมีชีวิตที่ยืนยาวเพคะ"

ถ้อยคำเหล่านี้ล้วนกลั่นออกมาจากใจจริงของไป๋เฟยหว่าน นางหวังให้จินอ๋องแคล้วคลาดปลอดภัยจริงๆ เพราะหากเขาเป็นอะไรไป เหล่าสตรีในเรือนหลังย่อมต้องเดือดร้อนไปด้วย เพื่อความอยู่รอดของตนเอง นางจำต้องคอยย้ำเตือนให้เขารักษาชีวิตให้ดี

จินอ๋องฟังถ้อยคำเหล่านั้นด้วยความรู้สึกอิ่มเอิบใจ สตรีอื่นในเรือนหลังล้วนแต่ห่วงใยเขาเพื่อหวังลาภยศสรรเสริญ แต่สตรีตรงหน้ากลับปรารถนาดีต่อเขาอย่างแท้จริง

เขานั่งฟังเสียงบ่นเจื้อยแจ้วของไป๋เฟยหว่านอย่างเงียบๆ ซึมซับความอบอุ่นและความสุขที่เอ่อล้นในขณะนี้

หลังจากทานอาหารเสร็จและรอจินอ๋องชำระกายจนเรียบร้อย เวลาก็ล่วงเลยไปจนดึกมากแล้ว

ทว่าจินอ๋องกลับไม่มีทีท่าว่าจะปล่อยไป๋เฟยหว่านไปนอนดีๆ เขาต้องการครอบครองนาง อยากจะสัมผัสให้แน่ใจว่านางเป็นของเขาอย่างสมบูรณ์

ผ่านไปเนิ่นนาน จินอ๋องกระซิบเสียงพร่า "หว่านหว่าน อีกครั้งนะ? พรุ่งนี้ข้าต้องเดินทางแล้ว คงไม่ได้กลับมาอย่างน้อยหนึ่งเดือน"

ไป๋เฟยหว่านที่เหนื่อยจนตาแทบปิด เมื่อได้ยินประโยคนั้นก็ตาสว่างขึ้นมาทันที "พรุ่งนี้ท่านอ๋องจะเดินทางหรือเพคะ?"

จินอ๋องทำเสียงออดอ้อนน่าสงสาร "ใช่ ดังนั้นข้ายังอยาก..."

เมื่อคิดว่าจินอ๋องจะไม่อยู่ตั้งนาน และนางจะได้พักผ่อนอย่างเต็มที่เสียที ไป๋เฟยหว่านจึงตอบตกลงและให้ความร่วมมืออย่างกระตือรือร้น

นี่เป็นครั้งแรกที่ไป๋เฟยหว่านตอบสนองอย่างเร่าร้อนถึงเพียงนี้ ทำให้จินอ๋องยิ่งตื่นตัวและคึกคักขึ้นไปอีก

หลังจากพายุแห่งความสิเน่หาผ่านพ้นไป ทั้งสองนอนกอดก่ายกันอยู่บนเตียง

ไป๋เฟยหว่านเอ่ยถาม "ท่านอ๋อง พรุ่งนี้ออกเดินทางกี่โมงเพคะ?"

"ตื่นนอนแล้วก็คงต้องไปเลย"

"แล้วเตรียมข้าวของครบหรือยังเพคะ?"

"อืม เรียบร้อยแล้ว"

การเดินทางไปสืบคดีเกลือเถื่อนครั้งนี้ องค์ชายสามและองค์ชายสี่ต้องไม่ปล่อยจินอ๋องไว้แน่ พวกเขาจะต้องขัดขวางทุกวิถีทาง

เพื่อชีวิตของตนเอง ไป๋เฟยหว่านอดไม่ได้ที่จะกำชับเขาอีกครั้ง "ท่านออกไปข้างนอกต้องระวังตัวให้มากนะเพคะ อย่าทำอะไรเสี่ยงอันตราย พาทหารองครักษ์ไปเยอะๆ จะได้ช่วยคุ้มกัน"

"หากเจออันตราย อย่าได้ฝืนสู้ ให้รีบหนีนะเพคะ อย่าคิดว่าการหนีเป็นเรื่องน่าอับอาย ขอเพียงขุนเขายังคงอยู่ ไยต้องกลัวไร้ฟืนเผา ในบรรดากลยุทธ์สามสิบหกประการ การหนีคือสุดยอดกลยุทธ์นะเพคะ"

"อีกอย่าง ดูแลตัวเองด้วยนะเพคะ ต่อให้ยุ่งแค่ไหนก็ต้องกินข้าวให้ตรงเวลา งานทำเท่าไหร่ก็ไม่หมดหรอก แต่ร่างกายเราต้องมาก่อน"

ไป๋เฟยหว่านพร่ำบ่นอยู่นาน จินอ๋องฟังแล้วก็รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก ในหัวใจและสายตาของนางมีแต่เขาจริงๆ ไม่รู้ว่านางจินตนาการไปถึงไหนถึงได้กลัวว่าเขาจะตกอยู่ในอันตรายปานนั้น แต่เขาก็ชอบที่นางห่วงใยเขาเช่นนี้

ชั่วแวบหนึ่งเขาคิดอยากจะพานางไปด้วย แต่ก็ต้องล้มเลิกความคิดไป เขาไปทำงานสำคัญ มิได้ไปเที่ยวเล่น พานางไปคงไม่สะดวก ไว้คราวหน้าหากไปท่องเที่ยวค่อยพานางไปด้วยก็แล้วกัน

"ตกลง ข้ารับปากเจ้า ข้าจะดูแลตัวเองให้ดี"

ไป๋เฟยหว่านสังเกตเห็นว่าวันนี้จินอ๋องใช้คำแทนตัวว่า 'ข้า' กับนาง เกิดเรื่องอะไรขึ้นที่นางไม่รู้หรือเปล่านะ?

สิ่งที่ไป๋เฟยหว่านไม่รู้คือ จินอ๋องเปลี่ยนคำแทนตัวเพราะการกล่อมเกลาจิตใจตนเองเป็นผลสำเร็จแล้ว

"นอนเถอะ พรุ่งนี้เจ้าต้องตื่นแต่เช้าเพื่อเดินทาง"

จินอ๋องดึงนางเข้ามาในอ้อมกอดแน่นขึ้น "ตกลง"

ทั้งสองนอนหลับไปในอ้อมกอดของกันและกัน

หลังจากนอนไปได้ไม่ถึงสองชื่อยาม ไป๋เฟยหว่านก็ตื่นขึ้น

นางลุกขึ้นมาจัดเตรียมข้าวของให้จินอ๋องอย่างเงียบเชียบ การไปสืบคดีเกลือเถื่อนย่อมเต็มไปด้วยอันตราย และเป็นนางเองที่เป็นคนชักนำให้เขาต้องก้าวลงไปในปลักโคลนนี้ หากไม่ใช่เพราะนาง จินอ๋องคงไม่ต้องเอาตัวไปเสี่ยง

ดังนั้นนางจึงอยากเตรียมสิ่งของให้เขาเพื่อลดทอนความรู้สึกผิดในใจตนเอง

เมื่อจินอ๋องตื่นขึ้น ไป๋เฟยหว่านก็จัดของเกือบเสร็จแล้ว

เห็นเขาตื่น นางรีบเข้าไปหา "ท่านอ๋อง ตื่นแล้วหรือเพคะ มื้อเช้าพร้อมแล้ว ลุกไปล้างหน้าเถิดเพคะจะได้ทานข้าว"

จินอ๋องมองสตรีตรงหน้า "ทำไมวันนี้ตื่นเช้านักเล่า?"

"ก็ท่านอ๋องจะไปแล้วนี่เพคะ หม่อมฉันเลยรีบตื่นมาจัดของให้ท่านนำติดตัวไปด้วย"

หลังจากจินอ๋องล้างหน้าบ้วนปากเสร็จ ไป๋เฟยหว่านก็จูงเขามาที่โต๊ะอาหาร "เร็วเข้าเพคะ หม่อมฉันทำเองกับมือ ลองชิมดูสิเพคะว่าถูกปากหรือไม่" นางคีบเกี๊ยวใส่ชามให้จินอ๋อง

ขณะมองจินอ๋องทาน ไป๋เฟยหว่านก็กล่าวว่า "บ้านเดิมของหม่อมฉันมีคำกล่าวว่า 'ส่งคนด้วยเกี๊ยว รับคนด้วยบะหมี่' มันสื่อถึงความอาลัยอาวรณ์ของครอบครัวที่มีต่อผู้เดินทาง และความคาดหวังที่จะรอคอยการกลับมา ดังนั้นท่านต้องกินเยอะๆ นะเพคะ"

จินอ๋องคิดในใจ 'ครอบครัวงั้นรึ? ใช่ พวกเราคือครอบครัว'

"อร่อยมาก ข้าชอบมาก" จินอ๋องกวาดเกี๊ยวชามโตที่นางทำจนเกลี้ยง

หลังมื้อเช้า ไป๋เฟยหว่านก็อธิบายข้าวของในห่อผ้าให้เขาฟังทีละอย่าง

"ห่อนี้เป็นเสบียงเพคะ การเดินทางอาจไม่สะดวกสบาย อย่าลืมทานของพวกนี้นะเพคะ ส่วนห่อนี้เป็นยาสามัญเผื่อฉุกเฉิน มีทั้งยารักษาบาดแผล ยาห้ามเลือด ยาแก้อักเสบ ยาแก้พิษ แล้วก็..."

"ส่วนถุงหอมนี้หม่อมฉันปักเองกับมือ ข้างในมี 'ยาขจัดพิษ' สองเม็ด ขอเพียงไม่ใช่พิษร้ายแรงที่ออกฤทธิ์ปลิดชีพทันที ยานี้สามารถช่วยขจัดพิษ หรืออย่างน้อยก็ยับยั้งการแพร่กระจายของพิษได้เพคะ"

"สิ่งนี้สำคัญมาก ท่านต้องพกติดตัวไว้ตลอดเวลานะเพคะ"

มองดูไป๋เฟยหว่านที่ง่วนอยู่กับการจัดเตรียมและเป็นห่วงเป็นใยเขา จินอ๋องรู้สึกตื้นตันใจอย่างที่สุด